Waktu berlalu.
Pertempuran berlangsung selama satu jam... lalu satu jam lagi, dan cahaya abu-abu di Realm perlahan berubah.
Tidak ada yang tahu persis sudah berapa jam mereka bertarung, hanya tubuh mereka yang mengetahuinya.
Yg memiliki luka sayatan dalam di lambungnya adalah Cassian.
Marcus tidak lagi bisa mengangkat lengan kanannya dengan sempurna.
Ethan berlumuran darah dari ujung rambut sampai ujung kaki, meskipun sebagian besar darah itu bukanlah darahnya sendiri.
Liana bernapas tersengal-sengal, Shadow Wolf terluka di bagian lambungnya dan salah satu kaki belakangnya pincang saat bergerak.
Seraphina telah menghabiskan sebagian besar Mana miliknya.
Bahkan Rindo tidak lagi hanya memberikan perintah; ketika salah satu Cindari Captain berhasil menerobos Inner Barrier, ia terjun langsung ke dalam pertempuran.
Serangan pertama pria itu memukul mundur Rindo, serangan kedua menghancurkan Barrier pribadinya, dan Student Council President tersebut melangkah melewati Slash ketiga dan langsung menggunakan Skill miliknya ke arah lambung pria itu.
Itu masih belum cukup.
Sang Captain berbalik.
Namun Marcus menerobos dari sisi buta, menyerang dengan bahunya yang masih sehat, membuat pria itu kehilangan keseimbangan.
Rindo memanfaatkan kesempatan tersebut dan menancapkan pedangnya ke celah Armor.
Captain itu jatuh ke tanah dan Marcus berdiri di sana selama beberapa detik sambil menghela napas; mereka semua telah mencapai batas kemampuan mereka.
Seorang Awakened messenger tiba lagi, kali ini ia hampir tidak bisa berdiri tegak.
"West Inner Barrier telah jatuh."
"Kirim pasukan cadangan," perintah Rindo seketika.
"Kita tidak punya pasukan cadangan."
Kali ini bahkan suara-suara di Battlefield pun terasa begitu jauh untuk sesaat. Rindo tidak mengatakan apa-apa; kenyataan itu begitu sederhana hingga tidak lagi membutuhkan penjelasan.
Tidak ada lagi pasukan cadangan yang tersisa.
Setiap Awakener yang masih bisa memegang pedang, merapalkan Spell, atau bahkan mempertahankan Barrier sudah berada di garis depan.
Para Healer hampir tidak memiliki Potion yang tersisa, dan kemampuan pertahanan, penyerangan, serta penyembuhan mereka telah mencapai batasnya.
Jika Breach lain terjadi, tidak akan ada lagi orang segar yang bisa menghentikannya.
"Berapa lama lagi kita harus bertahan? Kita tidak bisa melakukan ini lagi!" Seraphina mencapai tempat mereka, ada garis tipis darah di dekat wajahnya.
"Aku tidak tahu," Rindo menatapnya; bagaimana mungkin ia bisa tahu?
"Lian menyuruh kita mengulurkan waktu, kuharap dia juga tahu seberapa mahal harga yang harus kita bayar untuk itu." Marcus, yang bersandar pada dinding, mengambil napas pendek.
Tidak ada yang menjawab, karena mereka semua memikirkan hal yang sama persis.
Tavren Korr akhirnya memahami bahwa para Manusia telah mencapai akhir batas mereka, dan perintah untuk Assault terakhir pun diberikan.
Cinderhold Horns berbunyi secara bersamaan.
Ashenreach Heavy Units bergerak maju.
Emberwell Mage Formations memasuki jangkauan.
Para Mage memfokuskan seluruh Mana yang tersisa pada upaya menghancurkan Barrier terakhir.
Rindo memandangi pertempuran dari kejauhan; beberapa orang nyaris tidak bisa berdiri, beberapa memegang senjata yang bahkan sudah patah.
Beberapa meminum Potion terakhir mereka pada saat itu.
Tidak ada Speech panjang yang diperlukan, semua orang tahu situasi saat ini.
"Tidak ada garis pertahanan berikutnya."
Beberapa orang mengangkat kepala mereka; jauh di lubuk hati, mereka semua tahu bahwa mereka mungkin akan mati di sini...
Apakah mereka takut...? Tentu saja! Bagaimana mungkin mereka tidak takut? Kita berbicara tentang hidup dan mati, dan semua Awakeners ini hanyalah anak-anak muda dengan masa depan yang menjanjikan.
Setiap dari mereka merasa takut—Marcus, Cassian, Ethan, Liana, dan bahkan Seraphina merasa takut, masing-masing dari mereka takut karena harapan, impian, dan masa depan yang seharusnya bisa mereka miliki, namun bisa berakhir hari ini.
"Cukup sampai di sini, jika kita jebol di sini, semuanya berakhir." Rindo menunjuk ke arah central Barrier.
Namun pada akhirnya, tidak ada yang lari; tidak ada tempat untuk melarikan diri, setiap bagian kota telah dikepung oleh ribuan prajurit!
Mana melonjak, pedang-pedang telah siap.
Barrier diperkuat untuk terakhir kalinya, para Mage bersiap menggunakan sisa Mana terakhir yang mereka miliki.
....dan kedua belah pihak akhirnya saling berhadapan!
Unit pertama menghantam Barrier, cahaya biru menyebar ke segala arah dan Barrier tersebut bergetar.
Serangan kedua.
Retak.
Marcus menerjang ke depan, Seraphina menghentikan dua Cindari dari sisi kanan.
Liana dan Shadow Wolf masuk dari arah utara.
Ethan keluar dari balik reruntuhan Barricade yang setengah hancur dan bertarung kembali.
Para Cindari masuk bagaikan gelombang, para Manusia melawan bagaikan dinding yang telah retak.
Namun dinding itu mulai runtuh; seorang Heavy Soldier menghancurkan Barrier dengan serangan ketiga, dan ledakan tersebut melemparkan Marcus beberapa meter ke belakang.
Tubuhnya menghantam tanah.
Ethan terkubur di bawah reruntuhan dinding, Seraphina terjebak di antara dua prajurit lainnya.
Rindo juga ikut terjun ke dalam pertempuran dan menyerbu langsung ke arah Cindari.
Semua orang tahu bahwa ini adalah pertempuran terakhir, pertempuran terakhir dari perang terkutuk dan tidak adil ini; mereka akan bertahan sampai Lian menyelesaikan misi atau kembali.
Atau mereka semua akan terbunuh, atau paling tidak, ditawan.
Tidak ada jalan pintas, tidak ada jalur kedua, tidak ada harapan... dan semua orang bertarung dalam keputusasaan.
Setelah membunuh dua Cindari, Seraphina menatap ke kejauhan, ke arah tempat terakhir ia melihat Lian...
Satu-satunya harapan mereka saat ini adalah pria itu... tapi apakah dia bahkan sudah mencapai Tree? Bisakah dia menyelesaikan misi sebelum mereka semua mati....?
Bahkan wanita itu mulai kehilangan harapan pada teman masa kecilnya...
Dan tepat pada saat itu, bumi bergetar.
Mulanya terasa lemah, begitu lemah hingga kebanyakan orang bahkan tidak menyadarinya; Battlefield sudah penuh dengan ledakan, gempa bumi biasa tidak akan membuat banyak perbedaan.
Namun beberapa detik kemudian, guncangan kedua datang, dan kali ini tidak ada seorang pun yang bisa mengabaikannya.
"Apa-apaan ini? Gempa apa itu tadi?"
Vhalaris bergetar hebat. Seluruh kota sialan itu berguncang!
Towers bergetar, jendela-jendela pecah, Bridges tua mengeluarkan suara berderit keras, pohon-pohon besar yang telah menjadi bagian dari kota selama berabad-abad meliuk bagaikan makhluk hidup untuk pertama kalinya.
Bahkan para Cindari menghentikan serangan mereka.
"Apa itu tadi?" Rindo nyaris tidak bisa menjaga keseimbangannya dan melihat sekeliling.
Tidak ada yang punya jawaban, karena semua orang sedang mencari jawabannya.
Kemudian guncangan ketiga merambat melalui tanah, kali ini lebih besar, jauh lebih besar—dan masalahnya adalah, bukan hanya Vhalaris yang bergetar.
Di Emberroot, pohon-pohon besar melengkung hampir secara bersamaan, dahan-dahan yang panjangnya puluhan meter saling menghantam.
Monster-monster yang bersembunyi di antara akar keluar dari sarang mereka.
Di Giant’s Forest, makhluk-makhluk yang biasanya tidak akan meninggalkan Territory mereka bahkan saat musuh muncul, mulai berlarian.
Di Emberwell, permukaan Reservoirs yang besar mulai bergelombang, lalu air meluap melewati tepi batu.
Di Ashenreach, dinding-dinding dari beberapa tambang retak.
Para penambang berlarian keluar dari terowongan; di Rootcrown, Statues yang sangat tua di central Plazas bergetar.
Pada salah satu Statues Cindar Vael, sebuah retakan tipis muncul dari leher hingga ke dada.
Di Giant’s Graveyard, rantai-rantai raksasa yang menahan Corrupted Titan jauh di dalam tanah ditarik.
Salah satu rantai itu bergeser beberapa meter dengan suara bagaikan gunung yang runtuh.
Dan di Glassthorn, seluruh kaca dan pohon mulai bergetar.
Seluruh Dunia kecil itu bergetar!
Tidak seperti Gempa bumi biasa; Gempa bumi berasal dari pergerakan tanah.
Guncangan ini berasal dari sesuatu yang lebih dalam, seolah-olah struktur Dunia itu sendiri sedang diubah oleh tekanan dari suatu entitas.
"Apa-apaan yang sedang terjadi?"
"Mungkinkah ini kiamat?"
Kemudian guncangan itu tiba-tiba berhenti, namun ketenangan tidak kunjung kembali; sesuatu yang lebih buruk menggantikannya.
Mana.
Seraphina adalah orang pertama yang menyadarinya, ia secara tidak sadar meletakkan tangannya di dada.
"Ini..."
Matanya bergerak ke sekeliling; seluruh Mana di area tersebut bergerak, tidak seperti aliran biasa, tidak seperti ketika seorang Mage yang kuat mengaktifkan Skill, melainkan memiliki satu arah tujuan.
Semua Mana di Vhalaris ditarik menuju suatu tempat tertentu... menuju Forgotten Tree!
Para Cindari Mages juga merasakannya, beberapa dari mereka terdiam kaku.
Tavren pun menolehkan kepalanya ke arah timur di kejauhan; entah mengapa, ia merasakan firasat yang sangat buruk.
Langit berubah, bukan menjadi malam, melainkan cahaya Dunia itu sendiri menjadi redup, warna abu-abu langit menjadi lebih gelap selama beberapa detik.
Di kejauhan, suara-suara Monsters membahana.
Raungan.
Melolong.
Jeritan.
Ketakutan.
Bahkan pertempuran hampir berhenti sepenuhnya; Manusia dan Cindari merasakan hal yang sama persis.
System muncul di hadapan setiap Awakener yang hadir.
[Warning.]
[Catastrophic World Event Detected.]
Beberapa orang menatap panel-panel tersebut, dan baris berikutnya muncul.
[Calamity Is Manifesting.]
[Origin Detected: Forgotten Tree.]
"Forgotten Tree..." Wajah Liana langsung berubah.
"Lian!" Seraphina hanya menyebut satu nama itu.
Mereka yang setidaknya mengetahui sebagian dari apa yang sedang terjadi tiba-tiba memiliki terlalu banyak dugaan di benak mereka.
Semua orang terus menatap panel tersebut, namun tidak ada panel lain yang muncul.
Kemudian... sebuah suara terdengar... bukan dari langit, bukan dari bawah tanah, melainkan dari segala penjuru! \THUMP.
Suara bagaikan detak jantung, namun begitu dalam hingga tidak hanya terdengar, tetapi juga dirasakan di dalam tulang.
Seluruh Vhalaris terdiam sesaat, bahkan para Monsters di kejauhan pun ikut terdiam, dan beberapa detik kemudian— \THUMP.
Untuk kedua kalinya.
Kali ini Roots di bawah kota bergetar seiring dengan detakan tersebut; retakan-retakan hitam yang ada di beberapa bagian tanah tua menyala sesaat.
Cahaya hitam... sesuatu yang sama sekali tidak masuk akal, namun semua orang melihatnya.
"Apa yang sebenarnya mereka lakukan?..." Rindo berbisik tidak percaya; Tuhan yang tahu apa yang sedang dilakukan oleh Seris dan Lian hingga memicu hal-hal ini terjadi.
Cassian, yang wajahnya tertutup oleh darah dan debu, mendekat beberapa langkah.
Dan semua orang menatap ke kejauhan, ke arah tempat di mana Forgotten Tree berada sangat jauh di sana.
Pertempuran telah berhenti sepenuhnya.
Bukan karena gencatan senjata atau karena menyerah, bukan pula karena perintah Commander mana pun, melainkan karena setiap makhluk hidup di Vhalaris telah merasakan hal yang sama.
Sesuatu di kejauhan sedang terbangun.
Bukan seekor Monster, bahkan bukan sesuatu yang bisa dijelaskan dengan Level sederhana; sesuatu yang keberadaannya sudah cukup untuk membuat seluruh Realm bergetar.
Kemudian detak ketiga datang. \THUMP.
Kali ini langit di atas menjadi sepenuhnya gelap gulita untuk sesaat, seolah-olah sebagian Dunia telah melupakan cahaya selama sepersekian detik.
Dan tepat pada saat itu, System akhirnya menampilkan satu pesan tunggal di hadapan semua Awakeners.
[Warning.]
[A Calamity Is Being Born.]
Rindo menatap ke arah Forgotten Tree tanpa bergerak; tidak seorang pun di Vhalaris yang tahu apa yang telah terjadi di sana.
Tidak ada yang tahu apakah Lian masih hidup atau tidak, tidak ada yang tahu apakah Main Quest sedang mengalami kegagalan atau sesuatu yang sepenuhnya berbeda sedang terjadi.
Namun semua orang memahami satu hal: hal yang mereka perjuangkan untuk dicegah agar tidak lahir—dan alasan di balik semua ini—sedang dilahirkan pada detik itu juga.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!