Dengan situasi yang seperti itu, tidak ada pilihan lain, dan semua orang mundur ke Layer Three.
Layer Three jauh lebih kecil, jauh lebih sempit, hanya menyisakan beberapa jalan utama Ashfall, dua Plaza, tiga Bangunan yang Diperkuat, dan satu Healing Station utama.
Ditambah dengan Bunker bawah tanah tempat para Prisoners dipindahkan, tidak banyak Terrain yang tersisa bagi mereka untuk mundur.
Mereka perlahan mencapai batas sejauh mana mereka bisa menggunakan jebakan, menyebabkan kerugian besar, lalu mundur.
Sayangnya, rencana ini tidak lagi berhasil.
Rindo sendiri berdiri di tengah Plaza, semua Unit Leaders berada di sekelilingnya, beberapa terluka, beberapa memiliki kurang dari setengah Mana mereka, tidak ada seorang pun yang dalam kondisi baik, dan keadaan justru semakin memburuk.
"Dengar."
Suara-suara Battlefield terdengar dari kejauhan, kaum Cindari masih terus merangsek maju.
"Jangan ada yang mencoba menjadi Hero, jika garis pertahanan jebol, mundurlah. Jika temanmu jatuh dan kau bisa menyelamatkan mereka tanpa harus tewas, lakukanlah." Sesaat kemudian, nadanya berubah lebih dingin.
"Tapi jika kalian berdua harus mati untuk menyelamatkan satu orang, tinggalkan mereka."
"Apa?" salah satu Awakened muda langsung menyahut.
"Bukankah itu terlalu kejam?"
"Bukankah lebih baik menyelamatkan mereka? Apalagi karena kita tidak punya cukup orang?"
"Jika kalian berdua mati, tidak ada yang terselamatkan. Perang ini bukan tentang menjadi Hero, ini tentang tetap hidup," jawab Rindo dengan serius.
Tidak ada lagi yang membantah dan semua orang menghela napas dalam diam. Student Council President yang mereka lihat sekarang sangat berbeda dengan sosoknya beberapa waktu lalu.
Seolah kepribadiannya telah berubah sepenuhnya... atau mungkin ia baru saja menyadari bahwa tidak ada ruang untuk kesalahan dan kebaikan dalam situasi seperti ini.
Pertempuran dimulai lagi, dan kali ini lebih berdarah.
Jalan-jalan utama Ashfall berubah menjadi sesuatu yang tidak lagi terlihat seperti area tempat tinggal dalam hitungan beberapa menit.
Sebuah Root Spear menembus Barrier dan menusuk dada seorang Archer di atas Tower.
Tubuhnya tertahan pada tombak itu sesaat sebelum akhirnya terjatuh.
Seorang Mage lain menggunakan begitu banyak Mana untuk mempertahankan Barrier hingga lututnya akhirnya lemas, darah mengucur dari hidungnya, dan kemudian ia pingsan.
Dua orang menariknya mundur. Di dalam Healing Station, seorang Healer wanita berdiri di antara dua Awakened yang terluka.
Satu orang mengalami luka robek di perutnya dan jalur Mana milik yang lainnya hangus terbakar. Hanya tersisa satu Recovery Potion.
Tangannya gemetar selama beberapa detik sebelum ia mengambil keputusan; ia memberikan Potion itu kepada orang yang memiliki peluang lebih baik untuk kembali ke medan perang.
Ia menjaga yang lain tetap hidup dengan Healing Magic biasa. Tidak ada yang berkomentar mengenai pilihannya, karena mereka tahu setiap keputusan membawa harga yang mahal.
Jadi pada akhirnya, mereka harus membuat pilihan terbaik.
Di jalan timur, seorang Cindari Soldier menghancurkan Barricade dengan satu serangan, lima Humans terlempar ke belakang.
Marcus masuk dengan bahu terluka, serangan pertamanya menjatuhkan Shield musuh, tetapi lengan kanannya merasakan nyeri yang tajam setelah benturan tersebut.
Salah satu Cindari menyerang dari samping dengan Slash dan ia nyaris berhasil menghindar, meski bilah pedang itu menyayat bahunya dan darah membasahi pakaiannya. Ia tetap berbalik dan mematahkan lutut musuh dengan kakinya.
Pertempuran itu tidak lagi terlihat bersih.
Tidak ada yang menggunakan Skill indah untuk pamer, apa pun yang membuat musuh tertahan sedetik saja sangatlah berharga.
Sekitar satu jam kemudian, Cassian berjalan menuju pusat komando, sebagian wajahnya tertutup darah, sebagian Armor-nya hancur.
Rindo memahami bahwa ia tidak membawa kabar baik saat melihatnya.
"North Line telah jatuh." Dan ya... berita itu sama sekali tidak menyenangkan.
"Seberapa jauh mereka mundur?"
"Dua jalan."
"Selatan?" tanya Rindo setelah berpikir sejenak.
"Ethan." Rindo mengaktifkan Crystal, ia tidak memiliki informasi mengenai situasi di selatan dan perlu menghubungi Commander dari Unit tersebut.
"Kami masih di sini." Suara napas terengah-engah terdengar dari sisi lain.
Pada saat itu, ledakan besar terdengar melalui Crystal, diikuti oleh keheningan singkat.
"Biar kukoreksi... kami tidak akan berada di sini lama lagi," ujar Ethan lagi, lalu memutus komunikasi Communication Crystal.
Keheningan kembali menyelimuti. Student Council President menatap tanah dalam diam, seolah sedang berpikir, namun bahkan ia sendiri tidak tahu apa yang sedang ia pikirkan.
Apa yang bahkan bisa ia lakukan? Semua garis pertahanan runtuh, dan di saat yang sama Marcus tiba, lengan kanannya tidak lagi bisa bergerak dengan benar.
"Kita kehilangan East Bridge sepenuhnya." Dan ia memberikan kabar buruk lainnya.
Rindo menatap peta sementara Ashfall, bagian-bagian dari Layer One telah dicoret.
Layer Two hampir sepenuhnya hilang, dan sekarang bahkan Outer Section dari Layer Three telah ditembus di beberapa tempat.
Hanya Inner Ashfall yang tersisa, benteng paling pusat dan paling penting yang mereka miliki. Tempat yang jika mereka kehilangan itu, mereka praktis kalah dalam perang ini.
Dan dengan situasi seperti ini, tidak butuh waktu lama bagi garis pertempuran untuk mencapai tempat ini juga.
Seraphina kembali dari Reserve Position, Mana di sekitar tangannya melemah, tetapi matanya sekali lagi tertuju ke arah timur yang jauh sejenak.
Ke arah jalur yang sama tempat Lian dan Seris pergi...
"Tetap fokus di sini, untuk saat ini kita harus menyelamatkan diri kita sendiri," tegur Rindo.
"Aku tahu, tapi jika dia tidak kembali, semua ini tidak ada artinya."
"Itulah sebabnya kita harus tetap hidup sampai dia kembali." Student Council President mengangguk.
Seraphina akhirnya menatapnya namun tidak memberikan jawaban.
Suara Horn berbunyi, dan sejenak serangan Cindari melemah, beberapa Unit bergerak mundur beberapa langkah.
Para Humans menggunakan kesempatan itu untuk memindahkan korban luka.
Kemudian suara Tavren Korr yang diperkuat menyebar ke seluruh area.
"Outsiders."
Beberapa Awakened menatap ke arah Timur dengan rasa letih.
"Letakkan senjata kalian." Suara Commander itu terdengar di seluruh jalan.
"Ini adalah kesempatan terakhir kalian."
Rindo memanjat Barricade pusat, api berkobar di sekelilingnya, dua mayat tergeletak di samping tangga dan tembok di belakangnya telah hancur.
"Sudah kubilang, kami tidak punya masalah untuk menyerahkan kota dan meninggalkan tempat ini, tapi kalian menutup semua jalan," katanya dengan tenang.
Mereka sebenarnya sudah mempertimbangkan untuk melarikan diri jika situasi menjadi sangat buruk, dan mereka juga telah membangun beberapa jalan rahasia, tetapi pengepungan itu diatur sedemikian rupa sehingga mereka tidak memiliki kesempatan untuk melakukannya.
Dan para bajingan ini tidak ingin membiarkan mereka lolos begitu saja, mereka ingin menangkap mereka.
Mereka bisa saja melarikan diri lebih awal, tetapi apakah hasil akhirnya akan berbeda? Ke mana mereka harus lari? Mereka memiliki Quest yang harus diselesaikan.
Giant Forest sangat berbahaya hingga mereka akan terbunuh begitu memasukinya, dan pergi ke Glassthorn Forest juga tidak mudah; mereka akan terkepung sebelum sempat mencapainya.
"Waktumu telah habis. Aku sudah bilang bahwa kau hanya punya dua puluh menit untuk menyerah, tapi kau tidak mendengarkan. Ini adalah kesempatan terakhirmu untuk menyerah." Tavren berdiri di kejauhan, di balik Cinderhold Formation, dan berkata dengan tenang.
"Kami tidak akan menyerah," kata Rindo dengan tenang.
"Dan sekarang, kau telah kehilangan kesempatan terakhirmu juga." Horn kembali berbunyi, kali ini lebih keras, dan Assault dimulai lagi.
Para Awakened sadar bahwa mereka tidak bisa lagi menahan seluruh Inner Ashfall.
Setiap jalan yang mereka pertahankan berarti kehilangan lebih banyak orang, dan sekarang angka pentingnya bukan lagi Territory, melainkan Minutes.
Jadi mereka mengaktifkan jebakan besar yang terakhir.
"Semua Unit di Sector Four mundur!" Rindo mengambil Communication Crystal.
"Sector Four?" Marcus, yang berada di sampingnya, langsung mengerti.
"Ya."
"Masih ada bangunan di sana." Marcus menatap ke arah barat, tiga jalan, beberapa bangunan besar.
"Semuanya sudah dievakuasi."
"Semua mundur," teriak Rindo lagi melalui Communication Crystal, lalu menunggu.
Kaum Cindari mengira para Humans akhirnya menyerah, ratusan dari mereka memasuki Sector Four.
Heavy Infantry di depan, Mages di belakang mereka, Root Units di antara mereka, dan ketika kelompok terakhir hampir sepenuhnya memasuki area itu—
"Ledakkan!" perintah Rindo.
Bahan peledak yang disembunyikan di bawah jalan utama aktif. Sesaat, seluruh jalan tertutup garis merah.
Kemudian tanah ambruk!
Tiga bangunan besar jatuh ke arah pusat jalan secara bersamaan, jalanan runtuh dan ratusan meter jalan terblokir oleh batu, besi, dan puing-puing.
Debu mencapai Plaza pusat, banyak Cindari terjebak di bawah reruntuhan dan sisanya terpaksa mundur.
Selama beberapa menit, jalur barat praktis terblokir, namun harganya sudah jelas.
Ashfall menjadi semakin kecil, tidak ada jalan kembali ke Sector Four lagi.
Setiap Layer yang dibakar Rindo hanya memberi mereka waktu beberapa menit.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!