"Jadi, jelaskan bagaimana kalian berempat bisa melewati perbatasan yang telah ditutup selama bertahun-tahun."
Suara komandan itu bergema di udara panas Emberroot.
Tidak ada yang langsung menjawab.
Lebih dari tiga puluh prajurit telah mengambil posisi di sekitar kelompok tersebut. Para prajurit tombak dengan perisai berat membentuk lingkaran pertama pengepungan, dan para pemanah dari anjungan yang dibangun di antara batang-batang pohon besar telah mengarahkan bidikan mereka.
Garis merah pada zirah para prajurit berkedip-kedip seiring aliran mana.
Salah satu dari mereka telah merendahkan tubuh besarnya.
Keenam kakinya diletakkan di tanah pada jarak yang tepat, dan rahangnya setengah terbuka. Hanya satu perintah yang diperlukan baginya untuk menyerang barisan pertama prajurit.
Namun, Lian belum memberikan perintah semacam itu.
Melalui Hive Link, ia dapat merasakan kemarahan dan ketidakpercayaan One dengan jelas.
Semut itu tidak menghitung jumlah musuh, menganalisis posisi menara, atau sudut para pemanah. Ia hanya melihat bahwa sekelompok makhluk asing telah mengarahkan senjata mereka ke arah Lian.
Dan bagi One, itu sudah lebih dari cukup alasan untuk menyerang.
"Jangan bergerak." Lian mengirimkan gelombang ketenangan melalui tautan tersebut. Meskipun situasinya tampak buruk, saat ini ia tidak melihat perlunya konflik.
Rahang One sedikit menutup, tetapi tubuhnya tetap bersiap siaga.
Lian mengalihkan perhatiannya dari para prajurit dan memfokuskannya pada sang komandan.
Seorang pria tinggi berdiri di tengah pengepungan. Kulitnya berwarna perunggu gelap, dan urat-urat cahaya merah menjalar dari bawah lehernya hingga ke sisi wajahnya.
Urat-urat itu tidak konstan.
Setiap kali berdenyut, cahayanya akan mengintensifkan lalu memudar; bagaikan aliran cairan pijar yang bergerak di bawah lapisan batu hitam.
Rambut hitamnya diikat di belakang kepalanya.
Telinganya sedikit lebih panjang daripada telinga manusia, dan ujungnya melengkung ke belakang, tetapi perbedaannya tidak begitu besar sehingga membuatnya menyerupai ras seperti peri.
Mata pria itu menarik perhatian Lian lebih dari apa pun.
Bagian tengah matanya berwarna hitam, namun iris di sekelilingnya bersinar dalam warna merah gelap. Pupil matanya tidak terlihat dalam bentuk yang biasa, dan cahaya di dalam mata itu bergerak bagaikan bara yang menyala.
Zirah yang dikenakannya juga berbeda dari perlengkapan manusia.
Logam hitam, tapi tidak sepenuhnya logam.
Pada beberapa bagian, tekstur seperti kayu yang dimampatkan dapat terlihat, dan urat-urat merah mengalir di antara pelat-pelatnya. Ketika sang komandan menyalurkan mana ke tombaknya, urat-urat itu menyala terang.
[Ras: Cindari]
[Level: 25]
[Peringkat: Mutated]
Lian mengalihkan pandangannya pada level pria itu sejenak. Seorang komandan unit perbatasan berada di Level 25.
Bukan pemimpin kota, bukan pula salah satu prajurit terkuat peradaban tersebut, melainkan hanya seorang komandan pos terdepan yang melindungi salah satu pintu masuk barat.
Angka itu saja sudah cukup bagi Lian untuk memutuskan agar menghindari konflik langsung dengan peradaban Emberroot untuk saat ini.
Tentu saja, ada kemungkinan bahwa mereka hanya menempatkan individu-individu kuat untuk menjaga perbatasan, tetapi bagaimanapun juga, kehati-hatian sangat diperlukan dalam kondisi seperti itu.
Di sisi lain, para prajurit juga sedang mengamati mereka dengan cermat.
Bagi kaum Cindari, empat manusia dengan kulit tanpa urat merah, mata normal, dan telinga bundar mungkin sama anehnya dengan keberadaan mereka bagi Lian.
Beberapa prajurit menjaga pandangan mereka tertuju pada rambut Seris dan Seraphina.
Yang lainnya memeriksa One.
Makhluk sebesar itu, dengan cangkang hitam dan rahang yang dapat menghancurkan seorang prajurit berlapis baja menjadi dua, tentu tidak bisa diabaikan begitu saja.
Kael masih mengarahkan tombaknya ke arah Lian.
Namun sebelum Lian sempat memberikan penjelasan, sang komandan sedikit menyipitkan matanya.
"Kalian mirip dengan orang luar yang kami temukan baru-baru ini."
"Ada orang lain seperti kami di sini?" Pikiran Lian langsung beralih dari masalah jalur tersebut.
Komandan perbatasan, atau Kael, mengamatinya selama beberapa detik.
Mungkin ia menduga Lian akan terlebih dahulu menjelaskan tentang keselamatannya sendiri.
"Banyak."
Hanya satu kata, namun itu sudah cukup membuat mereka berempat memusatkan perhatian sepenuhnya padanya.
Seraphina sedikit condong ke depan.
Tanpa menoleh ke arahnya, Lian sedikit menurunkan tangannya; sebuah gestur kecil yang meminta agar perempuan itu tidak mengatakan apa pun untuk saat ini. \Seraphina mengerti dan tetap diam.
"Tapi kami menemukan semuanya di dalam Emberroot." Sang komandan melanjutkan.
Tatapannya bergerak di antara keempat manusia itu.
"Beberapa muncul di dekat sungai-sungai. Beberapa di antara akar-akar selatan. Kami menemukan beberapa kelompok di dalam reruntuhan timur, dan beberapa di dekat jalur perburuan."
Kemudian ia menolehkan kepalanya ke arah bukaan gelap dari Cindervein Passage.
"Tidak ada satu pun dari mereka yang keluar dari Glassthorn." Tombaknya terangkat sedikit lebih tinggi, dan cahaya di ujungnya semakin intens.
"Jadi aku bertanya sekali lagi. Bagaimana kalian bisa melewati jalur yang telah ditutup selama bertahun-tahun?"
Lian bisa saja mengatakan yang sebenarnya atau mengarang berbagai alasan.
"Sebelum aku menjelaskan tentang jalurnya, aku ingin tahu kondisi orang luar yang kalian temukan." Jawabnya.
"Ras yang menyebut dirinya manusia itu? Yah... untuk apa aku memberitahumu? Akulah yang mengajukan pertanyaan di sini!"
Lian mengangguk. Mendengar kata "manusia", ia yakin bahwa manusia lain memang berada di sana.
Hal ini memperkuat beberapa kemungkinan. Sebagian anggota kelompok utama mungkin berada di antara mereka.
Bahkan jika tidak ada satupun kenalan mereka di sana, manusia yang ada di tempat itu pasti memiliki informasi berharga tentang Emberroot, kota-kotanya, serta peristiwa setelah perpindahan.
"Sekarang jawab." Ucap Kael dengan suara yang lebih dingin.
"Kami menemukan peta lama yang menunjukkan jalurnya."
"Peta dari siapa?"
"Kelompok lama yang pernah melewati berbagai area."
"Nama mereka?"
"Varkesh." Lian berpikir sejenak dan memutuskan untuk menyebutkan salah satu nama suku secara acak.
Beberapa prajurit saling berpandangan ketika mendengar nama tersebut.
Kael menyembunyikan reaksinya, tetapi urat-urat di lehernya bersinar lebih terang sesaat.
Jadi mereka mengetahui nama Varkesh, atau setidaknya pernah membacanya dalam dokumen lama.
"Di mana mereka?"
"Mati."
"Jadi kalian mengambil peta itu dari mayat-mayat mereka?"
"Ya."
Lian tidak berbohong. Mereka memang mendapatkan sepotong peta dari suku Varkesh, bukan? Hanya saja ia tidak perlu memberikan semua detailnya.
Kael terdiam sejenak lalu menambahkan.
"Jalur itu seharusnya tidak aman. Bagaimana kalian bisa berhasil melintasinya tanpa masalah? Manusia lain yang kami temukan seharusnya tidak memiliki kemampuan seperti itu.
"Yah, kami sedikit lebih kuat dari mereka."
"Dari mana asal kalian?"
"Kami bukan berasal dari sekitar sini." Kata Lian dengan wajah tanpa ekspresi. Biasanya, ia tidak akan mengatakan hal semacam itu.
Namun sayangnya, ada kemungkinan bahwa manusia lain telah mengatakan yang sebenarnya. Faktanya, ia yakin beberapa dari mereka memang berkata jujur.
Namun ia tetap memutuskan untuk memberikan jawaban yang ambigu.
Kali ini, reaksi para prajurit menjadi lebih jelas.
Beberapa Cindari membisikkan sesuatu dalam bahasa mereka sendiri. Beberapa tombak diturunkan, sementara yang lain diangkat. Seorang pemanah di anjungan kiri menyesuaikan sudut panahnya langsung ke arah kepala Lian.
Kael tidak tampak terkejut. Ia mungkin telah mendengar jawaban yang sama dari manusia-manusia lainnya.
"Bagaimana kalian memasuki dunia ini?"
"Melalui sebuah celah dimensi." Kata Lian. Tugas tebakannya benar. Keparat ini tahu bahwa mereka bukan berasal dari dunia ini, dan saat itulah ia menyadari sesuatu.
Pria ini hanya mengajukan pertanyaan formal yang kemungkinan besar telah ditanyakan kepada semua manusia.
"Berapa banyak?"
"Ada banyak kelompok. Kami terpisah setelah masuk."
"Apakah kalian semua masuk bersama-sama?" Kael menatap Seris dan kemudian kedua gadis lainnya.
"Ya."
"Apa tujuan kalian di Emberroot?"
"Mencari sisa anggota kelompok kami, dan mencari jalan keluar dari dunia ini." Ia menambahkan bagian terakhir itu hanya sebagai alasan yang relatif palsu.
"Apakah kalian membunuh siapa pun dari rakyat Emberroot untuk sampai ke sini?" Tanya sang komandan dengan serius.
"Tidak."
"Apakah kalian menyerang pos terdepan atau karavan?"
"Tidak."
"Apakah kalian mencuri apa pun dari perbatasan kami?"
"Tidak." Ucap Lian tanpa mengubah ekspresinya.
Tiga harta karun yang ia temukan di Cindervein Passage tidak berada dalam wilayah teritorial yang ditentukan oleh kaum Cindari, dan bahkan jika iya, itu tidak masalah. Barang-barang itu kini adalah miliknya.
Kael mengalihkan pandangannya dari Lian dan menatap ketiga rekan perempuannya, seolah mencoba memeriksa apakah ada masalah dengan mereka.
Sang komandan terdiam beberapa saat.
Kemudian ia menurunkan tombaknya, tetapi tidak satupun dari prajurit yang meletakkan senjata mereka.
"Kalian harus ikut dengan kami."
"Ke mana?" Tanya Seraphina.
"Vhalaris."
Kael menunjuk ke arah jalur timur dengan ujung tombaknya.
"Kota perbatasan barat terbesar di Emberroot."
Kemudian ia mengarahkan pandangannya langsung ke arah Seraphina.
"Rootwarden akan menemui kalian dan melakukan interogasi secara pribadi. Dialah yang akan memutuskan apakah kalian diizinkan tinggal, dipenjara, atau diusir dari wilayah kami."
Kerutan di dahi Seris semakin dalam. Tangannya masih berada di gagang pedangnya. Ia tidak suka diperintah untuk melakukan sesuatu.
"Bagaimana jika kami tidak ingin ikut dengan kalian?" Ucap Seraphina pula.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!