Darren menatapnya selama beberapa saat, lalu senyum mengejek muncul di wajahnya.
"Ha, lihat siapa yang akhirnya kembali." Kemudian dia berkata dengan suara yang lebih keras dari yang diperlukan.
Beberapa mahasiswa di dekat situ menoleh, dan pria di sampingnya pun tertawa.
"Kukira kau mati di area itu," katanya dengan nada mengejek.
Darren memasukkan kedua tangannya ke dalam saku.
"Dia menghilang selama sembilan bulan, mungkin dia bersembunyi di suatu tempat dan menunggu orang lain melakukan pekerjaan tersebut."
Lian hanya menatap mereka selama beberapa detik. Dia tidak pernah mengharapkan perilaku baik dari dua orang bodoh ini, tetapi dia juga tidak mengira akan menerima sambutan seperti ini setelah kembali sekian lama.
Sembilan bulan lalu, mungkin kata-kata ini akan sedikit mengganggunya, dan itu pun hanya sebuah kemungkinan, dan kemungkinan itu sangat kecil.
Sekarang? Setelah menghadapi Black Silence, ejekan kedua orang ini terasa manis, seperti mendengar ancaman dari dua anak kecil.
"Sambutan akademi ternyata lebih hangat dari yang kuduga. Mereka mengirim dua orang bodoh untuk menyadarkanku bahwa jika aku bermalas-malasan, masa depanku akan terlihat seperti milik mereka," jawabnya dengan nada yang benar-benar datar.
"Mulutmu masih saja begitu," ujar Darren dengan kening berkerut, dan senyumnya sedikit memudar.
"Wajahmu juga masih sama seperti yang kutinju terakhir kali, jadi sepertinya tidak ada di antara kita yang banyak berubah," balas Lian dengan tenang.
Beberapa mahasiswa di dekat sana tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan reaksi mereka, dan beberapa senyum kecil serta tawa tertahan muncul dari mereka.
Wajah Darren seketika menjadi gelap. Dia tidak akan pernah bisa melupakan ingatan tentang hari terkutuk itu.
"Kau terlalu banyak bicara untuk seseorang yang tertinggal sembilan bulan dari yang lain. Jika kau melawan Saudara Roderick lagi, dia akan menghancurkan wajahmu ke tanah," pria di sampingnya melangkah maju dan berkata dengan bangga.
Kali ini, Lian memperhatikan mereka dengan lebih saksama. Menarik, mereka tidak menggertak; mereka benar-benar percaya diri bahwa mereka telah menjadi lebih kuat darinya.
Sembilan bulan lalu, Lian memang menjadi masalah bagi mereka, tetapi sekarang, dalam benak mereka, dia hanyalah seorang mahasiswa yang tidak membuat kemajuan selama sembilan bulan, sementara mereka telah berburu, naik level, dan berevolusi.
Meski begitu, kepercayaan diri mereka terlalu berlebihan, bahkan dengan pertimbangan itu.
Lian Vorhelm melihat sekeliling sejenak; banyak mahasiswa yang menyaksikan kejadian itu, tetapi tidak ada yang mendekat.
Beberapa dari mereka bahkan sengaja menjauh setelah melihat Darren.
Jadi ini bukan sekadar kekuatan pribadi, ada sesuatu—atau seseorang—di balik kedua orang ini.
Roderick... huh?
Jawabannya mungkin sesederhana itu.
"Ada apa? Apakah akhirnya kau sadar seberapa jauh kau tertinggal?" Darren mengira Lian ketakutan saat melihatnya tidak menjawab, dan ekspresi sombongnya kembali muncul.
"Tidak, aku sedang memikirkan apa yang membuat kepercayaan dirimu yang palsu ini menjadi setinggi itu dan membuatmu mulai berimajinasi."
"Mungkin karena aku bukan mahasiswa yang sama seperti sembilan bulan lalu," senyum Darren sedikit kaku.
"Kurasa tidak."
"Sebaiknya kau mengerti bahwa segalanya telah berubah. Tempat ini tidak seperti dulu," Darren mendekat, dan kali ini jarak di antara mereka kurang dari satu meter.
"Oh? Apa sebenarnya yang berubah?" Lian menatapnya dengan ekspresi mengejek.
Pria itu mengangkat tangannya, seolah ingin meletakkannya di bahu Lian, tetapi sebelum dia sempat menyentuhnya, sesuatu berubah.
Hanya untuk sesaat, Lian melonggarkan kendalinya.
Dia melepaskan hanya sebagian kecil dari apa yang telah terbentuk di dalam dirinya selama waktu ini.
Kehadiran, niat membunuh, dan insting layaknya monster yang telah terbentuk dalam tubuhnya melalui pertempuran dan pengalaman nyaris mati berkali-kali.
Mata Darren tiba-tiba melebar, dan tangannya terhenti di udara. Napas pria di sampingnya pun terhenti sejenak.
Lingkungan sekitar tidak berubah bagi mereka, tetapi dalam sepersekian detik, Lian bukan lagi sekadar mahasiswa biasa yang berdiri di depan mereka. Sebaliknya, sesuatu yang tidak jelas dan instingtual muncul jauh di dalam pikiran mereka.
Sesuatu yang besar, lapar, dan sangat berbahaya; makhluk yang tidak melihat mereka sebagai musuh, melainkan sebagai mangsa.
Tubuh Darren mundur setengah langkah bahkan sebelum otaknya memutuskan untuk melakukannya.
Keringat dingin muncul di tengkuknya, dan pria di sampingnya bahkan mundur satu langkah penuh.
Lian Vorhelm segera memanggil kembali kehadirannya. Seluruh kejadian itu berlangsung kurang dari satu detik, tetapi wajah mereka berdua telah berubah, dan ketakutan membuat seluruh tubuh mereka gemetar.
"Kepercayaan dirimu memang menjadi jauh lebih tinggi, tetapi sepertinya kekuatanmu tidak banyak berubah, dan celah kekuatan di antara kita justru semakin besar," ucap Lian dengan tenang.
Dia berhenti sejenak.
Rahang Darren mengeras. Ketakutan awal kini bercampur dengan amarah dan rasa terhina.
Bisakah dia mundur di depan semua orang? Tidak, harga dirinya tidak akan membiarkannya.
Mana perlahan mulai bergerak di sekitar tubuhnya, dan pria di sampingnya juga bersiap diri.
Namun, sebelum sesuatu yang lain terjadi, suara dingin terdengar dari beberapa meter jauhnya.
"Lian Vorhelm."
Mana itu hampir terhenti seketika.
Lian menoleh, dan Darren serta pria di sampingnya melakukan hal yang sama.
Seorang pria jangkung berdiri di ujung jalan, mengenakan pakaian formal profesor akademi, dengan wajah serius dan mata dingin yang seolah selalu menemukan sesuatu untuk dihakimi.
Profesor Aldric Voss.
Keduanya mengerutkan kening dalam-dalam, tetapi mereka tidak berani melanjutkan pertarungan di depan profesor tersebut. Sebelum pergi, mereka menatap Lian Vorhelm sekali lagi.
"Anggap dirimu beruntung."
"Jika itu membantumu tidur lebih nyenyak di malam hari, silakan," jawab Lian tanpa rasa khawatir sedikit pun.
Wajah Darren kembali gelap, tetapi dia tidak berkata apa-apa dan pergi bersama pria satunya.
Lian menyaksikan mereka pergi selama beberapa detik, lalu beralih ke arah profesor.
"Profesor, sudah lama tidak bertemu."
Aldric tidak berkata apa-apa selama beberapa detik dan hanya menatapnya—sebuah tatapan panjang yang beralih dari wajah, bahu, dan tangannya ke cara dia berdiri.
"Sepertinya kau tidak bermalas-malasan selama sembilan bulan ini." Tentu saja, berita bahwa waktu di Special Area berjalan sepuluh kali lebih lambat juga telah menyebar, dan itulah sebabnya beberapa orang mengira mereka yang masuk ke tempat itu mungkin tertinggal.
"Jika aku bermalas-malasan, aku tidak akan punya apa pun untuk dikatakan di depan mereka berdua dan harus menundukkan kepala," Lian memberikan senyum kecil.
"Ayo, kita bicara di kantorku."
Kantor itu hampir persis seperti yang dia ingat.
Bersih dan sederhana, bahkan cara berkas-berkas diletakkan di atas meja hampir sama. Tidak seperti dirinya, kantor profesor tidak banyak berubah selama sembilan bulan ini.
Aldric duduk di belakang meja, dan dia juga duduk di kursi di hadapannya.
"Apa yang sebenarnya terjadi di sana? Aku mendengar rumornya, tetapi aku lebih suka mendengar penjelasan yang lebih baik darimu. Dan tentu saja, ini bukan hanya penjelasan untukku, laporan yang harus kau berikan kepada akademi juga dihitung," tanya profesor.
"Anda ingin versi singkat atau versi yang memakan waktu beberapa jam?"
"Singkat saja, cukup untuk memberikan laporan yang memuaskan bagi akademi. Jika kau juga mencapai sesuatu yang berguna, jangan malu untuk menyebutkannya; itu bisa dicatat sebagai bagian dari rekam jejakmu dan memberimu student points."
Sudah bisa ditebak, dan Lian pun mulai bercerita.
Dia berbicara tentang peradaban penduduk asli, Cindari, kota-kota mereka, konflik dengan mereka, sang Titan, pertempuran di Giants' Graveyard dan korban jiwa, serta makhluk yang sangat berbahaya yang akhirnya menyebabkan hampir seluruh kelompok hancur.
Aldric mendengarkan sepanjang waktu tanpa menyela, meskipun semakin banyak dia mendengar, semakin keningnya berkerut.
"Itu adalah perjalanan studi yang cukup sibuk." Dia terdiam selama beberapa detik, lalu menambahkan.
Sejak hari pertama bertemu anak ini, dia merasa bahwa dia adalah magnet bagi masalah. Ketika dia mengirimnya ke Fallen Border City, dia menyadari bahwa dia bukan hanya magnet bagi masalah, tetapi juga begitu berani—atau mungkin bodoh—hingga dia berjalan langsung ke pelukan masalah dan bahaya.
Dalam seluruh laporan yang dia dengar, anak ini adalah orang yang selalu berjalan menuju masalah dengan tindakan yang sangat berbahaya dan gila. Melakukan hal-hal seperti itu memerlukan keberanian yang tak terbatas atau kebodohan yang tak terbatas pula.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!