Lian tidak langsung menjawab. Ia tidak tahu kenapa semua orang tampaknya begitu tertarik menanyakan hal ini kepadanya; ini bukan pertanyaan yang bisa ia jawab dengan mudah.
Cinta bukanlah sesuatu yang bisa diterima atau ditolak berdasarkan keinginan sesaat.
Pada akhirnya, ia hanya berkata,
“Jika maksudmu apakah aku bisa duduk di sini sekarang dan mengatakan bahwa aku mencintainya dan bahwa aku tahu persis apa yang kurasakan, tidak.”
Ia terdiam sejenak. Sekarang setelah ia mulai, membiarkannya menggantung akan lebih buruk.
“Tetapi melihatnya penting bagiku.” Wajahnya tenang, tidak ada tanda kekhawatiran atau ketakutan.
Ia tidak masalah mengatakan ini, dan ia juga tidak malu mengatakannya.
Rhaenar tidak tertawa, ia juga tidak bercanda, dan ekspresinya menjadi sedikit lebih serius.
“Itu jawaban yang bagus.”
“Aku tidak mengharapkan pujian.” Lian menatapnya.
“Itu bukan pujian, tapi dari anak seumuranmu, aku mengharapkan jawaban yang lebih bodoh.”
“Itu terdengar sangat seperti pujian juga.”
“Jangan terlalu berharap.”
Vorhelm muda itu tersenyum dan akhirnya meraih cangkirnya lalu menyesap. Tehnya enak.
Setidaknya bagian pertemuan ini sederhana.
Rhaenar tidak berkata apa-apa untuk sementara, lalu meletakkan cangkirnya di meja dan menyatukan jari-jarinya.
“Jangan salah paham satu hal: masalahku bukan karena aku menganggap kau tidak cukup baik untuk Seris.”
Kalimat itu tidak terduga.
“Jika memang begitu, aku mungkin tidak akan mengatur pertemuan ini sama sekali.”
Tatapannya menjadi lebih dalam untuk sesaat; perasaan tidak menyenangkan itu kembali melewati bagian belakang leher Lian, ia merasa seolah pria ini sedang menatap ke dalam dirinya.
“Masalahku adalah kau mungkin akan menjadi seseorang yang tidak bisa diabaikan lagi dalam waktu dekat... jika Seris mendapatkan apa yang kami harapkan besok, ia akan menjadi masa depan keluarga Pendragon.”
“Dan jika ayahmu memilihmu, kau mungkin juga akan menjadi masa depan keluarga Vorhelm.”
Dua nama, dua keluarga dari enam kekuatan besar, dan saat itulah Lian melihat persoalan ini dari sudut lain.
Rhaenar berkata,
“Sejak saat itu, kemungkinan hubungan di antara kalian berdua tidak lagi hanya tentang dua orang.”
Suaranya masih tenang.
“Beberapa keluarga akan melakukan apa saja untuk mencegah dua kekuatan besar menjadi terlalu dekat satu sama lain, dan mereka akan melewati batas-batas yang bahkan tidak bisa kau bayangkan.”
“Tidak ada yang ingin melihat persatuan antara keluarga Vorhelm dan Pendragon; bahkan aku tidak tertarik memiliki hubungan apa pun dengan orang-orang gila itu.”
“Aku tidak punya masalah denganmu. Kau tidak tampak arogan, bodoh, atau keras kepala seperti mereka, tapi masalahnya kau membawa nama Vorhelm, dan itu saja sudah cukup untuk membuat seluruh keluarga Pendragon menentang persatuan ini.”
“Inilah yang kuminta kau jauhi.”
“Aku mengerti.” Lian berkata, ia mengerti; jika hubungannya dengan Seris akan berlanjut, akan ada hambatan yang sangat besar.
Ia sama sekali tidak peduli dengan pendapat keluarga Vorhelm; mereka tidak berhak ikut campur dalam hidupnya.
Tetapi bisakah ia mengatakan hal yang sama tentang Seris dan keluarganya? Bagi gadis itu, keluarga Pendragon mungkin sangat penting.
Pada akhirnya, semua ini hanya soal kemungkinan di masa depan. Siapa yang tahu? Mungkin hubungan mereka tidak akan pernah melampaui dua sahabat biasa.
“Tapi kau tidak akan melakukannya, dan kau masih tidak ingin mengubah pikiranmu.” Sang Patriarch berkata dengan sinis.
“Tidak, pikiranku tidak bisa diubah.”
“Aku berubah pikiran. Kau benar-benar seorang Vorhelm, keras kepala sama seperti mereka.”
Beberapa detik kemudian, Sang Patriarch berdiri. Gerakan itu sendiri berarti pertemuan sudah selesai.
Lian juga berdiri.
Rhaenar berjalan menuju jendela dan meletakkan tangannya di belakang punggung, menatap kotanya untuk sesaat.
“Aku tidak akan memintamu menjauh darinya lagi.”
Vorhelm muda itu sedikit mengangkat alis.
“Kau berubah pikiran cukup cepat.”
“Aku tidak mengubahnya. Aku hanya memahami bahwa permintaanku tidak akan membuatmu melakukannya. Aku seharusnya tidak berharap seorang Vorhelm bersikap masuk akal.”
Itu masuk akal.
“Kalau begitu aku akan mengatakan hal lain.”
Kali ini saat ia berbalik, senyumnya hampir hilang sepenuhnya, dan untuk sesaat, rasanya seolah seluruh dunia akan runtuh.
“Jika kau pernah memutuskan untuk benar-benar masuk ke kehidupan putriku, jangan berubah pikiran di tengah jalan.”
Lian menahan tatapannya.
Rhaenar melanjutkan.
“Aku tidak punya masalah dengan musuh-musuh Seris; ia bisa membunuh musuhnya sendiri... ia mungkin bahkan menikmatinya.”
“Tapi aku punya masalah dengan seseorang yang mendapatkan kepercayaannya lalu menghancurkannya. Apa pun diriku selain ini, aku tetap ayah gadis itu.”
Tidak ada ancaman langsung; memang tidak perlu.
“Aku tidak meninggalkan orang di tengah jalan.” Lian menjawab dengan tenang.
Sang Patriarch menatapnya beberapa detik, lalu senyumnya kembali, ekspresi tenang dan hampir bersahabat yang sama seperti di awal pertemuan.
“Kita lihat saja.”
Vorhelm muda itu sedikit menundukkan kepala, tidak cukup untuk disebut membungkuk, hanya rasa hormat yang perlu.
“Kalau begitu, untuk sekarang.”
“Nikmati upacaranya.”
Ia berjalan menuju pintu, membukanya, dan pergi.
Beberapa detik keheningan memenuhi ruangan. Rhaenar mengangkat cangkirnya; masih ada sedikit teh di dalamnya.
Ia menyesapnya.
Lalu tawa pelan terdengar dari sudut gelap perpustakaan.
“Bagaimana, Yang Mulia?”
Ia bahkan tidak menoleh.
Aurelia Pendragon melangkah keluar dari bayangan salah satu rak buku tinggi, senyum ceria yang biasa terlihat di wajahnya.
“Apakah kau puas dengan calon menantumu?”
“Masih belum jelas apakah ia akan menjadi menantuku atau tidak.”
Ia mendekat.
“Itu bukan jawaban untuk pertanyaanku.”
Kali ini Rhaenar menatapnya, dan Aurelia membuat senyumnya semakin lebar.
“Kau menyukainya, kan?”
Beberapa detik keheningan memenuhi ruangan; Sang Patriarch tidak menyangkalnya, dan malah kembali menatap ke arah jendela.
“Aku tidak akan keberatan jika permata yang diabaikan keluarga Vorhelm selama bertahun-tahun akhirnya datang ke pihak kami.”
“Jadi kau mengakui bahwa ia adalah permata.” Ia tertawa.
“Itu tidak berarti ia layak untuk putriku.”
“Ah.”
Aurelia meletakkan tangan di dadanya dengan cara dramatis.
“Akhirnya kita sampai ke bagian ayah yang galak.”
“Sejak kapan kau jadi begitu tertarik pada masalah ini?” Rhaenar memberinya tatapan singkat.
“Sejak Seris, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, menoleransi seorang pria... biar kuperbaiki, makhluk hidup, tanpa harus menahannya.”
Ia tetap diam, dan Aurelia mendekat ke jendela.
“Menurutku bagian apakah ia layak untuk Seris atau tidak seharusnya menjadi keputusannya.”
“Aku pikir kau akan mendukung keputusanku, bukan seorang Vorhelm.”
“Aku mendukung, itulah sebabnya aku tidak ingin putrimu kehilangan pilihan yang baik karena harga diri ayahnya.”
Rhaenar mengembuskan napas pendek.
“Dan aku sangat meragukan kau akan menemukan suami yang lebih baik untuk Seris daripada anak itu.”
“Kau terdengar sangat yakin.”
“Seris tampaknya juga begitu.”
Kali ini Sang Patriarch menatapnya langsung, dan ia tersenyum.
“Dia sendiri saja belum menyadarinya.”
Beberapa detik kemudian, ia kembali menoleh ke arah kota. Dari ketinggian bangunan pusat, hampir seluruh Verendal berada di bawahnya.
Ribuan tamu, enam keluarga besar, perwakilan dua belas asosiasi kuno, dan generasi baru yang besok akan berdiri di hadapan salah satu peninggalan tertua keluarga Pendragon.
Ia berbisik sangat pelan.
“Kita lihat saja.”
Aurelia sedikit memiringkan kepala; ekspresi pria itu tidak mengungkapkan apa pun, tidak jelas apa yang sebenarnya ia pikirkan.
Tetapi satu hal bisa dipahami dari ketenangan di matanya: ia belum membuat keputusan akhir tentang Lian, dan tampaknya ia yakin akan punya lebih banyak kesempatan untuk mengenalnya dalam waktu dekat.
Lian belum meninggalkan bagian tengah kediaman itu.
Sebuah koridor batu panjang terbentang di depannya, dan cahaya senja jatuh ke lantai melalui jendela-jendela tinggi.
Langkahnya tenang.
Namun pikirannya masih meninjau kembali pertemuan beberapa menit lalu.
Rhaenar berbeda dari yang ia bayangkan.
Ia menduga akan bertemu pria dingin, mungkin arogan, mungkin seseorang yang kekuasaan absolutnya selama puluhan tahun telah membuatnya lupa cara berbicara normal dengan orang yang lebih lemah darinya.
Tetapi yang ia lihat hampir sebaliknya.
Pria itu bercanda, tertawa, minum teh, dan bahkan saat Lian secara langsung menentang permintaannya, ia tidak meninggikan suara atau mengubah ekspresinya.
Dan itu membuat pria itu semakin berbahaya.
Kendali.
Kata itu adalah deskripsi terbaiknya.
Pria itu memiliki kendali atas segalanya, seolah tidak ada apa pun di dunia ini yang bisa merusak suasana hatinya.
Seolah ia sudah menjadi acuh tak acuh terhadap segalanya.
Sepanjang pertemuan, Lian bahkan tidak mampu merasakan kebocoran mana pria itu yang berarti.
Seseorang yang telah menyelesaikan lima Evolusi.
Rhaenar hanya perlu bernapas untuk membuatnya berubah menjadi setumpuk abu dan lenyap sepenuhnya dari keberadaan.
Inilah kekuatan seorang Celestial.
Tetapi pria itu duduk di depannya seperti manusia biasa dan berbicara dengannya.
Vorhelm muda itu menuruni tangga. Jika puncak kekuatan manusia adalah sosok seperti Rhaenar, ia masih sangat jauh dari itu.
Dan jarak ini bukan jenis yang akan hilang dengan dua Level tambahan atau beberapa ribu Poin Stat.
Anehnya, pikiran itu tidak membuatnya kesal; sebaliknya, memiliki sesuatu yang masih harus ia capai bukanlah hal buruk. Ia ingin mencapai tingkat kekuatan itu lebih dari sebelumnya.
Hari ini, lebih dari hari-hari lain, ia memahami betapa lemah dan terbatasnya dirinya, seolah ia adalah tahanan di dalam penjara yang jauh lebih besar.
Kekuatan membuatnya berpikir bahwa ia bebas, tetapi ia salah; ia masih seorang tahanan. Hanya dengan menjadi lebih kuat ia bisa membebaskan diri dari semua belenggunya.
Jadi ia harus menjadi lebih kuat.
“Dan kau masih hidup!” Suara ceria datang dari belakangnya.
“Nona Aurelia.” Lian bahkan tidak merasa perlu berbalik.
Aurelia menyusulnya beberapa detik kemudian, dengan senyum yang sama seperti biasa dan energi yang sama yang seolah tak pernah habis.
“Apakah kau menikmati bertemu Pendragon terkuat?”
Ia berhenti dan menatapnya.
“Aku akan menghargainya jika lain kali kau memberitahuku sebelum aku tiba bahwa aku akan bertemu langsung dengan pemimpin keluargamu.”
Ia mengangkat kedua tangan.
“Maaf, tapi aku juga benar-benar tidak menduganya.” Wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun rasa bersalah.
Lian menatapnya beberapa detik. Ia tidak tahu kenapa, tapi ia merasa wanita itu tidak mengatakan seluruh kebenaran.
Tetap saja, tidak ada gunanya memperdebatkannya; ada hal lain yang lebih penting baginya.
“Ngomong-ngomong, di mana Seris?”
Perubahan pada senyum Aurelia begitu cepat sehingga ia langsung menyesal menanyakan pertanyaan itu begitu langsung.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!