Pukulan pertama menghantam dadanya, Diamond Skin meredam sebagian besar tekanannya, namun Lian terdorong satu langkah ke belakang.
Serangan kedua datang dari sisi kanan dan mengenai bahunya, api keemasan menjalar di seluruh kulitnya.
Maelor menciptakan akar pendek dari telapak tangannya dan meluncurkannya ke arah samping Lian layaknya tombak.
Lian memutar tubuhnya, ujung akar itu hanya menggores permukaan kulitnya.
Serangan keempat bergerak menuju wajahnya.
Predator’s Instincts memberinya peringatan, dan ia menggerakkan kepalanya ke samping.
Kepalan itu melesat tepat di depan matanya.
Tangan penguasa kota itu belum sepenuhnya kembali ke posisi semula ketika Thunder Calamity terkumpul di sekitar kepalan tangan Lian.
Pukulan itu menghantam dada Rootwarden secara langsung, Barrier keemasan di sekitar tubuhnya sempat menahan sejenak.
Kemudian pelindung itu hancur dengan suara keras.
Gelombang petir merasuk ke dalam tubuh Maelor, ia terlempar ke belakang, namun sebelum ia sempat terjatuh, Thunder Step diaktifkan dan Lian muncul di belakangnya.
[Iron Fortress Charge.]
Jaraknya tidak cukup jauh untuk melakukan Charge penuh, tetapi kekuatan mentah dan tekanan yang dimampatkan dari Skill tersebut sudah cukup.
Bahu Lian menghantam punggung Maelor, Rootwarden itu dibanting langsung ke tanah dan jembatan di bawah tubuhnya retak.
Api putih dan keemasan bergetar sesaat.
Penguasa kota itu menumpukan tangannya ke tanah dan mencoba berdiri, tetapi hawa dingin yang menusuk terbentuk tepat di samping lehernya.
Glacial Reaper Claw hanya berjarak beberapa sentimeter dari kulitnya.
Cakar itu belum menembus tubuhnya, namun hawa dinginnya cukup dekat untuk membakar kulit leher dan sebagian wajahnya.
«Sudah berakhir,» ucap Lian.
Maelor menatap permukaan jembatan dengan napas berat, ia menggerakkan tangannya untuk memanggil akar-akar.
Tidak ada yang merespons.
Ia mencoba lagi.
Hanya beberapa garis emas lemah di bawah es yang bergerak sedikit, lalu meredup.
Vhalaris tidak lagi menanggapi perintahnya.
Ia mengangkat kepalanya, sang Guardian telah dihancurkan, dan potongan-potongan besar tubuhnya berserakan di sepanjang jembatan.
Kael masih terbaring tak bergerak di antara reruntuhan, sebagian besar tentara telah membeku, terluka, atau dilucuti senjatanya.
Dan Lian bahkan tampak belum menunjukkan keseriusan yang sesungguhnya.
Maelor tidak berkata apa-apa selama beberapa detik, lalu menaruh tangannya di tanah.
Bukan untuk menyerang, bukan untuk memanggil kekuatan kota, melainkan untuk mengakui kekalahannya; ia tidak bodoh, pertama-tama, ia tidak memiliki kekuatan tersisa untuk melanjutkan dan ia tahu bahwa jika ia terus melawan, ia mungkin akan membuat manusia ini marah.
Ia tidak ingin menyaksikan seluruh rakyatnya terbunuh...
Orang-orang Cindari menyaksikan pemandangan itu; ketika Maelor tiba, harapan telah kembali ke wajah mereka.
Saat Guardian of the First City muncul, bahkan para prajurit yang sebelumnya menjatuhkan senjata mereka kembali bersiap untuk bertarung.
Mereka yakin bahwa tidak ada makhluk di dalam Vhalaris yang bisa mengalahkan Rootwarden.
Namun, sang Guardian kini tak lebih dari tumpukan akar beku dan batu-batu pecah.
Maelor terbaring di tanah di bawah Glacial Reaper Claw milik Lian.
Seorang prajurit muda menjatuhkan perisainya, suara logam yang menghantam permukaan beku menyebar ke seluruh keheningan medan perang.
Prajurit lain hanya menatap Maelor, seolah masih menunggu komandannya berdiri dan mengatakan bahwa semua itu adalah bagian dari rencananya.
«Rootwarden...» ucap seorang perwira yang terluka dengan suara bergetar.
Maelor menoleh sedikit, suaranya lemah, namun terdengar jelas.
«Letakkan senjata kalian.»
«Tapi Vhalaris—» Perwira itu sempat membantah sejenak.
«Sudah berakhir,» tegas Maelor kali ini.
Pedang perwira itu diturunkan, lalu jatuh ke tanah, dan satu per satu, senjata dilepaskan.
Perisai.
Tombak.
Busur.
Pedang.
Tidak ada komandan lain yang tersisa yang bisa memberi mereka harapan.
Kael telah dikalahkan, Maelor telah menyerah.
Dan manusia yang mengalahkan mereka berdua tampak tidak kelelahan sedikit pun, dan di pihak Awakened, suasana hening selama beberapa detik.
Banyak yang masih tidak percaya bahwa pertempuran benar-benar usai, kemudian salah satu Awakened mengangkat pedangnya dan bersorak kemenangan.
Suaranya menyebar ke seluruh medan perang dan beberapa orang lainnya ikut bersorak.
«Vhalaris milik kita!»
Sorak-sorai semakin membahana.
«Jaga formasi!» Namun Rindo segera melangkah maju, suaranya tersebar ke seluruh Ashfall dengan mana.
«Belum ada yang berakhir.» Ia menunjuk ke arah kelompok-kelompok di dekat jembatan.
«Lucuti semua tentara.»
«Jangan ada yang menyerang mereka yang sudah menyerah.» Kemudian ia menatap para Healer.
«Periksa yang terluka di pihak kita.» Ia berhenti sejenak.
«Obati juga orang Cindari yang dalam bahaya kematian.»
Beberapa Awakened menatapnya dengan terkejut, dan Presiden Dewan Mahasiswa itu mengeraskan suaranya.
«Kita tidak akan menjadi seperti pihak yang kita benci, setiap prajurit yang telah menyerah adalah tawanan perang.»
«Siapa pun yang menyerang tawanan atau warga sipil akan dihukum olehku.»
Perintah diberikan satu demi satu.
Marcus bertanggung jawab atas pertahanan jembatan barat.
Meskipun bahunya terluka, ia mengirim sekelompok Tank dan Warrior menuju pintu masuk untuk mencegah serangan mendadak dari pasukan segar.
Seraphina dan Liana kembali ke pusat Ashfall.
Seraphina memperkuat Barrier pertahanan di sekitar rumah sakit dan gedung dewan.
Liana menggerakkan Shadow Wolf melewati jalan samping untuk menemukan tentara atau pasukan tersembunyi yang masih melakukan perlawanan.
«Pertama Rootspire lalu Archive, tidak boleh ada dokumen yang dihancurkan, periksa semuanya.» Cassian mengumpulkan para Awakened.
«Jika ada informasi mengenai Forgotten Tree, kota lain, atau korupsi Black Silence, temukan itu.» Rindo mengangguk.
Ethan bertanggung jawab memindahkan para tawanan.
Pilihan ini awalnya tampak aneh, tetapi Rindo mengirim dua kelompok Warrior terorganisir bersamanya dan mengulangi perintahnya beberapa kali.
«Jangan memukul siapa pun tanpa alasan.»
«Aku tidak setidak bisa diandalkan itu,» jawab Ethan dengan kesal.
«Kau memang begitu,» jawab Marcus dari kejauhan.
Seris tetap berada di dekat Lian dan Maelor.
Setiap kali Rootwarden membuat gerakan sekecil apa pun, mata dinginnya tetap tertuju pada tangan dan garis-garis emas di tubuh Maelor.
Para Mage bergerak menuju Ballista yang tersisa.
Sebagian besar peralatan di jembatan utama telah hancur, tetapi beberapa Ballista di pintu masuk lain masih utuh.
Mereka mencoba memahami sistem kendali Cindari dan mengarahkan senjata-senjata tersebut ke luar kota.
Para Healer bergerak di sepanjang jembatan, pertama-tama para Awakened yang terluka diobati.
Kemudian orang-orang Cindari yang mengalami luka parah.
Beberapa prajurit sempat mundur ketakutan saat Healer manusia mendekati mereka, tetapi setelah melihat bahwa mereka benar-benar tidak berniat membunuh, perlawanan mereka melemah.
Warga sipil Cindari tetap berada di dalam rumah, menyaksikan pergantian kendali kota dari balik jendela, pintu setengah terbuka, dan jembatan atas.
Tidak ada bendera resmi untuk pihak manusia, tetapi penjaga Ashfall kini berdiri di atas menara-menara.
Pintu masuk militer berada di bawah kendali para Awakened, dan tentara Vhalaris dibawa dengan tangan terikat menuju penjara kosong.
Menjelang matahari terbenam, Ashfall Ward bukan lagi area yang diberikan kaum Cindari kepada orang luar sebagai tempat penampungan sementara.
Kawasan itu telah menjadi benteng manusia.
Maelor, Kael, Tharos, dan beberapa komandan lain yang selamat ditempatkan di sel terpisah.
Beberapa lapis rantai Suppression digunakan pada Maelor, segel utama dipasang di sekitar pergelangan tangan, leher, dan dadanya.
Segel yang sama yang pernah digunakan untuk menekan kekuatan manusia kini digunakan untuk menekan kekuatan mereka sendiri.
Beberapa Mage manusia juga menciptakan Barrier independen di sekitar ruangan agar seandainya akar kota menjadi aktif kembali, Maelor tidak akan bisa menjangkaunya secara langsung.
Setelah Ashfall aman, Maelor dibawa ke gedung dewan untuk diinterogasi.
Malam belum sepenuhnya tiba, cahaya merah dari akar-akar kota masuk melalui jendela dan jatuh di atas peta yang tersebar di meja.
Penguasa kota itu duduk di kursi logam, rantai Suppression membelit tubuhnya.
Sebagian leher dan wajahnya terbakar oleh Glacial Reaper Claw, dan bekas petir terlihat jelas di dada serta lengannya.
Meskipun demikian, ia tetap sadar, dan tidak seperti Kael, ia tidak meluapkan rasa kehilangan harga dirinya menjadi kemarahan yang meluap-luap.
Ada empat orang di dalam ruangan.
Lian.
Rindo.
Seraphina.
Dan Cassian.
Anggota kelompok lainnya juga berada di luar, mendengarkan interogasi ini, sebuah interogasi yang sangat penting bagi mereka.
«Berapa banyak kota yang kalian miliki?» tanya Rindo tanpa basa-basi.
Maelor terdiam untuk beberapa saat, matanya menyapu peta Emberroot, namun ia tidak mengatakan apa pun.
Lian meletakkan tangan kanannya di atas meja.
[Glacial Reaper Claw.]
Cakar penuh terbentuk dan hawa dingin terkumpul di sekitar jari-jarinya, lapisan es putih menjalar di permukaan meja dari bawah tangannya.
"Untuk setiap pertanyaan yang kau tolak untuk dijawab, sepuluh tentaramu akan mati, dan jika kau tetap diam sampai mereka semua mati, aku akan mengincar rakyatmu setelahnya," ucapnya kemudian dengan nada dingin.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!