Dan sekarang, setelah bertahun-tahun, penduduk asli Ruined Realm itu, saat melihat wajah manusia lain, secara alami mengira bahwa seseorang dari bangsanya sendiri akhirnya berhasil memasuki penjara.
Lian bisa meluruskan kesalahpahaman itu.
Ia bisa menjelaskan tentang Bumi, para Awakened, dan kedatangan generasi baru dari orang luar.
Namun, melakukan hal itu tidak akan memberikan keuntungan apa pun... apakah ia cukup bodoh untuk melakukannya?
Pria ini telah berada di bawah interogasi Cindari. Kepercayaannya pada makhluk apa pun yang memasuki sel bersama para penjaga pastilah hampir nol.
Tapi seorang manusia dari dunianya sendiri? Seseorang yang baru saja melewati celah dimensi dan memahami bahasanya?
Kisah itu bisa membuka pintu-pintu tertutup yang tidak pernah bisa dibuka oleh siksaan apa pun.
"Aku baru saja tiba di dunia ini," jawabnya setelah beberapa detik keheningan, dalam bahasa yang sama.
Tahanan itu tetap tidak bergerak sejenak, lalu perlahan mengembuskan napasnya, sebuah desahan panjang dan berat yang seolah memikul beban bertahun-tahun.
"Celah itu telah terbuka lagi?"
Lian mengangguk. Jawaban ini bukanlah kebohongan sepenuhnya. Celah itu memang telah terbuka lagi.
Satu-satunya perbedaan adalah orang-orang yang melewatinya berasal dari dunia yang tidak ia duga.
"Apa yang dia katakan?" tanya penjaga itu lagi dengan nada yang lebih serius.
"Dia bertanya siapa aku dan bagaimana aku masuk ke dunia ini," jawab Lian tanpa menatapnya.
"Dan apa yang kau katakan padanya?"
"Aku bilang aku baru saja tiba."
Penjaga itu bertukar pandang sejenak dengan prajurit di sampingnya.
Alat penyadap di dinding dan Artifact perekam memori merekam seluruh percakapan tersebut, namun tak satu pun dari bangsa Cindari yang mengerti arti bahasa itu.
Selama tidak ada penerjemah lain, mereka harus mempercayai terjemahan yang dipilih untuk diberikan oleh Lian.
Ini adalah poin daya tawar yang besar.
Tahanan itu mengamati wajah Lian dengan lebih seksama, seolah ingin memastikan bahwa ia benar-benar seorang manusia... bukan ilusi atau trik lain yang mungkin diciptakan oleh Cindari.
"Dari wilayah mana kau berasal?" Pria itu masih belum sepenuhnya yakin. "Wilayah" adalah sesuatu yang hanya akan dipahami oleh seseorang dari dunianya.
Lian berhenti sejenak, tetapi terkekeh dalam hati. Ia pernah melihat penduduk asli lain di Ruined Realm sebelumnya bahkan pernah menginterogasinya.
Salah satu nama yang tertinggal dalam ingatannya adalah Wilayah Ketiga.
"Wilayah Ketiga," jawabnya tanpa ragu.
Perubahan pada kondisi tahanan itu kecil namun jelas. Bahunya sedikit turun. Tatapan defensifnya tidak sepenuhnya hilang, tetapi sebagian dari rasa sinis di dalamnya memudar.
Orang-orang dari wilayah yang berbeda mungkin berbagi bahasa yang sama, tetapi cara mereka mengekspresikan diri, kata-kata mereka, dan nada bicara mereka berbeda.
"Wilayah Ketiga..."
Tahanan itu mengulangi kedua kata tersebut seolah mengucapkan nama tempat yang milik kehidupan yang sangat jauh.
Kemudian sebuah senyuman tipis dan lelah terbentuk di wajahnya.
"Jadi wilayah-wilayah itu belum jatuh..."
Lian tidak mengatakan apa-apa. Faktanya, apa yang ia dengar terasa sedikit asing baginya. Pria ini pasti berada di sini paling lama 25 tahun. Apakah ia berpikir bahwa dalam 25 tahun, ketujuh wilayah itu mungkin telah jatuh?
Tentu saja, itu bukan pemikiran yang salah juga. Mengingat keadaan Ruined Realm, segalanya bisa jungkir balik kapan saja, dan peradaban bisa runtuh.
"Jangan khawatir. Jika celah itu telah terbuka lagi, mungkin yang lain akan datang untuk menyelamatkan kita," lanjut pria itu, dan sesuatu yang mirip dengan harapan dapat terdengar dalam suaranya.
Lian menatap wajahnya. Pria itu benar-benar mempercayai kemungkinan ini.
Terlepas dari semua tahun yang ia habiskan di sini dan semua waktu yang ia habiskan dalam belenggu, bagian dari pikirannya masih berharap bahwa suatu hari nanti salah satu dari bangsanya akan menemukan pesan-pesannya dan kembali untuk menyelamatkannya.
"Sebelum aku ditangkap, aku menyebarkan banyak batu di seluruh hutan."
"Banyak batu?" Alis Lian sedikit terangkat.
"Pada setiap batu, aku menuliskan permintaan tolong. Di dekat jalan setapak lama, reruntuhan, sungai, dan di mana pun aku pikir salah satu dari bangsa kita mungkin lewat." Tatapannya beralih ke kejauhan sejenak.
"Cepat atau lambat, seseorang akan menemukannya."
Lian teringat pada potongan logam yang ditemukan Marcus.
Ia tadinya membayangkan pesan itu adalah satu-satunya bukti yang berhasil ditinggalkan oleh tahanan tersebut.
Tapi rupanya, lebih banyak sampel yang disembunyikan di seluruh hutan.
Jika Awakened lain menemukan salah satunya, mereka mungkin mendapatkan informasi serupa.
Atau mungkin pihak Cindari telah mengumpulkan banyak dari benda-benda itu selama bertahun-tahun.
"Namaku Aren."
"Lian."
Aren mengangguk.
"Apa yang dia katakan?" tanya penjaga di dekat pintu.
"Dia menyebutkan namanya.
"Ada hal lain?"
"Tidak."
Penjaga itu menyentuh segel komunikasi di dekat lehernya. Tharos mungkin sedang mengawasi percakapan itu dari ruangan lain dan menunggu laporan.
Lian harus berhati-hati. Jika terjemahannya terlalu singkat atau mencurigakan, mereka mungkin akan mengakhiri pertemuan ini.
"Kenapa mereka memenjarakanmu?" Tanya Lian pada Aren.
Aren melirik sekilas ke arah keempat Cindari di sekitar sel lalu merendahkan suaranya.
"Karena mereka pikir aku tahu cara membuka celah itu."
"Celah ke dunia kita sendiri?"
"Ya."
"Mereka ingin keluar dari dunia ini dan masuk ke dunia kita." Aren menatap rantai di pergelangan tangannya.
Lian terdiam sejenak. Mengapa orang-orang bodoh ini ingin melakukan hal seperti itu? Apakah mereka bosan dengan dunia mereka sendiri?
Dan yang lebih penting... sebuah tawa kecil lolos dari bibirnya.
"Apakah mereka bodoh?"
Salah satu penjaga mengerutkan kening mendengar tawanya, namun karena ia tidak mengerti kata-kata itu, ia tidak ikut campur.
"Mereka jauh lebih lemah daripada bangsa kita. Jika mereka masuk ke dunia kita, mereka akan dibantai."
Kalimat ini, selain mempertahankan penyamarannya, konsisten dengan pengetahuannya tentang Ruined Realm.
Puncak dan batas tertinggi kekuatan di dunia ini, jika dibandingkan dengan Bumi maupun Ruined Realm, sangatlah rendah.
Makhluk beradab dan cerdas dengan tingkat tertinggi hampir tidak mencapai level 35, dan ia meragukan bahkan ada yang melebihi itu.
Bahkan monster di atas level itu sangat langka di kedua hutan tersebut. Hanya di Forest of Giants monster-monster berukuran sangat masif dan kuat secara aneh, yang mana hal itu juga memiliki alasan tersendiri.
"Itu benar, tapi mereka sendiri tidak tahu itu," kata Aren dengan nada pahit, dan kemudian tatapannya jatuh pada para penjaga. Ia terdiam sejenak.
"Dan kurasa mereka tidak peduli lagi." Ekspresinya menjadi lebih serius. Senyuman tipis sebelumnya benar-benar lenyap.
"Kenapa?" Tanya Lian. Ia masih belum mengerti dan tidak tahu mengapa orang-orang bodoh ini ingin memasuki dunia mereka.
"Karena dunia ini sedang sekarat."
Kalimat ini membuatnya lebih fokus.
"Sebelum aku ditangkap, aku menghabiskan beberapa tahun bersembunyi di Emberroot dan diam-diam mengumpulkan informasi," lanjut Aren.
"Apakah kau mengerti bahasa makhluk-makhluk ini?"
"Tidak pada awalnya." Aren tertawa kecil penuh ejekan.
"Bahasa mereka jauh lebih sialan rumit dari yang kau pikirkan. Bentuk tulisannya berbeda dari bahasa kita. Kata-kata mereka bereaksi terhadap panas, dan separuh istilah mereka tidak masuk akal tanpa mengetahui sejarah mereka.
"Tapi aku belajar sedikit demi sedikit."
"Seberapa banyak?"
"Cukup untuk memahami sebagian tulisan mereka dan percakapan para prajurit." Ia menatap para penjaga lagi.
"Tidak cukup untuk melakukan percakapan yang layak dengan mereka."
Ini menjelaskan mengapa Cindari masih membutuhkan seorang penerjemah.
Aren mungkin mengerti sejumlah terbatas kata dan teks mereka, tetapi ia entah tidak bisa berbicara dengan lancar atau tidak pernah dengan sengaja mengungkapkan pengetahuannya.
"Pohon yang mereka sebut sebagai Forgotten Tree sedang mengering," ucapnya.
Lian terkejut. Forgotten Tree sedang mengering? Itu berarti jantung dunia ini sedang sekarat.
"Bangsa Cindari sangat ketakutan akan hal ini."
"Hanya para pemimpin dan komandan tingkat tinggi mereka yang membicarakannya secara langsung, tetapi dampaknya dapat dilihat di mana-mana."
Dampak apa?"
"Jumlah prajurit yang mereka kirim ke perbatasan."
"Pada tahun-tahun awal aku berada di sini, perbatasan tidak dijaga seketat ini. Sebagian besar kekuatan berada di dekat kota-kota dan jalur perdagangan.
"Tapi dalam beberapa tahun terakhir, mereka telah memindahkan kelompok besar ke jalur-jalur di antara ketiga hutan tersebut."
Lian teringat pada kelompok militer yang telah mengepung mereka tepat setelah keluar dari Cindervein Passage.
Lebih dari tiga puluh prajurit, seorang komandan, dan menara pengawas yang siap.
Mungkin pengerahan mereka bukan hanya untuk mencegah masuknya monster atau pelancong.
Cindari sedang menunggu sesuatu dari sisi hutan yang lain.
"Sejauh yang kutahami, ketika Forgotten Tree benar-benar mengering, siklus air di dunia ini akan hancur," kata Aren.
Pikiran Lian langsung kembali ke Forest of Giants. Sungai-sungai yang alirannya lebih lemah dari yang disiratkan oleh lebar dasar sungainya.
Tanah yang kering, tanah yang retak di beberapa area.
Makhluk-makhluk yang saling bertarung demi sumber daya air. Pada saat itu, semua hal ini tampak seperti fitur alami atau hasil dari kehancuran hutan yang bertahap.
Namun, jika air dari ketiga hutan disuplai oleh struktur bersama, pengeringan Forgotten Tree bisa menjadi awal dari keruntuhan seluruh siklus alam dunia.
Dan sejauh yang ia tahu, Forgotten Tree adalah penyuplai air dunia... dan pohon ini sedang sekarat?
Ia sekarang mengerti apa yang dimaksud dengan dunia ini sedang sekarat.
"Tapi hilangnya air bukanlah bagian yang terburuk," lanjut Aren.
"Apa yang bisa lebih buruk dari itu?" Lian tetap mengarahkan tatapannya padanya. Apa yang bisa lebih buruk daripada air yang mengering?
Namun, pikirannya tiba-tiba mengarah ke satu arah... menuju kontaminasi... raksasa yang duduk itu.
Aren terdiam selama beberapa detik, seolah-olah bahkan mengucapkan informasi yang belum sepenuhnya ia pahami sendiri terasa tidak menyenangkan.
"Sesuatu yang mereka sebut sebagai pembawa penyakit sedang bangkit."
Gerakan mental Lian berhenti sejenak. Sel-sel penjara, para penjaga, dan suara rantai yang senyap memudar dari perhatiannya sejenak.
Citra makhluk masif muncul di benaknya.
Titan yang duduk di kedalaman Giants’ Graveyard.
Tubuh yang sebagian besar telah menyatu dengan bumi dan akar-akar, rantai besar yang membatasi tangan, bahu, dan tubuhnya.
The Black Silence yang mengalir di kedalamannya, yang dapat sewaktu-waktu menelan seluruh dunia lagi dan menyebabkan bencana lain...
Makhluk itu sedang dilepaskan...?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!