Kristal cahaya masih bersinar terang.
Seris juga terjaga. Mungkin dia tidak tidur sama sekali.
Tangannya berada di gagang pedangnya. Tidak ada musuh yang terlihat dalam jangkauan cahaya itu, tetapi mereka berdua sangat merasakannya.
"Berhati-hatilah, ada sesuatu di dekat kita, tapi ia bisa bersembunyi dengan sangat baik," Lian memperingatkan dan mengaktifkan Predator’s Instincts.
Dia mencoba melacak tanda-tanda bahaya, tetapi tidak ada apa pun selain perasaan terancam.
Namun, tiba-tiba sebuah suara terdengar dari dalam kabut!
"Lian!"
Itu suara Ravian!
Lian menyipitkan matanya. Suaranya persis, nada yang sama, intonasi yang sama, bahkan kecemasan di dalamnya terasa alami.
"Lian, di mana kau?"
Suara itu datang dari kiri, dan Seris tidak melihat ke arah itu, hanya berkata dengan tenang.
"Ada sesuatu di sana."
Beberapa saat kemudian, suara lain terdengar, kali ini suara gadis manusia yang gemetar dan menangis.
"Tolong aku..."
Jantung Lian bereaksi sepersekian detik.
Seraphina.
Salah satu anggota kelompoknya, teman masa kecilnya, dan seseorang yang terpisah darinya setelah memasuki Area Spesial.
Suara itu terdengar persis seperti suaranya. Bukan seperti tiruan yang lemah, benar-benar nyata! Sangat akurat hingga bisa membuat siapa pun ragu.
"Lian... tolong..."
Suara itu datang dari dalam kabut, tapi Seraphina tidak mungkin ada di sana.
Dia mungkin berada ratusan atau ribuan kilometer jauhnya, mungkin bahkan di hutan lain.
"Aku tidak tahu apa yang kau dengar, tapi itu tidak nyata," ucap Seris singkat.
Nada suaranya menunjukkan bahwa dia mendengar sesuatu yang berbeda, atau mungkin tidak mendengar apa pun sama sekali.
"Aku tahu," jawab Lian. Dia tidak cukup bodoh untuk terjebak tipu muslihat seperti itu.
Tapi sekarang dia akhirnya mengerti apa maksud dokumen-dokumen itu saat membahas tentang suara-suara aneh.
Dan meskipun dia tahu suara-suara itu palsu, mereka tidak berhenti.
Lalu tiba-tiba dia mendengar suara yang tidak dia duga.
"Lewat sini!" Kain... teman terdekatnya.
"Lian, jangan pergi sendiri," suara Liana yang cemas.
"Kami menemukanmu! Kau tahu sudah berapa lama kami mencarimu?" Dia bahkan mendengar suara Selina yang serius dan familier.
Kemudian Sera, Nemi, dan Ravian lagi.
Suara-suara itu datang dari titik-titik berbeda, terkadang dekat, terkadang jauh, terkadang dari belakang perkemahan, dan terkadang tepat di samping tulang rusuk yang masif itu.
Mereka semua memiliki satu tujuan, untuk menariknya keluar dari jangkauan cahaya, seolah-olah mereka tidak bisa mendekat atau memasuki cahaya itu.
"Jika dugaanku benar, mereka semua ingin menarik kita menjauh dari cahaya," Lian juga menyadari hal ini.
Tiba-tiba, bayangan bergerak di dalam kabut. Sesaat, sosok Ravian terlihat lalu menghilang.
Agak jauh, bayangan dengan tinggi dan postur tubuh Seraphina berdiri.
Tetapi cahaya kristal mencapai kabut itu, dan sosok tersebut memudar.
"Jadi bukan hanya suara, tapi mereka juga bisa meniru penampilan," kata Lian dengan kagum dan tentu saja memperhatikan titik lemahnya, yaitu cahaya.
"Mereka semakin mendekat," kata Seris.
Lian mengangguk dan mematikan kristal-kristal itu, menunggu monster-monster itu mendekat agar dia bisa memburu mereka jika memungkinkan, dan menyalakan kembali cahayanya jika perlu.
Salah satu monster membuka rahangnya, merendahkan tubuhnya, dan bersiap untuk menyerang.
Suara Nemi datang dari jarak yang sangat dekat.
"Lian..." Dari balik salah satu tulang rusuk.
"Sudah kubilang kembalilah..." Seseorang keluar dari kegelapan.
Itu Nemi, setidaknya sekilas.
Tinggi, warna sisik, pakaian, dan pita kecil di samping antena, semuanya persis.
Tapi ada beberapa hal yang salah. Tangannya sedikit lebih panjang dari biasanya, antenanya bergerak ke arah yang berlawanan.
Matanya tidak berkedip, dan senyumnya terlalu lebar, begitu lebar hingga sudut mulutnya hampir tertarik ke sisi rahangnya.
"Nemi," dia melangkah ke arah mereka.
"Sudah kubilang kembalilah..."
Lian bergerak tanpa ragu sedikit pun. Sebelum makhluk itu sempat melangkah untuk kedua kalinya, dia muncul di depannya.
Kepalan tangannya menghantam wajah palsu itu. Kepala makhluk itu terlempar ke belakang dengan suara kering.
Kulit palsu itu robek, tapi di bawahnya bukan daging, melainkan tulang hitam dan untaian putih yang lembap, jaringan parasit yang bergerak di antara sendi-sendi.
Panel muncul di hadapan pandangan Lian.
[Grave Mimic]
[Level: 22]
[Rank: Normal]
Meskipun lehernya patah, makhluk itu masih berdiri. Kepalanya berputar pada sudut yang tidak wajar, dan senyum palsu tetap ada di wajahnya.
"Menjijikkan." Lian melepaskan pukulan kedua langsung ke dadanya.
Cangkang luarnya retak, dan jantung hitam terlihat di antara untaian putih itu. Pada saat yang sama, beberapa bayangan keluar dari kabut.
Satu memiliki wujud Ravian, satu memiliki wujud Sera, dan yang lain terlihat seperti Liana dan Selina. Beberapa wajah manusia juga terlihat di antara mereka.
Marcus dan Kain, Seraphina, dan orang-orang yang bahkan tidak dikenali Lian.
Beberapa mungkin adalah wujud dari korban sebelumnya, beberapa mungkin gambaran yang ditarik dari pikiran Seris.
Para Grave Mimic menyerang dengan gerakan cepat dan tidak beraturan. Sendi-sendi mereka berputar ke arah yang tidak bisa dilakukan oleh tubuh normal.
Salah satu dari mereka berlari dengan keempat kakinya, yang lain melompat ke depan tanpa menekuk lututnya.
Lian menghancurkan jantung hitam makhluk di depannya. Tubuh palsu itu gemetar sesaat lalu ambruk ke tanah.
Namun sebelum dia bisa melangkah mundur, untaian putih melesat keluar dari dalam mayat.
Langsung menuju wajahnya, dan Lian menggerakkan kepalanya ke samping. Untaian itu melewatinya.
Pedang Seris bergerak pada saat yang sama, dan untaian itu terpotong menjadi potongan-potongan di udara.
Dia berdiri di belakang Lian. Tanpa perlu koordinasi, keduanya berdiri saling membelakangi.
Satu Grave Mimic dengan wajah Sera menyerang Seris.
Pedang perak itu bergerak, dan tubuh palsu itu terbelah menjadi dua dari bahu ke pinggang, tetapi sebelum kedua bagian itu bisa mencapai tanah, mereka ditarik kembali oleh untaian putih.
"Mereka beregenerasi," Seris menyipitkan matanya.
"Jantungnya ada di dada," jawab Lian.
"Di belakangmu!" salah satu Mimic berteriak dengan suara Kain.
Lian tidak bereaksi terhadap suara itu. Makhluk itu menyerang dari kanan. Dia meraih pergelangan tangannya, memutar tubuhnya, dan menghancurkan tulang rusuknya dengan lututnya.
Jantung hitam itu keluar.
Lian menghancurkannya dengan jari-jarinya, dan tubuh itu segera menjadi diam.
Seris mengubah gerakannya. Dia tidak lagi hanya memotong anggota tubuh.
Setiap tebasan langsung menuju pusat dada. Satu garis perak, lalu merobek kulit palsu, mematahkan tulang hitam, dan menghancurkan jantungnya.
Tiga Grave Mimic jatuh dalam waktu kurang dari beberapa detik.
Satu monster menerjang maju dengan raungan tertahan. Rahangnya mengatup di sekitar tubuh salah satu makhluk tersebut.
Dengan tekanan rahangnya, tulang-tulangnya hancur. Makhluk lain melompat ke punggung One. Untaian putih keluar dari mulutnya yang terbuka dan mencari celah di antara pelat pelindung.
Lian merasakan teror mendadak One melalui Hive Link.
Dia segera berbalik. Makhluk itu telah memasukkan tangannya ke dalam salah satu celah.
Parasit-parasit itu mencoba masuk ke tubuh semut tersebut. Lian meraih untaian-untaian itu.
Dia menariknya.
Untaian putih itu keluar dari celah dan melilit tangannya seperti cacing hidup. Mereka mencoba menempel pada kulitnya.
Lian memusatkan mana di tangannya. Untaian-untaian itu terbakar dan mengering, lalu dengan serangan langsung, dia menghancurkan jantung Mimic itu.
Tubuh palsu itu jatuh dari One.
Seris membelah makhluk terakhir menjadi dua, dan Lian menghancurkan jantungnya sebelum kedua bagian itu bisa tersambung kembali.
Untuk beberapa saat, keheningan kembali. Mayat-mayat Grave Mimic tergeletak di tanah.
Tapi mereka tidak tetap di sana. Untaian putih keluar dari tubuh yang rusak satu demi satu.
Mereka merayap di tanah, bergerak menuju tulang-tulang masif di sekitarnya, beberapa tenggelam ke dalam retakan tulang rusuk.
Beberapa menghilang di bawah tanah. Dalam waktu kurang dari satu menit, tidak ada yang tersisa kecuali potongan-potongan kulit palsu dan bercak hitam.
Lian menatap retakan di tulang-tulang itu. Makhluk-makhluk ini tidak terpisah dari pekuburan itu, mereka adalah bagian darinya.
Mungkin seluruh lembah terhubung seperti jaringan hidup.
Seris menurunkan ujung pedangnya dan melihat ke salah satu retakan.
"Mereka tidak sendirian."
"Sayangnya," kata Lian. Sekarang dia bisa mengerti mengapa tidak ada suku lizardman yang berhasil keluar dari sini dalam keadaan hidup.
Mereka bahkan belum memasuki pekuburan itu dan sudah bertemu dengan monster-monster aneh seperti itu.
Pada saat yang sama, suara retakan masif muncul dari kedalaman lembah, bukan seperti gerakan monster kecil, melainkan seperti tulang sepanjang ratusan meter yang diseret di atas batu.
Tanah di bawah kaki mereka bergetar, dan debu putih jatuh dari tulang rusuk.
"Apa sekarang?"
One merendahkan tubuhnya.
Seris menoleh ke arah kabut, tapi tidak ada apa pun yang terlihat.
Sisa malam itu, tak satu pun dari mereka tidur. Suara-suara itu tidak kembali, tetapi terkadang gerakan jauh bisa terlihat di dalam kabut.
Terkadang suara tulang bergesekan, terkadang getaran lemah di bawah tanah. Ketika cahaya kelabu pagi menembus langit, kabut menyingkir selama beberapa menit.
Lian dan Seris keluar dari antara dua tulang rusuk dan mendekati tepi tebing.
Kali ini, Giants’ Graveyard menunjukkan semua kemegahannya. Lembah tak berujung membentang di bawah mereka.
Ratusan kerangka raksasa terbaring di sana. Beberapa humanoid, beberapa memiliki banyak lengan, dan beberapa memiliki tengkorak dengan tanduk bengkok atau rahang binatang.
Kerangka-kerangka monster yang tidak menyerupai makhluk alami bisa terlihat. Kolom tulang belakang membentang seperti jalan putih di seluruh lembah.
Pedang, tombak, dan kapak masif tertancap di antara tulang-belulang. Rantai-rantai hitam melilit beberapa tubuh.
Dan di pusat lembah, kerangka terbesar duduk.
Seorang raksasa yang sedang duduk.
Tingginya, bahkan dalam posisi duduk, lebih besar dari banyak gunung.
Sebuah mahkota yang patah ada di tengkoraknya. Pedang masif tertancap di dadanya.
Rantai hitam melilit leher, lengan, dan kakinya, dan ujung-ujungnya menghilang ke dalam tanah.
Lian membuka peta.
Jalur yang ditandai melewati tepat di bawah kerangka itu.
Seris menatapnya. Alih-alih rasa takut, kegembiraan yang tenang muncul di mata hitamnya.
Namun sebelum dia bisa mengatakan apa pun, salah satu jari raksasa itu bergerak. Gerakannya sangat lambat, begitu kecil hingga bisa dianggap sebagai getaran di tanah.
Tetapi tanah dan tulang-tulang kecil jatuh dari tangannya.
Panel berwarna merah dan tidak lengkap muncul di hadapan pandangan Lian.
[???]
[Level: Tidak Dapat Ditentukan]
[Status: Dormant — Awakening 1%]
Seris meletakkan tangannya pada gagang pedangnya, percikan ketertarikan di matanya tumbuh lebih kuat.
"Akhirnya, kita menemukan sesuatu yang menarik."
Lian juga meletakkan tangannya pada senjatanya, tatapannya beralih dari panel ke kerangka masif itu.
"Aku berharap ia tidak terbangun sebelum kita lewat." Aura yang dia rasakan dari raksasa yang sedang duduk ini saja sudah sebanding dengan Dreadmaw.
Jika dugaannya tidak salah, benda ini bisa jadi adalah Unholy!
Dia lebih memilih untuk tidak menghadapi hal seperti itu...
Namun pada saat yang sama, tulisan di hadapan pandangannya berubah.
[Status: Dormant — Awakening 2%]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!