Chapter 242: The Graveyard Of Giants VII

[Grave Doppelgänger]

[Level: 25]

[Rank: Fallen]

Makhluk yang telah mencuri wajah Lian itu berdiri di pintu masuk tengkorak yang rusak.

Cahaya putih dari kristal jatuh ke wajahnya, memperlihatkan setiap detail dengan kejelasan yang mengganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Rambut hitam, mata, baju zirah, postur tubuh, dan bahkan pita biru yang diikatkan Nemi di pergelangan tangan Lian saat perpisahan dapat terlihat di pergelangan tangan makhluk itu.

Peniruan itu hampir sempurna, tetapi hanya hampir.

Senyuman yang terlalu lebar terbentang di wajahnya. Sudut mulutnya memanjang hampir hingga ke pipinya, dan kulit di sekitar bibirnya merenggang secara tidak wajar.

Makhluk itu tidak berkedip. Untaian putih tipis merayap di bawah kulit wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Setiap beberapa detik, bagian dari pipi atau lehernya akan berkedut; seolah-olah sesuatu di dalam tubuh palsu itu masih belajar cara menggunakan otot-ototnya.

Ia memiringkan kepalanya sedikit, gerakan yang terkadang Lian lakukan saat memeriksa musuh, tetapi versi palsu itu menirukannya dengan terlalu tepat dan penuh perhitungan.

"Menurutmu yang mana yang asli?" Ia berkata dengan suara Lian dan menatap Seris.

Suaranya bergema di ruang kosong tengkorak itu, tidak berbeda dari suara asli Lian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Nada tenang yang sama, ritme yang sama, dan bahkan kedinginan yang sama yang ada dalam suaranya saat mengancam musuh.

Seris menarik pedangnya tanpa ragu sedetik pun dan mengarahkan ujungnya ke makhluk itu.

"Kau. Kau lebih jelek."

"Lebar? Apakah itu berarti aku juga jelek?" Lian meliriknya sekilas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku tidak bilang begitu." Gadis berambut perak itu menolak menjawab.

Senyuman Grave Doppelgänger melebar sejenak. Giginya terlihat persis seperti gigi manusia, tetapi jumlahnya terlalu banyak.

"Bagaimanapun, itu adalah keparat yang menarik kita ke sini. Makhluk itu memiliki kecerdasan tinggi dan bahkan bisa berbicara, jadi kita harus berhati-hati," ucap pemuda Vorhelm tersebut.

Fakta bahwa ia mampu merencanakan sesuatu untuk melawan mereka menunjukkan bahwa ia memiliki kecerdasan, dan monster yang cerdas selalu berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Lian masih memeriksanya ketika makhluk itu bergerak.

Bubuk tulang di bawah kakinya meledak, dan tubuhnya memudar sepersekian detik, meninggalkan bayangan putih dan abu-abu di ruang tengkorak tersebut.

Pola gerakannya sudah familiar, terlalu familiar, mirip dengan skill Thunder Step, tetapi bukan versi aslinya. Tidak ada petir yang terdengar, dan tidak ada kilat biru atau putih yang terbentuk di udara.

Hanya bubuk tulang, kabut abu-abu, dan untaian putih yang tersisa di titik sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Jelas bahwa ia masih belum bisa sepenuhnya meniru skill tersebut.

Makhluk itu muncul tepat di depan Lian, bilah tulang keluar dari lengan bawahnya, dan serangan itu langsung mengarah ke leher Lian.

"Hanya salah satu dari kita yang boleh ada! Matilah, kau yang palsu!" teriak monster itu.

Lian mengangkat lengan bawahnya, suara benturan keras bergema di dalam tengkorak. Tekanan benturan itu lebih besar dari yang ia harapkan dari makhluk level 25.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Kaki Lian bergeser beberapa sentimeter ke belakang di atas bubuk tulang, dan bilah tulang itu menggores garis dangkal di lengan bawahnya.

Makhluk itu segera memutar pergelangan tangannya dan melancarkan serangan kedua dari sudut yang berbeda. Gerakannya menyerupai gaya bertarung Lian.

Serangan pertama adalah untuk menguji pertahanan, dan yang kedua adalah untuk mengincar titik yang terbuka sesaat.

Lian menggeser kepalanya ke samping, bilah itu melewati wajahnya, dan pada saat yang sama, lutut makhluk itu mengarah ke perutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Ia menempatkan telapak tangannya di paha makhluk itu dan membelokkan jalur serangan tersebut, lalu mencengkeram pergelangan tangan yang memegang bilah dengan tangan satunya.

Makhluk itu berhenti di depannya sejenak, wajahnya masih tersenyum.

"Kau memanggilku palsu, keparat?" Lian meningkatkan tekanan jarinya.

Di bawah kulit palsu itu, ia tidak merasakan struktur tulang yang alami, melainkan beberapa bagian hitam seperti sendi yang dihubungkan oleh untaian lembap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Ini bukan tubuh manusia. Ini hanyalah sesuatu yang menyelimuti dirinya dalam wujud manusia.

Makhluk itu tiba-tiba menekuk sikunya ke arah berlawanan, dan suara kering tulang retak terdengar.

Namun alih-alih merasakan sakit, tangannya terpuntir seperti tali longgar dari sela-sela jemari Lian dan lepas.

Sendi itu terkunci lagi di tempat lain, dan Grave Doppelgänger mundur beberapa meter dengan gerakan yang tidak teratur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Lian tetap mengawasinya. Dalam beberapa detik itu, ia telah mengumpulkan cukup banyak informasi.

Makhluk itu tidak hanya meniru penampilannya, ia juga telah mencuri sebagian dari kekuatan fisiknya, ritme serangan, gerakan, dan mungkin pola pengambilan keputusannya.

Tetapi ia masih belum sempurna. Ia terlalu bergantung pada peniruan, dan ia melakukan beberapa gerakan tanpa memahami alasannya.

Mata Lian menyipit tipis. Berdasarkan pertukaran serangan singkat ini, ia dapat mengatakan bahwa setiap detik yang berlalu, makhluk itu belajar lebih banyak dari gerakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Jadi waktu berada di pihak musuh.

Jika pertempuran berlarut-larut, ia mungkin belajar untuk meniru skill yang lebih berbahaya.

Ia mungkin tidak hanya mencuri gerakannya, tetapi mungkin juga mengekstrak memori, emosi, atau informasi dari pikirannya.

"Sepertinya ini skill yang sangat kuat." Mata Lian berbinar. Ini mungkin salah satu skill terbaik yang pernah ia lihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Tentu saja, ia meragukan itu hanya sekadar skill. Bisa jadi itu adalah bakat monster ini.

Grave Doppelgänger bergerak lagi.

Kali ini, ia melakukan tiga kali perpindahan berturut-turut. Di titik pertama, bayangan putih tertinggal; di titik kedua, untaian tipis naik dari tanah; dan pada gerakan ketiga, tubuhnya benar-benar menghilang dari pandangan normal.

Lian, dengan bantuan Predator’s Instincts, mencoba melacak aliran darah monster itu, dan darah makhluk itu muncul dalam bentuk yang gelap dan terkontaminasi di dalam kabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Versi palsu itu muncul di belakang Lian dan mengarahkan bilah tulangnya ke tulang belakangnya.

Kali ini, Lian tidak bertahan.

[Diamond Skin]

Kulitnya mengambil kilau metalik pada saat benturan. Bilah tulang itu patah dengan suara nyaring di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Retakan menjalar di sepanjang senjata palsu tersebut.

Grave Doppelgänger berhenti sepersekian detik, dan itu sudah cukup. \ Lian berbalik, mencengkeram pergelangan tangannya, menempatkan kaki depannya di antara kedua kaki makhluk itu.

Kemudian ia mengaktifkan Iron Fortress Charge pada jarak yang sangat dekat.

Tekanan eksplosif berkumpul di seluruh tubuhnya, dan bahunya menghantam dada makhluk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Keduanya bergerak menuju dinding tengkorak dengan kecepatan tinggi.

Tubuh Grave Doppelgänger menghantam tulang masif itu dengan tabrakan keras, dindingnya retak, dan bubuk putih berjatuhan dari langit-langit.

Tubuh palsu itu hancur di antara Lian dan dinding, dadanya ambles ke dalam.

"Sekarang kau tahu siapa yang asli?" kata Lian dengan nada mengejek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Namun makhluk itu masih tersenyum, kepalanya berputar ke belakang.

Hampir satu lingkaran penuh, matanya yang tidak berkedip menatap Lian.

Untaian putih keluar dari retakan di dadanya dan melilit lengan Lian.

"Sialan, sebenarnya apa kau ini?" Lian mundur sebelum lilitan itu mengencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Untaian itu berpilin di udara, dan Grave Doppelgänger meletakkan tangannya di dinding.

Untaian putih keluar dari retakan tulang dan masuk ke dalam tubuhnya. Dadanya yang hancur perlahan kembali ke keadaan semula.

"Ia terhubung dengan dinding." Pemuda Vorhelm itu berpikir sejenak dan menyadari satu hal, lalu menatap rekan setimnya.

"Kau tidak ingin membantu?"

Seris telah berdiri di dekat mereka sejak awal tetapi belum memasuki pertempuran.

Bukan karena ragu, melainkan ia sedang meneliti kemampuan makhluk itu. Matanya mengikuti setiap gerakannya.

Cara ia meregenerasi diri, sumber untaian tersebut, dan kecepatan ia mempelajari gaya Lian.

"Aku tidak punya kesempatan melihat dua Lian bertarung setiap hari," ucapnya kemudian dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Kukira kau suka bertarung."

"Ya."

Grave Doppelgänger muncul di depan Lian sekali lagi, tetapi sebelum ia sempat mencapainya, garis perak terbentuk di antara mereka.

Seris memasuki jalur serangan. Mana yang terkompresi berkumpul di ujung pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Tidak lebar dan tidak mencolok, tetapi seluruh kekuatan terkonsentrasi di bagian bilah yang paling sempit.

[King’s Edge]

Pedang Seris menghantam bahu versi palsu itu. Serangan itu bukan sekadar tebasan biasa. Pada saat benturan, kekuatannya meledak di titik yang sangat kecil.

Plat tulang di bahu itu patah, bilahnya menembus daging palsu, untaian putih, dan sendi-sendi hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Seluruh lengan makhluk itu terpisah dari tubuhnya. Kekuatan benturan melemparkannya ke belakang sejauh beberapa meter.

Tubuhnya berguling di atas bubuk tulang dan menghantam bagian dinding yang lain.

King’s Edge membuat setiap gerakan Seris menjadi lebih presisi, lebih berat, dan lebih merusak.

Kuatnya tidak menyebar; ia terkonsentrasi di satu titik dan menemukan celah dalam pertahanan musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Dan ia mengubah celah kecil itu menjadi kehancuran total.

"Meskipun itu Fallen, ia lebih lemah darimu," ujar Seris sambil menurunkan pedangnya.

"Ya, tapi untuk saat ini." Lian tidak mengalihkan pandangannya dari makhluk itu. Monster ini tumbuh dengan kecepatan yang mengerikan dan menjadi lebih kuat setiap saat.

Grave Doppelgänger menatap lengannya yang terpotong. Senyumannya memudar sedikit untuk pertama kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Untaian putih keluar dari titik yang terpotong, bergerak menuju lengan yang jatuh, tetapi sebelum mereka sempat terhubung, dinding tengkorak itu berkontraksi.

Gerakan lembut, seperti napas kulit, dan pembuluh darah hitam menyala di atas tulang.

Garis vertikal terbuka di bagian lain dinding. Retakan itu melebar, dan cangkang tulang terbelah seperti daging.

Sesuatu keluar dari dalam sana. Pertama tangan putih, lalu bilah hitam, rambut perak, dan baju zirah gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Dan akhirnya, wajah dengan mata yang sepenuhnya hitam, versi lain dari Seris.

Grave Doppelgänger kedua melangkah keluar dari dinding. Wajahnya hampir sempurna, tetapi senyuman tipis terukir di wajahnya.

Seris yang asli jarang sekali tersenyum.

Mata versi palsu itu terlalu berkilau; bagaikan dua potong kaca hitam. Gerakannya, terlepas dari kemiripannya, sedikit lebih bersifat teaterikal. Ia mengambil setiap langkah dengan sudut yang presisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Ia memegang pedang tulang dengan cara yang seolah-olah ingin membuat orang lain melihat keindahan gerakannya.

"Menjengkelkan." Seris menatapnya beberapa saat, jelas tidak menyukai hal ini sama sekali.

"Sekarang kau tahu rasanya melihat versi dirimu sendiri." Lian memberikan senyuman singkat lalu menambahkan.

"Melihatmu tersenyum itu mengerikan. Membuatku merinding."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Pemuda Pendragon itu menatapnya dengan tatapan hampa dan jelas tidak menyukai apa yang baru saja ia dengar.

Versi Seris itu bergerak sebelum kalimatnya selesai. Pedang tulangnya bergetar beberapa kali.

Puluhan garis hitam dan perak terbentuk di ruang tengkorak, tiruan dari Silver Requiem.

Beberapa garis hanya berupa bayangan, beberapa adalah serangan nyata, dan beberapa bergerak dengan sedikit penundaan untuk membuatnya sulit mengidentifikasi jalur utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Betapa konyolnya. Biar kutunjukkan seperti apa serangan yang sebenarnya," kata Seris dengan nada mengejek dan mengangkat pedangnya...