Chapter 462: Pembuat Monster Terhebat I

"Tapi semakin kami mempelajari ciptaan pria ini, semakin kami sadar bahwa kami tidak sedang berurusan dengan Volkari biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Seberapa hebat dia?" tanya Lian.

Gareth terdiam selama beberapa detik.

"Mungkin dia adalah kreator monster terbaik yang pernah kami lihat dari peradaban mereka."

Lian memahami pentingnya tahanan di balik dinding itu. Jika apa yang dikatakan komandan itu benar, pria tersebut bukan sekadar orang gila dari peradaban asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Dia mungkin menyimpan sebagian pengetahuan yang, jika Federasi mendapatkan akses terhadapnya, dapat memengaruhi kekuatan seluruh umat manusia.

Mereka berjalan beberapa langkah lagi dalam keheningan.

"Jadi, apa sebenarnya yang Anda inginkan dariku?"

"Buat dia bicara," jawab Gareth tanpa bertele-tele.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Hanya itu?" Lian mengangkat alis.

"Hal sederhana yang gagal dilakukan oleh semua orang di pangkalan ini, ditambah ada tiga hal utama yang kami inginkan."

Gareth mengangkat jari pertamanya.

"Pertama, cari tahu apakah kau bisa menemukan apa yang dia inginkan sebagai imbalan untuk bekerja sama. Dia tidak harus memberikan semua pengetahuannya sekaligus. Bahkan jika kita hanya mengetahui apa yang bisa meyakinkannya, kita sudah melangkah satu tahap ke depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Jari keduanya terangkat.

"Kedua, cari tahu apakah ada orang lain seperti dia di dunia kita."

Ekspresinya menjadi lebih serius.

"Bagian ini bahkan lebih penting bagi keamanan daripada pengetahuan pembuatan monsternya. Kami tidak nyaman dengan gagasan bahwa orang-orang dari Ruined Realm mungkin hidup di dalam kota-kota kita tanpa kita sadari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Kemudian jari ketiganya.

"Dan terakhir, cari tahu bagaimana dia masuk ke dunia kita."

"Kupikir dia masuk melalui celah-celah itu," pemuda keluarga Vorhelm itu sedikit mengernyit.

"Itu juga dugaan awal kami."

"Tapi?"

"Kami tidak punya bukti," Gareth menggelengkan kepala perlahan.

Lian tidak berkata apa-apa untuk beberapa saat. Celah atau rift adalah salah satu akibat yang paling dikenal dari kegagalan di Ruined Realm.

Kondisi pasti untuk membukanya tidak selalu sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Jika pembersihan dungeon di Ruined Realm gagal, monster di dalamnya bisa masuk ke Bumi melalui sebuah celah.

Kematian sejumlah Awakened tertentu bisa menyebabkan celah terbuka.

Beberapa peristiwa memiliki kondisi khusus mereka sendiri; terkadang bahkan tidak ada yang tahu kondisi mana yang telah terpicu sampai celah itu terbuka.

Namun, hasilnya hampir selalu sama: sebuah jalan antara kedua dunia terbuka dan monster memasuki Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Sejak awal, Lian mengira pria bermata putih itu entah bagaimana masuk bersama salah satu gelombang ini.

Saat itu, karena mereka menduga bahwa tidak hanya monster, tetapi juga orang-orang dari Ruined Realm bisa masuk melalui celah-celah tersebut, bahkan Lian sempat merasa khawatir.

Karena jika itu benar, semua pengetahuan mereka tentang Ruined Realm akan dipertanyakan.

Namun, sepertinya Federasi masih belum yakin bahwa hal semacam itu mungkin terjadi, atau mereka sekadar tidak mau menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Dugaan kami mungkin benar. Bahkan kemungkinannya tinggi, tetapi kemungkinan saja tidak cukup," ujar Gareth.

Lian mengerti maksudnya.

Jika pria bermata putih itu telah menemukan cara lain untuk bepergian antar dunia dan jika orang lain juga mengetahui cara itu, masalah keamanan Federasi akan jauh lebih besar daripada sekadar beberapa celah.

Masalahnya adalah ada peradaban besar di Ruined Realm kesepuluh dan mereka tidak ingin mengambil risiko bahwa orang-orang dari alam ini mungkin juga menemukan cara untuk memasuki dunia mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Itulah mengapa, untuk memastikan hal semacam itu tidak terjadi, mereka harus mengidentifikasi cara itu sendiri sesegera mungkin.

"Aku mengerti, tapi aku tidak berjanji bisa mendapatkan apa pun darinya," Lian mengangguk perlahan.

"Aku tidak mengharapkan keajaiban."

"Tapi aku akan mencoba."

"Terima kasih, Tuan Vorhelm," Gareth tersenyum.

"Tuan?" Lian mengalihkan pandangannya ke arah Gareth.

"Kau berusaha sangat keras untuk membantu kami, aku harus menunjukkan sedikit rasa hormat."

Selama beberapa detik, beban percakapan itu terasa lebih ringan, tetapi satu pertanyaan lain masih ada di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Ngomong-ngomong... bagaimana kondisi celah-celah itu akhir-akhir ini?"

Senyum komandan itu langsung menghilang dan kerutan tipis muncul di antara alisnya.

"Buruk, sangat buruk." Dua kata itu cukup untuk membuat pemuda Vorhelm itu serius.

"Jumlah celah yang terbuka lebih banyak dari yang kami duga. Tidak hanya sedikit lebih banyak... tapi secara signifikan lebih banyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Mereka melewati pintu keamanan lainnya.

"Beberapa kota kecil telah jatuh. Kami merebut kembali beberapa di antaranya, sementara yang lain masih berada di tangan monster. Tentara, Guild, dan kelompok independen terus bergerak, tetapi masalah utamanya adalah jumlah garis depan."

"Bagaimana perbandingannya dengan Ruined Realms sebelumnya?" tanya Lian.

Gareth mengerutkan dahi.

"Jumlah monster yang memasuki Bumi dari Ruined Realm kesepuluh selama periode ini jauh lebih tinggi daripada yang kami lihat di tahun pertama dari beberapa alam sebelumnya."

Dia terdiam sejenak. Perbandingan ini bukanlah hal kecil. Ruined Realm kesepuluh masih baru, jika tekanan sudah setinggi ini di awal, apa yang akan terjadi di tahun-tahun berikutnya?

"Apakah kalian tidak punya rencana untuk mencegah kota-kota jatuh?"

"Kami punya. Itulah sebabnya tidak ada kota besar yang jatuh sejauh ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Komandan itu mengunci jari-jarinya di belakang punggung.

"Jaringan pertahanan kota-kota utama berada pada tingkat siaga tertinggi. Kami memiliki kelompok tanggap cepat, para Guild telah memberikan jumlah kekuatan yang diminta, tentara telah memindahkan lebih banyak unit, dan sistem peringatan terus ditingkatkan."

Kemudian dia menghela napas pendek.

"Masalahnya adalah kota-kota kecil. Kau tidak bisa menjaga tentara permanen, beberapa Awakened tingkat tinggi, dan sistem pertahanan sekuat ibu kota di setiap kota kecil. Sumber daya terbatas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Nada suaranya menjadi lebih berat.

"Pemerintah mengirim pasukan, Federasi melakukan hal yang sama, para Guild juga membantu kapan pun mereka bisa, tetapi masalahnya tidak hanya satu atau dua."

Dengan setiap langkah, suaranya menjadi lebih serius.

"Celah adalah satu masalah. Ruined Realm itu sendiri adalah masalah lain. Dungeon, mengevakuasi orang, memindahkan sumber daya, mempertahankan kota, merebut kembali area yang jatuh... semuanya membutuhkan kekuatan secara bersamaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Dia terdiam beberapa saat dan kali ini keheningannya berbeda dari sebelumnya, seolah dia tidak ingin mengucapkan kalimat berikutnya.

"Ada apa?" Lian menyadari.

Gareth tidak menjawab selama beberapa langkah... kemudian dia perlahan berkata.

"Yang paling menggangguku adalah aku merasa ini baru permulaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Pemuda Vorhelm itu menatapnya dan kali ini dia pun tidak berhenti.

"Jika ini terus berlanjut, kita mungkin akan menghadapi ujian tersulit yang pernah dilihat umat manusia dalam dua ratus lima puluh tahun ini."

Dia berhenti sejenak lalu mengucapkan sesuatu yang membuat langkah Lian melambat.

"Mungkin bahkan sesuatu di level Forbidden Era."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Lian tidak berkata apa-apa.

Forbidden Era.

Itu bukan nama yang akan mudah diucapkan seseorang dalam percakapan normal.

Bahkan beberapa dekade kemudian, buku-buku sejarah masih mencatat sebagian besar informasi dari era itu dengan cara yang berbeda dari peristiwa biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Era di mana seorang Demon memasuki dunia mereka.

Dan kehadiran makhluk tunggal itu sudah cukup untuk menyebabkan jatuhnya sebuah benua.

Sebuah benua!

Bahkan sekarang, lebih dari 150 tahun kemudian, bagian dari bencana itu masih belum sepenuhnya pulih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Lian hanya menatap lorong di depannya selama beberapa detik. Jika seorang siswa membuat perbandingan seperti itu, mungkin itu akan disebut berlebihan.

Namun, Gareth adalah komandan yang melihat laporan nyata mengenai celah, korban jiwa, area yang jatuh, dan situasi di garis depan.

Jika dia berbicara tentang Forbidden Era, itu berarti apa yang diketahui orang biasa tentang situasi saat ini mungkin hanya sebagian kecil dari gambaran sebenarnya.

"Komandan, apa maksud Anda dengan—" Lian membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Gareth tiba-tiba berhenti, Lian pun terdiam... tidak ada lagi lorong panjang di depan mereka, alih-alih, sebuah pintu hitam besar menutupi seluruh dinding.

Tingginya hampir empat meter dan tidak ada pegangan atau pembuka normal di permukaannya.

Beberapa lingkaran array terukir pada logam tersebut, beberapa untuk pengekangan, beberapa untuk resistensi, dan beberapa array lain begitu kompleks sehingga tujuannya tidak jelas.

Dua penjaga bersenjata berdiri di kedua sisi pintu dan keduanya langsung menyingkir saat melihat sang komandan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Namun, yang paling menarik perhatian Lian adalah tekanannya; array penekan mana di area ini jauh lebih kuat.

Mana di dalam tubuhnya masih bergerak, tetapi menjadi sangat berat.

Bahkan mengaktifkan skill kuat di sini mungkin akan jauh lebih sulit daripada biasanya. Faktanya, itu sama sekali tidak mungkin; dia bahkan tidak bisa mengaktifkan skill di sini.

Gareth menatapnya.

"Kita akan membicarakan sisanya nanti."

Kemudian dia meletakkan telapak tangannya di panel identifikasi di samping pintu dan garis putih tipis bergerak melintasi panel tersebut.

[Identitas terkonfirmasi.]

Klik.

Kunci pertama terlepas, cahaya pada salah satu lingkaran array padam.

Klik.

Kunci kedua.

Kemudian yang ketiga.

Setiap kali, suara kunci berat yang terbuka bergema di sepanjang lorong, lebih keras dari sebelumnya, dan akhirnya semua garis di pintu berubah menjadi putih selama beberapa detik.

Dia menurunkan tangannya.

"Ini di sini."

Vorhelm terus menatap pintu hitam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Di balik beberapa meter logam dan array ini adalah pria yang sama yang, di antara semua orang di pangkalan ini, meminta untuk berbicara dengan satu orang saja.

Dia.

"Sel pria bermata putih itu."