Chapter 571: Kamu Butuh Tanda Naga

Seris mengangguk.

Lian terus menatap wajahnya. Masalahnya bukan sekadar kehilangan satu Tanda saja.

Tanda Naga dianggap sebagai salah satu warisan terpenting Keluarga Pendragon, dan banyak anggota generasi muda yang menghabiskan waktu bertahun-tahun hanya untuk mendapatkannya. Sebagian berencana menggunakannya saat evolusi ketiga untuk membentuk Tubuh Naga. Yang lain bahkan membangun seluruh jalur pertumbuhan mereka berdasarkan berkah tersebut.

Dan sekarang, semua Tanda itu akan lenyap.

Ia melirik Tanda di tangan gadis itu; ia baru saja menerima Tanda Leluhur tingkat enam pagi tadi. Tanda dengan kualitas tertinggi yang mungkin didapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Namun sekarang, ia harus membuat keputusan yang mungkin sulit dimaafkan oleh sebagian besar anggota keluarganya, bahkan setelah mendengar alasannya.

Seris menatap garis-garis emas itu selama beberapa detik, lalu mengangkat tangannya.

"Aku akan melakukannya."

Lian tidak tersenyum, ia hanya bertanya, "Kau yakin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Tidak ada pilihan lain."

Gadis itu benar. Jika Demon of End terlepas, tidak akan ada lagi gunanya memiliki Tanda Naga.

Namun, ada masalah lain. Lian menggunakan [True Sequence] untuk memeriksa aliran energi yang berasal dari akar. Jalur emas itu memang bisa dikendalikan oleh Tanda Leluhur milik Seris, tetapi bagian jaringan yang bersentuhan langsung dengan energi Demon of End terlalu berbahaya bagi manusia biasa.

Seris tidak bisa mengendalikan kedua bagian itu secara bersamaan. Tepat saat itu, Eclipse Core di dalam tubuh Lian bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

*Deg!*

Lian menunduk. Sekali lagi, mereka harus berbagi peran.

"Kau kendalikan jalur utamanya, aku yang akan menahan bagian yang terkorupsi."

Gadis itu menatapnya sejenak sebelum mengangguk. Sang naga kembali mengangkat cakarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Mulai."

Di balik celah itu, cincin-cincin emas berputar ke arah yang berlawanan, sementara benang-benang perak korupsi terus mengalir kembali menuju benih. Lebih buruk lagi, cakar Demon of End yang setengah bebas itu bisa menghancurkan sebagian besar jalur tersebut.

Namun, Seris tidak ragu sedikit pun. Lian meliriknya sekilas.

"Aku akan membuka jalan, kau cukup capai pusat formasinya." Untuk menjalankan rencana mereka, mereka harus sampai ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Seris mengangguk, dan mereka berdua bergerak.

[Predator’s Instincts] masih aktif. Lian mendeteksi lintasan cakar iblis itu bahkan sebelum cakar tersebut bergerak sepenuhnya.

"Ke kanan!"

Lian segera mengubah arah. Cakar raksasa itu menghantam dari atas, menghancurkan bongkahan batu di belakang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

*BOOOOM!*

Pecahan batu berhamburan di udara. Lian menggunakan [Ashen Thunder Step] untuk melesat melewati reruntuhan dan mencapai tepi celah. Seris mendarat beberapa meter di belakangnya; jalur yang harus mereka lalui sudah tidak ada lagi.

Lian menurunkan tangannya, dan [Frost Dominion] merespons perintahnya. Es tebal memanjang dari tepi platform, menciptakan jalan sempit menuju cincin pusat. Namun, sebelum jalan itu sempurna, gelombang tekanan lain dari sang Demon menghantamnya. Bagian tengah jembatan es itu retak.

Lian mengertakkan gigi.

"Seris, lari!"

Gadis itu bergerak menyusuri jalan tanpa bertanya. Di saat yang sama, Lian menghantam bongkahan batu yang jatuh dengan [Glacial Reaper Claw] dan tinjunya yang berzirah, mengubah arah puing-puing tersebut. Batu raksasa itu melesat melewati jembatan.

Seris melompat dari ujung jalan dan mendarat di cincin luar inti formasi, disusul oleh Lian dengan [Ashen Thunder Step].

Kini mereka berdiri tepat di depan inti pusat. Dari dekat, skala formasi itu terasa jauh lebih aneh. Cincin-cincin emas berputar tumpang tindih ke berbagai arah, dengan kristal hitam melayang di tengahnya. Ribuan benang emas tipis menjulur dari permukaannya. Setiap benang terhubung ke bagian penjara—setiap rantai, setiap pilar, dan setiap jangkar. Formasi ini bahkan terhubung ke artefak yang bertanggung jawab menciptakan Tanda Naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Dan sekarang, benang-benang perak asing telah menyusup ke jalur yang sama.

Seris menarik napas dalam-dalam, lalu menempelkan tangan yang memiliki Tanda Leluhur ke permukaan kristal pusat. Saat bersentuhan, semua cincin di sekitar mereka berhenti selama satu detik.

Cahaya emas memancar dari bawah tangannya, dan ribuan simbol kuno muncul di kristal, berputar di sekitar tangannya seperti cincin tulisan. Lian menyadari bahwa formasi itu sedang mengidentifikasi Tanda Leluhur tersebut. Bukan sekadar sebagai Tanda tingkat enam, melainkan sebagai koneksi aktif yang paling kuat dan dekat dengan akar utama. Dengan kata lain, Tanda ini adalah sumber dan jangkar terpenting bagi formasi tersebut.

Formasi itu menganggap pemilik Tanda sebagai jangkar, dan pembawa Tanda Leluhur adalah jangkar utamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Lian menutup matanya sejenak. Informasi tentang struktur formasi itu masuk ke benaknya. Namun, tidak seperti pesan Sistem yang biasa, ini bukan informasi siap pakai, melainkan serangkaian perintah yang dirancang untuk mengendalikan jaringan segel.

"Ketemu," bisiknya pelan.

"Apa yang kau butuhkan?" Lian berdiri di sampingnya.

"Waktu."

Lian mengalihkan pandangan ke arah Demon of End. Naga itu mengangkat cakarnya lagi.

"Berapa lama?"

"Aku tidak tahu."

"Baiklah, ambil sebanyak yang kau butuhkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Lian bergerak ke depannya. Seris mengaktifkan perintah darurat formasi dengan Tanda Leluhurnya. Seketika itu juga, jaringan segel raksasa mulai berubah. Cincin luar melambat, dan jalur yang tadinya mengirim energi dari pusat ke berbagai bagian jaringan mulai mengubah arah satu per satu.

Lian bisa melihat perubahan itu dari sudut matanya, tetapi seluruh perhatiannya tertuju pada Demon of End. Naga itu menyadari mereka telah mencapai jantung formasi, dan ia tidak berniat membiarkan mereka menyelesaikan tugasnya.

"Tidak!"

Lengan raksasanya maju. Lian menghindar dengan [Ashen Thunder Step]. Cakar itu menghantam bagian luar cincin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

*CRAAAAASH!*

Sebagian perlindungan batu formasi hancur, tetapi cincin emas utama menahan hantaman itu. Cincin-cincin itu adalah bagian dari struktur segel yang dibuat cukup kuat untuk menahan serangan monster.

Lian memanfaatkan kesempatan itu untuk mencapai titik rusak di salah satu jari naga tersebut. Tinju kanannya menghantam sisik yang retak dengan kekuatan [Glacial Reaper Claw].

*BOOOOM!*

Lapisan es tebal menyelimuti retakan itu. Demon itu mengguncang jarinya dengan marah, memecahkan sebagian es, tetapi cakarnya sempat melambat.

Lian mundur. Di saat yang sama, Seris masih menempelkan tangannya di jantung formasi. Ekspresinya tetap dingin, tetapi otot di lengan kanannya menegang hebat. Ia tidak lagi hanya mengendalikan satu jalur segel; seluruh jaringan Tanda Pendragon yang aktif kini berada dalam persepsinya. Ia harus menarik semuanya kembali ke pusat.

Ia membuka mata, menatap ribuan jalur emas sejenak, lalu menjalankan perintah terakhir.

Di seluruh dunia, Tanda Naga aktif milik Keluarga Pendragon mulai bersinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Lucien Pendragon sedang berdiri di koridor istana ketika Tanda Penguasa di tangannya tiba-tiba menyala. Ia secara naluriah mengangkat tangan, tetapi sebelum ia sempat memahami apa yang terjadi, garis-garis emas terlepas dari kulitnya seperti partikel cahaya, lalu Tanda itu lenyap.

Di bagian kota lain, Kaelen dan Lysandra mengalami hal yang sama, begitu pula Tristan dan para pemuda lain yang menerima Tanda mereka pagi itu. Bahkan anggota keluarga yang berada di kota lain di seluruh dunia dan belum menggunakan Tanda Naga mereka untuk membentuk [Tubuh Naga] pun mengalami hal yang sama.

Semua Tanda aktif lenyap satu per satu. Tak satu pun dari mereka tahu alasannya, tetapi di dalam penjara, ribuan benang emas kembali dari kedalaman jaringan menuju formasi pusat.

Lian menoleh sejenak. Cahaya emas melewati cincin-cincin raksasa dan mencapai kristal hitam di pusat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Seris menarik napas panjang. Tekanan untuk mentransfer energi sebanyak itu sangat luar biasa, tetapi Tanda Leluhurnya terus bersinar. Ia menekan tangannya lebih kuat ke jantung formasi, dan jalur emas terakhir tiba, lalu...

*BOOOOM!*

Semua cincin inti segel menyala bersamaan, dan aliran balik yang diciptakan oleh Benih Korupsi Perak berhenti sejenak. Energi dari Tanda yang kembali mencapai rantai utama, dan cahaya emas di pilar penjara kembali terang benderang. Beberapa rantai yang tadinya kendur kini mengencang dengan suara dentuman yang luar biasa.

Lian mengembuskan napas lega. Ia menatap Seris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Sudah berakhir?"

Seris menatap aliran emas itu sejenak, lalu perlahan mengangguk.

"Korupsi telah dipukul mundur."

Lian menghela napas pendek. Sepertinya mereka benar-benar berhasil menghentikan serangan terakhir sang Elf Perak. Namun, tepat saat itu, sesuatu berubah pada struktur formasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Cahaya emas mengalir melalui cincin dengan kekuatan penuh selama beberapa detik... lalu salah satu cincin luar bergetar. Kemudian cincin kedua.

Awalnya, Lian mengira Benih Korupsi Perak aktif kembali. Namun, saat ia memfokuskan [True Sequence] pada struktur tersebut, ia menyadari masalahnya berasal dari tempat lain.

Korupsi telah dipukul mundur. Perintah asli kembali mengalir ke arah yang benar. Tapi ada sesuatu yang hilang.

Sebelumnya, ratusan Tanda Naga aktif di berbagai belahan dunia terhubung ke jaringan pusat. Mereka tidak hanya menggunakan energi formasi, masing-masing dari mereka juga menyumbang pasokan energi ke formasi tersebut. Itu adalah hubungan timbal balik, bukan satu arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Sekarang, semua Tanda itu telah lenyap. Energi asli yang digunakan untuk menciptakan Tanda telah kembali ke formasi dan struktur segel, tetapi hanya itu... energi ekstra yang diberikan oleh para pembawa Tanda sudah tidak ada lagi.

Jantung formasi sempat menguat sesaat oleh energi yang kembali, tetapi tanpa sumber yang stabil, situasi ini tidak akan bertahan lama.

Gadis itu masih menempelkan tangannya pada kristal. Ia mengamati perubahan aliran selama beberapa detik, lalu berbicara singkat.

"Kita punya masalah. Formasi ini butuh sumber energi lain agar tetap berfungsi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Lian segera memeriksa strukturnya lagi. Kali ini, ia melihat sesuatu yang mustahil diperhatikan sebelum energi Tanda kembali. Ratusan jalur kosong mengelilingi jantung formasi. Setiap jalur adalah tempat yang dimaksudkan untuk Tanda Naga.

Perintah jaringan sedang mencoba mengaktifkan jalur-jalur itu kembali, seolah formasi ingin membagi energi yang terkumpul ke ratusan bagian dan membangun kembali koneksi sebelumnya. Namun, melakukan itu akan membawa situasi kembali ke titik awal.

Energi segel akan tersebar di antara ratusan pembawa. Akar masalahnya akan tetap bergantung pada koneksi yang rentan, dan jika Benih Korupsi Perak mendapat kesempatan lagi, ia bisa memanfaatkannya kembali.

Lian menatap cincin yang bergetar. Jadi, menyelesaikan transfer tidak berarti tugas mereka selesai. Mereka telah mengumpulkan cukup energi untuk mencegah segel runtuh seketika, tetapi untuk mempertahankannya, mereka butuh jangkar baru yang bisa menyediakan energi tambahan yang dibutuhkan oleh segel dan formasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Lian menatap Tanda Leluhur Seris sejenak. Gadis itu masih memiliki Tandanya sendiri, tetapi satu orang tidak cukup. Mereka butuh sumber lain.

Mereka tidak bisa membiarkan cadangan energi formasi dibagi lagi ke ratusan jalur berbeda untuk menciptakan Tanda Naga bagi ratusan orang. Mereka butuh seseorang yang bisa menghasilkan energi sebanyak ratusan orang bagi formasi tersebut—sebuah sumber daya yang setara dengan ratusan sumber bagi formasi.

Seris bertukar pandang dengan Lian, dan setelah berpikir sejenak, ia berkata,

"Kurasa kau harus mendapatkan Tanda Naga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠