Namun, mayat bukanlah satu-satunya hal yang ia bawa kembali dari Area Spesial.
Beberapa material langka yang ia temukan dengan bantuan Celestial Book of Treasure masih tersimpan di dalam ruang penyimpanannya. Di antaranya adalah Emberglass Resin dan Rootfire Marrow.
Keduanya sangat berharga, dan keduanya juga memiliki kegunaan untuk dirinya sendiri. Setelah diproses, Emberglass Resin bisa menjadi material dengan ketahanan panas dan aliran mana yang sangat tinggi, sangat bagus untuk membuat lapisan dalam baju zirah, pelindung sendi, dan menstabilkan susunan mana.
Rootfire Marrow juga merupakan material yang penuh dengan energi kehidupan dan panas yang bisa digunakan untuk membuat ramuan regenerasi yang kuat; ramuan yang tidak hanya menutup luka, tetapi juga mempercepat penyembuhan jaringan, otot, tulang, dan kerusakan akibat tekanan ekstrem.
Menjual salah satunya bukanlah pilihan yang menarik. Yang pertama mungkin tidak berguna bagi dirinya sendiri, tetapi ia pasti bisa memberikannya kepada temannya agar ia bisa menggunakannya untuk membuat baju zirah.
Saat mereka kembali ke akademi, malam telah tiba sepenuhnya. Keduanya menyantap makan malam sederhana lalu kembali ke asrama, Lian menyimpan World-Devourer Bastion di ruang penyimpanannya dan memeriksa pesan barunya sebentar sebelum tidur, tetapi masih belum ada balasan dari Gareth.
Besok, yang lain seharusnya kembali, dan setelah itu tidak akan ada lagi hari libur, ujian akhir semester akhirnya akan dimulai. Dan ujian ini tidak akan berjalan dengan damai.
Keesokan paginya, area utama akademi jauh lebih sibuk daripada hari sebelumnya. Lian Vorhelm dan Kain Mercer menunggu di dekat pintu masuk sampai beberapa kendaraan transportasi mahasiswa khusus akhirnya memasuki area akademi. Orang pertama yang keluar adalah Rindo Valcrest. Kemudian Seraphina, Liana, Selina, Cassian Dric, Ethan, dan Marcus.
Melihat mereka semua di akademi terasa aneh. Hanya beberapa hari yang lalu, gambaran terakhir yang Lian miliki tentang sebagian besar dari mereka adalah tubuh yang berlumuran darah di antara makam para raksasa. Sekarang mereka mengenakan pakaian bersih dan berjalan di antara mahasiswa normal lagi.
Setelah beberapa salam singkat, anggota kelompok tersebut harus langsung pergi ke departemen administrasi akademi agar kepulangan mereka bisa didaftarkan dan laporan pertama mereka bisa diserahkan. Lian tidak ikut dengan mereka, Profesor Aldric Voss sudah mengurus bagiannya sehari sebelumnya.
Hampir satu jam kemudian, ketika yang lain keluar dari gedung administrasi, Rindo hampir segera mengubah arah jalannya. "Aku harus pergi ke Dewan Mahasiswa, aku punya laporan sembilan bulan dan pekerjaan yang belum selesai," ujarnya serius sebelum pergi.
"Ada sesuatu yang perlu kalian ketahui terlebih dahulu," panggil Lian sebelum ia pergi.
Presiden Dewan Mahasiswa itu berhenti. Ia menatap wajahnya, dan nada bicara Lian cukup untuk membuatnya mengerti bahwa ini bukanlah hal yang sepele.
"Oke," jawab Rindo singkat dan berjalan bersama yang lain.
Dalam perjalanan menuju kafe akademi, tatapan dari orang-orang di sekitar mereka dengan cepat menarik perhatian semua orang. Para mahasiswa secara terang-terangan menoleh. Beberapa menatap mereka dengan terkejut dan beberapa dengan rasa ingin tahu, semuanya adalah wajah-wajah yang dikenal. Dan beberapa menatap mereka dengan tatapan yang hampir seperti rasa kasihan.
Sembilan bulan yang lalu, orang-orang ini adalah mahasiswa paling terkenal dan terkuat di akademi, tetapi sekarang orang-orang memandang mereka seperti orang yang kembali dari masa lalu.
"Apa yang terjadi? Mengapa semua orang menatap kita seperti ini?" tanya Liana sambil menatap bingung ke arah beberapa mahasiswa di dekatnya. Tidak sulit untuk melihat rasa kasihan di mata mereka, tapi untuk apa mereka dikasihani?
Kain menghela napas pendek. "Kalian akan segera tahu," jawab Lian tanpa memperlambat langkahnya. Jawaban ini tidak membuat ekspresi gadis itu membaik.
Beberapa menit kemudian, semua orang duduk di sekitar salah satu meja besar di kafe. Dan Lian Vorhelm memulai penjelasannya dengan perubahan-perubahan sederhana; pertama, perkembangan para mahasiswa dan fakta bahwa sebagian besar dari mereka telah menyelesaikan First Evolution.
Level rata-rata akademi saat ini berada di atas 22, dan bahkan mungkin mencapai 24-25. Dan masalahnya sudah jelas sejak awal, tidak satu pun dari mereka bahkan mencapai level 24.
Namun, ia dengan cepat sampai ke bagian utama: Roderick. Saat ia menyebutkan namanya, Seraphina hampir seketika mengerutkan kening dan Lian menjelaskan ringkasan dari apa yang dikatakan Kain dan Profesor Aldric Voss kepadanya.
Roderick telah menyelesaikan First Evolution-nya sangat awal. Level terakhir yang tercatat adalah 37 dan ia kini telah mencapai 39. Sebuah guild besar mendukungnya dan keluarganya telah memberinya sumber daya dalam jumlah besar. Tentu saja, bagian ini tidak penting baginya; tidak peduli seberapa kuat sebuah keluarga atau guild, semuanya menjadi kurang penting dibandingkan nama keluarga Vorhelm. Dan mereka tidak akan pernah mau menghina seorang anggota keluarga Vorhelm, bahkan jika ada rumor tentangnya, mereka tidak mau mengambil risiko itu.
Ia hanya menyebutkan ini agar mereka mengerti bahwa Roderick mungkin telah mencapai potensi maksimal dari stat kelasnya. Dan yang terpenting, selama Rindo dan yang lainnya absen, ia telah membangun jaringan mahasiswa di sekitarnya yang mengendalikan sebagian besar perburuan, perdagangan sumber daya, dan misi mahasiswa.
Lian Vorhelm juga menceritakan kisah Kain, tentu saja dengan izin Kain. Mulai dari tawaran Roderick, penolakannya, konflik yang menyusul, dan isolasi yang perlahan tercipta di sekitarnya. Ia mengatakan semua ini agar mereka mengerti bahwa bajingan itu telah membangun jaringan yang memungkinkannya menekan lawan-lawannya di akademi.
Semakin ia berbicara, wajah Rindo menjadi semakin dingin; ini bukan lagi sekadar konflik pribadi antara beberapa mahasiswa. Selama absennya Presiden Dewan Mahasiswa, struktur paralel telah terbentuk di dalam akademi, sebuah struktur yang kekuatannya tidak berasal dari aturan, melainkan dari pengaruh dan sumber daya.
"Jadi karena itulah semua orang menatap kita seperti itu," ucap Liana pelan.
"Itu sebagian, bagian lainnya adalah karena semua orang tahu kalian menghilang selama sembilan bulan," jawab Kain kali ini.
"Jadi mereka pikir kita menjadi lebih lemah?" Ethan mengerutkan kening.
Kain menatapnya sekilas. "Dari levelnya? Mereka tidak sekadar berpikir, kalian benar-benar tertinggal, itu sudah jelas." Ethan terdiam selama beberapa detik; jawaban itu menyakitkan karena memang benar adanya.
"Kita tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut. Aku sudah tidak menyukai Roderick dan Elena sebelumnya, tapi ini bukan lagi masalah pribadi," Seraphina meletakkan tangannya di atas meja.
"Kalau begitu, ayo kita hajar mereka sebentar," kata Ethan hampir seketika.
Marcus menatapnya dengan tenang. "Dengan apa?" tanya Marcus datar. "Kita mungkin termasuk mahasiswa utama terlemah di akademi saat ini, kebanyakan dari kita berada di level dua puluh dan kita bahkan belum menyelesaikan First Evolution kita."
Kali ini keheningan menjadi sangat berat, tidak ada yang bisa membantah. Roderick berada di level 39, Elena di level 31. Darren Will dan banyak orang dari kelompok Roderick juga telah melewati level dua puluh dan berevolusi sejak lama. Namun, orang-orang yang sempat menjadi generasi terkuat sembilan bulan lalu bahkan belum sempat menyelesaikan First Evolution mereka.
Setelah beberapa saat, Cassian Dric menoleh ke arah Rindo. "Kita adalah anggota Dewan Mahasiswa, tidak bisakah kita menggunakan dewan untuk menghentikan monopoli ini?"
"Secara teori? Mungkin bisa, tapi dalam praktiknya, tidak," Rindo terdiam selama beberapa detik lalu menjawab dengan tenang. Semua orang menatapnya dan ia melanjutkan penjelasannya.
"Jika dewan mengeluarkan undang-undang yang tidak ingin diikuti oleh setengah mahasiswa kuat, undang-undang itu hanyalah tulisan. Kita bisa menghentikan pelanggaran yang jelas, tetapi kita tidak bisa memaksa seseorang untuk membentuk tim dengan orang lain, memberikan diskon, atau menukar sumber daya mereka dengan mereka." Wajahnya menjadi sedikit lebih dingin. "Roderick bergerak tepat di posisi di mana aturan tidak bisa menyentuhnya dengan mudah. Apa yang ia lakukan tidak ilegal, ia hanya membentuk faksi. Aku bisa melihat jika mereka melakukan sesuatu yang melanggar aturan dan membatasi mereka melalui itu, tapi aku ragu."
Lian dengan tenang meminum minumannya dan saat keheningan muncul, ia meletakkan cangkir itu di meja. "Ada masalah lain juga, ujian akhir semester dimulai besok. Dengan situasi kalian saat ini, kemungkinan besar kalian akan mendapatkan peringkat terbawah."
"Apa kamu benar-benar harus mengatakan bagian itu?" tanya Ethan dengan tidak puas.
"Ya," jawabnya tanpa ragu.
Marcus menghela napas dan Kain tidak bisa menyembunyikan senyumnya, tetapi lelucon itu hanya bertahan selama beberapa detik karena semua orang tahu Lian Vorhelm benar.
Lian sendiri tidak memiliki kekhawatiran yang sama. Di atas kertas, ia hanya level 23, tetapi angka level telah menjadi bagian yang paling tidak penting dari kekuatan aslinya. Empat ribu poin stat dasar, tubuh Fallen Monster, skill-skill miliknya, baju zirah Ancient Rank, bahkan tiga puluh detik kekuatan Black Silence dalam situasi terburuk. Peringkat rendah dalam ujian akhir adalah hal terakhir yang ada di pikirannya.
Suara kursi yang ditarik di lantai tiba-tiba menarik perhatian semua orang. Rindo berdiri.
"Mau ke mana?" tanya Liana.
"Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan di sini. Evolution Mission-ku sudah selesai, aku harus melakukan First Evolution-ku hari ini."
Presiden Dewan Mahasiswa tidak bisa dan tidak seharusnya menjadi mahasiswa terlemah di akademi. Apa gunanya posisi ini jika tidak ada yang menghormatinya?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!