"Kami minta maaf." Pada akhirnya, mereka bertiga hanya bisa meminta maaf.
Mereka tahu bahwa ayah mereka hanya mengkhawatirkan mereka.
Mereka tahu bahwa apa pun yang dikatakan ayah mereka adalah demi kebaikan dan keselamatan mereka sendiri.
Mungkin mereka tidak menyadari hal ini sebelumnya, tetapi setelah mengalami semua kesulitan dan hampir mati itu, pikiran mereka telah menjadi lebih dewasa dari sebelumnya.
"Lanjutkan." Pemimpin suku itu menghela napas.
Kemudian Ravian melanjutkan menceritakan kejadian yang telah terjadi, mulai dari saat mereka menemukan Lian, atau lebih tepatnya, ketika dia mendatangi mereka.
Lalu ia berbicara tentang pelarian mereka dari sarang, pengalaman jatuh bebas dan melewati cabang-cabang pohon yang masif.
Bersembunyi dari makhluk-makhluk yang lebih besar, dan ketika mereka mencapai Crimson Needle Ants, ekspresi Averian berubah.
"Seluruh koloni?"
"Awalnya kami pikir mereka mengejar kami." Ravian mengangguk.
"Tapi mereka sedang memindahkan sarang mereka. Kami tidak begitu mengerti apa yang sedang terjadi, tapi sepertinya itu ada hubungannya dengan Ratu mereka."
Averian mempertajam tatapannya.
Ravian menceritakan kisah tentang jamur karnivora, menyeberangi celah, pertempuran Lian melawan gelombang semut, dan akhirnya, parasit yang muncul dari Ratu yang belum dewasa.
"Parasit itu mengendalikan seluruh koloni." Sera berkata pelan.
"Bahkan Lian sendiri ingin kami mundur pada awalnya. Situasinya sangat buruk. Tapi mereka tidak membiarkan kami melarikan diri."
"Dia hampir mati karena kami." Nemi menambahkan dengan suara rendah.
Averian terus menatapnya, dan Nemi tidak melanjutkan.
Ravian menjelaskan tentang Brood Carapace.
Baju zirah yang terbuat dari ribuan semut, tentang benang yang bisa mengendalikan tubuh.
Mengenai saat Lian masuk ke dalam baju zirah itu, tentang saat ketika Parasite Thread hampir mencapai jantungnya.
Averian memandang Lian beberapa kali selama cerita berlangsung, setiap kali dengan tatapan yang sedikit berbeda.
Awalnya dengan keraguan, lalu dengan kehati-hatian, dan akhirnya, dengan rasa tidak percaya.
"Dia menghancurkan intinya dengan tangan kosong." Kata Ravian.
Keheningan yang pekat tercipta di dalam rumah selama beberapa saat.
Pemimpin suku itu menautkan jari-jarinya di atas meja.
Tatapannya tertuju pada Lian.
Seolah-olah dia sedang mencoba memahami apakah makhluk yang duduk di hadapannya benar-benar orang yang telah mengalahkan ribuan semut dan Calamity Seed.
Cerita itu terlalu besar, tetapi kesaksian dari ketiga anaknya konsisten.
Tidak ada satupun dari mereka yang memiliki pertentangan dalam detailnya.
Dan yang lebih penting, Nemi duduk di sebelah Lian tanpa rasa takut sedikit pun.
Averian lebih mengenal anak bungsunya daripada siapa pun.
Dia tidak akan mendekati orang asing, terutama setelah pengalaman yang begitu mengerikan, tetapi dia bisa melihat kehangatan dan keterikatan tersembunyi dari anak bungsu kesayangannya terhadap makhluk asing ini.
Dan ini sendiri merupakan bukti besar bahwa semua yang didengarnya adalah benar.
Averian perlahan bangkit berdiri, berhenti di depan Lian, dan menempatkan tangannya di dadanya.
Sebuah gerakan singkat, namun jelas penting.
"Kamu mengembalikan sesuatu kepadaku yang tadinya kukira telah hilang selamanya." Suaranya terdengar tenang.
"Apa pun yang berada dalam kekuasaanku dan kekuatan Lacerians, akan kami lakukan untuk membalas budimu."
"Aku hanya butuh informasi." Jawab Lian tanpa berlebihan atau kerendahan hati palsu.
Dia tidak mencoba untuk bersikap rendah hati.
Setelah semua usaha itu, dia benar-benar tidak memiliki kesabaran untuk bersikap rendah hati.
"Tentang apa?"
"Dua hutan lainnya, Emberroot Forest dan Glassthorn Forest." Dia berhenti sejenak.
"Dan juga apa pun yang kalian miliki tentang Forgotten Tree." Dia terus menatap pemimpin suku itu.
"Dan jika ada yang melaporkan tentang makhluk lain sepertiku, aku ingin tahu."
"Arsip suku tidak lengkap." Averian berpikir sejenak lalu mengangguk.
"Tapi aku akan mengumpulkan setiap buku, gulungan, dan laporan lama yang kami miliki untukmu." Sebuah senyum lelah terbentuk di wajahnya.
"Tapi tidak malam ini." Dia menatap anak-anaknya.
"Sekarang setelah kalian kembali, suku akan merayakannya malam ini."
"Selain itu, ibumu menunggumu setiap hari." Tatapannya tertuju pada Ravian sejenak.
"Dia menangis hampir setiap malam. Sebelum yang lain, temuilah dia."
Nemi langsung berdiri, Sera juga tidak bisa menyembunyikan emosinya, dan Ravian menundukkan kepalanya sejenak.
Beban dari keputusan yang telah diambilnya baru saja mengambil bentuk yang lain.
Dia tidak hanya mempertaruhkan dirinya sendiri.
Dia telah membuat seluruh keluarganya berada di antara harapan dan kesedihan selama hari-hari yang panjang.
Ketiga kakak beradik itu meninggalkan rumah.
Averian berdiri di tempatnya sejenak dan kemudian menatap Lian lagi.
"Jadilah tamu kami malam ini."
Perayaan dimulai setelah cahaya hijau hutan terbenam.
Alun-alun pusat suku terletak di antara beberapa akar pohon yang masif.
Api dinyalakan di dalam mangkuk batu agar jilatannya tidak mencapai lumut atau akar.
Cahaya oranye api bergabung dengan lampu mana hijau dan biru, membuat ruang alun-alun menjadi penuh warna.
Makanan disiapkan di atas panggung-panggung tinggi.
Potongan daging serangga besar sedang dipanggang di atas tusuk sate dari tulang.
Buah-buahan hutan yang manis ditempatkan di dalam keranjang tenun, dan umbi-umbian yang dimasak disajikan dengan bumbu pedas.
Jamur dipanggang dengan lemak monster dan rempah-rempah harum, dan minuman fermentasi yang terbuat dari getah tanaman diedarkan di antara kerumunan dalam wadah tanah liat.
Suara tabuhan drum yang terbuat dari kulit monster bergema di alun-alun.
Para prajurit memukulkan tombak mereka ke tanah dengan irama yang teratur.
Sekelompok Lacerians sedang menari dengan gerakan kaki dan ekor yang terkoordinasi.
Seorang lelaki tua berdiri di atas panggung pendek dan menceritakan kisah tentang salah satu leluhur suku.
Ravian, Sera, dan Nemi berdiri di tengah alun-alun.
Seorang wanita lanjut usia mengikatkan pita biru di pangkal antena mereka.
Pita "kembali dari kematian".
Setiap kali sebuah pita diikatkan, para prajurit memukulkan tombak mereka dengan kuat ke tanah sekali.
Anggota suku memeluk ketiga orang itu.
Ibu mereka tidak melepaskan pelukannya dari Nemi untuk waktu yang lama.
Wanita Lacerian itu menyentuh wajah ketiga anaknya beberapa kali, seolah-olah dia masih takut bayangan mereka akan menghilang.
Lian melihat pemandangan ini dari jarak dekat.
Melihat tradisi dan budaya dari berbagai peradaban memiliki daya tarik tersendiri, terutama baginya yang memiliki ketertarikan besar pada topik semacam itu.
Sangat menarik untuk melihat bahwa selain manusia, ada makhluk lain yang bisa menunjukkan dan memahami cinta, kekhawatiran, dan kasih sayang sebaik mereka.
Kemudian dia mengalihkan pandangannya kembali ke kerumunan.
Orang-orang itu masih menjaga jarak darinya.
Tatapan mereka tidak disembunyikan.
Beberapa dengan rasa takut, beberapa dengan rasa ingin tahu, dan beberapa dengan ketidakpercayaan.
Anak-anak mengintip dari balik orang dewasa.
Setiap kali Lian menoleh ke arah mereka, mereka akan dengan cepat bersembunyi.
Setelah beberapa saat, beberapa prajurit muda berani mendekat, dan salah satu dari mereka bertanya.
"Apakah kamu benar-benar bertarung melawan semut raksasa itu sendirian?"
"Ya." Lian mengunyah sepotong daging panggang.
"Tanpa tombak?" tanya prajurit lain dengan ragu-ragu.
"Tanpa senjata."
Mereka melihat kepalan tangannya yang sehat, seolah-olah mereka mengharapkan tanda dari pertarungan itu masih tertinggal di tangannya.
Bagaimana bisa seseorang memiliki kepalan tangan yang begitu kuat?
Seorang wanita tua dengan antena yang membungkuk mendekat.
Dia melihat kulit di lengan bawah Lian selama beberapa saat lalu bertanya.
"Kenapa kamu tidak punya sisik?"
"Spesies kami tidak punya sisik." Jawab Lian.
Wanita tua itu, tanpa izin, menggesekkan jarinya ke lengan bawah Lian.
"Jauh lebih lembut."
Lian tidak mengatakan apa-apa.
"Kenapa kamu tidak punya ekor?" orang lain bertanya dari belakang.
"Apakah semua Orang Luar seaneh ini?" tanya seorang anak yang berdiri di dekat ibu mereka dengan suara keras.
Beberapa orang terdiam, dan Lian mengarahkan pandangannya kepada anak itu.
"Bagi kami, kalian yang aneh. Tapi ya, kami tidak punya ekor, sayap, atau sisik."
Terjadi keheningan sejenak, lalu beberapa orang tertawa.
Bahkan ibu anak itu tidak bisa menyembunyikan senyumnya.
Ketegangan di ruang sekitar sedikit mereda.
Anak-anak mendekat sedikit, para prajurit mengajukan lebih banyak pertanyaan, dan tatapan mata perlahan berubah dari rasa takut murni menjadi rasa ingin tahu.
Sera datang membawa dua wadah minuman dan duduk di sebelah Lian.
Dia memberikan salah satunya kepada Lian.
"Kuharap ini tidak mengganggu." Dia memberi isyarat dengan tatapannya ke sekeliling.
"Sebagian besar dari mereka belum pernah melihat siapa pun dari luar ketiga suku tersebut."
Lian meneguknya, dan rasanya manis serta sedikit pedas.
"Tidak apa-apa."
Dia melihat ke arah salah satu anak yang masih memeriksanya tanpa ekor.
Meskipun hal itu mungkin tampak mengganggu, Lian tidak peduli.
Faktanya, dia merasa berbicara dengan orang-orang dari suku ini menghibur dan menarik.
Sampai batas tertentu, dia merasa terkenal dan populer, dan perasaan ini, tidak seperti di dunianya sendiri, memberinya perasaan menjadi sosok yang lebih istimewa.
"Saat aku masih kecil, jika aku melihat seseorang dengan ekor dan antena yang bisa bicara, aku mungkin akan menatapnya juga."
Untuk pertama kalinya, Sera tertawa tanpa tekanan atau kekhawatiran.
Tawanya singkat.
Namun, saat berbicara, Lian menyadari bahwa perayaan itu tidak sepenuhnya normal.
Beberapa prajurit meninggalkan alun-alun lebih awal dari yang lain.
Para penjaga di tembok jumlahnya lebih banyak dari yang tampak diperlukan untuk malam perayaan.
Di beberapa panggung, ada tong-tong besar yang sudah kosong.
Keluarga-keluarga membagikan minuman dengan hati-hati.
Beberapa orang di sudut-sudut berbicara dengan suara pelan dan wajah serius.
Bahkan suara tabuhan drum tidak dapat sepenuhnya menutupi kecemasan tersembunyi suku tersebut.
Selama hari-hari ketika Ravian dan saudari-saudarinya tidak ada, sesuatu yang lain telah terjadi.
Dia menyadari hal ini, tetapi dia tidak terlalu memikirkannya.
Bagaimanapun, itu bukan urusannya.
Averian datang setelah beberapa saat dan berkata kepada Sera.
"Jika kamu tidak keberatan, aku ingin berbicara dengan temanmu sebentar saja."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!