"Apa maksudmu dengan jalurnya? Apa kamu pernah melihat hal seperti ini sebelumnya?" tanya Tavern dengan cemberut.
"Kami berada di hutan selama enam hari, dan selama itu aku melihat banyak hal. Awalnya monster-monster saling menyerang, dan pada akhirnya kami melihat makhluk-makhluk dari kelompok yang sama saling memakan, bahkan ketika ada makanan tepat di sebelah mereka."
"Tujuan mereka bukanlah rasa lapar, mereka hanya ingin membunuh."
Tavern terdiam cukup lama, lalu mengucapkan sesuatu dengan suara sangat pelan.
"Ketika binatang buas memakan saudaranya, kota-kota menutup gerbang mereka; ketika makhluk cerdas membunuh saudara-saudara mereka... tidak ada lagi kota yang tersisa."
Keheningan singkat menyusul, kalimat itu menggambarkan situasi saat ini dengan sangat baik.
"Apa itu?" tanya Rindo.
"Sebuah pepatah lama, sesuatu yang didengar anak-anak kami dari generasi terdahulu." Lalu semacam kepahitan muncul dalam suaranya.
"Sampai hari ini, aku pikir itu hanyalah legenda."
Seris mengerti bahwa bahkan orang-orang Cindari biasa pun telah menyimpan bagian-bagian dari Bencana Pertama dalam bentuk cerita dan peringatan yang diturunkan dari satu generasi ke generasi berikutnya.
Namun kebenaran itu telah menjadi begitu kuno sehingga tidak ada lagi yang mempercayainya, dan sekarang legenda itu hidup di depan mata mereka.
Tavern kemudian pergi setelah memastikan bahwa mereka tidak bertanggung jawab atas apa yang terjadi di sana; ia harus kembali dan menghadapi situasi tersebut.
Setelah ia pergi, mereka berdua juga kembali ke markas utama.
"Kita bergerak sekarang juga." Seris kemudian menatap langsung ke arah Rindo dan berkata.
"Dalam situasi seperti ini?"
"Justru karena situasi inilah, jika kita menunggu sampai besok, mungkin separuh dari rakyatmu bukan lagi diri mereka sendiri."
"Dan setiap jam, jumlah orang yang bisa kita percayai semakin berkecil." Cassian, yang berdiri sedikit agak jauh, mengangguk.
Rindo melihat ke sekeliling; beberapa orang yang terinfeksi telah diikat di kejauhan.
Suara pertarungan masih terdengar dari bagian barat kota, lalu pandangannya jatuh ke salah satu panel laporan. Hampir semua orang yang telah terinfeksi hingga saat itu memiliki satu kesamaan.
Mereka lemah, dan dalam hal level serta kekuatan, mereka semua berada di antara orang-orang yang paling lemah.
"Ada satu hal lagi, sejauh ini tidak ada satupun orang tingkat tinggi yang menunjukkan tanda-tanda." Ia kemudian menyebutkan poin ini.
"Semua kasus yang kami catat berasal dari kelompok yang lebih lemah." Cassian mengonfirmasi.
"Jadi, entah Awakened yang lebih kuat lebih tahan terhadap infeksi..." Seris berpikir sejenak.
"Atau infeksinya belum cukup kuat untuk mempengaruhi kita juga." Rindo melanjutkan.
Tidak satupun dari kedua kemungkinan ini yang memberikan ketenangan; yang pertama hanya berarti bahwa yang lebih lemah akan jatuh terlebih dahulu, sedangkan yang kedua berarti bahwa yang lebih kuat belum terpengaruh.
"Kalau begitu seseorang harus tinggal di sini." Marcus menyilangkan tangannya di dada.
"Tolong jangan katakan aku." Ethan menatapnya.
"Kalian berdua tinggal." Rindo menatap mereka dan berkata, satu orang sudah cukup untuk mengendalikan situasi, tetapi lebih baik dua orang yang tinggal demi berjaga-jaga.
"Bagus." Ethan menghela napas.
"Marcus, kamu tangani pertahanan internal. Ethan, koordinasikan kelompok penahan dan pusat medis.
"Aku?" Ethan mengangkat sebelah alisnya.
"Ya."
"Kenapa?"
Rindo menatapnya sekilas.
"Karena tidak seperti hal-hal yang keluar dari mulutmu, saat keadaan benar-benar memburuk, kamu tidak lari."
"Itu adalah pujian yang sangat mengerikan." Ethan terdiam selama beberapa detik lalu mengangkat bahu.
"Jangan khawatir. Aku akan menerjemahkannya untukmu. Maksudnya adalah dia mempercayaimu," kata Marcus.
"Itu malah membuatnya semakin buruk."
Suasana menjadi sedikit lebih santai selama beberapa detik, tetapi hanya beberapa detik saja. Teriakan lain terdengar dari kejauhan, dan semua orang teringat mengapa mereka berdiri di sana.
"Orang-orang yang lebih lemah tetap berada di dalam Ashfall, sementara orang-orang yang lebih kuat ikut bersama kita atau tetap tinggal untuk mempertahankan kota," kata Ketua Dewan Mahasiswa pada akhirnya.
Seris menatap langit berwarna merah darah; untuk pertama kalinya ia benar-benar memahami apa yang bisa terjadi jika Black Silence mencapai Earth.
Awalnya, mungkin hanya beberapa manusia yang menjadi lebih agresif.
Lalu beberapa pembunuhan.
Kemudian kota-kota.
Pasukan.
Negara.
Miliaran manusia dengan ketakutan, kebencian, dan dendam yang dapat diubah oleh Bencana menjadi senjata.
Black Silence bahkan tidak perlu menghancurkan kota-kota itu sendiri; ia hanya perlu membuat orang-orang menghancurkannya sendiri.
"Jika hal ini masuk ke dunia kita..." Cassian juga tampak memikirkan hal serupa dan berkata dengan pelan.
Ia tidak menyelesaikan kalimatnya; tidak perlu.
"Benda itu tidak boleh masuk," kata Rindo dengan serius.
Kali ini tidak ada yang membantah.
Bahkan Seraphina—apa pun ketidaksepakatan yang mereka miliki tentang Lian—satu kebenaran tidak berubah.
Jika Bencana menemukan jalan ke Earth, mereka mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan lagi untuk menyelamatkan siapa pun.
Mereka tidak memiliki banyak waktu untuk bersiap; kelompok utama mengumpulkan barang-barang mereka dalam waktu kurang dari satu jam.
Seris duduk di atas One. Tubuh semut itu masih belum sepenuhnya pulih, tetapi ia bergerak jauh lebih baik daripada hari sebelumnya dan mampu membawa satu orang.
Aren juga ditempatkan di atas tunggangan yang diambil dari kaum Cindari, dengan bantuan salah satu Awakened.
Seraphina, Liana, Cassian, dan Selina sudah siap.
Rindo sedang memberikan perintah terakhirnya kepada Marcus dan Ethan ketika suara Tavern terdengar dari belakangnya.
"Kalian mau ke mana?"
Rindo berbalik; Tavern berdiri di sana mengenakan zirah yang sama yang tertutup darah.
Di sampingnya adalah wanita muda yang sama berjubah putih Rootcrown yang bersamanya saat perundingan pertama, dan beberapa prajurit tingkat tinggi lainnya juga berdiri di belakang mereka.
"Kami akan menghentikan apa pun yang memicu kekacauan ini."
"Di mana?" Tavern menatapnya selama beberapa detik lalu bertanya dengan serius.
"Apa kamu akan menghentikan kami?" Rindo tidak menjawab secara langsung.
Beberapa tangan Cindari secara tidak sadar bergerak ke arah senjata mereka, dan Seris juga menatap Tavern dengan dingin.
"Tidak, aku ikut dengan kalian." Namun setelah beberapa detik terhening, komandan Cindari itu berkata demikian.
Kali ini beberapa manusia jelas mengerutkan kening; wanita muda Pendragon itu tidak mengatakan apa-apa, tetapi tangannya semakin mengeratkan genggamannya pada gagang pedangnya.
"Kenapa?" Ketua Dewan Mahasiswa bertanya.
Tavern menatap dinding-dinding Vhalaris, kota yang pasukannya datang untuk direbut kembali, yang sekarang runtuh dari dalam bahkan tanpa adanya perang.
"Jika memang tidak ada jalan keluar dari dunia ini, seperti yang kamu katakan kepadaku, maka setidaknya aku akan mencoba menyelamatkan apa yang tersisa."
Enam hari lalu, sebelum gencatan senjata sementara dibuat, Rindo telah memberi tahu kaum Cindari berkali-kali bahwa mereka benar-benar tidak tahu jalan keluar dari dunia ini.
Kaum Cindari masih percaya bahwa satu-satunya cara untuk menyelamatkan ras mereka adalah melarikan diri dari dunia ini, dan mereka tidak tahu kebenaran sebenarnya yang disembunyikan oleh para pemimpin mereka.
Pada saat itu Tavern tidak mempercayai perkataan Rindo, tetapi sekarang ia tidak punya pilihan lain, dan selain itu, buktinya menunjukkan bahwa manusia-manusia ini benar-benar terjebak di sini.
"Aku datang ke sini untuk menyelamatkan rasku; jika cara untuk menyelamatkannya bukanlah melarikan diri, maka mungkin kita harus menyelamatkan dunia ini."
"Jika kamu ingin ikut, itu adalah pilihanmu, tetapi kamu tidak memberi kami perintah di tengah misi." Rindo lalu mengangkat bahunya.
Tavern mengangguk lalu mengangkat tangannya; delapan Cindari memisahkan diri dari pasukan.
Semua dari mereka adalah unit tingkat tinggi: seorang pendekar pedang, seorang penyihir, dua prajurit berat dan seorang pengendali akar, dua pemanah, serta wanita berjabah putih Rootcrown yang sama.
Seris fokus pada wanita itu selama beberapa detik; sejak pertemuan pertama mereka, ia telah menyadari bahwa kehadiran mana wanita itu terasa aneh.
Padat, terkendali, dan sangat tenang, tetapi ia masih belum tahu apa perannya.
"Ini sudah cukup." Komandan Cindari itu berkata dengan tenang.
Rindo menatap orang-orangnya sekilas; menurut pendapatnya, setiap orang tambahan berarti beberapa detik lebih lama untuk menghadapi orang mati yang bergerak.
Dan dalam pertarungan di mana seluruh rencana didasarkan pada mengulur waktu, beberapa detik bisa menjadi pembeda antara kemenangan dan kehancuran.
"Kita bergerak."
Gerbang Ashfall terbuka.
Manusia dan Cindari bergerak di sepanjang jalur yang sama untuk pertama kalinya, bukan di dua sisi medan pertempuran.
Bukan sebagai teman, bukan sebagai sekutu yang saling mempercayai, melainkan hanya sebagai makhluk yang akhirnya memahami bahwa jika Bencana menang, tidak akan ada lagi yang tersisa untuk mereka perebutkan.
One melangkahkan kakinya ke depan. Seris adalah satu-satunya yang duduk di punggungnya; angin dengan lembut meniup rambutnya ke samping dan matanya tertuju ke arah cakrawala.
Di suatu tempat di kejauhan, Giants' Graveyard berada, dan Lian mungkin juga berada di sana. Jari-jarinya perlahan mengerat di sekitar gagang pedangnya.
Pertanyaan yang sama masih ada di benaknya.
Apakah Lian masih hidup? Atau hanya tubuhnya saja yang tersisa?
Ia tidak punya jawabannya.
Tetapi apa yang telah ia lihat saat ia keluar dari kepompong masih terpatri di benaknya.
Mata ungu, dingin yang tidak manusiawi, One yang dilempar pergi dengan satu serangan tunggal, dan kemudian—
Jeda itu.
"Lian... kami datang." Mata Seris menjadi semakin dingin.
....
Pada saat yang sama, sangat jauh dari Vhalaris, tidak ada angin.
Giants' Graveyard diliputi keheningan yang pekat; Titan itu masih terjebak di bawah tanah dan bebatuan.
Tubuhnya membentang bagaikan jajaran pegunungan raksasa di sekeliling kuburan tersebut, dan tujuh rantai kuno telah menyematkan berbagai bagian tubuhnya ke tanah.
Salah satu rantai itu perlahan bergetar.
Hanya sekali.
Lalu sekali lagi... dan suara logam menyebar menembus keheningan kuburan itu.
Tangan manusia diletakkan di permukaan rantai tersebut; jari-jarinya perlahan bergerak di atas tulisan-tulisan kuno.
Cahaya ungu bersinar di dalam kegelapan, dan suara yang dulunya milik Lian Vorhelm berucap tanpa secercah emosi pun.
"Akhirnya."
Untuk sesaat, tidak terjadi apa-apa.
Lalu—
Krek.
Retakan sangat tipis muncul di cincin pertama dari salah satu dari ketujuh rantai tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!