Di saat yang bersamaan, pemuda Vorhelm itu jatuh dari atas.
Giant’s Momentum.
Berat sesungguhnya dari World-Devourer Bastion terakumulasi di balik kejatuhannya, dan tinjunya meluncur ke arah kepala Rodrick. Rodrick mengangkat kedua lengan bawahnya untuk melindungi diri dari serangan tersebut.
[ King’s Reprisal ]
BOOOOOOM!
Tanah di bawah kakinya amblas, namun ia tidak tumbang. Aliran mana bergerak dari lengan bawah ke bahu dan dadanya sekali lagi.
Ia menyerap kekuatan serangan itu, menyimpannya, lalu mengembalikannya bersama dengan kekuatan pinjaman miliknya.
Tinjunya menghantam perut Lian secara langsung.
BOOOOOOOOOOOM!
Kali ini, pemuda Vorhelm itu terhempas ke tanah bagaikan meriam, batu-batu hancur dan kawah selebar beberapa meter terbentuk di platform tersebut.
Debu membumbung puluhan meter ke udara.
Jika bukan karena World-Devourer Bastion di tubuhnya, serangan itu bisa saja menghancurkan sebagian dadanya.
Bahkan dengan zirah tersebut, rasa sakit yang hebat menyebar ke seluruh perutnya dan Lian terdiam di antara reruntuhan batu selama beberapa detik.
Kemudian, tangan berzirah hitamnya muncul menembus debu, mencengkeram tepi kawah, dan menarik tubuhnya ke atas.
Clang.
Salah satu pelat dada zirahnya memiliki retakan yang dalam.
[Structural Memory activated.]
Garis-garis perak mulai bergerak, ia meludahkan darah yang terkumpul di mulutnya ke tanah, lalu menatap Rodrick.
Rodrick juga terengah-engah. Tyrant’s Tribute telah memberinya kekuatan besar, namun itu tidak gratis; mananya terkuras dengan kecepatan yang mengerikan.
"Kenapa kau masih berdiri?" Kemudian, senyum angkuh muncul di bibirnya.
"Bukankah lebih baik jika kau menyerah sekarang, Vorhelm?"
"Yang perlu kau lakukan hanyalah mengakui bahwa aku lebih kuat darimu... lebih baik darimu... lebih tampan darimu... dan yang paling penting, akulah Sang Raja."
Senyumnya kian melebar.
"Jika kau berlutut sekarang dan menerima belas kasihan Sang Raja ini, mungkin saat kau meninggalkan tempat ini, kau masih akan memiliki beberapa tulang yang utuh."
"Jadi, berpikirlah dengan hati-hati, Vorhelm."
"Akankah kau memilih harga dirimu... atau belas kasihan Sang Raja?"
"Harga diri?" Senyum Lian sedikit lebih dalam.
"Kurasa fakta bahwa aku mampu membuatmu mengeluarkan kartu as-mu meski terpaut perbedaan enam belas Level di antara kita... itu saja sudah dihitung sebagai kemenangan."
Matanya menjadi lebih tajam dan ia menatap langsung ke arah Rodrick.
"Lagipula... aku belum selesai denganmu... dan sekarang kau memintaku untuk menyerah? Tidakkah menurutmu terlalu dini untuk menyebut dirimu pemenang?"
Sesuatu berubah di mata Rodrick.
Level 23.
Hanya angka ini yang terus berulang di pikirannya lagi dan lagi.
Level 23.
Pria ini telah mengalahkan dua Royal Seal Guardian sebelum mencapai tempat ini.
Setelah itu, ia bertarung dengannya, dan sekarang, bahkan setelah Rodrick mengaktifkan trait bawaan pertama dari kelasnya dan meminjam kekuatan dari beberapa bawahannya, ia masih berdiri.
Lebih buruk lagi, ia masih tersenyum. Sesuatu yang terus melekat di sudut pikirannya; ia sudah berusaha mengabaikannya namun hal itu sungguh mengganggunya.
Bahkan dengan perbedaan enam belas Level, ia tetap tidak bisa mengalahkan Vorhelm ini dan para profesor sedang menyaksikan pertarungan ini.
Jika ia tidak bisa memberikan akhir yang gemilang pada pertarungan ini, itu tidak ada bedanya dengan sebuah kekalahan baginya.
Di bawah gunung, faksi Rodrick juga mulai tercerai-berai.
Bukan karena mereka tiba-tiba menjadi lemah, tetapi karena kekuatan yang dipinjam Sang Raja dari mereka kini sedang ditarik dari tubuh mereka di saat yang paling tidak tepat.
Beberapa notifikasi muncul satu demi satu.
[One participant eliminated.]
[One participant eliminated.]
[One participant eliminated.]
Lalu yang keempat.
Tekanan dari kelompok Rindo tidak lagi terbendung, garis pertahanan terakhir kelompok musuh telah hancur dan sekarang tidak ada lagi yang tersisa untuk mencapai puncak dan berdiri di antara mereka berdua.
Rodrick benar-benar sendirian, meski tidak sepenuhnya, kekuatan bawahannya masih mengalir di tubuhnya, namun mereka tidak lagi berada di sampingnya.
Lian memikirkan kontradiksi ini; seseorang yang seluruh jalan kekuatannya adalah tentang membangun wilayah dan mengumpulkan orang, di saat paling penting dalam ujian, justru terpaksa mengambil kekuatan mereka dan berdiri sendirian.
Itu bukanlah ironi yang buruk.
[Time Remaining: 00:38.]
Tiga puluh delapan detik.
Keduanya melihat ke arah timer pada saat yang bersamaan.
Rodrick tidak perlu lagi mengalahkan pemuda Vorhelm itu, ia hanya perlu bertahan hidup.
Tiga puluh delapan detik.
Jika Crown tetap berada di tangannya, maka semuanya akan berakhir dan ia akan mendapatkan peringkat pertama, namun ini adalah bentuk penghinaan lain baginya.
Ia tidak bisa mengalahkan seseorang yang enam belas Level di bawahnya, bahkan setelah menggunakan trait bawaan... jadi, apa bedanya ia dengan seorang pecundang?
Ia perlahan menarik napas, lalu seluruh sisa mananya mulai bergerak dan mengalir menuju tinju kanannya.
Tyrant’s Advance diaktifkan.
Satu langkah.
Langkah kedua.
Langkah ketiga.
Semua kekuatan dari langkah sebelumnya terkumpul di dalam tubuhnya.
Kekuatan pinjaman dari bawahannya, kekuatan tersimpan dari King’s Reprisal, sisa mananya, dan Tyrant Body, semuanya terkumpul di satu titik.
Sebuah tinju.
[Tyrant’s Final Decree.]
Bahkan sebelum Rodrick bergerak, batu di sekitar kakinya mulai retak.
Lian pun mengerti, ini bukan lagi serangan yang bisa ia hindari begitu saja; jika ia mundur, Rodrick hanya akan mengulur waktu.
Jadi, ia bergerak maju.
[ Mountain Anchor ]
Kaki World-Devourer Bastion terkunci di tanah.
[ Thunder Calamity ]
KRRRRRRAAAACK!
Petir biru dan ungu menyelimuti seluruh lengan kanannya.
[ Giant’s Momentum. ]
Berat sesungguhnya dari zirah itu berada di balik gerakannya, dan tepat sebelum benturan terjadi...
[ Cataclysm Pulse ]
Namun kali ini ia tidak melepaskannya; ia menahan gelombang destruktif itu di dalam tinjunya, memadatkannya, dan menunggu satu titik yang tepat saat pandangan mata mereka bertemu.
Rodrick meraung dan Lian tersenyum, kemudian keduanya bergerak.
Tinju beradu dengan tinju.
Clang.
Untuk sepersekian detik, tidak ada suara, dan kemudian dunia seolah meledak.
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOM!
Gelombang kejut keluar dari puncak gunung dan area ratusan meter di sekitar gunung itu berguncang, batu-batu di tepi platform terlepas dan jatuh ke lautan awan.
Semua sisa es berubah menjadi bubuk putih dalam sekejap, dan bahkan para siswa yang berdiri di bawah terpaksa mengangkat tangan mereka di depan wajah.
Di pusat benturan, Thunder Calamity bercampur dengan mana emas Rodrick.
Dan tepat pada saat itu, Cataclysm Pulse dilepaskan.
BOOOOM!
Ledakan kedua terjadi dan debu menutupi seluruh puncak. Selama beberapa detik, tidak ada yang bisa melihat apa pun, hingga akhirnya angin menyapu debu tersebut.
Dua bayangan muncul, keduanya masih berdiri.
Pemuda Vorhelm itu berada satu langkah di belakang titik benturan, bagian lengan bawah dan pelat bahu World-Devourer Bastion hancur, dan retakan dalam terlihat di dada zirah, meskipun zirah itu sudah mulai kembali ke bentuk semula.
Napasnya berat dan darah mengalir dari sudut mulutnya.
Di depannya, tangan kanan Rodrick gemetar, buku-buku jarinya robek dan darah menetes dari sela-sela jarinya ke atas batu.
Sebagian lengan bajunya hancur total dan napasnya bahkan lebih berat daripada Lian, namun tidak ada Protective Seal yang aktif.
Bukan untuk Lian.
Bukan untuk Rodrick.
Tidak satu pun dari mereka berhasil melenyapkan yang lain, benturan langsung dan terakhir itu berakhir imbang.
[Time Remaining: 00:12.]
Rodrick melihat ke arah timer dan senyum lelah muncul di wajahnya.
"Sudah berakhir," ucapnya dengan napas terengah-engah.
Lian juga melihat waktu dan kembali menatap Rodrick.
"Pertarungannya? Ya."
Alis Rodrick bertaut dan Vorhelm melangkah maju.
"Jika kita hanya menghitung tinju kita... kita seri."
Untuk sesaat, Rodrick hampir merasa bahwa ini adalah pengakuan kekalahan dari Lian.
Karena hasil seri tidaklah cukup; ia memegang Crown, ia adalah pemenang akhir dan ia akan mendapatkan peringkat pertama.
Hanya tersisa dua belas detik, namun kalimat Lian berikutnya mematahkan perasaan itu.
"Tapi kau Level 39."
Senyum Rodrick menghilang.
"Kau menyelesaikan First Evolution-mu, membuka trait bawaan pertama kelasmu, menggunakan kekuatanmu sendiri, dan saat itu tidak cukup, kau juga meminjam kekuatan bawahanmu."
[00:09]
Pemuda Ashen itu tidak berkata apa-apa.
Dan Vorhelm menatap tepat ke matanya.
"Dan pada akhirnya... kau hanya bisa seri dengan Level 23."
Sesuatu runtuh di wajah Rodrick, sangat kecil namun jelas; ketenangan dingin yang ia jaga sejak awal ujian mulai retak.
Kemarahan.
Penghinaan.
Dan sesuatu yang lebih buruk dari keduanya.
Ketidakpercayaan.
Karena ia tidak bisa menyangkal kata-kata Lian.
Jika Rodrick berhasil mengalahkannya, tidak masalah kekuatan apa yang ia gunakan.
Pemenang tetaplah pemenang, namun ia gagal. Ia sudah mempertaruhkan segalanya dan hanya mampu meraih hasil imbang.
[00:07]
Kemudian sesuatu tiba-tiba terlintas di pikirannya; kenapa Lian masih setenang ini?
Matanya menyipit.
Itu benar... bajingan ini tidak terpaksa menggunakan kartu as apa pun, ia tidak terpaksa menunjukkan kekuatan penuhnya.
Namun, Rodrick telah mempertaruhkan semua yang ia miliki dan mereka hanya berakhir imbang...?
Ini bukan seri... ini adalah kekalahan. Di mata para profesor dan semua perwakilan Guild... bahkan di mata semua siswa, ini adalah kekalahan telak baginya.
Ini adalah kekalahan bagi seorang Raja.
Sang Tyrant King tidak mampu mengalahkan seorang Peasant yang sendirian, bahkan dengan bantuan bawahannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!