Bab 593: Peringatan Sang Patriark

Dua struktur ini tidak diciptakan hanya untuk membuat seorang Awakened level dua puluh sembilan menjadi lebih kuat; keduanya adalah fondasi kekuatan yang bisa membawa perbedaan besar di level yang jauh lebih tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Namun, apa sebenarnya maksud pria itu saat mengatakan para Celestial akan membunuhnya?

Lian menatap sang patriark dengan ekspresi bingung, dan pria itu hanya tertawa sebagai tanggapan.

"Jangan khawatir. Karena aku tahu hubunganmu dengan putriku, aku tidak akan mencoba membunuhmu seperti yang akan dilakukan orang lain. Tapi peringatanku tetap berlaku: berhati-hatilah terhadap para Celestial lainnya."

Ia terdiam sejenak sebelum menambahkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

"Jika mereka tahu, mereka tidak akan membiarkanmu hidup. Tidak ada yang ingin keseimbangan kekuatan berubah."

Lian tetap diam karena ia memahami situasi tersebut sepenuhnya. Namun, ia tidak pernah menyangka akan tiba-tiba menjadi ancaman bagi makhluk paling kuat di dunia.

Dan ia ragu bisa menyembunyikan diri dari mereka dengan mudah.

"Mereka tidak akan menyadari bahwa kau telah memperoleh dua struktur ini seperti caraku. Aku menebaknya karena itu sudah jelas. Mampu mengimbangi Demon di usiamu adalah bukti bakatmu, dan dengan bakat seperti itu, mudah saja untuk mengetahuinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

"Kalau begitu, aku tidak perlu mencari cara untuk menyembunyikannya?" tanya pemuda Vorhelm itu setelah berpikir sejenak.

"Aku ragu kau akan cukup sial untuk bertemu dengan para Celestial lainnya lagi dalam waktu dekat."

Lian mengangguk, karena ia sudah mendapatkan jawaban sampai batas tertentu.

"Ayah." Seris, yang sedari tadi lebih banyak menyimak, mengangkat tangan kanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Rhaenar menatapnya.

"Ya?"

"Dragon Veins."

Dengan aliran mana yang lembut, garis-garis tipis berwarna emas dan perak muncul di bawah kulit pergelangan tangan gadis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Cahaya itu bergerak di sepanjang lengan bawahnya, dan untuk sesaat, pendar samar bahkan terlihat di balik pakaian di bahunya.

Kemudian, cahaya itu perlahan memudar.

Rhaenar menatap tangan putrinya selama beberapa detik.

"Jadi, kau juga punya pencapaian sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Seris mengangguk.

"Bagaimana cara menyelesaikannya?"

Sang patriark tersenyum tipis.

"Dragon Veins telah menjadi bagian dari struktur tubuh dan jiwamu, dan itu bisa sangat membantumu di masa depan. Seperti yang kau tahu, itu memungkinkanmu menggunakan kekuatan naga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

"Seiring urat nadimu tumbuh, hubungan antara tubuh, jiwa, dan Ancestral Mark-mu akan menjadi lebih kuat. Struktur ini bisa menjadi sangat penting saat kau mencapai tahap pembentukan Dragon Body."

"Apakah itu memerlukan sumber daya khusus?"

"Ya. Kau butuh sumber daya yang cocok terkait ras naga dan pemurnian bertahap. Heavenly Dragon Marrow juga bisa membantumu di tahap akhir, tapi kau tidak perlu memusatkan seluruh perhatianmu ke sana untuk saat ini."

Seris melirik pergelangan tangannya sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Rhaenar melanjutkan,

"Hal terpenting adalah jangan mencoba memaksa Dragon Veins-mu tumbuh terlalu cepat. Tubuh dan jiwamu harus siap di saat yang bersamaan."

Kemudian ia tersenyum kecil.

"Mengenalmu, itu mungkin hal pertama yang ingin kau lakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Gadis Pendragon itu tidak berkata apa-apa, ia hanya menurunkan tangannya.

Lian melirik wajahnya dari samping, dan sepertinya sang patriark telah menebak dengan benar.

Ia tersenyum tipis.

"Kurasa peringatan itu lebih ditujukan untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Melihat keduanya, Rhaenar menggelengkan kepala sedikit, tetapi tidak seperti beberapa menit yang lalu, ada sesuatu yang berbeda di matanya kali ini.

Untuk sesaat, ia memandang Lian dan putrinya bergantian, lalu bertanya dengan sangat santai,

"Ngomong-ngomong, sebenarnya ke mana arah hubungan kalian berdua?"

Sesaat, Lian mengira ia salah dengar, dan Seris juga menoleh ke arah ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Baru beberapa detik lalu, mereka berbicara tentang struktur pemurnian legendaris, Celestial, dan sumber daya dari Heavenly Realm.

Dan sekarang?

Rhaenar sepertinya mengangkat topik lain yang benar-benar biasa.

Pemuda Vorhelm itu mengangkat alis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

"Maaf?"

Sang patriark melanjutkan tanpa perubahan ekspresi sedikit pun.

"Kalian berdua lebih sering menghabiskan waktu bersama akhir-akhir ini, jadi kupikir tidak ada salahnya mengetahui apa rencana kalian."

Seris terus menatap ayahnya, sementara jari-jari tangan kanannya perlahan melingkari sandaran kursi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Lian berpikir selama beberapa detik sebelum menjawab,

"Untuk saat ini, rencana kami adalah menjadi lebih kuat."

Rhaenar menatapnya.

"Hanya itu?"

"Untuk saat ini."

Keheningan menyelimuti sejenak, lalu sang patriark tersenyum sangat tipis.

"Kalau begitu, aku harus memperjelas satu hal sejak awal."

Lian merasakan nada bicara pria itu berubah. Bukan mengancam, tapi menjadi jauh lebih serius dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

"Selama kau adalah seorang Vorhelm, kau tidak akan diizinkan menikahi putriku."

Ia tidak menjawab selama beberapa detik. Menikah? Sejak kapan percakapan ini sampai ke pernikahan?

Ia bahkan belum membuat keputusan jelas tentang perasaannya sendiri terhadap Seris.

Ia senang berada di sisinya, memercayainya, dan mulai menghargai kehadirannya dalam pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Namun, Rhaenar berbicara tentang pernikahan seolah-olah upacaranya akan terjadi besok.

Lian mengembuskan napas pelan.

"Kurasa kita belum sampai di tahap itu."

"Aku tahu."

Rhaenar terus menatapnya dengan tenang.

"Itulah sebabnya aku memberitahumu sekarang, sebelum terlambat."

Seris sempat ingin mengatakan sesuatu, tetapi ayahnya melanjutkan.

"Aku tidak punya masalah pribadi denganmu, Lian. Kau sudah memahaminya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Senyumnya perlahan menghilang.

"Tapi aku tidak memercayai keluarga Vorhelm."

Ekspresi Lian menjadi lebih serius. Persaingan antara kedua keluarga bukanlah hal baru, tetapi nada bicara Rhaenar memperjelas bahwa ini lebih dari sekadar perselisihan politik atau rivalitas lama.

"Keluarga Vorhelm membawa kemalangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Pria itu terdiam sejenak, tatapannya beralih dari Lian dan tertuju pada titik yang tidak jelas di samping jendela.

"Aku tidak ingin apa yang terjadi pada adikku menimpa putriku juga."

Pemuda Vorhelm itu tidak lagi tersenyum.

Adik Rhaenar? Sampai sekarang, ia belum pernah mendengar apa pun tentang apa yang terjadi pada adik sang patriark.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Bahkan informasi yang ia miliki tentang persaingan antara keluarga Pendragon dan Vorhelm tidak menyebutkan peristiwa semacam itu.

Namun, dari cara Rhaenar berbicara, jelas bahwa masalah ini memiliki makna pribadi yang mendalam baginya.

Lian hendak mengajukan pertanyaan, tetapi sebelum ia sempat bicara...

"Ayah!"

Suara Seris meninggi. Kali ini bukan dingin dan singkat seperti jawaban biasanya, melainkan tegas dan penuh protes.

Rhaenar mengalihkan pandangan ke arah putrinya, dan untuk sesaat, mata mereka bertemu.

Gadis itu mengeratkan jari-jarinya pada sandaran kursi.

Dari ekspresinya, jelas bahwa ia ingin membantah, tetapi sang patriark bahkan tidak membiarkan percakapan itu berubah menjadi perdebatan panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Ia menggelengkan kepala dengan tenang.

"Sudahlah, cukup bermalas-malasnya."

Lian berkedip.

Bermalas-malas?

"Kau sudah menghabiskan waktu sebulan penuh untuk beristirahat, saatnya mulai bekerja keras lagi."

Sesaat, ia benar-benar tidak tahu harus tertawa atau protes.

Ia telah menghabiskan sebulan di bawah tekanan di Dragon Blood River yang bahkan tubuh monster miliknya hampir tidak sanggup menahannya.

Tulang dan ototnya telah dimurnikan berulang kali, jiwanya telah memperoleh struktur yang benar-benar baru, dan sekarang Rhaenar menyebut bulan itu sebagai istirahat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Namun, sebelum ia sempat berkata apa-apa, sang patriark melanjutkan,

"Capai Third Evolution-mu sesegera mungkin."

Tatapan pria itu beralih di antara mereka berdua kali ini.

"Kalian mungkin yang terkuat di antara manusia segenerasi kalian, tapi jangan lupa bahwa musuh dan saingan terbesarmu ada di Heavenly Realm."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Seris masih tidak senang dengan topik sebelumnya, tetapi Rhaenar jelas tidak berniat membahas pernikahan lagi.

Ia mengangkat tangannya.

"Kalian boleh pergi sekarang."

Lian merasakan perubahan ruang sebelum gerakan itu selesai. Jarak antara meja dan pintu menjadi aneh sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Seris juga menyadari perubahan itu, tetapi tidak satu pun dari mereka sempat bereaksi.

Rhaenar hanya menggerakkan tangannya sedikit, lalu keduanya menghilang dari depan meja, muncul di lorong luar kantor sesaat kemudian.

Pintu kayu besar itu tertutup di belakang mereka.

Ia menatapnya selama beberapa detik sebelum mengembuskan napas pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

"Ayahmu pria yang aneh... Ah, ayahku juga sama."

Seris tidak menjawab, dan Lian meliriknya sekilas. Gadis itu diam, dan tatapannya terpaku pada lantai batu lorong untuk sesaat.

Tampaknya ia masih memikirkan kata-kata ayahnya.

Awalnya, ia berniat meminta maaf kepada Lian atas perilaku Rhaenar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Namun, tepat sebelum ia membuka mulut, pikiran lain muncul di benaknya.

Kenapa aku harus meminta maaf? Ayahnya mengatakan tidak akan mengizinkan Lian menikahinya.

Jadi, mengapa kata-kata itu begitu mengganggunya? Apakah ia berencana menikahi Lian?

Ia melirik pemuda di sampingnya sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Lian masih berdiri dengan tenang, dan tampaknya perubahan topik mendadak oleh Rhaenar terasa lebih aneh baginya daripada pembahasan pernikahan itu sendiri.

Menikah...? Kata itu terngiang di benak Seris sesaat.

Ia senang berada bersama Lian, dan ia menikmati berlatih serta bertarung di sisinya.

Ia ingin menjadi lebih kuat agar bisa tetap berada di sisinya dalam pertempuran masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Saat Lian jauh darinya, ia terkadang memikirkan kepulangannya lebih dari yang ia duga.

Tapi menikah? Gadis Pendragon itu belum pernah membuat keputusan tentang hal semacam itu.

Ia bahkan tidak memiliki gambaran jelas tentang akan menjadi apa hubungan mereka di masa depan.

Lalu mengapa mendengar keberatan ayahnya membuatnya merasa seolah ada seseorang yang ingin mengambil sesuatu darinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Gadis itu memalingkan wajah dari Lian, dan warna samar muncul di pipinya, begitu tipis hingga hampir mustahil terlihat dalam cahaya lembut lorong itu.

Apakah aku benar-benar ingin menikah dengannya? Sesaat, Seris merasa lebih baik berhenti memikirkan ini.

Setidaknya untuk saat ini.

Namun, tepat saat ia mencoba menyusun pikirannya, suara Lian terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

"Ngomong-ngomong, apakah kau ingin kembali ke Ruined Realm?"

Seris mengangkat kepalanya, dan sesaat, tatapannya tertuju pada wajah Lian.

Kemudian ia mengangguk.

"Ya."

Pemuda Vorhelm itu tersenyum kecil.

"Bagus. Karena aku punya saran."

Seris menunggu.

"Sebelum kita memeriksa area tersembunyi itu, bagaimana kalau kita melunasi utang lama?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Gadis itu terdiam sesaat.

Utang lama?

Tatapannya tetap tertuju pada wajah Lian, dan ia dengan cepat memahami apa maksudnya. Makhluk yang mereka berdua putuskan untuk kembali suatu hari nanti.

Monster yang ingatannya masih tidak menyenangkan baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Dan sekarang, setelah sebulan pemurnian di Dragon Blood River, mereka punya kesempatan bagus untuk menguji kekuatan baru mereka.

Matanya menyipit sedikit, dan bibirnya perlahan bergerak.

"Dreadmaw Sovereign?"

---- ( Catatan Penulis: Karena Lian telah memperoleh banyak kemampuan dan akan mendapatkan lebih banyak lagi di masa depan, aku telah membuat bagian bernama 'panel' di server Discord di mana kalian bisa melihat hampir semua perkembangan dan informasi statusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Jika kalian melupakan sesuatu atau butuh pengingat cepat, jangan ragu untuk memeriksanya. )