Chapter 37: The Truth II

"Apakah aku salah?" Lian tersenyum dingin dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Tidak." Monster itu berbicara dengan suara yang dalam dan dingin, sementara mata hitamnya menyipit.

"Sebagian besar dari apa yang kau katakan benar."

Kepala desa menundukkan kepalanya. Ryan juga berdiri diam, seolah menunggu izin dari tuannya.

Dreadmaw Sovereign mengangkat jantung Aria yang berlumuran darah, menciumnya dengan rasa senang yang aneh, lalu sebuah senyuman mengerikan muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Selama bertahun-tahun, aku telah mencari cara untuk mendapatkan tubuh manusia, tetapi pada saat yang sama tetap mempertahankan kekuatanku."

"Anak-anakku berhasil."

"Tetapi aku... jauh lebih kuat daripada mereka. Jauh lebih kuat." Kuku panjangnya menggores jantung itu.

"Dan untuk menahan kekuatanku, jantung biasa saja tidak cukup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Jantung yang kuat? Apa yang membuat sebuah jantung menjadi kuat?" Seris mengerutkan kening. Dari sudut pandangnya, semua jantung itu sama.

Monster itu tertawa. Sebuah tawa yang membuat bulu kuduk di tengkuk Seris meremang.

"Jantung tidak menjadi kuat dengan mana. Jantung tidak menjadi kuat dengan energi. Jantung tidak menjadi kuat melalui latihan." Ia meletakkan tangannya di dadanya sendiri.

"Emosi. Emosi adalah hal yang membuat jantung menjadi kuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Cinta, kebencian, kesedihan, penyesalan, harapan."

"Semakin kuat emosinya... maka semakin kuat pula jantungnya." Matanya tertuju pada tubuh Aria.

"Dan gadis ini... memiliki jantung yang luar biasa. Cinta yang mendalam untuk anak laki-laki itu, cinta yang mendalam untuk saudara perempuannya, dan pada saat-saat terakhir..." Senyumannya semakin lebar.

"Ketika ia dibunuh oleh cinta dalam hidupnya, kebencian yang besar juga terbentuk di dalam hatinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Cinta dan kebencian yang bergabung dalam satu momen adalah perpaduan yang sempurna."

Seris mengatupkan giginya. Ia merasa jijik terhadap monster keparat ini. Monster ini hanya melihat manusia sebagai boneka dan mainan untuk tujuan-tujuannya sendiri.

"Jadi itulah alasan mengapa kau tidak membunuh mereka." Lian, bagaimanapun, tetap tenang.

"Itu benar." Mata Dreadmaw Sovereign beralih menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Selama ini, kau telah memupuk emosi Aria. Persahabatan, keterikatan, cinta, harapan, sehingga pada akhirnya, kau bisa membangun jantung yang mampu menahan kekuatanmu." Lian melanjutkan.

"Tepat sekali. Dan aku berhasil." Monster itu tertawa, dan tawanya memenuhi gua.

"Jantung ini dapat menjadi fondasi evolusiku. Fondasi kebangkitanku."

Lian terdiam sejenak.

"Lalu mengapa kau menginginkan tubuh manusia?" Ia kemudian bertanya.

Untuk pertama kalinya, kebencian yang nyata muncul di mata Dreadmaw Sovereign. Kebencian yang begitu mendalam hingga membuat udara terasa semakin dingin.

"Untuk balas dendam. Untuk balas dendam terhadap manusia."

"Terhadap makhluk-makhluk liar yang telah membantai ras ku." Matanya bersinar dengan niat membunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Aku ingin membunuh mereka semua. Semuanya. Memasuki tujuh wilayah itu tidaklah mudah."

Lian tertegun dalam pikirannya.

Tujuh wilayah? Kemungkinan besar itu adalah tempat perlindungan manusia yang tersisa. Benteng pertahanan terakhir umat manusia. Tetapi jika tebakannya benar, maka ruined realm ini bisa jadi berbeda dari semua tempat sebelumnya.

"Tetapi jika aku memiliki tubuh manusia, memasuki tempat itu akan menjadi hal yang mungkin. Dan kemudian..." Senyumannya semakin melebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Pembantaian akan dimulai."

Lian tidak mengatakan apa-apa. Ia tidak punya hal untuk dikatakan. Monster ini telah merencanakan selama bertahun-tahun hanya untuk menemukan cara mengambil alih tubuh manusia.

Dan hal ini benar-benar membuatnya mengerti betapa luar biasanya kecerdasan seorang Unholy. Lalu, seberapa cerdas dan mengerikan para Demon dan makhluk di atas mereka, Supremes?

Namun sekarang bukanlah waktunya memikirkan hal itu, karena monster tersebut kembali memfokuskan tatapannya padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Dan di antara semua manusia yang kulihat, tubuhmu adalah pilihan terbaik." Ia mengarahkan jarinya ke arah Lian.

"Awalnya, aku ingin menggunakan sampah ini." Ia menunjuk ke arah Ryan.

"Tetapi kau... memiliki lebih banyak bakat, tubuh yang lebih kuat, potensi yang lebih besar."

"Jika aku mengambil kulitmu, melakukan balas dendam akan menjadi jauh lebih mudah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Mata Lian berubah dingin, tetapi alih-alih menjawab, ia mengajukan pertanyaan lain.

"Kapan rencana kalian dimulai?"

"Untuk apa kau ingin tahu? Apa bedanya bagimu?" Monster itu terdiam seengganya sesaat.

"Setidaknya sebelum aku mati, biarkan rasa penasaranku terpuaskan." Lian mengangkat bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Monster itu tertawa.

"Kau adalah manusia yang menarik." Ia kemudian bersandar di singgasana batu masifnya.

"Sekitar tiga puluh tahun yang lalu, manusia datang ke gunung ini. Mereka ingin tinggal di sini, membangun rumah, membentuk sebuah desa." Matanya menyipit.

"Jadi aku membunuh mereka. Bagaimana mungkin makhluk rendahan seperti itu berani memasuki wilayah suciku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Lian tetap diam. Itulah yang telah ia duga. Jadi orang-orang desa asli yang terbunuh adalah orang-orang yang sama dari Frostheart yang pergi karena salju dan badai salju.

"Setelah itu, anak-anakku mengambil alih tubuh mereka. Mereka hidup di dalam tubuh-tubuh itu selama bertahun-tahun. Dan selama bertahun-tahun, aku mencoba mencari cara agar anak-anakku bisa menggunakan kemampuan mereka sendiri sekaligus kemampuan para manusia itu saat berada di dalam tubuh tersebut.

"Tetapi aku tidak berhasil. Setidaknya sampai aku menemukan rahasia tentang jantung." Cakarnya mencengkeram jantung Aria semakin erat.

"Kemudian kami mengeluarkan jantung mereka. Anak-anakku menyerap jantung-jantung itu dan berevolusi. Tetapi tidak satupun dari mereka yang cukup untukku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Aku tidak ingin hanya menyerap jantung itu dan berubah menjadi wujud manusia rendahan tersebut. Aku ingin mengambil alih tubuh targetku sepenuhnya dan pada saat yang sama mempertahankan kekuatanku.

"Cara terbaik adalah menemukan jantung yang dapat menahan kekuatanku, menempatkan jantung itu di dalam tubuh manusia yang kuinginkan, dan menggunakan jantung tersebut sebagai saluran."

Lalu ia melanjutkan.

"Hanya dua jantung yang mampu menahan sebagian kekuatanku. Yang pertama adalah seorang ibu yang mati bersama anaknya. Yang kedua adalah seorang ayah yang harus menyaksikan anaknya mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Bahkan Lian merasa jijik untuk sesaat. Monster itu membicarakan tragedi-tragedi ini dengan penuh kebanggaan, seolah-olah sedang membahas sebuah pencapaian ilmiah.

Dan monster ini jauh lebih biadab dan keparat daripada monster lain yang pernah ia lihat. Ia praktis menggunakan manusia sebagai tikus laboratorium.

"Kedua jantung itu mampu menahan sedikit kekuatanku sebelum hancur. Dan saat itulah aku mengerti apa yang kubutuhkan."

"Kau adalah monster gila." Seris melangkah maju, matanya membara oleh amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Monster itu hanya tertawa.

"Tidak. Hanya seorang idiot." Lian berkata dengan nada mengejek.

Semua mata menatapnya. Bahkan Seris.

Lian memberikan senyuman mengejek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Bertahun-tahun eksperimen, bertahun-tahun pembunuhan, bertahun-tahun membuang waktu, dan kau masih belum bisa menyelesaikan evolusi pertamamu. Kau mencoba selama tiga puluh tahun, dan kau masih berada di sini. Sungguh kegagalan yang menyedihkan."

Untuk pertama kalinya, senyuman itu lenyap dari wajah Dreadmaw Sovereign, dan mata hitamnya membeku.

Udara tiba-tiba menjadi lebih berat. Tekanan tak kasat mata memenuhi aula.

"Manusia." Suaranya tidak lagi tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Kau terlalu berani. Ini tidak bagus."

"Cukup bicara."

"Sekarang menyerahlah dan mati, atau aku akan membunuhmu dan mengambil mayatmu untuk diriku sendiri."

Seris mencengkeram pedangnya lebih erat. Lian menarik napas dalam-dalam dengan tenang, dan tanpa mengalihkan pandangannya dari monster itu, ia berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Maaf, tapi aku tidak punya rencana untuk mati di sini." Ia melirik Seris.

"Bersiaplah."

"Kurasa kita tidak bisa mengalahkannya." Seris mengangkat pedang Frostfang. Meskipun ia sangat ingin merobek-robek monster ini, ia tidak bodoh.

Lian mengangguk.

"Kita tidak akan mengalahkannya. Kita hanya perlu mengambil kuncinya."

Tatapannya terpaku pada kunci emas di leher monster itu. Satu-satunya jalan keluar. Satu-satunya harapan mereka.

Seris mengerti apa yang ia maksud.

"Baiklah. Kalau begitu kita ambil kuncinya." Katanya pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Pada saat itu, Dreadmaw Sovereign menatap kepala desa dan Ryan. Senyuman dingin muncul di wajahnya.

"Kalian berdua. Bawakan aku mayat anak laki-laki itu."