Seraphina dan Seris pergi lebih dulu untuk memeriksa jalan. Liana tetap tinggal bersama One. Ini adalah kesempatan yang baik.
Lian, yang pura-pura sedang memeriksa tulang-belulang, menjauh dari kelompoknya. Tanda pada buku itu tepat berada di bawah tulang rusuk kerangka tersebut.
Ia menyingkirkan salah satu tulang yang berat. Sebuah batu gelap tampak di bawahnya.
Garis-garis keemasan bergerak di permukaan batu itu seperti pembuluh darah, dan panas yang dalam namun terkendali terpancar dari dalamnya.
[Rootfire Marrow]
[Rank: B]
[Deskripsi: Jantung-Mana terkondensasi yang terbentuk di dalam makhluk Emberroot kuno.]
[Kegunaan: Peningkatan inti perlengkapan, penguatan makhluk, dan peracikan obat tingkat lanjut.]
Lian mengambil batu itu.
Beratnya tidak biasa untuk ukuran sekecil itu. Nantinya, batu ini bisa digunakan untuk peningkatan perlengkapan atau pembuatan obat.
Tanpa jeda, ia memasukkannya ke dalam ruang penyimpanan, lalu mengembalikan tulang itu ke posisi semula.
Ketika ia kembali ke kelompoknya, tidak ada yang menanyakan pertanyaan spesifik apa pun.
Dengan didapatkannya Rootfire Marrow, semua harta yang ditunjukkan oleh Celestial Book of Treasure telah terkumpul.
Tiga harta peringkat B atau lebih tinggi dalam satu hari. Buku itu sekali lagi membuktikan nilai aslinya. Ia juga memeriksanya kembali untuk melihat apakah ada harta karun khusus di dekat situ.
Jawabannya tidak ada. Memang ada beberapa harta karun, tetapi semuanya di bawah peringkat B, dan di matanya, harta semacam itu tidak berbeda dengan sampah.
Namun, itu tidak masalah. Meskipun begitu, ia telah mendapatkan banyak keuntungan dari Area Spesial ini. Ia memiliki banyak bangkai monster di dalam ruang penyimpanannya.
Ia perlahan mendekati Level 20 dan merasa ia seharusnya bisa mencapainya dalam beberapa hari ke depan.
Setelah One memulihkan energinya, mereka melanjutkan perjalanan. Sambil bergerak, Lian juga melirik peta.
"Kita tidak jauh dari jalan keluar."
"Itu saja? Kita akan sampai secepat itu?" Liana berkata dengan terkejut dan lega.
"Ya, jalurnya lebih pendek dari yang kuduga. Dibandingkan dengan Giants’ Graveyard, ini seperti taman kanak-kanak."
"Bukankah itu bagus? Kita tidak menghadapi bahaya dan keluar dengan selamat," tambah Seraphina.
Lian mengangguk. Setidaknya mereka mampu melintasi tempat ini dengan cepat dan tidak ada bahaya besar.
"Aku punya firasat buruk. Semuanya terlalu tenang," namun Seris tidak setuju.
"Tolong diam dan jangan memancing kesialan!" Liana memelototinya.
"Lihat!" Seraphina menunjuk.
Cahaya oranye terlihat di ujung jalan. Udara segar datang dari arah sana. Suara burung menjadi lebih jelas.
One meningkatkan kecepatannya. Dinding kaca terakhir tertinggal di belakang mereka.
Akar-akar merah di kedua sisi jalan terbelah. Kelompok itu muncul dari bukaan Cindervein Passage.
Hutan Emberroot terhampar di hadapan mereka.
Untuk beberapa saat, tidak ada yang bisa langsung berkata apa-apa. Hutan itu berbeda dari semua area yang pernah mereka lihat sejauh ini.
Pohon-pohon besar dengan batang berwarna cokelat tua menjulang setinggi puluhan meter.
Pembuluh darah berwarna merah bergerak di dalam kulit kayu mereka, dan setiap kali mana mengalir dari akar ke dahan, dedaunan berwarna emas dan oranye akan menyala.
Dedaunan itu tampak seperti api tetapi tidak terbakar.
Sungai api yang sempit mengalir di antara akar-akar pohon. Permukaannya berwarna merah dan emas, dan uap terang mengepul darinya.
Tidak seperti Forest of Giants dan Glassthorn, tanda-tanda peradaban yang jelas dapat dilihat di mana-mana.
Jembatan kayu dan batu dibangun di antara akar-akar besar.
Jalur lebar terhampar di tanah, dengan jejak roda, kaki, dan makhluk pengangkut di atasnya.
Lampu dengan kaca merah ditempatkan pada tiang-tiang dengan jarak yang teratur. Bahkan di kejauhan, bagian dari dinding batu dapat terlihat di antara pepohonan.
"Akhirnya," Liana menghela napas saat melihat jalur dan lampu-lampu itu.
Namun Lian memiliki firasat buruk. Menurut informasi peta, peradaban seharusnya tidak berada di samping jalur perbatasan. Jadi, bangunan apa semua ini?
Bisakah mereka membangun markas dan struktur di sini untuk mengendalikan dan melindungi perbatasan? Itu bukan sesuatu yang mustahil. Itulah yang akan dilakukan oleh peradaban yang cerdas.
"Kita sebaiknya berhati-hati. Kita mungkin bertemu makhluk cerdas kapan saja."
"Tidak perlu khawatir. Aku ragu—" Namun sebelum Liana bisa menyelesaikan kalimatnya... sesuatu terjadi.
One baru saja melangkah beberapa kali ke dalam hutan, dan kemudian suara puluhan senjata yang ditarik secara bersamaan menggema di sekitar mereka.
Lian segera mengaktifkan Predator’s Instincts.
Peringatan bahaya datang dari segala arah. Prajurit muncul dari balik pohon, di antara akar-akar, dan di atas platform kayu.
Bukan penjaga yang tersebar, melainkan unit yang lengkap dan terlatih!
Lebih dari tiga puluh orang mengambil posisi di sekitar kelompok itu dalam waktu kurang dari beberapa detik.
Zirah mereka seragam: logam hitam dengan garis merah, dan perisai persegi panjang dengan lambang akar menyala.
Setengah dari mereka memegang tombak panjang dengan ujung merah.
Sisanya membawa busur yang talinya terbuat dari untaian mana, bukan tali biasa.
Beberapa pemanah ditempatkan di platform tinggi di antara pepohonan. Semua anak panah diarahkan langsung ke One dan orang-orang di punggungnya.
Tiga prajurit memblokir jalur kembali ke Cindervein Passage.
Kelompok lain menutupi jalur timur. Bahkan akar-akar di atas dikendalikan oleh pemanah.
Pengepungan ini tidak terbentuk dalam sekejap. Mereka telah bersiap jika ada sesuatu yang keluar dari jalur tersebut.
One merendahkan tubuhnya, rahangnya terbuka.
Gelombang kemarahan dan keinginan untuk melindungi memasuki pikiran Lian melalui Hive Link.
Seris meletakkan tangannya pada gagang pedangnya.
Seraphina juga menyesuaikan kakinya untuk melompat turun.
Shadow Wolf keluar dari bayangan Liana.
"Jangan ada yang menyerang," Lian segera berkata dengan tenang, mencoba menenangkan anggota kelompoknya.
One masih mengeluarkan geraman tertahan.
Lian mengirim perintah langsung lainnya melalui Hive Link. Semut itu tidak menutup rahangnya sepenuhnya, tetapi tidak menyerang.
Lian memeriksa formasi para prajurit. Jaraknya tepat. Penombak berada di barisan pertama, dan perisai siap untuk memblokir jalan.
Pemanah berada di tempat tinggi, dan dua kelompok cadangan berada di balik akar. Mereka bukan pemburu atau tentara bayaran.
Mereka adalah tentara sungguhan, dan jelas tujuan mereka adalah untuk mengendalikan dan melindungi perbatasan.
Seorang komandan maju dari barisan depan. Zirah-nya lebih tebal dari yang lain.
Pelat hitam dengan pembuluh darah merah menutupi dadanya, dan jubah gelap dengan lambang akar menyala ada di bahunya.
Ia memegang tombak panjang di tangannya, ujungnya bersinar dengan mana yang padat. Ia berhenti di jarak yang aman dan mengarahkan tombak itu tepat ke arah Lian.
"Turun dari makhluk itu."
Suaranya keras dan memerintah. Tidak ada tanda-tanda ketakutan atau ketergesaan di dalamnya.
Tatapannya beralih ke One, lalu ke Lian, Seris, Seraphina, dan Liana.
"Letakkan senjata kalian di tanah dan nyatakan identitas kalian."
Barisan pertama prajurit memajukan perisai mereka. Para pemanah menarik tali mana mereka lebih kencang.
Lian tidak turun dari One, tetapi ia juga tidak meraih senjata apa pun.
Sang komandan mengalihkan pandangan darinya dan mengarahkannya ke bukaan Cindervein Passage.
Untuk pertama kalinya, ekspresi dinginnya berubah sedikit. Sesuatu di antara keraguan dan ketidakpercayaan.
"Tidak ada pengembara yang keluar dari jalur itu."
Angin hangat Emberroot menggerakkan jubahnya, dan ujung semua anak panah menjadi lebih terang. Sang komandan menatap Lian lagi.
"Jadi jelaskan bagaimana kalian berempat melintasi perbatasan yang telah ditutup selama bertahun-tahun, atau kalian akan dieksekusi!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!