Kehadiran Black Vultures di sini memiliki arti yang sangat jelas.
Konvoi dari Base #3 telah menjadi sasaran operasi yang terencana.
Salah satu dari lima sosok bertopeng itu tetap berada di dataran tinggi sebelah kanan, memegang sebuah panel logam di tangannya, dan dia sepertinya mengendalikan aliran mana dari formasi tersebut.
Orang kedua mengambil posisi di dataran tinggi sebelah kiri.
Dia memegang senjata panjang yang memungkinkannya mengawasi pergerakan para penjaga dari jarak jauh.
Dua orang lainnya bergerak menuju sisi-sisi konvoi, sementara orang kelima berjalan perlahan ke depan menyusuri jalan utama.
Tubuhnya tidak lebih tinggi dari rekan-rekannya, tetapi cara dia bergerak dan reaksi empat orang lainnya menunjukkan bahwa dialah pemimpin operasi ini.
Pria bertopeng itu berhenti sekitar tiga puluh meter dari area pusat dan menatap sepuluh kurungan semi-transparan itu sejenak.
Kemudian dia menoleh ke arah anak buahnya.
"Tak satu pun dari sepuluh target boleh mati." Suaranya tenang dan hampir tanpa emosi.
"Mengenai yang lainnya, tak masalah jika mereka melawan."
Komandan pengawal segera mencabut pedangnya.
"Semua unit, formasi bertahan! Lindungi area pusat!"
Namun, sebelum para penjaga selesai mengubah posisi mereka, suara tajam terdengar dari dataran tinggi.
Wusss!
Sesuatu yang tipis melesat di udara, dan salah satu penjaga yang berdiri beberapa meter dari para Mage pelindung konvoi menolehkan kepalanya.
Namun, itu sudah terlambat.
Sebuah proyektil logam menembus celah pelindung lehernya, tubuhnya membeku sejenak, lalu dia roboh ke tanah dengan suara teredam.
Penjaga di sampingnya segera mengangkat perisai, dan proyektil kedua menghantam permukaannya, menciptakan percikan api singkat.
Namun, sosok bertopeng di dataran tinggi itu tidak berhenti. Dia mengarahkan senjatanya ke target lain, sementara dua penyerang di darat bergerak maju dari sisi berlawanan.
Salah satu penjaga bergegas maju menahan mereka dengan pedangnya.
Penyerang pertama menangkis tebasan itu dengan senjata pendeknya lalu menerobos melewati tubuh sang penjaga. Pada saat yang sama, bilah senjatanya menghantam bagian belakang lutut penjaga tersebut.
Pria itu kehilangan keseimbangan.
Sebelum dia sempat memantapkan posisinya, serangan lain menghantam bahunya dan menghempaskannya ke tanah.
Penyerang itu bahkan tidak berhenti untuk memeriksa apakah pria itu sudah mati atau belum. Targetnya adalah mencapai area pusat.
Perilaku seperti ini terasa familier bagi Lian, dan dia bisa tahu hanya dalam sekali pandang bahwa mereka adalah profesional. Sosok-sosok bertopeng itu sedang menjalankan sebuah misi, dan jelas bahwa mereka dikirim ke sini dengan tujuan tertentu.
Setiap gerakan yang mereka lakukan bertujuan untuk menyingkirkan rintangan atau membantu mereka mencapai target.
Setahu Lian, Black Vultures bekerja berdasarkan kontrak. Itu berarti seseorang telah menyewa mereka untuk menyerang konvoi ini.
Namun, siapa yang berani menyerang konvoi yang dilindungi oleh pemerintah? Masing-masing dari sepuluh anak muda di konvoi ini berasal dari salah satu akademi paling terpandang di dunia.
Komandan pengawal berteriak dari balik lingkaran penjaga.
"Apakah kalian paham dengan siapa kalian berurusan? Orang-orang ini berada di bawah perlindungan resmi!"
Pemimpin Black Vultures meliriknya sekilas.
"Kami tahu."
"Kalau begitu mundur sebelum terlambat."
"Jika mereka orang biasa, untuk apa kami menghabiskan begitu banyak waktu menyiapkan rencana ini?" Pria bertopeng itu memiringkan kepalanya sedikit.
Kemudian dia mengalihkan pandangannya menatapi sepuluh kurungan kandidat terpilih.
"Justru karena itulah kami ada di sini."
Komandan pengawal mengertakkan gigi, karena jawaban ini menepis semua keraguan.
Para penyerang tidak sedang mencoba mencuri harta karun atau sejenisnya. Mereka bahkan sama sekali tidak tertarik pada perlengkapan mahal milik konvoi.
Mereka datang untuk menculik sepuluh Awakened terpilih.
Beberapa di antara mereka adalah anak-anak dari keluarga berpengaruh, sementara yang lain didukung oleh organisasi besar.
Jika Black Vultures berhasil menangkap orang-orang ini hidup-hidup, mereka bisa menuntut uang, sumber daya, atau keuntungan politik dalam jumlah besar sebagai imbalan pembebasan mereka.
Atau bahkan, mereka memang disewa oleh seseorang khusus untuk melakukan tugas ini.
Dan yang lebih buruk, seluruh rencana ini telah dirancang menggunakan informasi yang seharusnya tidak pernah jatuh ke tangan mereka.
Komandan itu melirik formasi yang sedang aktif sejenak.
Sialan...
Dia telah mengambil setiap langkah yang diperlukan untuk melindungi para kandidat terpilih, tetapi tindakan yang sama justru menempatkan sepuluh orang tersebut pada posisi yang paling mudah untuk diculik.
Di dalam salah satu kurungan, Roderick mengepalkan tinjunya, pandangannya tertuju pada dinding semi-transparan. Sejenak, dia mengamati aliran mana di dalamnya.
Kemudian dia melangkah maju dan menghantam permukaan itu secara langsung.
DUAR!
Cahaya kurungan berguncang hebat, dan retakan tipis muncul di permukaannya selama sepersekian detik.
Namun, retakan itu dengan cepat merapat kembali.
Dia sedikit mengerutkan dahi, sebab pukulan tadi tidaklah lemah.
Kekuatan fisiknya telah meningkat pesat setelah kemajuannya baru-baru ini, dan tinjunya sanggup menahan dampak yang sangat besar.
Namun, bukannya sekadar menahan serangan, struktur kurungan tersebut justru menyebarkan sebagian energi benturan ke nodus-nodus luar.
Oleh karena itu, menghancurkannya hanya dengan kekuatan murni akan sangat sulit.
Roderick melihat ke luar. Salah satu sosok bertopeng sedang mendekat.
Tanpa tergesa-gesa, dia menyiapkan tinjunya kembali.
Di dalam kurungan lain, Rindo mengamati pergerakan aliran mana alih-alih menyerang.
Dia menyadari bahwa cahaya pada dinding berubah sedikit setiap kali pemimpin Black Vultures mendekat.
Seolah-olah formasi tersebut harus memindahkan sebagian energinya setiap kali membuka kurungan untuk mengeluarkan sebuah target.
Dia menatap ke arah salah satu titik koneksi luar, lalu berbicara kepada komandan pengawal dengan suara tegas.
"Di sebelah kiri! Aliran utamanya melewati nodus di dekat batu. Jika titik itu dilumpuhkan, sebagian dari formasi akan menjadi tidak stabil."
Alasan mengapa kurungan pelindung mereka tiba-tiba berubah menjadi penjara bagi mereka sendiri adalah adanya formasi yang sangat kuat yang tampaknya membutuhkan lima nodus untuk berfungsi.
Setiap nodus ini membantu membangun dan menjalankan formasi, dan mana yang dibutuhkan untuk menguasainya mengalir dari satu nodus ke nodus lainnya.
Komandan itu segera memberi isyarat kepada salah satu Mage, tetapi sebelum Mage itu sempat menyiapkan serangan, penembak jarak jauh di dataran tinggi melepaskan tembakan.
Proyektil itu menghantam tanah di depannya dan melepaskan gelombang tekanan, memaksanya untuk mundur.
Kali ini, Rindo menatap sang penembak.
"Jadi mereka tidak akan membiarkan kita mendekati nodus-nodus itu."
Pada saat yang sama, Lian masih berdiri di dalam kurungannya sendiri. Berbeda dari Roderick, dia tidak menyerang dinding itu sama sekali.
Pandangannya hanya berpindah-pindah di antara titik-titik yang berbeda, lima jalur, lima nodus, dan aliran energi yang bergerak di antara mereka dalam pola yang jelas.
Dia sedang membedah struktur formasi tersebut langkah demi langkah.
Menarik.
Jebakan ini telah diaktifkan menggunakan mana dari penghalang pertahanan itu sendiri. Setelah menganalisis pola perlindungan penghalang tersebut, formasi ini mengubah aliran luar menjadi jaringan kurungan terpisah.
Namun, agar nodus-nodus tersebut tetap bekerja bersama, formasi ini masih bergantung pada jalur-jalur pemantul.
Cahaya matahari menembus pelat-pelat logam kecil dan menjaga jalur koneksi formasi tetap terpetakan dengan jelas di berbagai titik.
Awalnya, ini adalah sebuah keunggulan, karena memungkinkan nodus-nodus tetap terhubung tanpa memerlukan ikatan fisik langsung.
Namun bagi Lian? Ini adalah kelemahan besar.
Dia tersenyum tipis.
"Sepertinya keberuntungan ada di pihakku hari ini."
Di dalam Eclipse Core, sejumlah kecil Energi Eclipse mulai bergerak.
Dia mengangkat tangan kanannya.
Cahaya matahari biasa menembus dinding kurungan yang semi-transparan.
Itu sudah cukup.
Dia mengaktifkan bakat [Matahari Tercorupsi] dan mengarahkan aliran Energi Eclipse yang sangat tipis menyusuri salah satu jalur pemantul.
Helaian pertama menembus permukaan dalam kurungan, mengikuti jalur yang sama dengan yang dibiarkan terbuka oleh formasi untuk pertukaran cahaya yang dipantulkan.
Energi yang terkontaminasi itu merambat sepanjang cahaya pantulan dan mengarah ke nodus pertama, yang tersembunyi di antara dua batu di kejauhan.
Ketika energi itu mencapai nodus, tidak ada ledakan yang terjadi. Hanya salah satu garis mana di permukaannya yang berubah warna.
Warnanya berganti dari biru muda menjadi hitam, dan kemudian sebagian kecil dari struktur energinya mulai runtuh.
Pada saat itu, sosok bertopeng yang bertugas mengendalikan formasi menengadahkan kepalanya. Pandangannya tertuju pada panel logam di tangannya.
Salah satu indikator telah berubah.
"Apa...?"
Dia segera menyalurkan lebih banyak mana ke dalam nodus tersebut, tetapi hasilnya justru berlawanan dengan apa yang dia harapkan.
Bukannya menstabilkan struktur, energi baru itu malah melewati jalur yang rusak dan membuat porsi garis yang lebih besar terpapar korupsi.
Sosok bertopeng itu menarik tangannya kembali.
"Sialan!"
Jauh di bawah, pemimpin Black Vultures mendengarnya.
"Apa yang terjadi?"
"Salah satu nodus formasi runtuh!"
"Perkuat!"
"Tidak bisa! Struktur mananya sedang terkontaminasi!"
Pemimpin itu bergeming sejenak, lalu mengalihkan pandangannya ke arah sepuluh kurungan dan berfokus pada seorang pemuda tenang yang masih mengangkat tangan kanannya.
Lian melepaskan helaian kedua. Kali ini, Energi Eclipse melewati permukaan pemantul dari salah satu pelat di tepi jalan dan mengarah ke nodus lain.
Pada saat itu, orang yang mengendalikan formasi menyadari jalurnya.
Dia menggunakan alat pengendali untuk memutar salah satu pelat pemantul dan mencoba memblokir jalur cahaya tersebut.
Vorhelm muda menyadari perubahan itu, helaian kedua kehilangan jalurnya sejenak, tetapi sebelum sempat buyar sepenuhnya, pandangannya tertuju pada pantulan lain.
Jika satu jalur terhalang, dia bisa dengan mudah memilih jalur lain.
Bukan hanya ada satu atau dua jalur dan garis cahaya serta pantulan, melainkan tak terhitung banyaknya.
Permukaan logam yang rusak tergeletak beberapa meter dari nodus dan dia mengubah arah energi tersebut, hingga helaian itu melewati pantulan kedua sebelum mencapai sisi nodus.
Meski bisa saja menggunakan metode lain untuk menerobos keluar, dia memilih pendekatan ini demi mempelajari struktur dan kerumitan array-array tersebut.
Mungkin dia bisa mempelajari lebih banyak tentangnya dalam proses ini.
Kali ini, sosok bertopeng itu bahkan tidak sempat mengoreksi jalurnya.
Krak!
Suara nyaring terdengar dari struktur formasi, dan salah satu nodus berhenti bekerja sepenuhnya, akibatnya, dinding kurungan di dekat Rindo berguncang sejenak.
Dia merasakan perubahan itu dan segera menoleh menatap Lian.
Vorhelm muda masih mengamati jalur-jalur energi, tetapi Rindo kini paham apa yang sedang terjadi.
Lian telah menemukan cara untuk menghancurkan jaringan array tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!