Inilah Demon of End.
Setiap kali dadanya naik, ribuan rantai ditarik, dan suara logam berderak menggema ke seluruh dunia penjara itu.
Grrrrrrrr...
Suara itu saja sudah cukup membuat Lian merasakan getaran yang sangat lemah pada tulang di dadanya.
Dunia telah mengatakan bahwa makhluk ini telah dibunuh berabad-abad lalu, dan buku-buku sejarah menuliskan hal yang sama.
Laporan dari Federasi, para peneliti, keluarga-keluarga besar, bahkan catatan tentang makhluk berperingkat Demon yang berhasil diburu, semuanya didasarkan pada klaim yang sama.
Namun, makhluk yang seharusnya menjadi salah satu kemenangan terbesar dalam sejarah manusia itu sedang bernapas tepat di depan mereka.
"Mungkin ini hanya imajinasiku saja, tapi aku tidak menyangka wujudnya benar-benar sang Akhir itu sendiri. Saat aku melihatnya, rasanya aku sedang menatap ujung dari segalanya, akhir dari dunia, akhir dari waktu, dan akhir dari eksistensi."
"Rasanya tidak ada satu pun yang bisa bertahan setelah makhluk ini, karena dialah sang Akhir."
Seris berdiri di sampingnya. Gadis itu tidak menepis kata-katanya karena ia merasakan hal yang sama persis, seolah-olah mereka sedang menatap batas akhir dari setiap konsep yang ada.
Tangan kanannya mencengkeram gagang pedangnya terlalu erat, sementara tatapannya tertร*ku pada sang naga.
Mungkin ia sedang membandingkan bayangan yang telah ia ciptakan di dalam kepalanya sejak kecil dengan apa yang dilihatnya sekarang.
Pahlawan Pendragon, naga yang telah mati, kemenangan, kebanggaan, dan kenyataan di depan mata mereka ternyata sedikit berbeda.
"Setidaknya para leluhurmu masih berhasil mengalahkannya," kata Lian.
Young Pendragon meliriknya sekilas dan mata mereka saling memandang selama beberapa detik.
"Omong-omong, apa yang harus kita lakukan sekarang?"
Lian juga tidak ingin membiarkan Demon ini lepas dalam kondisi apa pun, dan yang terbaik adalah mereka menghentikan pelepasannya sesegera mungkin.
Wanita itu tidak menjawab dan hanya kembali menatap ke depan. Setelah beberapa langkah, cengkeramannya di gagang pedang sedikit mengendur.
Tanda Leluhur kembali berpijar.
Gadis itu berhenti.
Cahayanya meredup.
Kemudian, ketika ia melangkah setengah langkah ke kanan, cahayanya kembali bersinar terang.
Seris menatap sebuah jalur sempit di antara dua pilar besar.
"Lewat sana."
Lian mengikutinya tanpa banyak tanya, dan semakin jauh mereka berjalan, semakin jelas pula struktur bagian dari segel tersebut.
Lalu ia melihat sesuatu yang tidak seharusnya berada di sana—sebuah benang perak sangat tipis yang bergerak melintasi salah satu rantai hitam.
Jika cahaya keemasan dari penjara itu tidak menyinarinya dari sudut tertentu, benang itu mungkin sama sekali tidak akan terlihat.
Ia mendekat.
[True Sequence]
Matanya memfokuskan diri pada struktur tersebut. Sayangnya, informasi tidak langsung muncul di hadapannya sebagai jendela sederhana; skill ini tidak selalu memberinya jawaban siap saji.
Namun, skill itu memungkinkannya melihat jalur-jalur yang ada. Struktur utama rantai itu hampir mustahil untuk dipahami—ribuan lapis perintah yang saling bertumpuk dan ribuan jalur mana yang terhubung satu sama lain.
Sesuatu yang kemungkinan besar diciptakan oleh beberapa generasi ahli Pendragon terkuat, yang kemudian terus disempurnakan.
Namun benang perak itu bukanlah bagian darinya; sebaliknya, benang itu berada tepat di atas jaringan tersebut.
Bukan dengan kekerasan, melainkan seolah-olah ia menggunakan jalur segel itu sendiri dengan tingkat presisi yang lebih tinggi. Tampaknya setiap kali sebuah perintah keemasan melewati rantai, benang perak itu merekam sebagian darinya.
Seolah-olah ia sedang menyalin struktur tersebut dan kemudian mengembalikan versi yang nyaris identik ke dalam jaringan dengan perubahan yang sangat kecil.
Lian mengerutkan kening. Logika ini terasa tidak asing.
Bukan karena ia pernah melihatnya sebelumnya, tapi karena ia telah menghabiskan waktu berjam-jam mendengar tentang artefak tertentu. Benda sialan ini bertindak persis seperti artefak Thousand-Faced Mirror.
Seris berdiri di sampingnya, menatap benang itu selama beberapa detik.
"Primal Firmament?"
"Sepertinya begitu."
Jika struktur semacam itu benar-benar berasal dari teknologi yang sama, maka mungkin kali ini jawabannya memang ada tepat di depan mata mereka.
Benang perak itu bergerak menyusuri rantai, dan mereka mengikutinya.
Semakin jauh mereka melangkah, penjara itu semakin tampak seperti sisa-sisa medan perang kuno daripada struktur yang sengaja dibangun setelahnya.
Hal pertama yang mereka lihat adalah ratusan pedang. Pedang-pedang itu tertancap di tanah hitam dalam keadaan hancur dan terbakar.
Beberapa hanya menyisakan gagangnya, sementara yang lain masih mengalirkan cahaya yang sangat lemah di sepanjang bilahnya.
Nama banyak dari senjata itu terukir di pangkalnya: Pendragon... Pendragon lagi... dan lagi.
Lian menatap salah satu bilah pedang yang patah. Ini bukanlah hiasan; seseorang telah bertempur di sini dan seseorang telah mati di sini.
Sedikit lebih jauh ke depan, sepotong baju zirah besar tergeletak di atas tanah.
Bagian tengah dada baju zirah itu hancur total dan tidak ada apa pun yang tersisa di dalamnya.
Di sisi lain, salah satu pilar utama penjara patah di bagian tengah.
Lian mengangkat kepalanya. Pada dinding yang agak jauh, lima bekas goresan tampak jelas.
Awalnya ia mengira itu adalah retakan, tapi kemudian ia melihat jarak di antara goresan-goresan itu—itu adalah bekas cakar dari monster yang telah menghantamnya.
Hanya satu dari bekas goresan itu yang panjangnya hampir seratus meter.
Ia memperlambat langkahnya sejenak.
Demon of End pernah bebas di sini dan bertempur. Seluruh dunia ini awalnya bukanlah penjara yang dibangun terlebih dahulu.
Tempat ini adalah bagian dari medan perang tempat para leluhur Pendragon kemudian membangun segel. Setiap rantai, pilar, dan cincin emas ditempatkan di atas luka lama.
Keluarga ini tidak sekadar melemparkan Demon itu ke dalam sel; mereka mengubah seluruh tempat di mana makhluk itu dikalahkan menjadi sebuah penjara.
Eclipse Core kembali berdenyut.
Bum.
Lian berhenti. Kali ini reaksinya bukan karena Demon of End itu sendiri. Sepanjang perjalanan, ia telah merasakan kehadiran tingkat Demon Rank dari setiap bagian penjara.
Tekanannya ada di mana-mana, tapi denyutan kali ini datang dari arah depan.
Seris juga mengangkat tangannya hampir bersamaan. Tanda Leluhurnya bersinar lebih terang dan keduanya menatap ke arah yang sama.
Tidak ada percakapan yang diperlukan.
Mereka mulai bergerak dan langkah mereka menjadi lebih cepat. Benang-benang perak juga semakin banyak.
Satu.
Tiga.
Sepuluh.
Perlahan-lahan, benda-benda itu menyebar di sepanjang rantai bagaikan pembuluh darah asing, dan semuanya mengarah ke satu tujuan yang sama. Di ujung jalan, tanah terhenti.
Di hadapan mereka, sebuah platform hitam besar melayang di atas lautan kabut merah. Tidak ada jembatan, tapi ketika wanita itu melangkah maju, tandanya bersinar dan sebuah jalur emas muncul dari ruang kosong.
Mereka menyeberanginya.
Semakin dekat mereka, semakin kuat reaksi Eclipse Core.
Di tengah platform tersebut terdapat jantung penjara, dan ribuan cincin emas berputar ke berbagai arah mengelilingi inti hitam.
Beberapa berputar secara horizontal, beberapa vertikal, dan beberapa memiliki sudut kemiringan yang membuat pikiran terasa aneh jika dipandang terlalu lama.
Setiap kali dua cincin saling berpapasan, jaringan simbol keemasan terbentuk di antara keduanya lalu menghilang kembali.
Seluruh penjara mendapatkan sumber dayanya dari titik ini.
Dan tepat di tengah-tengah semua itu, ada sesuatu yang kecil berwarna perak.
Mula-mula, benda itu bahkan terlihat konyol—sebuah benih sebesar ujung jari dengan permukaan yang mulus dan berkilau.
Namun ribuan benang perak keluar dari benih yang sama.
Benang-benang itu telah memasuki cincin, rantai, jalur energi, bahkan beberapa garis keemasan di bawah kaki mereka.
Lian langsung mengerti hanya dalam sekali lihat; inilah pusatnya. Apa pun yang telah menginfeksi penjara itu menyebar dari tempat ini.
Seris mencabut pedangnya, dan suara bilah yang keluar dari sarungnya terdengar sangat jelas di ruang penjara yang luas itu.
Young Vorhelm juga melangkah maju, namun kemudian... berhenti.
Ia merasa ada sesuatu yang sedang mengawasi mereka, tetapi instingnya tidak memberikan peringatan apa pun.
Ada yang tidak beres.
Jika ada makhluk hidup yang sedang menyergap, bahkan jika makhluk itu jauh lebih kuat darinya, instingnya biasanya akan setidaknya memberikan sedikit tanda bahaya.
Di sini? Tidak ada sama sekali.
Namun perasaan sedang diawasi itu tidak kunjung hilang.
Seris menyadari keterhentiannya sesaat kemudian. Wanita itu mengalihkan pandangannya dari benih tersebut dan menatap ke arah yang sama dengan yang dilihat Lian.
Di balik cincin-cincin emas, agak jauh di sana, mulanya hanya bayangan tipis yang terlihat, namun kemudian salah satu cincin berputar dan cahaya keemasan menyinarinya.
Wajah seseorang terlihat untuk sesaat—rambut perak panjang, kulit pucat, tubuh yang kurus, dan dua telinga panjang yang mencuat dari balik rambutnya.
Namun itu bukan seorang Pendragon, bahkan bukan manusia sialan.
Makhluk itu berdiri tanpa bergerak di antara cahaya penjara dan matanya memantulkan kilau emas cincin-cincin itu bagaikan permukaan sebuah cermin.
Lian bahkan tidak berkedip.
Di dalam benaknya, semua wajah yang saling menuduh sejak pagi tadi berkumpul menjadi satu untuk sesaat.
Stormheart, Vorhelm, Primal Firmament, Enam Keluarga Besar, Dua Belas Guild Kuno.
Semua orang telah mencari pengkhianat di kubu lawan.
Semua orang mengira bahwa salah satu kekuatan di Bumi telah memulai permainan ini. Dan sekarang, di balik jantung penjara yang terkontaminasi, seorang wanita Elf Perak sedang berdiri.
Pada saat itu, sebuah kebenaran yang sederhana sekaligus memalukan menjadi sangat jelas di benaknya: tak satu pun dari kekuatan-kekuatan itu yang mengendalikan permainan.
Mereka semua hanyalah bidak catur dalam permainan ini sejak awal mula.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!