Chapter 195: Rencana Berjalan III

Tiba-tiba... telur masif yang dicengkeram oleh Giant Sky Bird di antara cakar-cakarnya tergelincir sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Suara cangkang yang bergesekan dengan cakar raksasa itu bahkan terdengar menembus deru angin.

Burung itu langsung berhenti berguling, seluruh tubuhnya tiba-tiba menjadi kaku, dan kemudian ia melilitkan kedua cakar dengan lebih putus asa di sekeliling telur tersebut.

Kepala masifnya menunduk, dan seluruh perhatiannya... seluruh instingnya... seluruh keberadaannya... terpusat pada telur yang sama.

"Telur itu... masih lebih penting baginya daripada kita." Lian menyipitkan pupil matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dan ini adalah secercah harapan tunggal! Jika monster itu masih terpaksa fokus pada telur dan melupakan niat membalas dendam kepada mereka, ia merasa... mungkin... mungkin mereka benar-benar akan selamat.

Namun waktu sangatlah singkat. Burung itu telah menyelesaikan terjunan gilanya.

Sekarang ia terbang hanya beberapa ratus meter di atas cabang-cabang masif Forest of Giants.

Cabang-cabang yang bahkan dari jarak ini tampak lebih tebal daripada menara pertahanan federasi. Jika ia naik kembali... tidak ada harapan yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Lian melihat ke bawah. Pikirannya bekerja cepat. Tanah masih jauh di bawah, terlalu jauh.

Melompat secara langsung... adalah kematian yang pasti. Tapi... matanya tiba-tiba menangkap sesuatu.

Beberapa ratus meter di bawah... gumpalan besar lumut zamrud tersebar di jaringan akar yang mencuat ke permukaan.

Daun-daun selebar atap bangunan saling tumpuk, jamur setinggi rumah kecil mencuat keluar dari tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dan sedikit lebih jauh, sebuah cabang yang tumbang terbentang bagaikan jembatan masif di antara dua bagian hutan.

Lumut... adalah pilihan terbaik, jika mereka beruntung.

"Saat kita mencapai cabang itu..." Suaranya kali ini menembus angin dengan seluruh kekuatannya.

"Kita potong talinya!"

"Tidak! Jika kita semua melompat pada saat bersamaan, kita bisa jatuh saling menimpa!" Sera segera mengangkat kepalanya.

Lian membuat keputusan saat itu juga.

"Ravian duluan, kau mendarat di batang pohon dengan Root Grip."

Kemudian tatapannya beralih ke Sera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Lalu kau dan Nemi, dan aku melompat terakhir."

Tak seorang pun membantah, semua tahu tidak ada waktu untuk berdebat. Ini adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk bertahan hidup, jika mereka menyia-rakannya juga, kematian mereka sudah pasti!

Pada saat yang sama...

Giant Sky Bird menolehkan kepalanya ke belakang lagi, mata emas masifnya terpaku pada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Jantung Lian berhenti berdetak sesaat, tetapi tepat pada saat itu...

Krek... suara telur yang retak kembali terdengar, sebuah retakan baru muncul di cangkangnya, dan seluruh tubuh burung itu tegang.

Tatapan matanya langsung terangkat dari keempat makhluk kecil di punggungnya.

Kepalanya menunduk panik, paruhnya dengan lembut menyentuh cangkang telur tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sang induk... tidak lagi memedulikan mereka. Bukan karena ia telah melupakan mereka, tetapi karena sekarang, dalam pikiran instingtifnya, tidak ada yang lebih penting daripada mengembalikan telur itu dengan selamat ke sarang.

Anaknya sedang menetas dan ia harus membawanya kembali ke tempat yang aman secepat mungkin!

Lian tidak tersenyum, ia merasa rencana mereka telah berhasil.

"Sekarang..."

Burung itu membuka sayapnya, embusan angin lain menyusul, dan kali ini ia mulai terbang naik.

"Sekarang juga!"

Ravian yang pertama, dengan gerakan cepat, ia memotong talinya, dan tubuhnya langsung terpisah dari punggung burung tersebut.

Ia jatuh selama beberapa meter, kemudian kedua tangan, kaki, dan ekornya bersinar dengan cahaya hijau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Root Grip.

Tubuhnya menghantam batang masif salah satu pohon dengan kekuatan besar, suara tulang dan kulit yang membentur batang bahkan terdengar dari jarak ini.

Bahunya berdarah akibat benturan tersebut.

Namun... ia tidak jatuh, ia berpegangan pada batang pohon dengan seluruh keberadaannya, dan Lian mengembuskan napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Berikutnya!"

Sera juga melompat, dan pada saat yang sama, setelah memberi isyarat kepada Nemi, Lian melepaskan tangan Sera dan membiarkannya, dan keduanya berputar di udara.

Angin melemparkan mereka beberapa meter jauhnya, lalu mereka mendarat di atas salah satu daun masif, daun itu melengkung di bawah berat badan mereka mendekati tanah.

Saat berikutnya, bagaikan pegas raksasa, daun itu melemparkan mereka kembali ke udara, dan keduanya jatuh ke dalam gumpalan lumut tebal lalu menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sekarang... hanya Lian yang tersisa. Ia meletakkan tangannya pada sabuk pengaman di pinggangnya.

Ia menariknya, tali itu tidak bergeming.

Kaitnya... tersangkut!

Burung itu semakin tinggi terbang setiap detiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dalam beberapa detik lagi, segalanya akan hilang. Meskipun tidak ada tanda-tanda ketakutan atau kekhawatiran yang terlihat di wajahnya kali ini pun.

Itu hanyalah sehelai tali, mungkin ia tidak bisa membunuh burung itu, tetapi ia masih bisa menarik tali ini, dan itulah persis yang ia lakukan.

Tali itu tiba-tiba terlepas, tubuhnya terlempar ke belakang, dan angin merenggut seluruh kendali darinya.

Benturan pertama... daun masif. Tubuhnya meluncur di atas permukaan licin tersebut lalu jatuh dari tepi daun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Benturan kedua... batang salah satu jamur raksasa. Jamur itu melengkung bagaikan pegas masif dan melemparkannya kembali ke udara.

Benturan akhir... gumpalan lumut. Seolah-olah seluruh dunia berubah menjadi hijau, dan hantaman keras menghantam punggungnya.

Kemudian... kegelapan.

Ketika ia membuka matanya lagi, butuh beberapa saat untuk menyadari bahwa ia masih hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia menarik napas dalam-dalam, seluruh tubuhnya terasa sakit. Belum lama sejak terakhir kali ia mengalami adrenalin seperti itu.

Mungkin bahkan belum seminggu berlalu sejak ia selamat dari pengepungan markas oleh dua ras monster dan seorang Fallen level 35 yang datang memburunya.

Dan sekali lagi, ia terjebak dalam situasi seperti ini... takdirnya terlalu penuh dengan naik turun.

Ia perlahan bangkit dari lumut, hal pertama yang ia lihat adalah langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Giant Sky Bird sekarang hanya berupa titik hitam di tengah kabut, mencengkeram telur itu erat-erat di antara cakar-cakarnya.

Ia tidak menoleh ke belakang sekalipun, dengan setiap kepakan sayapnya, ia semakin menjauh, dan akhirnya... ia menghilang di balik awan.

Beberapa menit kemudian... keempatnya berdiri bersama lagi.

Tidak ada yang berbicara, bukan karena kelelahan, tetapi karena pemandangan di sekitar tidak memungkinkan adanya kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Lian perlahan mengangkat kepalanya, akhirnya melihat Forest of Giants dari permukaan tanah.

Dan ia mengerti bahwa semua asumsinya sebelumnya salah.

Ini bukan sekadar hutan, ini adalah dunia lain. Akar-akar pohon telah muncul dari tanah bagaikan dinding bertingkat.

Beberapa di antaranya begitu tebal sehingga bahkan puluhan orang yang bergandengan tangan tidak akan mampu melingkarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Lumut telah tumbuh setinggi dada manusia, tetesan embun di atas daun masing-masing sebesar kepala manusia, dan cahaya mana hijau berpijar di dalamnya.

Daun-daun yang gugur, bagaikan atap rumah-rumah masif, terhampar di atas tanah.

Celah di antara dua akar... tampak bagaikan lembah yang dalam bagi mereka.

Dari kejauhan, suara makhluk tak dikenal yang bergerak, seperti getaran bumi, dapat terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sinar matahari hampir tidak bisa menembus kanopi, berkas cahaya tipis membelah udara hutan yang berkabut.

Partikel mana hijau melayang dengan tenang di udara, seekor serangga lewat di dekat mereka, ukuran tubuhnya hampir sebesar gajah.

Beberapa saat kemudian, makhluk itu menghilang.

Lian dengan tenang mendongak, ujung pohon sama sekali tidak terlihat dan hilang ditelan kabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sekarang ia semakin memahami betapa kecil dirinya di hadapan pohon-pohon hutan ini.

Cabang tempat mereka mendarat beberapa menit lalu kini dari bawah tampak bagaikan jembatan yang terbentang di antara dua gunung.

Beberapa menit kemudian, ketika mereka yakin Giant Sky Bird tidak akan kembali, keheningan di antara mereka pecah.

Nemi dengan tenang mendekati Lian, ia hanya menatapnya selama beberapa saat, dan matanya masih bergetar karena syok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Lalu tiba-tiba ia melingkarkan kedua lengannya pada lengan Lian, suaranya bergetar.

"Kita... kita benar-benar hidup... terima kasih banyak! Terima kasih, terima kasih banyak! Kau menyelamatkan kami!"

Lian tidak mengatakan apa-apa dan hanya memberikan senyuman tipis, dan Sera melangkah maju, perlahan menundukkan kepalanya.

"Kau menarik kami keluar dari liur monster itu sekali, dan kedua kalinya kau menyelamatkan kami dari sarangnya." Ia menundukkan kepalanya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Suku kami tidak akan pernah melupakan utang budi ini."

Ravian tidak berkata apa-apa selama beberapa saat, harga dirinya tidak memungkinkannya untuk menunjukkan perasaannya dengan mudah, tetapi pada akhirnya, ia menarik napas dalam-dalam.

"Jika bukan karena kau..." Tatapannya beralih ke langit.

"Kami pasti sudah mati bahkan sebelum telur itu menetas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Lian dengan cepat mengalihkan topik pembicaraan, tatapannya terpaku pada hutan.

"Kuharap kalian setidaknya tahu ke arah mana suku kalian berada.

Beberapa detik keheningan menyusul, dan kemudian Ravian tertawa, tawa sungguhan pertama sejak Lian bertemu dengannya.

"Jangan khawatir." Ia meletakkan tangannya pada salah satu akar masif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Selama aku bisa melihat sungai-sungai, lumut, dan arah pertumbuhan akar, aku bisa menemukan jalannya." Kemudian ia menunjuk ke arah timur.

"Sukunya ada di sebelah sana."

Lian melirik sekilas ke arah jalur tersebut, hutan tanpa ujung, penuh kabut, penuh suara-suara tak dikenal, dan makhluk-makhluk yang bahkan napasnya menggetarkan tanah.

"Kalau begitu ayo kita pergi." Ucapnya tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠