Chapter 363: Reunion I

The Emergency Beacon adalah artefak yang dibeli Lian dari pasar gelap, dan sebelum memasuki Area Spesial, ia telah memberikan satu kepada setiap anggota kelompoknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Namun, kecuali Liana dan Seraphina, tidak satupun dari yang lain yang menggunakan benda ini hingga sekarang.

Selina meletakkan jarinya di tengah perangkat tersebut, mana mengalir masuk ke dalamnya dan cahaya berkumpul di dalamnya sejenak.

Kemudian sebuah pilar cahaya terang melesat langsung ke langit.

Cahaya itu terbuka beberapa ratus meter di atas mereka dan menyebar seperti mahkota besar, menutupi seluruh langit di sekitar Vhalaris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Reaksi Cindari langsung terjadi, pedang terhunus, busur ditarik, dan mana berkumpul di tangan para mage.

"Itu adalah sinyal perang!" teriak sang komandan.

Selina menatap orang-orang bodoh ini, apakah mereka benar-benar menganggap benda ini sebagai sinyal perang? Tentu saja, mereka tidak sepenuhnya salah.

Jika ia berada di posisi mereka, ia mungkin akan bereaksi dengan cara yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Salah satu mage melangkah maju, Seris sepenuhnya mengangkat kewaspadaannya, suasana hanya berjarak satu langkah dari ledakan.

Kemudian sebuah suara datang dari jauh.

"Tunggu!" Beberapa orang menoleh.

Rindo sedang mendekat dari posisi bagian dalam kota, hampir pada saat bersamaan, Tavern keluar dari barisan pasukan Cindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Para komandan tingkat rendah segera mundur.

"Itu dia." Selina mengembuskan napas lega ketika melihat Rindo dan berbisik, Seris benar-benar tidak berbohong.

Rindo pertama kali melihat Selina, langkahnya melambat.

Kemudian Seris.

Aren.

Dan akhirnya One.

Untuk beberapa saat, ia tidak mengatakan apa-apa, keempat orang yang berdiri di hadapannya sama sekali tidak terlihat seperti kelompok yang baru saja kembali dari misi sulit.

Mereka lebih mirip orang-orang yang telah diambil oleh kematian dan kemudian kembali karena suatu alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Salah satu mata Seris telah hilang.

Aren tidak memiliki lengan.

One hampir tidak mampu berdiri di atas kakinya sendiri.

Dan Selina adalah satu-satunya yang terlihat relatif sehat... tetapi ketika kelompok itu meninggalkan tempat ini, gadis ini tidak bersama mereka, jadi di mana mereka menemukannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Dan satu orang hilang.

Rindo melihat sekeliling mereka sekali lagi, di belakang Seris, di belakang Selina, dan bahkan di antara pepohonan... tidak ada siapa-siapa.

Sebuah perasaan dingin terbentuk di perutnya, di mana Lian?

"Apakah ini orang-orangmu?" Tavern mengamati kelompok itu dari dekat, lalu bertanya kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Ya." Rindo berhenti sejenak selama beberapa detik.

Mata Tavern tertuju pada Aren yang tidak memiliki lengan, lalu pada One.

"Semuanya?"

"Ya, biarkan mereka masuk." Rindo melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Kerutan di dahi Tavern semakin dalam, jelas bahwa ia tidak ingin membiarkan kelompok bersenjata yang tidak dikenal melewati blokade tanpa memeriksa mereka.

Tetapi kemudian ia mengangkat tangannya.

"Buka jalannya.

Para prajurit menyingkir dengan enggan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Seris tidak menurunkan pedangnya sampai mereka benar-benar melewati lingkaran pertama pasukan.

Ketika Rindo juga bergerak bersama mereka, suara Tavern terdengar dari belakang.

"Jangan lupa kesepakatan kita."

"Aku tidak akan lupa," kata Presiden Dewan Mahasiswa itu dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Pendragon muda itu meliriknya sekilas, tetapi tidak bertanya apa-apa, dan begitu mereka menjauh dari garis utama, Rindo berkata dengan suara rendah.

"Untuk sekarang, jangan katakan apa-apa, tidak di sini." Dan tidak lama kemudian, mereka memasuki Ashfall, atau setidaknya apa yang tersisa darinya.

Kemudian ia memanggil beberapa Awakened di dekatnya.

"Bawa dia langsung ke ruang medis." Ia menunjuk ke arah semut tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Tiga orang melangkah maju dengan hati-hati.

"Hati-hati, jika terjadi sesuatu padanya, aku akan membunuh kalian," kata Seris segera.

Salah satu dari mereka melihat ke arah sisa matanya, nada suara Seris memperjelas bahwa tidak diperlukan penjelasan lebih lanjut dan mereka hampir tidak sanggup menelan ludah.

Untuk memindahkan One, mereka menggunakan papan lebar serta beberapa tali yang diperkuat dan mengangkat semut raksasa itu dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

One bahkan tidak bisa memprotes, sungutnya bergerak ke arah Seris hanya sekali.

"Pergilah." Seris menggerakkan kepalanya sedikit sekali.

Aren, Seris, dan Selina memasuki bagian tengah Ashfall bersama Rindo, apa yang tersisa dari area tersebut sangat berbeda dari sebelumnya.

Dinding-dinding hancur, sebagian jalan tertimbun puing-puing, banyak bangunan memiliki bekas terbakar dan bekas hantaman akar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Tetapi manusia masih ada di sana, salah satu dari sedikit bangunan yang hampir tidak rusak telah diubah menjadi markas utama.

Begitu mereka masuk, Aren tidak sanggup lagi melanjutkan, ia duduk bersandar di samping dinding dan kemudian hampir membiarkan dirinya jatuh ke lantai.

"Aku hanya... lima menit..." Kepalanya bersandar ke dinding, ia menutup matanya dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

"Apakah dia tertidur?" Selina menatapnya dengan cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Jika dia beruntung," jawab Seris.

Tidak butuh waktu lebih dari beberapa menit sebelum suara banyak langkah kaki terdengar dari luar.

Marcus masuk lebih dulu, lalu Ethan, Cassian, Liana, dan akhirnya Seraphina.

Mata Liana pertama kali tertuju pada Seris, kerutannya semakin dalam saat melihat kondisinya, tetapi begitu ia menoleh, seluruh wajahnya membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Selina sedang berdiri di hadapannya.

Selama beberapa detik, tidak satupun dari mereka berbicara, ia tampak tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

"Selina...?"

"Liana." Selina memberikan senyuman kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Ekspresi Liana langsung berubah, keterkejutan digantikan oleh kegembiraan dan ia berlari maju tanpa berpikir.

Selina bahkan tidak sempat membuka tangannya sebelum Liana memeluknya erat-erat.

"Kamu masih hidup!"

Pelukan itu begitu kuat hingga Selina hampir kehilangan keseimbangannya sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Ya... sepertinya begitu."

Setelah beberapa detik, ia juga melingkarkan tangannya di tubuh Liana dan senyuman kecil di wajahnya sungguh nyata.

"Kalian akan punya waktu untuk melepas rindu nanti." Namun Rindo tidak membiarkan pemandangan itu berlanjut lebih lama.

Liana dengan enggan mundur dan Presiden Dewan Mahasiswa itu berdiri di tengah ruangan, matanya beralih dari satu orang ke orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Sekarang seseorang beri tahu aku apa yang terjadi, apa yang terjadi pada kalian, dan di mana Lian?"

Seraphina hampir tidak mengatakan apa-apa sejak masuk, tetapi begitu ia mendengar nama Lian, seluruh perhatiannya tertuju pada Seris.

Pendragon muda itu terdiam selama beberapa detik, lalu, persis seperti yang ia jelaskan kepada Selina sebelumnya, ia langsung menuju inti masalah.

"Selina dipilih sebagai inang bagi Black Silence, Lian mengeluarkan Selina dari kepompong, lalu ia mengambil tempatnya, bencana itu lahir dan mengambil tubuh Lian, dan kemudian ia pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Keheningan mutlak memenuhi ruangan selama beberapa detik. \ Rindo berkedip beberapa kali lalu mengangkat satu tangan.

"Tunggu." Ia dengan hati-hati mulai menyusun kembali kalimat-kalimat itu.

"Selina akan menjadi inang Black Silence."

Seris mengangguk.

"Lian mengambil tempatnya."

"Ya."

"Sekarang Black Silence ada di dalam tubuh Lian."

"Ya."

"Dan... itu lahir juga?" Kerutan di dahi Rindo semakin dalam.

"Ya."

Seluruh ruangan menjadi sunyi, jumlah informasi yang mereka peroleh dari beberapa kalimat itu begitu banyak sehingga memahaminya dalam beberapa saat adalah hal yang mustahil.

Ethan tersenyum gugup sejenak, tetapi senyuman itu dengan cepat menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Karena makna dari kata-kata Seris baru saja mulai sepenuhnya meresap ke dalam benak setiap orang.

"Jadi... apa yang harus kita lakukan sekarang?" Liana perlahan menjauh dari Selina.

Tidak ada yang menjawab, bagaimana cara mereka melawan bencana? Terutama bencana yang telah mengambil tubuh Lian?

Seraphina tiba-tiba bergerak dan sebelum ada yang sempat bereaksi, ia mencengkeram kerah baju Seris dan dengan kasar menariknya satu langkah ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Bagaimana bisa kamu membiarkan dia melakukan ini?"

Semua orang menoleh dan melihat dengan terkejut.

"Bagaimana bisa kamu membiarkan dia mengorbankan dirinya sendiri?!"

Satu mata Seris menyipit dan Seraphina memperketat cengkeramannya pada kerah bajunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Sialan, lalu kenapa kamu ikut dengannya?!"

"Diam." Seris mengangkat tangannya yang sehat dan dengan paksa mendorong lengan Seraphina.

"Lalu bagaimana jika aku tidak mau?" Seraphina melangkah maju.

Suasana di dalam ruangan tiba-tiba menjadi dingin, dari tatapan Seris, meskipun mengalami luka-luka dan kelelahan, sesuatu yang sangat berbahaya muncul di satu-satunya mata yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Bahkan secercah niat membunuh yang lemah.

"Baiklah..." Marcus mengembuskan napas.

"Cukup." Rindo dengan cepat melangkah di antara mereka.

Keduanya menatapnya.

"Sekarang bukan waktunya untuk omong kosong ini, jika kalian ingin saling membunuh, setidaknya biarkan kami mencari tahu dulu di mana benda yang akan membunuh kita semua berada dan apa persisnya yang harus kita lakukan."

Seraphina menggertakkan giginya, tetapi mundur.

"Bukankah sudah jelas? Kita temukan bencana itu, dan hancurkan." Seris tidak mengalihkan pandangannya dari Seraphina, lalu berkata dengan sederhana.

"Bencana itu ada di dalam tubuh Lian sekarang," balas Seraphina seketika, suaranya lebih rendah kali ini tetapi ada lebih banyak kemarahan di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Itu artinya jika kamu ingin menghancurkan bencana itu, kamu harus menghancurkan Lian juga, dan kita tidak akan melakukan itu, jadi diamlah." Matanya berubah dingin.

Seris mengambil satu langkah ke depan dan jarak di antara mereka menjadi dekat kembali.

"Jika Lian bisa diselamatkan, kita akan menyelamatkannya." Ia berhenti sejenak lalu mengucapkan sesuatu yang membuat ruangan semakin dingin.

"Jika ia tidak bisa... ia akan menjadi salah satu korban dari perang ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Ekspresi Seraphina berubah, kali ini kemarahannya lepas kendali, ia langsung maju ke arah Seris.

"Kita tidak akan menyakitinya dalam keadaan apa pun!"

Pendragon muda itu berdiri di hadapannya, tidak ada keraguan di dalam matanya.

"Kalau begitu pilihlah, Lian atau dunia, jika kita hanya bisa menyelamatkan satu, mana yang akan kamu pilih?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Keheningan memenuhi ruangan selama beberapa detik, Seraphina membuka mulutnya, tetapi tidak ada jawaban yang keluar, ia menggertakkan giginya dan mengepalkan tinjunya.

"Seraphina," ucap Rindo dengan suara rendah.

Ia menoleh ke arah Rindo dan kali ini tidak ada kemarahan dalam suara pria itu, dan mungkin itu membuatnya terasa lebih buruk.

"Seris benar." \ Sejenak, mata Seraphina tampak benar-benar terluka dan Presiden Dewan Mahasiswa itu melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Jika pilihannya benar-benar antara satu orang dan seluruh dunia... pilihannya sudah jelas."

Seraphina menatapnya dengan sangat dingin, ia tidak mengatakan apa-apa, tetapi tidak ada tanda-tanda bahwa ia menerima kata-kata Rindo.

Dalam keheningan itu, sebuah tawa kecil terdengar dari suatu tempat, semua orang menoleh, Aren masih duduk bersandar di dinding, matanya setengah terbuka dan tawanya terdengar lebih seperti embusan napas yang lelah.

"Masalah utamanya bukanlah keputusan kalian, apakah kalian benar-benar berpikir kalian memiliki kekuatan untuk membunuh Lian?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​⁠