Chapter 460: Beneath the Mountain

Kendaraan militer berwarna hitam itu telah melaju menjauh dari Akademi selama hampir empat puluh menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Lian sedang duduk di kursi belakang dan menatap ke luar melalui jendela yang gelap.

Selama dua puluh menit terakhir, ponselnya bahkan telah kehilangan semua tanda koneksi, dan rute yang dipilih pengemudinya telah lama menjauh dari jalan umum mana pun.

Dia tidak bertanya kepada pengemudi ke mana mereka pergi.

Gareth secara pribadi telah mengirim orang untuk menjemputnya, dan itu saja sudah cukup untuk menunjukkan bahwa tujuan mereka bukanlah tempat yang koordinatnya akan mereka berikan kepada sembarang orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Jalan sempit itu berbelok di antara dua lereng berbatu, dan beberapa menit kemudian, pemandangan di depan mereka hampir memenuhi seluruh bidang pandangnya.

Itu adalah sebuah gunung, tidak ada bangunan di sekitarnya, tidak ada menara pengawas, tidak ada pagar, bahkan tidak ada satu pun penjaga, melainkan hanya dinding batu abu-abu besar yang menjulang ratusan meter ke langit.

Kendaraan itu bergerak langsung ke arahnya tanpa melambat.

Dia mengangkat alis, jaraknya menjadi semakin dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Seratus meter.

Tujuh puluh meter.

Lima puluh meter.

Dan tepat pada saat itu, dia merasakan sesuatu, aliran Mana di dalam tubuhnya menjadi berat sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Lian duduk sedikit lebih tegak dan menatap menembus batuan gunung, tidak ada yang bisa dilihat dengan matanya, tetapi indranya mengatakan hal lain.

Ratusan Array berlapis di seluruh gunung, beberapa di antaranya berada di permukaan, beberapa jauh di dalam, dan beberapa begitu tipis dan luas sehingga menemukan batasnya pun tidak mudah.

Array Pertahanan yang memperkuat seluruh struktur gunung, Array pelindung, Array penyembunyi, dan Array yang mengalihkan Mana dan tidak membiarkan siapa pun di luar merasakan jumlah energi di dalam gunung.

Dan di antara semuanya, Array Penekan Mana lebih menarik perhatiannya daripada yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Dia bahkan belum masuk, tetapi dia sudah bisa merasakan Mana-nya bergerak sedikit lebih lambat dari biasanya, dan semakin dekat kendaraan itu, semakin kuat tekanannya.

Dia menatap pengemudi itu sekilas, pria itu tidak bereaksi sama sekali.

Jelas bahwa ini bukan pertama kalinya baginya.

Jika seseorang tidak mengetahui koordinat persis tempat ini, bahkan jika mereka terbang langsung di atas gunung, mereka mungkin tidak akan melihat apa pun selain pegunungan biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Bahkan Awakened yang kuat pun akan dengan mudah melewatinya jika mereka tidak sengaja mencari tanda.

Namun apa yang tersembunyi di dalamnya bukanlah hal yang normal, ini tidak diragukan lagi adalah salah satu tempat teraman di seluruh negeri.

Kendaraan itu hanya berjarak dua puluh meter dari dinding ketika garis-garis cahaya yang sangat tipis tiba-tiba muncul di atas batu.

Ratusan garis terhubung satu sama lain dalam sepersekian detik, dan sebagian besar dinding bergerak ke dalam tanpa mengeluarkan suara mekanis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Gunung itu sendiri telah bergeser, dan sebuah terowongan gelap muncul di depan mereka, kendaraan itu masuk, dan tiga detik kemudian, garis-garis cahaya di belakang mereka menghilang dan batu kembali ke posisi semula.

Cahaya alami benar-benar menghilang, dan lampu putih di langit-langit terowongan menyala satu demi satu.

Lian menoleh ke belakang, tidak ada lagi tanda-tanda pintu masuk.

"Sangat tersembunyi," ucapnya pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Tempat ini tidak seharusnya ditemukan, Tuan Vorhelm," jawab pengemudi itu untuk pertama kalinya sejak mereka berangkat.

Lian memberikan senyum tipis.

"Dengan begitu banyak Array, kurasa meskipun seseorang menemukannya, masuk ke dalam akan menjadi bagian yang lebih sulit."

Pengemudi itu tidak menjawab kali ini... mungkin karena dia tidak tidak setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Terowongan itu berlanjut sejauh hampir lima ratus meter, dan kemudian pos pemeriksaan pertama muncul.

Dinding logam hitam benar-benar menghalangi jalan, dan mereka hanya menepi setelah beberapa sinar putih melewati kendaraan.

[Identitas Kendaraan Dikonfirmasi.]

[Penumpang Dikonfirmasi.]

[Memeriksa.]

[Makhluk Hidup Tidak Terdaftar: Tidak Ditemukan.]

[Ruang Tersembunyi Eksternal: Tidak Ditemukan.]

Lian terus menatap salah satu notifikasi tersebut, sistem bahkan memeriksa ruang penyimpanan tersembunyi atau makhluk hidup yang tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Hal ini membuatnya secara tidak sadar memikirkan Colony Space miliknya sendiri, lebih tepatnya, tentang One, makhluk yang entah bagaimana berada di dalam dirinya.

Bisakah sistem pertahanan gunung itu mendeteksinya?

Namun tidak ada reaksi, rupanya, apa yang terhubung dengan eksistensinya sendiri tidak terdeteksi sebagai ruang eksternal biasa.

Gerbang pertama terbuka.

Kemudian yang kedua.

Yang ketiga.

Di pos pemeriksaan keempat, Penekanan Mana tiba-tiba berlipat ganda, dan dia mengerutkan kening sesaat.

Di area ini, aliran Mana tidak berhenti dan juga tidak sepenuhnya ditekan, tetapi jelas terasa berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Jika seseorang mencoba mengaktifkan skill yang kuat secara tiba-tiba, beberapa Array mungkin akan bereaksi pada saat yang sama.

Semakin jauh mereka pergi, semakin jelas bahwa keamanan tempat ini tidak bergantung pada satu dinding atau satu penjaga.

Lapis demi lapis, dan jika seseorang berhasil melewati satu, sepuluh lagi menunggu mereka...

Setelah gerbang terakhir, terowongan tiba-tiba berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Dan ruang di depan mereka terbuka.

Lian tidak mengatakan apa-apa selama beberapa detik, bagian dalam gunung itu telah dikosongkan hampir seluruhnya, dan sebuah ruang raksasa, dengan ketinggian yang dengan mudah mencapai beberapa ratus meter, telah dibangun di dalam batu.

Puluhan lantai logam telah dibangun di sepanjang dinding bagian dalam, dan jembatan sempit serta lebar menghubungkannya satu sama lain.

Lift vertikal bergerak naik turun di sepanjang pilar tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Terdapat jalur terpisah untuk kendaraan.

Di lantai yang lebih tinggi, ruang observasi kaca mengawasi seluruh fasilitas seperti mata yang diam.

Ratusan pasukan keamanan dan militer bergerak melalui area yang berbeda, dan pintu selebar beberapa meter terbuka menuju lorong-lorong yang tidak diketahui.

Garis energi biru melewati langit-langit, lantai, dan dinding, dan seluruh struktur bekerja dengan tenang dan terorganisir seperti makhluk hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Meskipun demikian, tidak ada kekacauan, semua orang tahu di mana mereka harus berada dan apa yang harus mereka lakukan.

Dia melihat sekeliling melalui jendela, tempat ini bukan sekadar penjara, skalanya jauh lebih besar dari itu.

Beberapa area jelas dibangun untuk menahan tahanan, dan di beberapa lantai, peralatan penelitian dapat terlihat di balik kaca.

Dan beberapa jalur juga mengarah ke area di mana, bahkan dari jarak ini, dia bisa merasakan Array pelindung yang berat di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Mereka mungkin menyimpan benda, makhluk, atau orang di sana yang bahkan tidak ingin diizinkan oleh Federasi berada di fasilitas normal.

"Jadi ini tempatnya..."

Kendaraan itu bergerak melalui jalur dalam selama beberapa menit lagi dan akhirnya berhenti di depan sebuah platform logam, pengemudi keluar dan membukakan pintu belakang.

"Kita sudah sampai, Tuan Vorhelm."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Lian keluar dari kendaraan, tekanan Mana lebih kuat di sini, tetapi masih tidak menyakitkan, meskipun dia yakin bahwa saat dia menggunakan Mana, sesuatu yang menarik akan terjadi.

Bahkan keamanan keluarga Vorhelm tidak berada di level ini, meskipun keluarganya sangat bangga dan sombong sehingga mereka percaya tidak ada yang berani memasuki wilayah mereka.

Dan mereka tidak sepenuhnya salah, setidaknya sampai hari ini, belum ada yang berani.

Beberapa orang menunggu di depan kendaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Mereka mengenakan seragam keamanan resmi, dan masing-masing dari mereka terlihat setidaknya lebih berbahaya daripada penampilan mereka.

Namun matanya dengan cepat tertuju pada seorang wanita di depan kelompok itu, dia mengenalnya.

Rina.

Deputi Gareth, sikap serius yang sama, mata dingin yang sama, dan ekspresi yang hampir sama yang membuatnya tampak seolah-olah tersenyum adalah bagian yang tidak perlu dalam hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Wanita itu mengambil satu langkah ke depan.

"Tuan Vorhelm, selamat datang. Komandan sedang menunggu Anda," sapanya dengan anggukan singkat.

"Nona Rina. Sudah lama tidak bertemu," Lian juga menundukkan kepalanya sedikit.

"Ya, bagaimanapun, Komandan sedang menunggu Anda di lantai bawah tanah ketiga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Dia melihat sekeliling sekali lagi sambil berjalan bersama mereka.

"Ini keamanan yang sangat ketat untuk seseorang yang hanya dijadwalkan untuk berbicara dengan seorang tahanan."

"Tahanannya tidak normal," Rina bahkan tidak menoleh.

Lian tidak mengatakan apa-apa kali ini, dia benar, mereka berbicara tentang makhluk yang keberadaannya di dunia ini seharusnya bahkan tidak mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Lift itu cukup besar untuk menampung hampir dua puluh orang agar berdiri dengan nyaman di dalamnya.

Wanita itu menempatkan identitasnya di layar.

Pintu tertutup.

[Tingkat Akses Dikonfirmasi.]

[Tujuan: Lantai Bawah Tanah Tiga.]

Lift mulai bergerak turun, dan angka-angkanya berubah.

Nol.

Minus satu.

Lian merasakan tekanan Penekanan Mana meningkat.

Minus dua.

Lebih banyak lagi.

Aliran Mana di dalam tubuhnya masih terkendali, tetapi sekarang rasanya seperti bergerak melalui cairan kental.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Jika lantai yang lebih tinggi dirancang untuk mengendalikan orang normal, tempat ini dibangun bagi mereka yang tidak memiliki arti bagi kata "normal".

Minus tiga.

Klik.

Pintu terbuka.

Gareth berdiri tepat di belakang pintu, dan ketika dia melihatnya, dia memberikan senyum singkat.

"Saya senang Anda bisa datang."

"Komandan, saya harap Anda tidak perlu menunggu lama."

"Tidak terlalu lama." Gareth menatap Rina dan yang lainnya sekilas. "Terima kasih. Saya akan membawanya dari sini. Kalian bisa kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Ya, Komandan." Deputi itu mengangguk tanpa bertanya apa pun.

Kelompok itu masuk ke lift lagi, pintu tertutup, dan mereka berdua ditinggalkan sendirian.

Komandan mulai berjalan menuju salah satu lorong panjang, dan Lian berjalan di sampingnya.

Dinding lantai ini hampir sepenuhnya hitam, dan pada jarak tertentu, pintu-pintu berat dapat terlihat di kedua sisi lorong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Tidak ada nama di satu pun dari pintu itu, hanya angka, keduanya berjalan dalam keheningan selama beberapa saat sampai pria itu akhirnya menatap pemuda tersebut.

"Sejujurnya, saya sangat ingin duduk bersama Anda suatu hari nanti dan mendengar tentang petualangan Anda sendiri."

Lian mengangkat alis.

"Setiap kali nama Anda mencapai telinga saya, selalu ada laporan aneh yang menyertainya, ketika saya pertama kali melihat Anda di kota perbatasan Fallen itu, saya sudah tahu masa depan yang cerah menanti Anda... tapi Anda telah mengejutkan saya, dan Anda telah melampaui apa yang saya harapkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠