Bab 602: Persaingan untuk Dewan

Rindo bukanlah orang yang mengambil tanggung jawab penting hanya untuk mendapatkan kenikmatan atau meningkatkan status sosialnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Ia benar-benar memiliki kemampuan mengelola hal-hal. Meskipun dalam situasi berbahaya, ia biasanya tetap tenang dan berusaha membuat keputusan yang tidak hanya menguntungkan satu orang atau satu kelompok saja.

Tentu saja, ini tidak berarti ia sempurna. Kadang-kadang ia terlalu kaku dan mengharapkan orang lain bertindak dengan tingkat disiplin yang sama seperti dirinya.

Namun, kualitas-kualitas ini mungkin akan berguna bagi seseorang yang ingin bergabung dengan struktur Federasi.

Lian tersenyum tipis.

Adukah ia berencana untuk menjadi pemimpin Federasi suatu hari nanti?

Sesaat, pemikirannya terdengar lucu, namun ketika ia memikirkannya lebih cermat, ia menyadari bahwa ini tidak sepenuhnya mustahil.

Rindo muda, berbakat, dan memiliki kemampuan manajemen yang baik, dan yang terpentutama, tidak seperti banyak orang berpengaruh, rasa hormatnya terhadap orang lain tidak ditekan hanya oleh nama keluarga atau posisi sosial.

Sebenarnya, mungkin bukan hal buruk juga, memiliki teman di puncak Federasi bisa sangat berharga di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Tentu saja, jarak antara bergabung dengan Federasi dan menjadi pemimpin Federasi mungkin sangat jauh.

Tapi Lian sendiri telah mencapai hal-hal dalam waktu singkat yang dulu terlihat mustahil bahkan untuk dibayangkan.

Jadi siapa yang bisa dengan pasti bicara tentang masa depan Rindo?

"Ada yang lucu?"

Suara Rindo menarik Lian kembali ke pemikirannya.

Ia tersenyum.

"Tidak. Saya hanya sedang berpikir bahwa suatu hari nanti, mungkin harus membuat janjian dengan beberapa menteri hanya untuk bertemu denganmu."

Ia memandangnya beberapa detik, lalu menjawab dengan nada yang sama tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

"Jika hari itu tiba, aku harap setidaknya beri tahu aku sebelum kamu datang."

"Jadi aku tidak bisa mengharapkan persahabatan kita?"

"Kupikir aku akan membuat pengecualian untukmu."

"Sungguh seorang yang mulia."

Kali ini, sudut mulut Rindo juga sedikit terkatup, namun sesaat kemudian ia kembali ke ekspresi biasanya.

Lian menunjuk keberandanya yang berisi file transfer tanggung jawab.

"Jadi, siapa yang akan menjadi Presiden Dewan Mahasiswa berikutnya?"

"Kami belum membuat keputusan akhir, kamu masih tidak ingin jadi presiden?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

"Tidak."

Jawaban datang begitu cepat sehingga Presiden Dewan Mahasiswa itu diam sejenak.

"Kamu bahkan tidak perlu memikirkannya lebih lanjut?"

"Sudah kubayangkan, dan jawabanku tetap sama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Lian mengangguk.

Rindo mengeluarkan sebuah napas pendek.

"Kuduga kamu mungkin berubah pikiran setelah semua yang terjadi baru-baru ini."

"Mengapa aku harus berubah pikiran? Sudah punya banyak pekerjaan, jika harus membuat keputusan tentang konflik mahasiswa dan masalah jadwal latihan setiap hari, aku mungkin tak akan punya waktu untuk latihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

"Menjadi Presiden Dewan Mahasiswa bukan hanya tentang menangani konflik mahasiswa."

Rindo menjawab.

"Tahu, itulah sebabnya aku semakin yakin bahwa aku tidak ingin menjadi presiden."

Vorhelm muda mengangguk.

Rindo memandangnya beberapa detik, lalu mengangguk kepalanya.

"Baiklah, kita mungkin akan melanjutkan dengan Seraphina."

"Kamu mengabaikan Cassian?"

"Belum tentu, tergantung situasinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Ia berhenti sejenak lalu memandang salah satu berkas sebelum menjawab.

"Situasinya?"

"Memilih pengganti bukan hanya soal keterampilan manajerial. Siapa pun yang menjadi Presiden Dewan Mahasiswa harus mampu memperoleh dukungan mahasiswa."

Jari-jemarinya diletakkan di atas meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

"Seraphina memiliki kemampuan yang baik, dan Cassian juga bisa menjadi kandidat yang sesuai, tapi masalah utamanya adalah bagaimana pemilu berjalan."

"Kamu maksud Roderick?"

Lian miringkan kepalanya sedikit, ini adalah topik yang telah mereka diskusikan sebelumnya, dan hasilnya selalu sama.

Roderick adalah kandidat yang sangat kuat, kandidat terkuat untuk Presiden Dewan Mahasiswa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Ia mengangguk.

"Tidak peduli seberapa rusak reputasinya setelah ujian akhir, ia tetap menjadi mahasiswa paling populer di akademi."

Lian memikirkannya sejenak, situasinya tidak aneh sama sekali.

Roderick memiliki posisi penting di kalangan mahasiswa dan telah membangun jaringan koneksi dan pendukung yang luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Kalah dalam ujian, meskipun telah memberikan pukulan keras pada kebangganya, tidak bisa menghapus seluruh pengaruh sosialnya.

Rindo melanjutkan.

"Banyak orang masih menganggapnya sebagai pilihan terbaik untuk kepemimpinan, bahkan jika ia tidak ikut dalam pemilu, mendukung kandidat lain bisa mengubah hasilnya."

Lalu ia memandang Lian.

"Tentu saja, kamu juga telah menjadi halangan besar di kalangan mahasiswa."

"Sekutu?"

Vorhelm muda mengangkat alisnya.

Presiden Dewan Mahasiswa itu memeriksanya beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

"Roderick populer, ia memiliki pendukung, dan pada saat yang sama, semua orang takut padanya, tapi halnya berbeda ketika berbicara tentang kamu."

"Beberapa orang mengagumi kamu, beberapa takut, dan sisanya, ya, keduanya."

"Setelah Verendal, kamu bukan sekadar mahasiswa berbakat, namamu telah disebut bersama dua Celestial. Di atas itu, kamu juga menerima salah satu warisan paling penting dari keluarga Pendragon."

"Jadi aku adalah sekutu yang tidak populer?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Lian tersenyum tipis.

"Tidak."

Rindo menjawab tanpa ragu.

"Kamu telah menjadi seseorang yang banyak orang inginkan untuk berbaik-baik dengan, tapi mereka tidak tahu cara untuk mendekatimu. Ada perbedaan penting antara pengaguan, ketakutan, dan popularitas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Lian memikirkannya beberapa saat.

"Roderick bisa masuk ke dalam sebuah kelompok, dan banyak orang yang dengan senang hati mengelilinginya, tapi ketika kamu masuk ke kelompok yang sama, orang mungkin bahkan tidak berani berbicara dengan nyaman."

"Wah, aku tidak menyangka aku akan menjadi se-si lemah ini."

"Mungkin kamu tidak melihat dirimu begitu, tapi reputasimu berbeda, kamu juga harus mempertimbangkan bahwa Roderick menguasai dengan mengisolasi dan menekan orang, namun mahasiswa menakuti kamu lebih, karena mereka tidak tahu cara bertingkah di sekitarmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

"Apa yang membuat ini merepotkan."

Sudut mulut Lian sedikit terkatup.

"Itu sebabnya, mengalahkan Roderick dalam pemilu tidak akan mudah."

Rindo lebih serius kali ini.

Setelah jeda pendek, ia melanjutkan.

"Dalam situasi normal, aku tidak punya masalah dengan Roderick menjadi Presiden Dewan Mahasiswa berikutnya, tapi aku tidak ingin ia menciptakan kembali sistem tuan dan budak di akademi."

Senyuman Lian perlahan menghilang, ia tahu sangat baik apa yang dimaksud Rindo.

Selama begitu lama, Roderick telah memanfaatkan posisinya dan pengaruhnya untuk menciptakan sistem di mana sekelompok mahasiswa mendapatkan privilese khusus karena dekat dengan ia, sementara yang lain harus mengikuti keinginan mereka untuk menghindari masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Rindo tidak setuju dengan sistem semacam itu, dan keberaniannya tidak hanya terkait dengan pertentangannya pribadi dengan Roderick.

"Dewan Mahasiswa seharusnya bukan merupakan pengadilan bangsawan. Siapa pun yang menjadi presiden harus bekerja demi kepentingan mahasiswa, bukan membuat mahasiswa bekerja demi kepentiaannya."

Lian mengangguk.

"Itu sebabnya kamu lebih memilih Seraphina."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

"Itu salah satu dari alasannya, tapi masih terlalu dini untuk membuat keputusan akhir. Namun demikian, aku pikir ia adalah satu-satunya orang yang bisa bersaing dengan Roderick dalam popularitas. Jika kamu mendukungnya juga, kemenangannya bahkan bisa menjadi pasti."

"Tentu saja aku akan mendukungnya, meskipun sepertinya kamu tidak memiliki niat untuk memberi diri sendiri jeda, bahkan di hari-hari terakhirmu di sini."

Lian tersenyum kecil.

Rindo menjawab.

"Selama aku masih memiliki tanggung jawab, aku tidak melihat alasan untuk meninggalkan pekerjaanku setengah jalan."

Entah bagaimana pun, keputusan-keputusan telah lebih kurang dibuat, Seraphina akan menjadi Presiden Dewan Mahasiswa berikutnya, setidaknya mereka harus memastikan hal itu.

Sayangnya, Presiden Dewan Mahasiswa memiliki kekuatan yang cukup besar terhadap mahasiswa di Ruined Realm, kebanyakan mahasiswa bergantung pada akademi untuk sumber daya, tim, dan kesempatan untuk membentuk kelompok.

Bukan semua orang seperti Lian atau teman-temannya, genius yang bisa berkembang kemana saja yang mereka inginkan. Orang lain butuh dukungan, dan akademi adalah entitas yang memberi dukungan, setidaknya sampai mereka bergabung dengan guild.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Presiden Dewan Mahasiswa juga memiliki kekuatan untuk mempengaruhi sistem dan strukturnya.

Selama sembilan bulan yang tidak hadir, Roderick telah memanfaatkan kehadiran Presiden Dewan Mahasiswa yang meninggalkan akademi untuk membangun jaringan yang kuat yang bisa mempengaruhi sistem ini.

Rindo tidak bisa membiarkan pria itu menjadi Presiden Dewan Mahasiswa dan membawa kembali sistemnya.

Mereka berbicara lebih lanjut sejenak, Vorhelm muda bertanya tentang teman-teman mereka yang lain, dan ternyata semuanya berada di Ruined Realm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Setiap orang ingin meningkatkan level mereka secepat mungkin agar bisa mengejar atau bahkan melampaui teman seusia mereka.

Selina dan Liana masih bersama-sama, berkembang sebagai kelompok dan menjeljajah area baru di sekitar Base #3.

Cassian, Ethan, dan Marcus juga semakin dekat setelah peristiwa di Area Spesial dan hampir membentuk sebuah kelompok, menurut berita terbaru tentang mereka, mereka berhasil menemukan sebuah dungeon.

Kelompok mereka bahkan berhasil masuk ke peringkat lima teratas dalam peringkat pemburuan kelompok, salah satu dari lima peringkat di Base #3.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Untuk Seraphina, bahkan Rindo tidak memiliki informasi yang tepat tentangnya, kecuali bahwa ia selamat, namun tidak jelas di mana ia berada atau ke mana ia telah pergi.

Hal ini membuat Lian sedikit cemberut, ia berharap tidak ada masalah pada gadis itu. Namun, mendengar bahwa pusat informasi di Base #3 mencatat statusnya sebagai hidup dan selamat, ia tidak terlalu khawatir.

Gadis itu memiliki kelas ganda dan menggendong warisan dari sebuah peradaban yang hancur, sangat tidak mungkin ia akan mati dengan mudah.

Rindo sendiri juga telah menghabiskan sebagian besar dua bulan terakhir bersama Cassian, Ethan, dan Marcus, dan selama waktu itu, mereka berhasil menemukan dan menjelajahi reruntuhan dari sebuah kerajaan yang hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Hanya beberapa hari yang lalu ia dipaksa untuk meninggalkan tiga orang itu karena ekspedisi ke Land of First Dawn.

Singkatnya, semua orang sibuk dengan kehidupan masing-masing.

Beberapa waktu kemudian, Lian meninggalkan kantor dewan, dan di sepanjang jalan kembali ke tempat tinggalnya, ia sekali lagi memandang pulau akademi yang sunyi.

Segalanya terlihat tenang.

Namun, percakapan dengan Rindo telah mengingatkannya bahwa bahkan dalam ketiadaan kehadiran sebagian besar mahasiswa, persaingan internal masih berlangsung.

Penerusan Presiden Dewan Mahasiswa, pengaruh Roderick, dan perubahan posisinya sendiri di kalangan mahasiswa, tidak ada salah satu yang menjadi prioritasnya saat ini.

Ia akan dikirim ke Land of First Dawn dalam beberapa hari, dan sebelum itu ia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan.

Ia langsung pergi ke kamarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

"Akhirnya pulang juga."

Ia mengucapkan napas dalam-dalam.

Ia memutuskan untuk memeriksa persediaan perlengkapan dan perlengkapannya sebelum melakukan hal lain.

Baju zirah World-Devourer Bastion masih disertai ia. Strukturnya telah pulih secara bertahap setelah pertempuran berat yang telah ia jalani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​⁠

Kunci utama juga masih berada di tempatnya, namun ketika ia mencapai seksi yang berisi ramuannya, keningnya sedikit mengerut.