Matahari perlahan-lahan condong ke arah cakrawala, dan bayangan gedung-gedung tinggi Akademi membentang di atas halaman yang telah diaspal.
Lian berdiri di dekat asrama, memperhatikan para mahasiswa yang meninggalkan kelas sore mereka.
Pikirannya masih dipenuhi oleh perkataan Aldric. Seekor makhluk yang bahkan gagal ditangkap dengan baik oleh citra satelit.
Semakin ia memikirkannya, semakin ia merasa ini bagaikan sebuah jackpot baginya. Jika itu benar-benar monster bertipe Fallen, bukankah itu berarti ia bisa mendapatkan banyak poin stat dan skill baru dengan membunuhnya?
Selain itu, jika ia beruntung, ia bahkan bisa naik level.
Namun, ia tetap tidak tahu mengapa ia merasa tidak tenang mengenai misi ini. Seolah-olah sesuatu yang sangat berbahaya secara tak terduga akan terjadi.
Tepat pada saat itu, sebuah suara akrab terdengar dari kejauhan.
"Kuharap permintaan tolong ini bukan tentang meminjam uang."
Lian mengangkat kepalanya. Kain sedang mendekat dengan mengenakan seragam Akademi yang sama. Kedua tangannya berada di dalam saku, rambut berantakannya bergerak-gerak, dan senyuman khasnya terukir di wajahnya.
Senyuman yang seolah-olah tidak ada hal di dunia ini yang bisa menghapusnya.
"Jika aku ingin uang, aku tidak akan datang kepadamu," jawab Lian tanpa mengubah ekspresinya.
Kain langsung memasang ekspresi pura-pura cemberut.
"Sangat menyebalkan. Apakah persahabatan kita tidak ada artinya?"
"Tidak ada."
"Sialan..."
Kain dengan dramatis meletakkan tangannya di dada.
"Kau benar-benar menghancurkan hatiku hari ini."
Untuk sesaat, keduanya tertawa. Melihat Kain selalu memberikan perasaan seperti ini. Seolah-olah sebagian dari kehidupan normal masih ada.
Bagian yang belum ditelan oleh monster, kematian, dan ruined realm.
Lian telah mengenalnya selama bertahun-tahun. Di antara para mahasiswa Akademi, Kain hampir menjadi sebuah pengecualian.
Ia bukan anak dari keluarga besar, bukan pewaris guild legendaris, dan tidak memiliki darah bangsawan.
Keluarganya sepenuhnya biasa saja. Sebuah keluarga kelas menengah yang telah bekerja untuk pemerintah selama beberapa generasi.
Ayahnya adalah seorang spesialis penilai peralatan Awakened. Pamannya bekerja di departemen logistik Kementerian Pertahanan. Dan ibunya bertanggung jawab atas pembelian dan transfer peralatan langka di perusahaan milik negara.
Pekerjaan mereka mungkin terdengar gemilang, namun gaji PNS tidaklah begitu tinggi. Meskipun demikian, hal ini memungkinkan mereka untuk mengetahui hampir seluruh pasar peralatan Awakened.
Dari toko-toko resmi hingga tempat-tempat yang pura-pura tidak ada oleh pemerintah.
Seperti pasar gelap.
"Aku ingin pergi ke pasar gelap."
Mendengar permintaannya, Kain terdiam, dan untuk sesaat, ia merasa seolah-olah salah dengar.
"Pasar gelap? Untuk apa kau ingin pergi ke sana?"
"Kau akan tahu saat kita sampai di sana," jawab Lian dengan samar.
Kain terdiam sejenak, lalu mengangguk. Ia mengenal temannya itu, dan ia tidak melihat alasan untuk menghentikannya atau mengubah pikirannya.
Mereka mulai berjalan dan mengobrol sepanjang perjalanan.
"Masih belum mempelajari elemen apa pun?" Dalam perjalanan keluar dari Akademi, Lian tiba-tiba bertanya.
Kain menghela napas seolah-olah seluruh kesedihan dunia telah jatuh di atas pundaknya.
"Sayangnya."
"Masih?"
"Masih."
Lalu ia melanjutkan dengan nada geram.
"Kau sama sekali tidak mengerti. Para Warrior itu mudah. Mereka mengambil pedang, membunuh monster, dan naik level.
"Tapi aku? Aku seorang Mage."
Lian tersenyum. Ia tahu kelas Kain. Kelas bintang dua. Seorang Mage.
Mage sangat kuat dan sangat ahli dalam pertempuran jarak jauh. Jika mereka beruntung dan kelas mereka berevolusi menjadi kelas langka pada evolusi pertama, mereka bisa menjadi salah satu Awakened terkuat.
Namun ada satu masalah besar.
Biaya.
Para Mage tidak hanya membutuhkan pengalaman untuk berkembang. Mereka juga membutuhkan sumber daya. Buku mantra, kristal mana, bahan untuk membuat jimat, inti monster, dan lusinan bahan lainnya.
"Seorang warrior hanya butuh pedang. Aku harus menjual separuh organku untuk mempelajari mantra baru," kata Kain dengan wajah sedih.
Lian tertawa.
"Kau melebih-lebihkan."
"Tidak."
"Harga buku terakhir yang ingin kubeli hampir membuatku menjual organ tubuhku."
Satu jam kemudian.
Mereka tidak lagi berada di distrik mahasiswa. Bangunan-bangunan menjadi lebih tua, gang-gang semakin sempit, lampu jalan semakin redup, dan kerumunan orang terasa lebih asing.
Awakened dalam balutan zirah berlumuran darah, para pemburu yang berbau darah dan mesiu, penjual informasi, penyelundup.
Dan orang-orang yang memancarkan perasaan berbahaya hanya dengan melihat mereka.
Semakin jauh mereka melangkah, semakin berat suasana kota tersebut. Akhirnya, mereka berhenti di depan sebuah rumah terbengkalai.
Sebuah rumah dua lantai, jendela pecah, dinding usang, dan penampakan yang terlihat benar-benar ditinggalkan. Namun Lian langsung menyadari keberadaan dua pria berbadan kekar di dekat pintu.
Pria-pria yang terlihat bahkan lebih kuat daripada banyak mahasiswa tahun ketiga Akademi.
Salah satu dari mereka tersenyum begitu melihat Kain.
"Anak Arkan."
Kain melambaikan tangannya.
"Selamat malam."
Penjaga itu melirik sekilas ke arah Lian namun tidak mengatakan apa-apa. Beberapa saat kemudian, pintu terbuka.
Mereka memasuki rumah itu.
Lalu mereka melewati lorong yang gelap, dan setelah itu... segalanya berubah.
Untuk sesaat, Lian berhenti. Matanya sedikit melebar, karena rumah terbengkalai itu telah hilang. Di hadapan mereka terdapat kota yang berbeda.
Dunia yang berbeda.
Dimensi kecil yang independen.
Sejauh mata memandang, jalanan batu, lentera sihir, pasar besar, bangunan-bangunan dengan arsitektur yang tampak seperti zaman kuno.
Ribuan orang datang dan pergi. Beberapa manusia, beberapa Awakened, sebagian begitu asing hingga sulit untuk diidentifikasi.
Di kejauhan, bangunan-bangunan besar bahkan bisa terlihat. Stadion untuk pertarungan bawah tanah.
Aula perjudian, lelang ilegal rahasia, dan pusat-pusat di mana kemungkinan besar hukum resmi tidak berlaku.
"Ini..." bisik Lian pelan.
"Selamat datang di dunia bawah. Sekarang kita sudah di sini, apa sebenarnya yang kau inginkan?" Kain tersenyum.
"Aku tidak ingin membeli apa pun. Aku ingin menjual sesuatu.
"Kalau begitu kurasa aku tahu tempat yang bagus."
Beberapa menit kemudian.
Mereka memasuki sebuah toko. Sebuah toko yang dindingnya dipenuhi dengan senjata, zirah, dan inti monster.
Penjaga toko tua itu bahkan tidak mengangkat kepalanya.
"Apa yang kalian inginkan?"
"Kami memiliki urusan bisnis," kata Kain.
Penjaga toko itu melirik mereka dengan tidak sabar. Ketika ia melihat dua siswa muda, ia menyeringai.
"Biar kutebak. Kalian datang untuk menjual kulit serigala?"
Beberapa pelanggan tertawa.
"Atau mungkin kelinci aneh?"
Kain hanya tersenyum dan menatap Lian.
"Tebakanmu benar. Bisa dibilang, aku ingin menjual seekor serigala," Lian juga menyeringai. \ Penjaga toko itu tertawa lebih keras ketika menyadari tebakannya benar. Para Awakened muda yang bodoh ini berpikir mereka bisa membawa hasil buruan pertama mereka dan menjualnya di sini dengan harga lebih tinggi.
"Kami tidak membeli monster normal—" Namun sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya...
Lian menggerakkan tangannya tanpa berkata apa-apa. Tiba-tiba, cahaya ruang penyimpanan muncul di udara.
Dan sedetik kemudian...
Mayat besar dari monster bertipe Fallen jatuh ke lantai.
DUARR!
Suara hantamannya menggetarkan seluruh toko.
Keheningan mutlak mengambil alih. Penjaga toko itu membeku. Para pelanggan membeku. Bahkan suara napas pun tidak terdengar.
Mata pria tua itu hampir keluar dari rongganya.
"Ini..."
Ia melangkah maju.
Ia menjalankan tangannya di atas kulit monster itu, lalu tiba-tiba wajahnya berubah warna.
"Fallen?!"
Salah satu pemburu berteriak tidak percaya.
"Sial... apakah ini nyata?!"
"Dari mana anak-anak ini mendapatkan hal seperti ini?!"
Penjaga toko itu tidak lagi berani memandang rendah mereka. Ia kini menatap Lian seolah-olah baru melihatnya untuk pertama kali.
Beberapa menit kemudian, pemeriksaan awal selesai. Pria tua itu menarik napas dalam-dalam, lalu menggelengkan kepalanya.
Ini adalah seekor Fallen Wolf! Monster Fallen sungguhan level sepuluh!
"Ini berasal dari realm kesepuluh," tambah Lian.
Dan perkataannya membuat penjaga toko itu semakin terkejut. Jika ini benar, maka ini adalah mayat sampel pertama dari monster Fallen yang berasal dari realm kesepuluh.
"Tidak... aku tidak bisa memberikan harga untuk ini."
Lian mengangkat sebelah alisnya.
"Apa maksudmu?"
Pria tua itu menatap langsung ke dalam matanya.
"Barang tingkat seperti ini berada di luar wewenangku."
"Pemilik pasar harus melihatnya," katanya kemudian dengan suara pelan.
Bahkan Kain sedikit terkejut. Pemilik pasar? Hal ini jarang sekali terjadi.
Namun ia lebih terkejut lagi tentang bagaimana temannya bisa mendapatkan mayat Fallen dan menatap Lian dengan rasa tidak percaya.
Pria tua itu keluar dari balik konter dan berjalan menuju sebuah pintu logam besar di bagian belakang toko.
Beberapa kunci terbuka satu demi satu. Suara logam bergema di ruangan itu. Kemudian perlahan-lahan pintu tersebut mulai terbuka.
Di balik pintu itu... kegelapan mutlak dapat terlihat. Dan di kedalaman kegelapan itu, cahaya keemasan samar-samar bersinar.
Pria tua itu memberi isyarat kepada mereka.
"Mulai dari sini... hanya orang-orang khusus yang diizinkan masuk."
Lian dan Kain saling berpandangan, lalu melangkah maju. Pintu besar itu tertutup di belakang mereka.
Dengan suara berat yang bergema di seluruh lorong, dunia nyata dari pasar gelap... baru saja dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!