Lian melihat sekeliling; masalah ini tidak terlalu mengganggunya karena bisa jadi ada berbagai alasan di baliknya. Hutan ini begitu aneh sehingga praktis tidak ada lagi yang bisa mengejutkannya.
Dan sebelum dia bisa menyelesaikan pikirannya, Predator’s Instincts bereaksi.
Sebuah peringatan singkat menjalar di sepanjang tulang punggungnya.
One juga melambat hampir bersamaan. Semut raksasa itu melangkah maju beberapa kali lagi lalu berhenti sepenuhnya, antena-antenanya terangkat.
"Apakah kau merasakannya?" Seris meletakkan tangannya pada gagang pedangnya, dia juga merasakan bahaya.
Lian menoleh ke kanan; suara yang sangat pelan terdengar dari balik dedaunan hitam.
*Kresek.*
Kemudian suara serupa datang dari sebelah kiri.
"Berapa banyak?" Aren dengan cepat menstabilkan posisinya di punggung One.
Lian tidak menjawab. Predator’s Instincts kali ini memperingatkannya dari beberapa arah.
Di dalam kegelapan, dua mata merah muncul.
Lalu empat.
Delapan.
Dua belas.
Monster berkaki empat keluar dari sela-sela akar satu demi satu.
Mereka memiliki tubuh panjang yang tertutup kulit hitam tebal, garis-garis merah bergerak di sepanjang kaki dan tulang punggung mereka, dan rahang mereka lebih panjang dari biasanya.
Gigi tajam terlihat di dalam mulut mereka.
Panel sistem muncul satu demi satu.
[Emberhide Stalker — Lv.17] [Emberhide Stalker — Lv.18] [Emberhide Stalker — Lv.17] [Emberhide Stalker — Lv.19]
Setidaknya ada delapan belas makhluk.
Salah satu Stalker melompat ke atas akar yang tinggi, suara kasar terdengar dari tenggorokannya, dan kemudian seluruh kawanan menyerang secara bersamaan.
One bahkan tidak menunggu perintah; ia menundukkan kepalanya dan menabrak makhluk pertama secara langsung.
Suara zirah dan tulang yang saling beradu bergema.
Stalker itu terangkat dari tanah.
One mengatupkan rahangnya di sekitar tubuh makhluk itu dan membantingnya ke batang pohon seperti sehelai kain.
Suara beberapa tulang yang patah terdengar.
Seris melompat turun dari punggung One, pedangnya bahkan belum sepenuhnya keluar dari sarungnya ketika Stalker pertama mencapainya.
Bilah pedang itu keluar dalam satu gerakan horizontal, garis tipis muncul di kaki depan monster itu.
Stalker itu kehilangan keseimbangan.
Dan gadis Pendragon itu bergerak di belakangnya dengan putaran pendek lalu memotong lehernya dengan tebasan kedua.
Dua monster lagi mendekatinya dari kedua sisi secara bersamaan.
Lian melompat dari One, Thunder Calamity terbentuk di sekitar tinjunya, kilat biru menerangi kegelapan hutan untuk sesaat.
Dia mendarat di tengah kawanan, Stalker pertama melompat ke arahnya.
Lian menggerakkan tinju kanannya ke depan, hantaman langsung ke rahang monster itu menghasilkan suara berat, dan petir merambat menembus tulang kepalanya.
Tubuhnya berputar di udara dan jatuh beberapa meter di tanah.
[Anda telah membunuh Emberhide Stalker Lv.17.] [Bloodlust Diaktifkan, 100% EXP Diperoleh.]
Yang kedua melompat ke bahu Lian dari belakang, Predator’s Instincts memperingatkannya sebelum makhluk itu mencapainya.
Dia bahkan tidak berputar sepenuhnya, tubuhnya membuat setengah putaran dan sikunya yang terlapisi Thunder Calamity menghantam sisi kepala monster itu secara langsung.
Tengkorak Stalker itu hancur dengan suara tumpul, tubuhnya jatuh ke tanah.
[Anda telah membunuh Emberhide Stalker Lv.18.] [Bloodlust Diaktifkan, 100% EXP Diperoleh.]
Panel baru segera muncul di bawah notifikasi EXP.
[Ambang Batas Evolusi Level 20 Tercapai.] [Peningkatan Level Lebih Lanjut Terkunci Sampai Evolusi.] [Kelebihan EXP Akan Disimpan.]
Tidak hanya Evolution Quest yang tidak masuk akal, tetapi Level selanjutnya juga terkunci di baliknya.
Bahkan jika dia membunuh seribu monster, Level 21 tidak akan tersedia sampai dia berevolusi, meskipun dia sudah mengetahui hal ini.
Stalker lain menyerangnya.
Lian melampiaskan kemarahannya pada monster itu, Thunder Calamity terkumpul di tinju kirinya dan pukulan itu menghantam dada monster tersebut.
Gelombang listrik keluar dari punggung tubuhnya dan makhluk itu terlempar beberapa meter menembus akar-akar pohon.
One membanting dua Stalker lagi di bawah tubuhnya dengan kaki depannya.
Seris bergerak melewati tiga monster.
Bilah pertama memotong salah satu kaki mereka, tebasan kedua membelah rahang yang lain, dan yang ketiga bahkan tidak sempat bereaksi, satu-satunya hal yang ia lihat adalah kilat biru.
*Thunder Step.*
Lian muncul di depannya, menghantam kepalanya dengan telapak tangannya, petir menutupi seluruh tubuh monster itu dan menjatuhkannya ke tanah.
Pertarungan bahkan tidak berlangsung selama lima menit. Ketika Stalker terakhir mencoba melarikan diri, One mencapainya dari belakang.
Rahang semut raksasa itu mengatup di sekitar bagian tengah tubuh monster tersebut, suara tulang yang patah menyebar ke seluruh hutan.
One melepaskan makhluk itu, hutan kembali hening dan notifikasi Sistem muncul satu demi satu.
[Anda telah membunuh Emberhide Stalker Lv.18.] [EXP Disimpan.] [Anda telah membunuh Emberhide Stalker Lv.17.] [EXP Disimpan.] [Anda telah membunuh Emberhide Stalker Lv.19.] [EXP Disimpan.]
Lian menatap kata Disimpan. EXP-nya tidak hilang, setidaknya ini kabar baik; setelah Evolusi, jumlah yang tersimpan kemungkinan besar akan diaplikasikan.
Namun sampai saat itu tiba, perkembangan Level-nya benar-benar terhenti.
Selain itu, dia masih mendapatkan Stat Points, terlepas dari 100 yang dia terima sebagai hadiah untuk Emergency Quest, dan setelah pertempuran ini, dia membutuhkan hampir 600 Stat Points lagi untuk mencapai batasnya.
"Mengapa kau terlihat begitu kesal?" Seris menatapnya dan bertanya.
"Aku tidak bisa menaikkan Level-ku sampai aku mengevolusikan Class-ku."
"Kalau begitu, kau harus menyelesaikan Quest-mu lebih cepat," Seris tertawa.
"Jika kau tahu apa yang dimintanya, kau tidak akan mengatakan itu," Lian menatapnya selama beberapa detik.
Gadis Pendragon itu menjadi lebih penasaran. Dia mengenal anak laki-laki ini; bahkan dalam situasi terburuk pun, dia tidak pernah membuat segalanya sesulit ini dan selalu melakukan yang terbaik untuk mencapai tujuannya.
Namun cara Lian berbicara sekarang membuatnya terdengar seolah-olah dia sedang menghadapi tujuan yang mustahil, tetapi kali ini Seris tidak bertanya lagi.
Setelah memeriksa bangkai-bangkai itu sebentar dan Lian mengumpulkan semuanya seperti biasa, mereka kembali menaiki One.
"Makhluk-makhluk ini tidak ada di sini sebelumnya," Aren melihat sekilas tubuh-tubuh Stalker itu saat mereka melewatinya.
"Mungkin mereka bermigrasi. Kemungkinan besar mengeringnya Forgotten Tree menyebabkan perubahan pada seluruh ekosistem hutan dan bahkan menyebabkan masalah bagi para Monster," Lian berpikir sejenak dan menjawab.
Kemungkinan ini jauh lebih masuk akal dan Aren tidak membantah. Dia juga berpikir jawaban seperti itu sangat mungkin.
Perjalanan berlanjut dan beberapa jam berlalu tanpa insiden apa pun, tetapi semakin jauh mereka ke timur, hutan semakin berubah.
Beberapa pohon benar-benar kering, sementara pohon-pohon di sampingnya memiliki akar yang membengkak dan terpelintir secara ekstrem.
Di beberapa tempat, air di kolam telah berubah menjadi warna cokelat yang sangat gelap.
Setiap kali One mendekati air, ia mengubah jalurnya sendiri; nalurinya tidak mempercayainya.
Lian juga tidak memaksanya. Akhirnya, One tiba-tiba berhenti lagi.
Kali ini Predator’s Instincts mengirimkan peringatan yang sangat berbeda.
Itu tidak seperti kehadiran para Stalker; peringatan itu terasa lebih berat.
Perasaan tidak menyenangkan terbentuk jauh di dalam tubuh Lian, sesuatu seperti mendekati makhluk yang sifat alaminya salah.
One menjejakkan kakinya dengan kuat ke tanah, suara pelan keluar dari rahangnya.
Aren mencium aroma lingkungan di saat yang sama, ekspresinya berubah.
"Aroma itu..."
Lian juga merasakannya; aromanya manis, terlalu manis, seperti buah yang telah membusuk di udara panas dalam waktu yang lama, tetapi di bawahnya terdapat bau darah dan daging busuk.
Suara pohon yang patah terdengar dari jauh, kemudian akar besar bergerak menjauh dari jalur dan makhluk besar keluar dari kegelapan.
Makhluk itu memiliki empat kaki, tetapi hanya itu kesamaannya dengan hewan biasa; tubuhnya sebesar rumah kecil.
Kulit abu-abu tebalnya telah terbelah di beberapa tempat dan akar hitam keluar dari luka-lukanya.
Beberapa akar masih bergerak.
Cairan hitam menetes dari mulut makhluk itu dan setiap tetes yang jatuh ke tanah mengubah tanaman kecil di sekitarnya menjadi hitam dalam beberapa detik.
Salah satu matanya telah hilang sepenuhnya, sementara yang lain bersinar dengan cahaya kuning yang tampak sakit.
[Corrupted Hollowroot Behemoth] [Lv.23] [Rank: Mutated]
Aren segera bergerak mundur, ketakutan yang nyata terlihat di wajahnya.
"Kegelapan itu..."
Lian menatap cairan lengket di tubuh monster itu.
"The Black Silence?"
"Bukan... setidaknya tidak sepenuhnya. Ini adalah makhluk yang seharusnya hidup di sekitar Forgotten Tree, jadi mengapa salah satunya ada di sini?" Aren menjawab dengan cepat, lalu terdiam sejenak.
Inilah alasan mengapa makhluk ini Mutated; sesuatu telah menyebabkan mutasinya dan tampaknya sejumlah kecil The Black Silence di sini telah menyebabkannya.
"Kau pernah menemui mereka sebelumnya?"
"Beberapa kali, ya. Aku telah berkeliaran di hutan ini untuk waktu yang lama, tetapi seperti yang kukatakan, aku selalu melihat mereka di area dekat pohon itu. Pengeringan dan kematian pohon itu juga telah memengaruhi mereka."
"Mungkinkah kondisi pohon itu sudah menjadi sangat buruk sehingga makhluk-makhluk ini pun terusir?" Lian mengerutkan kening.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!