Chapter 408: Pertemuan Tak Terduga I

"Darian? Aku mendengar apa yang dia katakan, aku tahu dia tidak memiliki niat baik." Senyum di wajah Lian perlahan menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​⁠

"Seseorang yang berdiri di atas mayat saudaranya sendiri dan berbicara tentang betapa lebih mudah pekerjaannya karena kamu mati, biasanya tidak memiliki niat baik," ujar Seris tanpa sedikit pun nada bercanda.

Dia tidak tahu seperti apa hubungan antara kedua saudara itu dan tidak ingin berbicara dengan cara yang membuatnya tampak seperti mencoba merusak hubungan mereka.

Namun, dia tetap merasa perlu untuk memperingatkannya; dia sudah merasakan ada sesuatu yang salah dengan Darian sejak awal.

"Aku akan berhati-hati." Lian menatapnya selama beberapa detik; tidak ada alasan untuk berpura-pura tidak tahu apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Dia sudah bisa menebak alasan di balik niat saudaranya, tetapi karena tampaknya Darian mungkin sudah meninggalkan base atau bahkan Ruined Realm, dia tidak bisa langsung mengejarnya.

Tapi itu bukan masalah. Dia bisa menemukannya nanti, dan instingnya mengatakan kepadanya bahwa cepat atau lambat, mereka akan bertemu lagi.

Di sisi lain, jawaban itu sudah cukup baginya. Dia tidak bertanya apa yang direncanakan Lian dan tidak penasaran dengan motif Darian.

Jika Lian mengatakan dia akan berhati-hati, itu sudah cukup untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​⁠

"Kapan kamu diperbolehkan pulang?" Lian mengalihkan pembicaraan setelah jeda singkat.

"Dalam beberapa jam. Perawatan utama sudah selesai dan sisanya hanya perlu istirahat. Aku tidak perlu tinggal di sini hanya untuk berbaring," jawab Seris dengan tenang.

Lian memperhatikan kondisinya; perban masih menutupi sebagian besar tubuhnya, tetapi dia tampaknya tidak memiliki masalah lain dan sebagian besar lukanya sudah ditangani.

Sepertinya gadis ini juga tidak memiliki minat untuk tinggal di pusat perawatan lebih lama lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​⁠

"Apakah kamu akan kembali ke keluarga Pendragon?"

"Aku sudah lama jauh dari rumah, aku harus kembali." Dia memiliki kewajiban yang harus dia penuhi dan tidak bisa diabaikan.

Dan waktu yang dia habiskan di luar sudah cukup lama sehingga banyak perubahan mungkin telah terjadi.

Tidak ada konflik suksesi dalam keluarga mereka seperti yang terjadi di antara keluarga Vorhelm. Hampir dapat dipastikan bahwa dia akan menjadi pewaris keluarga, meskipun belum dikonfirmasi secara resmi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Karena itu, dia tidak khawatir tentang posisinya. Bahkan jika dia tidak menjadi pewaris, dia tidak akan peduli; posisi itu tidak memiliki nilai baginya.

Yang dia khawatirkan adalah ibunya.

"Bagaimana denganmu?"

"Aku akan kembali ke Akademi," jawab Lian tanpa perlu berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Sembilan bulan telah berlalu, Akademi pasti sudah berubah.

Ada siswa, peringkat, kekuatan, dan orang-orang yang benar-benar ingin dia ketahui apa yang telah mereka lakukan selama waktu ini.

Tentu saja, ada alasan lain; Akademi memiliki ujiannya sendiri dan dia tidak bisa mengabaikannya. Dia harus mengikuti ujian tersebut.

Dia dan anggota kelompok lainnya telah melewatkan ujian tengah semester, tetapi mereka memiliki alasan untuk itu, meskipun mereka tidak bisa mengabaikan ujian akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​⁠

"Sembilan bulan telah berlalu, ada beberapa orang yang ingin kutemui dan mencari tahu apa yang telah mereka lakukan selama ini."

"Kita mungkin tertinggal dari kebanyakan dari mereka," ujar Seris tanpa emosi.

Namun, kalimat itu memiliki beban tersendiri baginya; dia telah kehilangan sembilan bulan pertumbuhan.

Orang-orang seusianya telah berburu, mendapatkan level, mengalami Evolution, bahkan mempelajari skill baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Tapi dia?

Dia tidak hanya kehilangan waktu, dia telah membakar seribu poin dari stat permanennya dan turun dari dua ribu menjadi seribu stat.

Hadia misi hanya memberinya dua ratus lima puluh poin stat gratis.

Bahkan jika dia langsung menggunakan semuanya, dia hanya akan mencapai seribu dua ratus lima puluh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Dia masih tujuh ratus lima puluh poin lebih lemah dari kekuatan yang dia miliki sebelum pertempuran.

Sementara semua orang telah melangkah maju.

Bagi seseorang seperti Seris, menjadi lebih lemah adalah hal yang menakutkan. Dia tidak takut kalah, meskipun dia tidak menyukainya, tapi bukan itu ketakutannya.

Dia takut tertinggal dan tetap lemah, dan itu adalah salah satu ketakutan terbesarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Namun, itu tidak berarti dia khawatir. Dia cukup percaya pada dirinya sendiri untuk mengetahui bahwa dia bisa kembali ke puncak dalam waktu singkat dan bahkan melampauinya.

Lian menatap wajahnya selama beberapa detik.

"Itu benar, tapi mengejar mereka tidak akan sulit bagi kita," ucap Lian tanpa mencoba menyangkalnya tanpa alasan.

Dia tidak mengatakan ini hanya untuk membuatnya merasa lebih baik, apalagi karena Seris tampaknya tidak terlalu peduli. Dia hanya mengatakan yang sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Dia adalah anomali, dia tahu itu sendiri.

Tapi Seris juga tidak normal. Di antara semua orang yang pernah dia temui sejauh ini, dia tidak tahu siapa pun dengan bakat bertarung yang lebih baik daripada gadis itu.

Itu bukan pujian yang berlebihan, itu adalah kenyataan. Gadis ini adalah seorang jenius; faktanya, dia adalah definisi nyata dari seorang jenius.

Beberapa saat kemudian, mata Seris beralih menatap tubuh Lian lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Dia tumbuh sedikit lebih tinggi, bahunya lebih lebar, dan bahkan cara dia berdiri sedikit berbeda—bukan hanya karena kepercayaan dirinya, tetapi karena perubahan nyata dalam struktur tubuhnya.

Dan semua ini memiliki satu arti.

"Apakah kamu menyelesaikan First Evolution-mu?"

Dia mengangguk sebagai tanda ya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​⁠

"Apakah butuh waktu lama?"

"Evolution itu sendiri? Tidak juga," jawab Lian, lalu menghela napas.

"Itu mudah, apa yang terbuka setelah itu yang tidak mudah."

"Apa yang terbuka?" Seris menjadi sedikit lebih penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​⁠

"Traits, Skill Fusion, dan pohon Innate Traits."

Dia tidak melihat ada yang aneh dengan hal ini. Semua itu adalah pengetahuan umum tentang First Evolution yang diketahui hampir oleh setiap Awakened, termasuk dirinya.

"Masalah utamanya adalah semuanya juga membutuhkan Fragments," tambah Lian dengan nada lelah.

"Itu normal," jawab Seris.

"Kamu tidak mengerti, beberapa Traits untuk level pertama membutuhkan ratusan Fragments, dan hanya cabang pertama dari pohon Innate Traits-ku saja membutuhkan lebih dari 4.000 Fragments hanya untuk membukanya."

"Beberapa ribu?" Kali ini, keluarga Pendragon itu benar-benar menoleh sedikit ke arahnya dan bertanya dengan kerutan kecil.

"Lebih dari empat ribu."

Keheningan menyelimuti ruangan selama beberapa detik. Jumlah ini sangat menakutkan, terutama karena itu hanya untuk satu Innate Trait pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Seris telah mendengar tentang nilai Fragments setelah Evolution sejak kecil.

Para tetua keluarga selalu mengatakan bahwa Awakened tidak memahami nilai sebenarnya sebelum First Evolution mereka.

Tetapi lebih dari empat ribu hanya untuk membuka satu cabang? Angka ini tidak sama untuk setiap orang, dan pohon Innate Traits setiap orang berbeda-beda.

Namun, mengingat bakat dan kelas Seris, jumlah yang dia butuhkan mungkin akan berkisar di angka yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​⁠

"Keluarga selalu mengatakan bahwa setelah First Evolution, Fragments menjadi lebih penting daripada stat. Aku pikir mereka melebih-lebihkan," akhirnya dia berkata dengan tenang.

"Itu bahkan lebih penting daripada uang," Lian juga menekankan dan menambahkan satu poin lagi.

"Dengan uang, kamu bisa membeli peralatan, membeli potion, mendapatkan layanan, tapi sekarang hampir setiap bagian dari sistem hanya bisa dibuka dengan Fragments."

Seris mengangguk.

Seorang Awakened yang kaya bisa membeli armor terbaik.

Tetapi mereka tidak bisa menciptakan ribuan Fragments dari ketiadaan.

Pada akhirnya, mereka harus berburu atau melakukan Quest. Mendapatkan Fragments dari metode pertama sepenuhnya berdasarkan keberuntungan, dan mendapatkan Quest dari sistem juga tidaklah mudah.

"Berapa banyak yang kamu miliki?" tanyanya kemudian dengan rasa ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​⁠

"Tujuh."

"Apa? Bukankah kamu mendapatkan seratus dari misi?" Mata Seris sedikit melebar.

"Benar."

"Lalu apa yang terjadi dengan sisanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​⁠

"Aku menghabiskan tiga ratus untuk membawa One kembali."

"One sudah kembali?" Seris segera bertanya.

"Aku memanggilnya pagi ini."

"Apakah dia hidup?"

"Ya, lukanya belum sepenuhnya sembuh, tapi dia sudah keluar dari bahaya," jawab Lian dengan tenang, menyadari bahwa semut itu tampaknya telah menjadi penting bagi gadis ini juga.

"Bagus." Seris terdiam selama beberapa detik dan akhirnya berkata dengan sejenis kelegaan tersembunyi di balik sikap dinginnya.

Pada saat itu, pintu terbuka.

"Untuk kepulangan—" Aurelia masuk, meskipun kalimatnya terhenti di tengah jalan saat matanya tertuju pada Lian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Dia terdiam sejenak, lalu senyum geli muncul di wajahnya.

"Oh, oh... Vorhelm yang tampan juga ada di sini," akhirnya dia berkata dengan nada menggoda.