Lalu, tingkatan-tingkatan itu muncul satu demi satu di atas enam lingkaran di lantai altar.
Scale Mark — Tingkat Pertama.
Fang Mark — Tingkat Kedua.
Wing Mark — Tingkat Ketiga.
Crown Mark — Tingkat Keempat.
Sovereign Mark — Tingkat Kelima.
Ancestral Mark — Tingkat Keenam.
Bahkan nada bicara sang pembawa acara sedikit berubah saat menyebut yang terakhir.
"Tingkat Pertama dan Kedua adalah Mark yang paling umum tercatat dari generasi ke generasi."
"Tingkat Ketiga hanya diberikan kepada mereka yang potensinya jelas melampaui taraf normal generasinya."
"Crown Mark sangatlah langka."
"Sovereign Mark bahkan mungkin tidak muncul selama beberapa generasi penuh."
Lalu—
"Dan Ancestral Mark..."
Pria itu terdiam sejenak.
"Sepanjang sejarah keluarga, hanya tiga anggota yang pernah menerimanya."
Gumaman singkat menyebar di antara para tamu.
Ini bukan sekadar gelar keluarga, melainkan sisa kekuatan dari sesosok Demon. Artefak itu sendiri mengukur potensi generasi baru dan menganugerahkan berkat yang kelak sangat membantu di jalan mereka.
Orang pertama melangkah ke altar, seorang pemuda yang namanya sempat Lian dengar saat sesi perkenalan, tetapi pemuda itu tidak terlalu mencolok.
Dia berdiri di tengah-tengah enam lingkaran, melangkah mendekati Dragon Mark pertama, dan dengan bilah kecil yang diberikan oleh salah seorang pendeta keluarga, dia mengiris ujung jarinya.
Setetes darah jatuh ke permukaan hitam Mark tersebut, dan saat itu pula salah satu garis emas menyala.
Pemuda itu meletakkan telapak tangannya di atas Mark dan memejamkan mata.
Lalu dia melafalkan sumpah.
"Darahku untuk keluarga."
"Kekuatanku untuk generasi setelahku."
"Selama naga masih terbang di atas Verendal, sumpahku takkan pernah ingkar."
Thum.
Lingkaran pertama menyala, cahaya berpendar dari bawah kaki si pemuda, dan lingkaran kedua turut bereaksi beberapa detik kemudian.
Lalu pendaran itu terhenti.
Huruf-huruf emas muncul di atas altar.
[Fang Mark — Tingkat Kedua.]
Cahaya itu meresap ke dalam tubuh pemuda tersebut. Guratan merah keemasan terbentuk di punggung tangan kanannya, menampilkan wujud sederhana kepala naga.
Kerumunan bertepuk tangan.
Pemuda itu membungkuk singkat lalu turun.
Orang berikutnya juga mendapatkan Scale Mark, lalu orang setelahnya menerima Fang Mark, dan dua lainnya—satu mendapatkan Wing Mark disusul satu Scale Mark lagi.
Lian tidak lagi memperhatikan setiap prosesnya dengan saksama seperti di awal; upacara itu telah menemukan ritmenya sendiri dan terasa agak monoton.
Tak seorang pun dari mereka mampu memperoleh tingkatan yang lebih tinggi dari Wing Mark. Tentu saja, mereka hanyalah para pemuda yang telah menorehkan beberapa pencapaian dan membuktikan diri layak menerima Dragon Mark.
Masih tersisa lima orang, dan saat giliran lima nama utama kian mendekat, atmosfer kembali menegang.
Tristan adalah orang pertama. Pemuda itu menaiki altar, meneteskan darahnya ke atas Mark, dan melafalkan sumpah tanpa ragu.
Satu lingkaran.
Dua.
Tiga.
Lingkaran keempat bergetar sesaat namun urung menyala, lalu huruf-huruf emas pun terpampang.
[Wing Mark — Tingkat Ketiga.]
Tepuk tangan yang cukup meriah bergemuruh, dan Tristan sendiri tampak puas.
Lalu tiba giliran Lysandra. Sikapnya tetap tenang bahkan di hadapan Mark. Dia membiarkan setetes darahnya jatuh, kemudian melafalkan sumpahnya.
Pertama.
Kedua.
Ketiga.
Keempat.
Pendar cahaya pada lingkaran keempat menjadi lebih benderang daripada lingkaran-lingkaran sebelumnya.
[Crown Mark — Tingkat Keempat.]
Kali ini, beberapa tetua turut mengangguk puas. Akhirnya, ada seseorang dalam upacara ini yang berhasil meraih Crown Mark pertama.
Mereka sempat agak cemas kalau dalam generasi ini hanya ada satu orang yang sanggup melampaui Wing Mark, tetapi untunglah hal itu tidak terjadi.
Caelen berikutnya.
Bahkan sebelum melangkah maju, dia melayangkan pandangan singkat ke arah para anggota muda keluarga, seolah sudah tahu persis hasil apa yang dia inginkan.
Tiga lingkaran menyala lekas, dan lingkaran keempat menyala setelah jeda singkat.
[Crown Mark — Tingkat Keempat.]
Kepuasan yang jelas tergambar di wajahnya. Saat turun, dia melirik Lysandra sekilas, tetapi gadis itu tidak bereaksi.
Kendati demikian, persaingan di antara mereka kentara nyata meski tanpa sepatah kata pun terucap.
Lalu giliran Lucien. Kerumunan menjadi lebih senyap; pemuda yang satu ini membangkitkan ekspektasi lebih besar.
Lucien melangkah masuk.
Lingkaran pertama menyala hampir seketika.
Kedua.
Ketiga.
Keempat.
Seluruh area hening membisu, dan beberapa detik berselang... kelima!
Cahaya keemasan pekat memancar dari lingkaran kelima.
Bahkan Rhaenar menatap lebih saksama sejenak.
[Sovereign Mark — Tingkat Kelima.]
Tepuk tangan bergemuruh lebih lantang kali ini. Beberapa perwakilan dari asosiasi kuno saling bertukar kata sepatah dua patah.
Lian turut memperhatikannya. Seseorang berhasil memperoleh Sovereign Mark, tetapi bagaimanapun juga, jika dibandingkan dengan seluruh kerumunan, hanya segelintir orang yang sanggup melampaui Wing Mark.
Hal ini membuatnya kian penasaran: apa sebenarnya tolok ukur akhir yang digunakan Dragon Mark, dan bagaimana cara kerja berkah yang diberikannya?
Sayangnya, mereka yang bukan anggota keluarga Pendragon tak bisa menjajalnya.
Lucien turun dari altar. Baru setelah berdiri di samping empat orang lainnya, dia menatap Mark baru di tangannya sejenak.
Rasa puas terpancar jelas.
Kini hanya tersisa satu orang.
Pembawa acara bahkan tak perlu meminta ketenangan, sebab seluruh lapangan sudah hening dengan sendirinya.
"Anggota terpilih terakhir dari generasi baru."
"Seris Pendragon."
Seris beranjak dari tempatnya. Kali ini tidak ada tepuk tangan—bukan karena tak hormat, melainkan karena besarnya ekspektasi yang mereka bebankan padanya.
Ribuan pasang mata mengikuti langkahnya menuju pusat altar.
Begitu pula Lian.
Gadis itu berdiri di hadapan Dragon Mark.
Tubuh Isolde sedikit condong ke depan. Rhaenar tetap tenang, tetapi tangan yang bertumpu pada sandaran kursinya tak lagi diam.
Gadis ini adalah permata keluarga mereka, sosok genius yang mungkin mampu mematahkan belenggu dan melampaui segalanya.
Caelen tak mengalihkan pandangannya dari altar. Lucien pun tampak bersungguh-sungguh kali ini. Lysandra dan Tristan turut memperhatikan lekat-lekat, tanpa setitik pun rasa permusuhan di mata mereka.
Bahkan bagi mereka, Seris adalah permata keluarga yang mereka dukung sepenuhnya.
Seris mengambil bilah kecil itu, mengiris ujung jarinya, dan setetes darah menetes ke permukaan hitam Mark.
Dia memejamkan mata.
"Darahku untuk keluarga."
Suaranya tenang, jernih, dan tanpa getaran sedikit pun.
"Kekuatanku untuk generasi setelahku."
Cahaya yang sangat redup bergerak di bawah keenam lingkaran.
"Selama naga masih terbang di atas Verendal, sumpahku takkan pernah ingkar."
Kesunyian menyelimuti seantero tempat.
Namun, gadis itu tak menarik tangannya, dan kemudian—thum!
Suara itu berdentum dari Mark itu sendiri.
Bahkan dari jarak puluhan meter, Lian merasakan getaran samar di bawah telapak kakinya.
Garis-garis emas di permukaan hitam itu menyala serempak.
Lingkaran pertama menyala. Lalu kedua. Ketiga. Keempat.
Gumaman terdengar di antara kerumunan.
Caelen perlahan mengepalkan jemarinya.
Kelima.
Kali ini, gumaman lenyap seutuhnya.
Sovereign Mark.
Pencapaian yang sama dengan milik Lucien, tetapi cahaya di dalam Mark itu masih terus bergerak.
Seris belum membuka matanya.
Lingkaran keenam masih gelap gulita.
Satu detik. Dua. Tiga.
Tidak ada yang terjadi.
Kemudian, seluruh Dragon Mark terselubung cahaya putih keemasan.
Vooom!
Gelombang cahaya melesat dari pusat altar menuju langit. Sorot itu tidak memancarkan panas ataupun merusak apa pun, tetapi membawa tekanan purba yang secara tak sadar membuat tubuh orang-orang yang lebih lemah menegang kaku.
Cahaya itu tidak berhenti di ketinggian puluhan meter; pendarannya membentang luas hingga sepasang sayap raksasa terkembang darinya.
Leher panjang, tanduk, cakar—hanya dalam hitungan detik, sosok naga kolosal terbentuk menaungi seluruh lapangan.
Sosok itu murni tercipta dari cahaya, namun saat mulutnya terbuka, auman berat menggetarkan seisi Verendal.
Grrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!
Kawanan burung beterbangan ke angkasa dari menara-menara di sekeliling mereka, sementara panji-panji tersentak ke belakang terhempas gelombang udara yang menyapu lapangan.
Tepat pada saat itu, lingkaran keenam berpendar, dan cahaya keemasannya bersinar jauh lebih menyilaukan ketimbang lima lingkaran sebelumnya.
Huruf-huruf yang jauh lebih besar daripada sebelumnya terpampang di atas altar.
[Ancestral Dragon Mark.]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!