Bab 600: Satu, Dua, dan... Tiga?!

"Tiga?"

Suara parau Dreadmaw Sovereign menggema di reruntuhan pegunungan itu.

Monster setinggi tiga meter itu masih berlutut dengan satu kaki. Kulit merahnya terbelah di beberapa tempat, darah gelap mengalir dari bahu dan pinggangnya. Napasnya yang berat menunjukkan bahwa meski pertempuran telah usai, kondisi fisiknya masih jauh dari kata baik.

Namun saat ini, rasa sakit dari luka-lukanya seolah menjadi masalah terkecil. Seluruh perhatiannya terpusat pada apa yang baru saja ia dengar.

[ Nama: Tiga ]

[ Anggota Koloni Spesial: 3/5 ]

Sovereign itu mengerjapkan mata beberapa kali.

Kemudian, ia perlahan mengangkat kepala dan menatap pemuda yang berdiri tak jauh darinya.

"Namaku... sekarang Tiga?"

Lian, yang sedang memeriksa status ikatan yang baru terbentuk, menjawab tanpa menoleh.

"Ya."

"Tiga?!"

"Aku mendengarmu."

Sovereign itu ternganga sejenak, lalu berjuang untuk bangkit dari tanah, meski rasa sakit hebat di pinggangnya memaksanya bertumpu pada salah satu batu yang hancur.

"Aku adalah Dreadmaw Sovereign! Makhluk Unholy yang telah menguasai pegunungan ini selama tiga puluh tahun! Bahkan monster kuat di wilayah ini pun tidak berani memasuki wilayahku tanpa izin!"

Pemuda Vorhelm itu akhirnya mendongak.

Selama beberapa detik, ia menatap pegunungan yang hampir separuhnya telah hancur oleh ulah Sovereign itu sendiri. Bebatuan runtuh, pepohonan musnah, dan sisa-sisa gua tua berserakan di sepanjang lereng hingga jarak yang jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Kemudian, ia menatap monster itu lagi.

"Yah, tidak banyak makhluk yang tersisa di sekitar sini sekarang."

Sudut bibir Seris, yang berdiri di sampingnya, terangkat sedikit.

Dreadmaw Sovereign menggeretakkan gigi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Maksudku, aku pantas mendapatkan nama yang lebih baik!"

Pemuda Vorhelm itu mengangguk tenang.

"Mungkin, tapi dua anggota sebelumnya punya nama yang serupa. Jika aku membuat pengecualian untukmu, yang lain mungkin akan cemburu."

Monster itu terdiam sejenak.

"Dua anggota sebelumnya?"

"Satu dan Dua."

"Apa?"

"Satu dan Dua. Kurasa itu tidak terlalu sulit diingat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Sovereign itu menatapnya dengan tidak percaya selama beberapa detik.

Ia berharap setelah menerima ikatan, ia akan mendapatkan gelar yang sesuai dengan peringkat dan kehebatannya. Setidaknya, ia mengharapkan nama yang mengingatkannya pada masa kejayaannya dulu.

Namun, pria ini bahkan tidak repot-repot memikirkan nama yang layak untuknya!

"Jadi aku monster Unholy, dan aku berada setelah dua makhluk lainnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Lian mengangkat bahu.

"Dalam hal urutan keanggotaan, ya."

Sovereign itu hendak melayangkan protes lagi, namun saat ia membuka mulut, tekanan singkat melintas melalui Ikatan Koloni.

Tekanan itu tidak cukup kuat untuk menimbulkan rasa sakit, hanya pengingat jelas akan posisi barunya. Ia bukan lagi penguasa independen di pegunungan ini. Dan kenyataan itu justru lebih mengganggunya daripada nama barunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Setelah memastikan ikatan itu stabil, Lian menurunkan tangannya.

"Nah, sekarang setelah kita selesai membahas nama, mari kita perjelas beberapa hal."

Sovereign itu menatapnya dengan tidak senang.

"Aku masih—"

"Pertama, kau tidak diizinkan lagi memburu manusia yang tidak bersalah. Kedua, bereksperimen dengan tubuh dan jantung makhluk hidup itu dilarang."

Suaranya tetap tenang, tetapi tidak ada tanda-tanda humor di sana kali ini.

Dreadmaw Sovereign menggeretakkan gigi. Ia jelas tidak senang dengan batasan-batasan ini, tetapi ikatan yang ia terima sendiri tidak mengizinkannya untuk mengabaikan perintah langsung dari Master Koloni.

"Lalu bagaimana jika aku ingin berevolusi?" Monster itu mengangkat kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Aku masih butuh sumber daya untuk evolusi pertamaku."

"Buru monster lain, cari cara lain untuk tumbuh lebih kuat. Kau punya banyak pilihan."

"Sesederhana itu?"

Lian tersenyum tipis.

"Setelah menghabiskan tiga puluh tahun mencoba menciptakan tubuh manusia, kuharap kau juga bisa menemukan cara lain."

Sovereign itu terdiam.

Seris juga menatap makhluk terluka itu dari samping Lian. Ia masih membencinya, tetapi setidaknya sekarang ia tahu bahwa mantan penguasa gunung itu tidak lagi memiliki kebebasan seperti dulu.

Tatapan Lian beralih ke luka dalam monster itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Untuk saat ini, kau juga harus beristirahat." Ia menatap luka Sovereign itu. "Kau masih belum memulihkan sebagian besar kekuatan hidupmu. Dalam kondisi ini, kau tidak bisa bertarung dengan benar meskipun kau mau."

Monster itu mengangkat kepala dengan tidak senang.

"Di mana?"

"Colony House."

Dreadmaw Sovereign ingin bertanya tentang tempat ini, tetapi sebelum ia sempat bicara, Lian mengaktifkan skill [Hive Dominion].

Seketika, cahaya redup keluar dari tubuh monster itu.

Sovereign itu menatap tangannya dengan tidak percaya. Kulit merahnya perlahan terurai menjadi ribuan partikel cahaya kecil.

Proses itu tidak menimbulkan rasa sakit, tetapi sensasi tubuhnya yang perlahan menghilang bukanlah hal yang menyenangkan bagi makhluk yang seumur hidupnya bangga akan kekuatan fisiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Beberapa saat kemudian, ribuan titik cahaya itu berkumpul dan menghilang sekaligus.

Dreadmaw Sovereign lenyap dari lereng gunung yang hancur itu.

Namun, Lian dan Seris masih berdiri di tempat yang sama.

Di dalam Colony House, ribuan partikel cahaya muncul di sebuah titik kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Partikel-partikel itu perlahan menyatu, dan setelah beberapa detik, tubuh besar Dreadmaw Sovereign setinggi tiga meter terbentuk kembali.

Monster itu melangkah dengan hati-hati, menatap tangannya lalu ke sekeliling.

Angin gunung yang dingin dan bebatuan pecah telah hilang. Ruang yang luas dan tenang terhampar di hadapannya, dengan energi lembut yang mengalir di dalamnya serta area yang disediakan bagi anggota Koloni untuk beristirahat dan memulihkan diri.

Sovereign itu mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Jadi, ini rumah barunya?

Sebelum ia bisa melihat lebih jauh, geraman dalam terdengar dari sisi kanannya.

Ia menoleh, dan seekor makhluk besar berada tidak jauh dari sana.

Semut raksasa dengan cangkang keras berwarna gelap. Bekas luka lama terlihat di beberapa bagian tubuhnya, dan ukuran serta struktur tubuhnya yang kuat segera menarik perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Satu.

Semut itu mengangkat kepala setelah merasakan kedatangan anggota baru. Antenanya bergerak perlahan, dan tatapannya tetap tertuju pada Dreadmaw Sovereign.

Kemudian, geraman pendek lainnya keluar dari tenggorokannya. Kali ini, suaranya tidak terdengar ramah.

Selama beberapa saat, kedua monster itu saling pandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Lalu, Dreadmaw Sovereign bertanya dengan nada mengejek.

"Makhluk jenis apa kau ini?"

Satu hanya menggerakkan antenanya.

Kemudian, ia menggeser tubuh besarnya sedikit dan kembali ke tempat istirahatnya, meski ia masih belum sepenuhnya mengalihkan pandangan dari anggota baru itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Dreadmaw terdiam selama beberapa detik.

Seekor semut?

Ia berharap setelah memasuki Koloni dari seseorang yang memiliki kekuatan dua Demon, ia akan bertemu dengan monster-monster yang mengerikan dan aneh.

Tentu saja, semut ini tidak kecil atau lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Namun tetap saja, anggota spesial pertama dari Koloni ini adalah seekor semut?

Dreadmaw Sovereign belum sempat menerima kenyataan itu ketika kehadiran lain menarik perhatiannya.

Tekanan berat mencapainya dari bagian Colony House yang lebih jauh, dan monster itu menoleh.

Di sana, seekor serigala besar dengan tubuh bertulang sedang beristirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Dua.

Wolf of Eight Disasters membuka matanya setelah merasakan kedatangan makhluk baru itu.

Ia menatap Sovereign itu sekilas, tidak menggeram atau bangkit, bahkan tidak menunjukkan minat untuk melakukan kontak.

Namun, tatapan singkat itu cukup bagi Dreadmaw Sovereign untuk menyadari sesuatu yang tidak biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Energi padat di dalam tubuh serigala itu, tekanan kehadirannya, dan ketenangan yang hanya bisa dilihat pada makhluk yang telah selamat dari banyak pertempuran mematikan.

Serigala ini...

Sovereign itu menyipitkan mata.

Meskipun ia sendiri adalah monster Unholy, ia bisa dengan jelas mengatakan bahwa makhluk di hadapannya bukanlah monster biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Kekuatan serigala itu jauh melampaui apa yang disiratkan oleh penampilan tenangnya, dan yang lebih penting, ia tidak tampak tertarik untuk memamerkan kekuatannya.

Setelah tatapan singkat itu, Dua meletakkan kembali kepalanya di atas kakinya dan memejamkan mata.

Rupanya, anggota Koloni yang baru tidak cukup penting untuk mengganggu istirahatnya.

Dreadmaw Sovereign terdiam selama beberapa detik, lalu mengalihkan pandangan antara semut raksasa dan serigala itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Jadi, mereka berdua benar-benar Satu dan Dua?

Sesaat, ia memikirkan fakta bahwa dirinya, makhluk Unholy, kini menjadi anggota spesial ketiga dari Koloni yang dua anggota sebelumnya adalah seekor semut dan seekor serigala.

Tentu saja, setelah merasakan kehadiran Dua, ia tidak lagi begitu yakin bahwa ia harus merasa terhina oleh hal ini.

Meski begitu, satu hal masih mengganggunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Tiga...

Ia menggeretakkan gigi.

"Aku benar-benar benci nama ini."

Satu mengeluarkan geraman pendek lagi setelah mendengar suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Sovereign itu menatap semut tersebut.

"Apa? Kau punya masalah?"

Satu menggerakkan antenanya dan memutar tubuh besarnya sedikit ke arahnya.

Dreadmaw hanya menggeram dan mengabaikannya, lalu berjalan menuju tempat kosong yang cocok untuk beristirahat dengan raut wajah tidak senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Ia bahkan belum melangkah lebih dari beberapa langkah ketika suara Lian yang singkat terdengar di benaknya melalui Ikatan Koloni.

"Beristirahatlah untuk sekarang, Tiga. Aku punya banyak pekerjaan untukmu nanti."

Sovereign itu segera mengangkat kepala.

"Tunggu! Kita belum menyelesaikan masalah namaku—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Namun, ia tidak menerima jawaban. Monster itu menatap ruang kosong sejenak, lalu mengeluarkan geraman tidak senang dan duduk di tanah.

Ia telah menganggap dirinya sebagai dewa pegunungan selama tiga puluh tahun, dan sekarang ia bahkan tidak diizinkan untuk memutuskan namanya sendiri.

Pada saat yang sama, di lereng gunung yang hancur, Lian menurunkan tangannya.

Transfer anggota spesial ketiga telah berhasil diselesaikan, dan melalui Ikatan Koloni, ia bisa memastikan bahwa Sovereign itu sekarang berada di dalam Colony House.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Seris berdiri di sampingnya.

"Apakah dia sudah pergi?"

Ia mengangguk.

"Ya. Dia akan beristirahat di sana untuk saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

Gadis itu melirik tempat di mana Dreadmaw Sovereign menghilang beberapa saat sebelumnya.

"Bagaimana dengan Satu dan Dua?"

"Mereka juga di dalam, mereka masih memulihkan diri dari luka-luka sebelumnya."

Ia mengangguk.

"Bagus."

Lian tersenyum kecil.

"Meski kurasa Tiga tidak terlalu senang bertemu dengan teman-teman barunya."

Pemuda Pendragon itu menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Kenapa?"

"Rupanya, dia masih belum menerima fakta bahwa dia bergabung dengan Koloni setelah seekor semut dan seekor serigala."

Sudut mulut gadis itu terangkat sedikit.

"Dia akan terbiasa."

"Kurasa juga begitu."

Lalu ia menatap ke arah puncak yang hancur, tempat yang sama di mana ia pernah hampir kehilangan nyawanya.

Sekarang, ia tidak hanya selamat dari pertempuran lama itu dan kembali, tetapi makhluk yang dulu bahkan tidak bisa ia lawan telah menjadi anggota spesial ketiga dari Koloninya.

Senyum tipis muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Yah, kurasa yang satu ini juga sudah selesai."

Ia mengangguk.

"Ya."

Lian menatap langit, lalu menoleh kembali ke gadis di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Aku akan kembali ke akademi."

"Akademi?"

"Aku punya urusan yang belum selesai di sana, dan aku juga perlu bersiap untuk sebuah perjalanan."

Gadis itu terdiam selama beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Ke mana?"

Lian mengangkat alis sesaat, baru menyadari bahwa ia belum memberitahunya tentang rencana perjalanannya.

"Aku akan pergi ke Land of First Dawn."