Lian mengangguk, dia pun setuju.
Dia memeriksa arah panah tersebut. Jejak darah berlanjut ke arah itu, tetapi tidak ada jejak kaki yang jelas.
Dia memutuskan untuk mengikuti jalur tersebut dari jarak jauh, bukan tepat di garis lurus tanda itu, melainkan sejajar dengannya, dari bagian tulang yang lebih tinggi.
Jika ada jebakan, dia lebih suka melihatnya dari luar.
Sekitar setengah jam kemudian, mereka sampai di sebuah tengkorak yang hancur.
Bagian atas tengkorak itu telah runtuh, dan salah satu rongga matanya terbuka lebar seperti pintu masuk gua yang besar.
Tanda SAFE menunjuk tepat ke arahnya.
One tidak mendekati pintu masuk itu. Melalui Hive Link, rasa tidak nyaman dan ketakutan kembali meningkat.
Lian turun darinya.
"Tetaplah di sini." Dia memerintahkannya untuk tidak menyentuh apa pun dan memperingatkannya melalui tautan jika merasakan pergerakan apa pun.
Seris berdiri di pintu masuk. Bagian dalam tengkorak itu gelap.
Lian mengeluarkan kristal cahaya. Cahaya putih itu menyingkap bagian dalamnya, dan ada jejak perkemahan lama di sana.
Sisa api yang mati di tengah, beberapa bungkus makanan kering, sepotong kain berlumuran darah.
Sebuah pedang patah, dan garis-garis yang digambar di tanah untuk membagi pos penjagaan.
Sekilas, perkemahan itu mungkin milik sekelompok Awakened, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, perbedaannya menjadi jelas.
Bungkus makanannya terbuat dari dedaunan yang dipadatkan dan kulit binatang. Pedang yang patah itu bukan dari logam; pedang itu terbuat dari tulang hitam.
Pola yang diukir pada gagangnya juga milik suku-suku Lizardman.
Lian membungkuk di samping salah satu bungkusan itu. Ada tanda kecil di simpulnya, tiga garis patah dengan latar belakang merah.
Simbol dari Varkesh.
"Ini bukan milik manusia."
Seris melihat barang-barang itu.
"Ini adalah salah satu kelompok Varkesh."
Kemungkinan besar kelompok yang sama yang dikirim untuk menjelajahi Giants’ Graveyard bertahun-tahun atau beberapa generasi yang lalu dan tidak pernah kembali.
Jejak setidaknya enam orang ada di perkemahan itu. Enam tempat tidur, enam wadah, dan enam tanda terpisah untuk meletakkan senjata.
Ini mungkin benar-benar sebuah perkemahan.
Tetapi tidak ada kerangka atau mayat yang terlihat, bahkan tidak ada tanda-tanda konflik hebat.
Beberapa barang ada di tanah, makanannya setengah terbuka, cangkir batu terguling di dekat dinding.
Seolah-olah setiap orang di perkemahan itu bangun di saat yang bersamaan dan menghilang tanpa membawa apa pun.
"Mereka mungkin menginap di sini untuk beristirahat, tetapi sesuatu terjadi pada mereka," tambah Lian sambil mengerutkan kening.
Mengapa tanda-tanda itu menuntun mereka ke sini? Mengapa sepertinya ada seseorang yang ingin menarik mereka ke sini?
Apa sebenarnya yang terjadi pada Varkesh? Apa yang telah mereka temui?
Dan tempat apa sebenarnya ini?
Seris menatap dinding bagian dalam tengkorak. Dinding itu memberinya firasat yang sangat buruk, seolah-olah mereka sedang mengawasinya.
Suara lemah terdengar.
Tap.
Keduanya terdiam, dan beberapa detik kemudian terdengar lagi.
Tap.
Tap.
Suara itu berasal dari dalam tulang, bukan dari balik tengkorak, bukan dari langit-langit, melainkan dari dalam dinding itu sendiri.
Seolah-olah ada seseorang yang terperangkap di dalam jaringan tulang yang tebal dan mengetuk dengan pelan.
"Kau mendengarnya juga?"
"Mungkinkah itu suara angin?"
"Aku ragu."
Lian menatap pintu masuk. Cahaya siang di luar telah berkurang dengan cepat.
Seharusnya belum malam, tetapi kabut telah menjadi lebih tebal dan menelan cahaya abu-abu lembah itu. Peta menunjukkan bahwa ruang terbuka berikutnya masih jauh.
Rongga mata tengkorak ini adalah satu-satunya area yang tampaknya terlindung dari beberapa arah.
Lian tidak ingin berkemah di dalamnya. Setiap instingnya mengatakan tempat ini tidak aman, tetapi melanjutkan perjalanan di tengah kabut tebal juga memiliki risikonya sendiri.
Dia memutuskan untuk berhenti hanya selama beberapa menit. Bukan untuk beristirahat. Hanya untuk memeriksa peralatan mereka dan memahami apa yang terjadi pada kelompok Varkesh itu.
One tetap berada di luar pintu masuk, dan Seris memeriksa bagian dalam.
Lian melihat barang-barang itu satu per satu. Pada gagang pedang yang patah, sebuah nama terukir dalam bahasa Varkesh kuno.
Sebagian tidak dapat dibaca, tetapi lambang militer di samping nama itu menunjukkan bahwa pemilik senjata itu mungkin adalah komandan kelompok tersebut.
Simbol suku yang sama juga ada pada kain berdarah itu. Tidak diragukan lagi, perkemahan ini milik salah satu kelompok Varkesh.
Tetapi tidak ada seorang pun dari kelompok ini di sana.
Tidak ada tulang, tidak ada tubuh, dan bahkan tidak ada potongan baju zirah. Mereka telah menghilang sepenuhnya.
Lian menatap garis penjagaan di tanah. Salah satu garis berhenti di dekat dinding.
Di sampingnya, terlihat beberapa bekas goresan, seolah-olah seseorang mencoba menarik diri kembali di atas tanah.
Namun goresan itu mengarah lurus ke dinding tengkorak dan berakhir di sana.
Dia mendekat dan meletakkan tangannya di atas tulang itu. Awalnya, dia tidak merasakan apa-apa.
Permukaannya dingin, kering, dan keras. Kemudian dinding itu berkontraksi dengan sangat lembut, gerakan lemah seperti kulit binatang yang otot di bawahnya berkedut.
Lian tidak langsung menarik tangannya. Dia menunggu beberapa detik, dan kontraksi itu terulang kembali.
"Itu bergerak." Seris juga menyadarinya.
Lian mundur selangkah. Garis-garis yang sangat tipis terbuka di permukaan tengkorak, seperti pembuluh darah yang muncul di bawah kulit.
Cahaya hitam yang lemah mengalir melaluinya, dari dasar dinding ke langit-langit dan kemudian menyebar ke sekeliling.
Sebuah panel muncul di depan pandangan Lian.
[Unknown Colossal Remains] [Kondisi: Mati] [Kondisi Sekunder: Dihuni]
Lian menyipitkan matanya, tatapannya terpaku pada kata terakhir.
Dihuni.
Sesuatu hadir di dalam sisa-sisa ini. Belum tentu jiwa pemilik kerangka itu, bukan raksasa itu sendiri, melainkan makhluk lain yang menggunakan mayat ini sebagai rumah, sarang, atau tubuh.
"Sekarang aku mengerti tempat apa ini," kata Lian perlahan.
"Ini adalah sarang monster. Varkesh berkemah di sini tetapi tidak tahu tempat ini memiliki pemilik, dan mereka dibunuh oleh pemilik yang sama itu."
"Mungkin monster yang sama yang kita rasakan beberapa jam yang lalu, yang membunuh para Bone Scavengers, tetapi membiarkan kita sendiri."
"Dan monster itu ingin menarik kita ke sini, karena monster itu jelas menganggap kita berbahaya dan ingin menghadapi kita di sini, di sarangnya sendiri, di mana ia memiliki keuntungan, untuk memastikan ia bisa membunuh kita..."
Tiba-tiba, rasa bahaya keduanya memuncak!
Seris menghunus pedangnya, dan pada saat yang sama, suara ketukan itu berhenti.
Ketukan di dalam tulang tiba-tiba terdiam. Keheningan total menguasai ruang tengkorak itu.
Lian dan Seris sama-sama tetap tidak bergerak.
"Selamat datang di rumahku." Kemudian sebuah suara berkata dari belakang mereka... persis seperti suara Lian!
Persis nada yang sama, infleksi yang sama, dan jeda singkat yang sama di antara kata-katanya!
Keduanya berbalik pada saat yang sama.
Di pintu masuk rongga mata, seseorang berdiri.
Tinggi badannya... rambutnya... baju zirahnya... wajahnya, dan bahkan pita biru yang diikat di pergelangan tangan... semuanya tampak seperti Lian!
Tetapi senyumnya terlalu lebar, sudut mulutnya tertarik hampir ke pipinya.
Matanya tidak berkedip, dan di bawah kulit wajahnya, sesuatu seperti untaian putih bergerak perlahan.
Makhluk itu memiringkan kepalanya sedikit, dan senyumnya semakin lebar, seolah-olah ia dengan senang hati melihat mangsa barunya.
"Dia terlihat persis seperti dirimu." Seris menatap Lian yang lama dan Lian yang baru.
Kemiripannya terlalu kuat!
Dan panel baru muncul di depan pandangan keduanya.
[Grave Doppelgänger] [Level: 25] [Peringkat: Fallen]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!