Vhalaris masih terlihat di belakang mereka saat Tavern membuka peta lama di atas pelana tunggangannya. Garis-garis pada peta itu sudah kuno, tetapi rute militer Cindari ditandai jauh lebih cermat daripada jalan-jalan biasa.
"Kupikir kita harus melewati perbatasan yang sama dengan yang digunakan Lian dan yang lainnya sebelumnya, jika aku tidak salah, namanya Cindervein," ujar Rindo yang bergerak di sampingnya, sambil menatap peta tersebut.
Dia tidak tahu persis jalan mana yang telah mereka gunakan sebelumnya dan hanya mengetahui namanya.
"Jika kita mengambil rute itu, kita akan membuang lebih banyak waktu." Tavern menggerakkan jarinya menyusuri garis tipis tanpa mendongak, lalu menunjuk rute lain.
"Jika kita pergi dari sini, kita akan sampai dalam waktu kurang dari dua hari."
"Dua hari?" Rindo mengangkat alisnya.
Tavern mengangguk.
"Forgotten Tree hampir berada di pusat dunia ini, dan dari sana terdapat jalur menuju ketiga hutan. Bahkan ada jalur langsung dari sana menuju Giant Forest dan kemudian Giant Graveyard."
"Tetapi dari tempat kita sekarang ke pohon itu sendiri butuh hampir empat hari. Pergi ke sana hanya akan membuang waktu."
"Lalu apa rute yang lebih cepat?" Seris, yang duduk di punggung One, melirik peta itu sekilas.
"Kita keluar melalui rute militer timur, masuk ke Glassthorn, melewati Crystaline, dan langsung masuk ke Giant Forest," tambah Tavern lalu menatap yang lain.
"Dari sana, Giant Graveyard tidak terlalu jauh."
"Crystaline..." Rindo berpikir selama beberapa detik; ini pertama kalinya dia mendengar nama tempat tersebut.
"Itu adalah kota milik penduduk asli Glassthorn," jawab Tavern sambil menatapnya.
"Tidak semua Awakened muncul di Emberroot, banyak dari mereka pasti jatuh di Glassthorn sejak awal." Presiden Dewan Mahasiswa itu berpikir sejenak.
Kemungkinan ini jelas menarik perhatiannya.
Jumlah Awakened yang telah memasuki Special Area telah mencapai beberapa ratus, tetapi hanya sekitar beberapa lusin yang hadir di Emberroot.
Jadi sisanya jelas tersebar di hutan-hutan lain, dan jika mereka masih hidup, mereka mungkin bisa menemukan kekuatan berharga di sana. Itulah sebabnya dia bertanya apakah mungkin untuk berhenti sebentar di Glassthorn.
"Jangan terlalu mengharapkannya," Tavern dengan cepat memupus harapannya.
"Kenapa?"
"Penduduk Glassthorn selalu terisolasi. Mereka tidak memiliki hubungan baik dengan orang luar, bahkan sebelum dunia menjadi seperti ini, mereka hampir tidak membiarkan siapa pun memasuki kota mereka. Dan sekarang? Jika korupsi juga telah menyebar ke sana, aku ragu mereka bahkan akan membiarkan kalian mendekati gerbangnya."
Rindo terdiam selama beberapa detik. Jika itu benar, peluang Awakened lain berhasil masuk ke kota itu juga akan semakin kecil.
Meski begitu, mereka tidak akan mengubah rute hanya untuk memeriksa hal ini.
Sekadar lewat di sekitar Crystaline sudah cukup untuk mengetahui apa yang telah terjadi di sana.
Kelompok itu terus bergerak tanpa henti.
Efek dari Black Silence terlihat hampir di sepanjang rute.
Beberapa jam kemudian, mereka melewati sekumpulan monster yang tergeletak di jalan yang kering. Tidak ada pemburu yang membunuh mereka.
Setiap tubuh memiliki bekas gigi dan cakar dari jenisnya sendiri.
Dua monster yang lebih besar telah jatuh menumpuk satu sama lain tak jauh dari sana.
Salah satunya telah menancapkan rahangnya ke tenggorokan lawannya hingga saat-saat terakhir, sementara yang lainnya telah menusukkan cakarnya melalui perut lawannya.
Keduanya mati, tetapi bahkan dalam kematian mereka tidak terpisah.
Selina tidak mengalihkan pandangannya dari mereka untuk beberapa saat.
"Keadaan mereka semakin buruk."
"Mungkin kita hanya melihat tahapan berikutnya," ujar Aren pelan, yang duduk di atas tunggangan lain.
Tak lama kemudian, jalur mereka melewati sebuah desa kecil. Meskipun diperkirakan bahwa selain lima kota besar, kaum Cindari tidak tinggal di tempat lain, cara berpikir itu ternyata salah.
Ada juga desa-desa kecil, tetapi populasinya hampir tidak mencapai beberapa lusin orang, dan sebagian besar dibangun di dekat daerah subur serta pertambangan agar mereka bisa mengawasi tempat-tempat tersebut.
Beberapa rumah batu, sebuah alun-alun kecil, dan mayat-mayat tergeletak di jalanan.
Tidak ada tanda-tanda serangan pasukan atau monster; semua orang telah dibunuh dengan senjata mereka sendiri.
Seris terus menatap seorang pria selama beberapa saat; sebuah pedang pendek tertancap di dadanya.
Beberapa langkah darinya, seorang wanita telah jatuh dengan tangan yang masih memeluk gagang pedang yang sama.
"Ibu!" Kemudian sebuah suara terdengar dari sebuah rumah yang setengah hancur.
Kelompok itu memperlambat langkah.
"Ibu, buka pintunya! Aku sudah baik-baik saja sekarang!"
"Aku bersumpah aku baik-baik saja!" Bocah itu memukul pintu dengan keras, tetapi ada rantai berdarah di tangannya yang jelas-jelas telah digunakan sebagai senjata.
Tidak ada seorang pun di dalam rumah yang menjawab.
Saat kelompok itu melewati jendela, mereka melihat seorang wanita Cindari duduk di balik pintu.
Kedua tangannya menutup mulut, air mata mengalir di wajahnya, sementara di sisi lain pintu, putranya kembali mengetuk.
"Buka pintunya!"
Wanita itu hanya menggelengkan kepala, seolah dia tidak berani membuka pintu, seolah dia tahu bahwa putranya bukan lagi sosok yang dulu.
Tidak ada seorang pun di kelompok itu yang berkata apa-apa.
"Jika ini mencapai Bumi..." ujar Liana dengan sangat pelan setelahnya; dia bahkan tidak ingin menyelesaikan kalimatnya.
"Kita tidak akan membiarkannya," Rindo tidak melihat ke arahnya dan memberikan jawaban singkat.
Tetapi semua orang tahu bahwa membicarakan hal seperti ini lebih mudah daripada melakukannya.
Black Silence tidak perlu membunuh miliaran orang sendiri.
Ia tidak perlu menghancurkan kota dengan tangannya sendiri.
Cukup dengan membuat ketakutan satu orang menjadi sedikit lebih besar, membuat kebencian orang kedua menjadi lebih dalam, membuat kecemburuan orang ketiga menjadi sakit, lalu hanya menonton.
Dunia akan membunuh dirinya sendiri.
Pikiran ini membuat mereka yang masih ragu untuk menyelamatkan atau membunuh Lian merasakan beban tujuan mereka dengan lebih kuat.
Jika Calamity mencapai Bumi, ini bukan hanya tentang nasib satu orang.
Waktu berlalu dengan lambat, hampir satu hari setelah meninggalkan Vhalaris, lingkungan mulai berubah.
Pohon-pohon di Emberroot menjadi lebih sedikit, tanah gelap dan lunak di bawah kaki mereka digantikan oleh tanah yang lebih terang dan keras.
Kemudian pohon kaca pertama muncul.
Selina tanpa sadar memperlambat langkah, seolah terkejut dengan apa yang dilihatnya; batang pohon itu setengah transparan.
Garis-garis cahaya bergerak melalui kedalamannya dan cabang-cabangnya menjulang ke langit seperti kristal panjang.
Daun-daunnya juga tampak seperti kaca tipis berwarna-warni; saat angin bergerak melaluinya, alih-alih suara dedaunan, suara lonceng yang sangat lembut menyebar ke udara.
Semakin jauh mereka pergi, Emberroot perlahan menghilang sepenuhnya di belakang mereka, Glassthorn mengelilingi mereka dari segala sisi.
Pohon-pohon kaca membiaskan sinar matahari dan ratusan warna jatuh ke tanah.
Beberapa batang pohon berwarna biru muda, beberapa merah muda, dan beberapa hampir tidak berwarna.
"Yang satu ini lebih cantik daripada hutan sebelumnya," Selina melihat sekeliling selama beberapa detik.
"Sampai sesuatu melompat keluar dari dalam pohon," tambah Liana dengan sinis.
"Bisakah kau setidaknya membuat satu tempat indah tidak terlihat menakutkan?" Selina menatapnya.
Dia tidak menjawab, karena apa yang dikatakannya memang benar; tempat ini mungkin lebih indah tetapi juga lebih berbahaya.
Dan kemudian mereka melihat Crystaline.
Kota itu bisa terlihat jelas bahkan dari jarak yang sangat jauh.
Beberapa lapisan dinding transparan menjulang di antara pepohonan dan menara kristal tinggi menyebarkan sinar matahari ke seluruh hutan.
Jembatan transparan terbentang di antara menara-menara tersebut.
Bangunan-bangunan yang tampak lebih seperti bongkahan kristal yang tumbuh dari tanah daripada struktur yang dibangun oleh makhluk hidup.
"Ini bahkan lebih besar daripada Vhalaris," ujar Seraphina dengan terkejut.
"Seharusnya begitu," jawab Tavern dengan wajar lalu menambahkan.
"Hampir semua makhluk cerdas di Glassthorn tinggal di kota ini. Kami kaum Cindari memiliki lima kota besar, mereka hanya memiliki satu ini, jadi secara alami mereka menghabiskan semua yang mereka miliki di tempat ini."
Rindo menatap kota itu. Gerbang Crystaline bisa dilihat bahkan dari jarak sejauh itu, tetapi tidak ada tanda-tanda gangguan besar di sekitarnya.
Setidaknya tidak ada yang terlihat dari luar.
"Kita akan melewatinya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!