Alasan sang Patriark tidak mengambil tindakan sejauh ini bukanlah karena Rhaenar tidak mampu.
Jika ia memutuskan untuk pergi ke jantung penjara, kemungkinan besar tidak ada lapisan dalam yang bisa menahannya lama-lama.
Namun, masuknya seorang Celestial ke bagian terdalam dari struktur tersembunyi Verendal bukanlah sesuatu yang bisa dirahasiakan dalam situasi saat ini.
Untuk membuka jalan baginya, formasi tertua di kota harus diaktifkan dengan kekuatan penuh; sistem yang selama ini dianggap dunia sebagai pertahanan Verendal akan menyingkap jati diri aslinya.
Lebih buruk lagi, reaksi makhluk yang terkurung di sana tidak akan bisa disembunyikan lagi.
Kini, di luar kota, beberapa Overlord, seorang Celestial dari Primal Firmament, perwakilan Federasi, dan para ahli dari hampir semua kekuatan terbesar dunia sedang hadir.
Jika Rhaenar terpaksa masuk ke penjara itu sendiri, ada kemungkinan besar rahasia keluarga Pendragon yang telah dijaga selama ratusan tahun akan terbongkar hari itu juga.
Semua orang akan tahu.
Demon of End tidak pernah benar-benar terbunuh, dan itu akan menjadi pukulan telak bagi reputasi mereka serta mencoreng nama besar mereka.
Selain itu, tidak ada yang tahu bagaimana reaksi Kairos.
Itulah mengapa sang Patriark menjadi pilihan terakhir.
Jalan tersembunyi itu akhirnya membawa mereka kembali ke tempat yang tidak diduga Lian.
Altar upacara.
Lapangan luas yang sama tempat ribuan orang duduk mengelilinginya di pagi hari.
Kini, tempat itu kosong.
Di tengah lapangan, Dragon Mark masih melayang tiga meter di atas altar; sebuah kepingan hitam tak beraturan dengan garis-garis emas yang menjalar di permukaannya.
Lian mengedarkan pandangan.
Di pagi hari, tempat ini adalah pusat perayaan, politik, dan pamer kekuatan, namun kini kesunyiannya terasa menyesakkan.
Isolde menatap Seris.
"Ulurkan tanganmu."
Seris berjalan menuju altar, dan saat ia berada kurang dari satu meter dari Dragon Mark, Ancestral Mark di tangannya kembali bersinar.
Kali ini, rasa sakitnya tidak sekuat sebelumnya.
Namun, Lian melihat otot lengan bawah Seris menegang sesaat.
Ia mengangkat telapak tangannya, dan cahaya keemasan terbentuk di antara tangan dan tanda utama tersebut.
Kini giliran sang Matriark untuk berbisik pelan merapalkan beberapa kalimat khusus.
Cincin batu pertama di tanah bergetar, lalu terangkat.
Isolde mundur beberapa langkah.
Cincin itu berdiri tegak, disusul cincin kedua, ketiga, dan seterusnya. Satu per satu, keenam cincin raksasa itu terlepas dari lantai altar dan memosisikan diri saling bertumpuk di udara.
Setiap cincin mulai berputar ke arah yang berbeda, dan ribuan simbol emas muncul di permukaan batu tersebut.
Suara dentuman dalam bergema di seluruh lapangan, lalu sebuah retakan muncul di tanah seolah-olah sebagian ruang telah benar-benar lenyap.
Tidak ada kedalaman yang terlihat di dalamnya, seolah-olah retakan itu tak berujung dan hanya berisi kegelapan mutlak.
Beberapa detik kemudian, garis emas muncul di dalam kegelapan itu dan mulai meluas.
Lalu, garis itu berubah menjadi jalan sempit yang membentang dari altar menuju tempat yang jauh lebih dalam.
Lian menatap ke ujungnya.
"Dari sini, kalian masuk."
Seris melangkah ke jalan itu tanpa ragu. Tandanya semakin terang, tidak ada perlawanan. Ia berjalan beberapa langkah ke dalam kegelapan tanpa masalah, lalu menoleh.
Matanya tertuju pada Lian, seolah menyuruhnya untuk ikut.
Gilirannya.
Lian mengambil langkah pertama, dan tepat pada saat itu, jaringan emas muncul di depannya.
Voom!
Penghalang itu terbentuk begitu cepat hingga berhenti hanya beberapa sentimeter di depan wajahnya.
Ia mengangkat alis.
Di belakangnya, Isolde terdiam. Sesaat, bahkan ia tampak berpikir bahwa Rhaenar telah membuat kesalahan.
Namun tiba-tiba, sesuatu di dalam tubuh Vorhelm muda itu bergerak seperti detak jantung. Jika diperhatikan lebih dekat, jelas itu adalah Eclipse Core.
Deg.
Lian menunduk.
Eclipse Essence mulai mengalir sesaat tanpa perintah langsung darinya, bergerak melalui tangannya.
Garis hitam muncul di bawah kulitnya, dan jaringan emas itu bereaksi. Cahayanya semakin kuat, namun tidak menyerang.
Eclipse Essence bergerak mendekati lapisan pertahanan, dan selama sepersekian detik, energi emas dan hitam itu bersentuhan.
Kemudian jaringan itu mundur, namun mengejutkannya, strukturnya tidak rusak atau lumpuh, melainkan terbuka dengan sendirinya.
Lian menatap jalan yang terbuka itu selama beberapa saat.
Lalu ia menatap Isolde.
Untuk pertama kalinya, wanita itu menatapnya tanpa menyembunyikan apa pun, bukan sebagai salah satu anggota keluarga Vorhelm, melainkan seolah sedang menatap makhluk yang tidak dikenal.
Makhluk asing yang mungkin menyembunyikan rahasia besar, bahkan mungkin lebih besar dari rahasia mereka sendiri. Sekarang, setidaknya Isolde memahami sebagian alasan mengapa Rhaenar memilihnya.
Namun, ia tidak bertanya. Ini bukan waktunya.
"Kembalilah dengan selamat, kalian berdua," hanya itu yang ia katakan.
Lian melangkah masuk, dan cincin-cincin itu menutup di belakangnya.
Suara dunia menghilang.
Selama beberapa detik, ia hanya bisa mendengar langkah kakinya sendiri dan langkah Seris, sementara jalan emas membentang menembus kegelapan mutlak.
Tidak ada dinding di sisi kiri atau kanan, tidak ada langit-langit di atas mereka, seolah-olah mereka berada di luar angkasa, hanya saja ada sebuah tangga.
Terkadang, cincin mana raksasa terlihat di kejauhan; jaraknya begitu jauh hingga ukuran aslinya sulit dibayangkan.
Beberapa memiliki diameter ratusan meter, mungkin lebih, dan semuanya berputar perlahan di dalam kegelapan.
Vorhelm muda itu tidak bicara selama beberapa menit, seolah mencoba menganalisis tempat macam apa yang mereka masuki.
Lalu ia menatap Seris sekilas.
"Seberapa banyak yang kau tahu tentang Demon of End?"
"Sedikit, kecuali bahwa mereka menyebutnya Demon of End karena ia adalah perwujudan dari akhir segalanya."
Lian mengangguk.
Jika mereka membicarakan makhluk yang konon dibunuh oleh leluhur keluarga Pendragon untuk menghentikannya, jelas mereka tidak sedang membicarakan monster biasa.
"Apakah laporan keluargamu menyebutkan sesuatu tentang kekuatannya? Atau setidaknya levelnya?"
Kali ini, Seris terdiam lebih lama.
"Aku tidak tahu."
Lian menatapnya, sementara Seris tidak mengalihkan pandangan dari jalan di depannya.
"Rupanya, banyak hal yang kuketahui adalah kebohongan." Suaranya tetap dingin.
Lian bisa memahami bahwa masalahnya bukan sekadar kebenaran sejarah.
Keluarga Pendragon adalah kebanggaan Seris, leluhurnya, generasi sebelum dirinya, dan legenda yang ia dengar sejak kecil.
Kini, sebagian dari sejarah itu telah hancur di bawah kakinya.
Mengenai kekuatannya, seluruh umat manusia harus berharap bahwa jika makhluk itu terlepas, levelnya setidaknya tidak di atas 80. Karena jika itu terjadi, kejatuhan benua Eropa bisa dipastikan.
Setelah beberapa lama, jalan emas itu mulai melebar.
Kegelapan di sekitar mereka juga berubah, bukan karena menjadi lebih terang, melainkan karena sesuatu di kejauhan mulai membentuk wujud.
Seris memperlambat langkahnya terlebih dahulu.
Lian menyadari alasannya sedetik kemudian; jalan emas itu telah berakhir, dan penjara yang sesungguhnya ada di depan mereka.
Selama beberapa saat, pikirannya tidak mampu mencerna ukuran dari apa yang ia lihat.
Kata "penjara" biasanya memunculkan bayangan dinding, gerbang, dan rantai. Namun, ini sama sekali tidak terlihat seperti itu. Ini lebih mirip sebuah dunia yang diciptakan hanya untuk mengurung satu makhluk.
Di atas mereka adalah kegelapan tak berujung, tidak ada langit-langit dan tidak ada langit.
Bahkan jika kau menatap ribuan kilometer jauhnya, hanya ada ruang gelap.
Dari lautan kabut merah di bawah, pilar-pilar menjulang tinggi, masing-masing cukup besar untuk menandingi menara-menara raksasa Verendal.
Ratusan meter? Lebih?
Sulit untuk mengatakannya.
Rantai-rantai terbentang di antara pilar-pilar tersebut.
Awalnya, Lian mengira jarak telah membuat cincin-cincin itu terlihat lebih besar, namun ia menyadari ia salah.
Setiap cincin benar-benar setebal beberapa meter dan sepanjang puluhan meter. Logam rantainya berwarna hitam, namun aliran cahaya keemasan mengalir di dalam celah-celahnya.
Setiap kali cahaya berpindah dari satu cincin ke cincin berikutnya, ribuan simbol di permukaannya menyala.
Beberapa rantai menghilang ke dalam kegelapan di atas, beberapa tenggelam ke dalam lautan merah di bawah, dan beberapa terhubung ke sesuatu di pusat dunia ini.
Ia masih belum bisa melihatnya dengan jelas.
Di bawah mereka, kabut merah bergerak perlahan, gelombang raksasa merambat dari satu sisi penjara ke sisi lainnya.
Beberapa detik kemudian, polanya berulang.
Lian mengernyit. Ini bukan angin... angin tidak ada artinya di sini... jadi, apakah itu napas? Sesuatu di dalam kabut itu sedang bernapas.
Kegelapan di depan mereka bergerak sesaat.
Atau setidaknya ia mengira itu bergerak, lalu sebagian permukaan hitam terangkat dan turun kembali.
Matanya perlahan beradaptasi dengan ruang penjara itu.
Pertama, ia melihat sebuah sisik.
Vorhelm muda itu menatapnya selama beberapa detik.
Sisik itu lebih panjang dari tinggi badannya sendiri, lalu ia menyadari ada puluhan sisik lain di sampingnya, mencapai ratusan hingga ribuan.
Sesuatu yang tadi terlihat seperti dinding hitam di kejauhan bukanlah dinding.
Itu adalah tubuh.
Leher raksasa telah terangkat dari kabut dan ditahan oleh lima cincin emas, dua rantai sebesar jembatan raksasa melilitnya.
Sedikit lebih jauh, bagian dari salah satu sayap terlihat; sayap dengan beberapa pilar raksasa menembus selaput gelapnya dan memaku makhluk itu ke ruang penjara.
Ujungnya bahkan tidak terlihat.
Tanduk yang patah mencuat dari kepala makhluk itu, besarnya seperti menara, dan di tengah dadanya terdapat sesuatu yang keemasan.
Sebuah duri raksasa yang jika kau menempatkan gedung bertingkat di sampingnya, gedung itu akan terlihat kecil.
Duri itu telah menembus dada sang naga, dan ratusan rantai serta garis cahaya terhubung dari ujungnya ke berbagai titik di penjara tersebut.
Selama beberapa saat, Lian bahkan memperlambat napasnya.
Inilah Demon of End.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!