Bab 564: Peri Perak

Beberapa detik kesunyian menguasai penjara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Lian tidak mengalihkan pandangannya dari makhluk yang berdiri di antara cincin-cincin emas raksasa tersebut.

Rambut perak yang panjang, telinga yang lancip, serta mata yang memantulkan cahaya di sekitarnya bagaikan cermin; tidak satupun dari ciri-ciri itu yang cocok dengan ras manusia.

Seorang Peri Perak, dan sejauh yang ia ketahui berdasarkan pengetahuan umum serta arsip keluarga Vorhelm, makhluk ini adalah salah satu penduduk asli dari Alam Surgawi.

Namun, keberadaannya di sini—di bagian terdalam dari salah satu tempat paling rahasia di Bumi—jauh lebih aneh daripada penampilannya itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Bagaimana ia bisa masuk?

Sejauh pengetahuannya, manusia memerlukan kondisi tertentu untuk bisa memasuki Alam Surgawi, dan bepergian di antara kedua dunia tersebut tidak semudah melewati gerbang biasa.

Bahkan para Awakened di bawah Level Enam puluh tidak diizinkan masuk ke alam tersebut, dan belum pernah terdengar ada makhluk dari dunia itu yang mampu menerobos masuk ke dunia manusia.

Akan tetapi, salah satu penduduk dari dunia yang sama kini berdiri tepat di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Seris menghunus pedangnya.

Suara dentingan logam bergema ke seluruh penjuru ruangan penjara yang luas itu, dan secercah cahaya perak tipis muncul di sepanjang sisi bilah pedangnya.

"Siapa kamu?"

Peri itu melirik pedang Seris, lalu memaku pandangan matanya yang menyerupai cermin ke wajah Lian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

"Aku tidak menyangka manusia bisa mencapai tempat ini, setidaknya tidak secepat ini."

Itu bukanlah jawaban atas pertanyaan tersebut.

Lian juga tidak berniat menunggu makhluk itu memutuskan untuk bersikap lebih sopan.

Ia mengaktifkan [True Sequence].⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Aliran mana di sekitar sang Peri terlihat dalam persepsi penglihatannya, dan hampir pada saat bersamaan, sesuatu yang ganjil menjadi jelas.

Struktur yang berada di hadapannya bukanlah tubuh fisik.

Tidak ada aliran darah, tidak ada inti kehidupan, dan tidak pula terlihat sirkulasi mana alami.

Hal yang menjaga bentuk tubuh Peri tersebut tetap menyatu adalah kumpulan perintah yang terbuat dari mana, berasal dari benih perak yang berada di antara cincin-cincin segel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Wujud di hadapan mereka itu tidak nyata; lebih tepatnya, hal yang paling mendekati deskripsi tersebut adalah sebuah klon.

Lian menyipitkan matanya sedikit.

"Jadi, kau sebenarnya tidak berada di sini secara fisik."

Peri wanita itu terdiam sejenak, lalu sudut bibirnya terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

"Tajam sekali."

Ia mengangkat bahunya sedikit.

"Untuk seseorang yang berhasil membuat Enam Keluarga Besar dan Dua Belas Guild saling bertarung satu sama lain, aku menduga kau setidaknya akan datang secara pribadi untuk melihat hasil kerjamu."

Namun, hal ini memperjelas satu hal: Peri ini benar-benar tidak berada di dunia mereka, tetapi entah bagaimana berhasil mengirimkan sebuah klon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

"Untuk apa aku mempertaruhkan nyawanya demi melakukan sesuatu yang bisa dikerjakan dari jarak sejauh ini?"

Itu bukan jawaban yang buruk.

Terutama bagi makhluk yang berhasil meretas jaringan keamanan Verendal tanpa hadir secara fisik.

"Bagaimana caramu datang ke dunia kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Seris melangkah maju satu langkah.

Peri itu menatapnya.

"Kalian para manusia benar-benar mengira bahwa hanya kalian saja yang bisa masuk ke dunia lain?"

Kali ini, nada suaranya berada di antara nada merendahkan dan rasa geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Seris tidak mengajukan pertanyaan lagi, tetapi Lian dapat memahami bahwa jawaban makhluk itu sengaja dibiarkan mengambang dan tidak lengkap.

Fakta bahwa Peri ini adalah sebuah klon hanya menjelaskan bahwa ia tidak hadir secara fisik di penjara ini maupun di dunia ini; namun masih belum jelas bagaimana klon tersebut bisa mencapai Bumi dan berapa lama ia telah berada di dalam jaringan Pendragon.

Jawaban atas pertanyaan itu mungkin memiliki nilai yang sangat tinggi—bukan sekadar nilai material, melainkan juga dapat mencegah lebih banyak ancaman agar tidak memasuki dunia mereka.

Satu-satunya masalah adalah mereka tidak memiliki cukup waktu untuk mencarinya sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Mata Peri itu berhenti pada Tanda Naga Leluhur di tubuh Seris.

Cahaya bagaikan cermin di matanya berubah sejenak, lalu ia mengalihkan pandangannya ke arah cincin-cincin di jantung penjara tersebut.

"Apakah kalian sedang berusaha menghentikan teman ini agar tidak terbangun?"

Lian melirik benih tersebut dari sudut matanya, benda yang tampak diletakkan tepat di pusat segel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Ribuan benang tipis keluar darinya dan merangsek masuk ke dalam struktur emas segel.

Beberapa di antaranya hanya berada di permukaan, tetapi ada beberapa benang yang lebih tebal telah bergerak mendekati cincin-cincin pusat.

Peri itu menyadari arah pandangannya.

"Seharusnya kita punya lebih banyak waktu, tetapi sekarang setelah kalian tiba, tidak ada alasan lagi untuk bersikap hati-hati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Begitu kalimatnya selesai, sebuah tebasan pedang dengan kekuatan destruktif melesat ke arahnya.

Peri itu hanya tersenyum remeh, dan tebasan pedang tersebut menembusnya tanpa hambatan sedikit pun, seolah-olah ia tidak lebih dari sesosok hantu. Setelah itu, ia mengalihkan pandangannya ke arah orang yang melancarkan serangan—Seris—serta melontarkan senyum mengejek.

Namun, ia tidak mengatakan apa pun dan melanjutkan pekerjaannya.

Pedang itu kembali ke tangan pemiliknya, dan pemuda Pendragon itu mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

"Sepertinya serangan fisik tidak bisa melukainya."

Lian langsung merasakan perubahan pada aliran mana; mereka menghadapi masalah yang jauh lebih besar untuk saat ini.

"Seris, bersiaplah."

Peri itu mengangkat tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Benih yang berada di pusat cincin-cincin itu mulai berputar.

Ribuan benang perak menyala secara bersamaan dan menjalar di sepanjang rantai serta pilar-pilar segel bagaikan pembuluh darah yang mengalirkan darah segar.

Cahaya keemasan dari beberapa cincin meredup sejenak, lalu salah satu jalur mana utama berubah arah.

Dan kemudian... *Boom!*

Suara hantaman berat terdengar dari dalam perut penjara.

Vorhelm muda itu mengalihkan pandangannya ke arah makhluk raksasa yang terkurung di dalam lautan kabut merah.

Salah satu rantai yang terhubung ke leher Demon of End bergetar.

Bukan karena gerakan sang naga, melainkan karena energi di dalam rantai tersebut telah berkurang drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Peri Perak itu telah mempercepat jalannya proses.

Jika sebelumnya ia membutuhkan waktu beberapa jam untuk melemahkan segel, kini ia berniat melakukan hal yang sama dalam hitungan menit; kehati-hatian tidak lagi diperlukan.

Lian mengambil napas pendek; jadi, tidak ada lagi waktu untuk investigasi lebih lanjut.

"Seris, kau lihat rantai di sebelah kiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Seris mengangguk.

"Aku akan membersihkan korosi yang disebabkan oleh benang-benang perak itu, dan kau kembalikan rantai tersebut ke aliran utama segel."

Gadis itu bergerak tanpa mengajukan pertanyaan.

Lian memfokuskan pandangannya pada benang-benang perak tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Struktur utama segel itu, bahkan dengan segala kerumitannya, memiliki logika yang jelas; perintah-perintah keemasan bergerak di sepanjang jalur tetap dan mentransfer energi yang tersimpan di dalam pilar ke rantai-rantai pengekang.

Akan tetapi, benang-benang perak itu merekam sebagian dari perintah tersebut sebelum mencapai tujuannya, lalu memasukkan versi yang hampir identik—dengan sedikit modifikasi—kembali ke dalam aliran.

Akibatnya, rantai yang seharusnya menjadi lebih kuat justru kehilangan sebagian dari energinya sendiri.

Itu bukan kehancuran langsung, melainkan lebih mirip seperti memodifikasi perintah; proses ini sedikit banyak mirip dengan apa yang terjadi pada sel-sel tubuh yang memicu kanker.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Bahkan bisa disamakan dengan mutasi genetik.

Itulah alasan mengapa korosi tersebut mampu menembus lapisan-lapisan pertahanan.

Jaringan itu tampaknya masih mengikuti perintahnya sendiri, hanya saja hasil dari beberapa perintah tersebut tidak lagi sesuai dengan apa yang diinginkan oleh penciptanya.

Lian mengangkat tangan kanannya, dan Eclipse Core mulai berputar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Sejumlah *Eclipse Essence* dilepaskan dari pasokan terbatasnya dan mengalir ke seluruh tubuhnya.

Cahaya keemasan dari penjara tersebut terpantul pada cincin-cincin logam, pilar-pilar, bahkan pada permukaan benang-benang perak yang berkilau.

Bagi kebanyakan makhluk, hal itu hanyalah cahaya dan pencerahan biasa.

Tetapi baginya?

Terdapat ratusan jalur berbeda yang terbentuk dari cahaya tersebut.

*Corrupted Sun* merespons persepsinya.

Ia memilih beberapa jalur—jalur di mana cahaya yang ada melintasi permukaan korosi tanpa menyentuh struktur utama segel secara langsung.

Warna cahaya itu berubah.

Garis-garis hitam muncul di dalam cahaya putih dan bergerak mengikuti jalur jaringan yang terpantul.

Cahaya itu menjadi terkorosi.

Akan tetapi, kali ini Lian tidak berhenti sampai di situ; lima benang yang sangat tipis yang terbuat dari *Eclipse Essence* memisahkan diri dari jalur-jalur tersebut, dan masing-masing mencapai salah satu pusat utama tempat korosi perak itu menyebar dan membentuk diri.

*Tssss!*

Pusat pertama berubah menjadi hitam dan yang kedua retak, sementara pusat ketiga kehilangan struktur teraturnya hampir seketika setelah bersentuhan.

*Eclipse Essence* tidak dimaksudkan untuk menghancurkan rantai emas; tujuannya sederhana: dengan bantuan *Eclipse Essence*, ia menghancurkan dari dalam setiap struktur yang memicu korosi pada rantai-rantai tersebut.

Rantai-rantai itu adalah segel dari Demon of End, dan Peri Perak sedang berusaha melemahkannya cukup agar naga itu terbangun dan menghancurkan mereka.

Namun, ia tidak akan membiarkan hal itu terjadi, dan dalam waktu kurang dari beberapa detik, benang-benang perak pada rantai pertama mulai runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

"Sekarang!" teriak Lian.

Seris meletakkan tangan kanannya pada salah satu jalur keemasan, dan Tanda Naga Leluhur miliknya menyala.

Perintah utama yang sedari tadi tersembunyi di bawah lapisan palsu muncul kembali, dan seiring dengan sentuhan Tandanya, perintah itu mulai mengalir.

Energi bergerak dari pilar-pilar penjara, dan alur-alur senyap pada rantai tersebut menyala satu demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Suara tarikan logam raksasa bergema ke seluruh penjuru penjara, dan rantai itu kembali mengencang.

Seris sedikit menggertakkan giginya.

Lian menyadarinya.

Mengaktifkan kembali jalur itu bukanlah sesuatu yang tanpa risiko.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Meskipun Tandanya hanya memulihkan perintah utama dan energinya berasal dari cadangan penjara itu sendiri, tekanan dari perintah-perintah yang melintasi Tanda Naga Leluhur tetap ditransfer secara langsung ke tubuhnya.

Akan tetapi, Seris tidak mundur.

"Berikutnya."

Lian menatapnya.

Gadis itu masih mengangkat tangannya, dan ekspresinya tampak dingin.

Kemudian ia berbalik menghadap rantai kedua.

"Sisi kanan, kita lakukan hal yang sama."

Mereka harus terus melanjutkan hingga seluruh rantai berhasil dipulihkan kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Seris mengangguk.

Rantai kedua pun mulai menyala.

Untuk sesaat, Lian benar-benar berpikir bahwa mereka mungkin mampu menyingkirkan sebagian besar korosi sebelum sang naga terbangun.

Akan tetapi, Peri Perak itu tidak tinggal diam sepanjang waktu ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Mantranya bergerak di antara Lian, Tanda Seris, dan rantai-rantai yang telah dipulihkan.

Tidak ada lagi jejak rasa geli seperti sebelumnya di wajahnya; ia menurunkan tangannya, lalu menatap struktur utama segel penjara itu selama beberapa detik.

"Jadi, bahkan usaha sebanyak ini pun masih belum cukup."

Lian menoleh ke arahnya, dan sang Peri melontarkan senyuman tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

"Mari kita lihat apakah kalian masih bisa bekerja dengan sebaik ini setelah ia bangkit nanti."

Semua benang perak yang terhubung ke salah satu pilar di kejauhan menyala secara bersamaan.

Lian melihat perubahan itu melalui [True Sequence], dan energi yang dicuri dari bagian lain tiba-tiba ditransfer ke pilar yang sama.

Sepertinya wanita itu berniat menghantam segel tersebut dengan satu serangan besar sekaligus—serangan yang begitu masif hingga mampu memicu kebangkitan sang Demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

"Seris, mundur!"

Sudah terlambat.

Cahaya keemasan dari pilar raksasa itu padam, dan rantai yang terhubung ke leher Demon of End mengendur.

Kemudian rantai kedua...

*Krrrrrrrack!*

Suara retakan terdengar dari kejauhan, tetapi suaranya begitu berat hingga membuat lantai tempat mereka berpijak bergetar.

Lian mengangkat kepalanya, dan di tengah lautan kabut merah, sebagian dari sayap raksasa naga itu bergerak.

Itu adalah gerakan yang sangat kecil, tetapi gerakan itu menarik ratusan rantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​⁠

Naga itu sedang bangkit...