Suara retakan cangkang telur, meskipun sangat pelan, bergema layaknya batu besar yang pecah dalam kesunyian pekat di dalam sarang.
Mereka berempat tetap tak bergerak pada saat yang bersamaan, Lian bahkan tidak berkedip.
Pandangannya beralih antara telur putih keemasan itu dan burung raksasa yang sedang tertidur di sisi lain sarang.
Retakan yang muncul di cangkang itu hanya beberapa sentimeter panjangnya, namun dalam kondisi seperti ini, retakan kecil itu bisa menjadi awal dari sebuah bencana.
Napas Giant Sky Bird menjadi tidak teratur selama beberapa saat.
Ia menarik napas lebih dalam dari sebelumnya, dan dadanya yang masif naik. Aliran udara melewati bulu-bulu hitamnya dengan kuat dan menyeret beberapa helai bulu lepas di sekitar sarang melintasi permukaan dahan.
Kemudian salah satu cakarnya bergerak sedikit.
Kuku hitam yang melengkung itu menggores kayu dan suara kasar yang berat bergema di seluruh sarang; suara seperti pedang raksasa yang diseret di atas batu.
Ketiga Lacerian menahan napas mereka secara bersamaan.
Gadis yang lebih muda secara tidak sadar melilitkan ekor panjangnya ke kaki dan menutup rapat keenam matanya.
Anak laki-laki itu sedikit menggerakkan tubuhnya ke depan, seolah-olah dalam kondisi seperti itu pun, ia ingin memposisikan dirinya di antara kedua saudara perempuannya dan burung tersebut.
Lian hanya memperhatikan, beberapa detik berlalu, burung itu tidak mengangkat kepalanya, mata emasnya tetap tertutup, dan setelah beberapa napas yang tidak teratur, napasnya kembali tenang dan dalam.
Retakan pada telur itu pun tidak bertambah besar.
Jelas bahwa monster itu bisa merasakan retakan apa pun pada telurnya, seolah ada semacam mekanisme antara sang induk dan anaknya.
Udara yang terperangkap di paru-paru ketiga Lacerian perlahan dilepaskan.
Lian menunggu beberapa saat lagi dan kemudian, setelah memastikan tidak ada hal buruk yang terjadi, ia mengalihkan pandangannya dari telur tersebut.
Selama percakapan singkat sebelumnya, ia telah mempelajari nama ketiganya; bukan karena mereka memperkenalkan diri secara formal, tetapi karena ketika mereka berbicara, mereka saling memanggil dengan nama.
Nama anak laki-laki itu adalah Ravian.
Gadis yang lebih tua, yang tampak lebih tenang daripada dua lainnya dan bahkan di puncak ketakutan berusaha tetap logis, bernama Sera.
Gadis yang lebih muda adalah Nemi; gadis yang sama yang, sejak saat ia jatuh ke dalam sarang, telah menunjukkan ketakutan paling besar dan masih terus menatap burung itu setiap beberapa detik.
Lian mencatat ketiga nama ini di dalam benaknya, jika ia ingin mendapatkan informasi dari mereka dan mungkin tinggal bersama mereka untuk sementara waktu, lebih baik setidaknya mengetahui nama mereka.
"Beberapa saat yang lalu, kalian mengatakan gerbang telah terbuka kembali. Apakah itu berarti makhluk dari luar telah memasuki dunia ini sebelumnya?" tanyanya tanpa basa-basi tambahan, dengan suara yang begitu rendah sehingga tidak terdengar lebih dari beberapa meter.
Ia membutuhkan informasi, semakin banyak informasi semakin baik, hanya dengan cara ini ia bisa mengenal dunia kecil ini dan menemukan jalan keluarnya.
Ravian tidak langsung menjawab.
Keenam matanya beralih ke arah Sera sejenak.
Pandangan singkat itu menunjukkan bahwa ia sendiri tidak yakin apakah harus membicarakan masalah seperti itu dengan orang asing atau tidak.
Mereka baru saja melihat orang asing ini dan tidak memiliki pengetahuan tentangnya, dan mereka belum pernah mendengar cerita bagus tentang orang-orang dari dunia lain hingga saat ini.
Namun kenyataannya adalah orang asing inilah yang telah menyelamatkan nyawa mereka bertiga.
Beberapa detik kemudian, Ravian sedikit mendekat ke arah Lian agar ia tidak perlu mengeraskan suaranya.
"Kami sendiri belum pernah melihat siapa pun yang datang dari luar dunia ini. Bahkan para tetua suku hanya mengetahui cerita-ceritanya."
"Cerita apa?" tanya Lian.
Ravian memberikan pandangan singkat ke arah burung itu dan kemudian melanjutkan dengan hati-hati:
"Mereka bilang setiap dua puluh lima tahun, untuk waktu yang singkat, sebuah gerbang terbuka di salah satu bagian dunia ini. Tidak ada yang tahu di mana ia akan muncul, siapa yang membukanya, atau mengapa ia terbuka. Satu-satunya hal yang diulang-ulang dalam legenda adalah bahwa makhluk yang bukan berasal dari dunia ini dapat melewatinya."
"Beberapa cerita mengatakan mereka datang dari negeri di balik langit," ujar Sera pelan sambil tetap menunduk.
"Tempat-tempat yang memiliki matahari yang berbeda dan orang-orangnya hidup di bawah langit dengan warna yang tidak diketahui." Ia berhenti sejenak lalu menambahkan:
"Tetapi beberapa legenda lain mengatakan orang asing datang dari dunia yang mati; dunia yang sungainya telah mengering, kotanya telah runtuh, dan hanya menyisakan perang serta monster di dalamnya. Tidak ada yang tahu cerita mana yang benar."
Nemi, yang sedari tadi diam, perlahan menggerakkan bibirnya.
"Nenek kami bilang setiap kali gerbang terbuka, orang asing membawa perang bersama mereka. Dia bilang beberapa dari mereka datang untuk menyelamatkan dunia ini dan beberapa lainnya datang untuk menghancurkannya."
Ravian segera memberinya tatapan peringatan, Nemi mengerti bahwa ia telah bicara lebih dari yang seharusnya dan kembali terdiam.
Namun Lian tidak lagi menatap mereka, hanya satu angka yang berulang di benaknya.
Dua puluh lima tahun.
Setiap Ruined Realm juga muncul di dunia mereka dalam siklus dua puluh lima tahun.
Sejak setiap realm muncul, manusia memiliki waktu dua puluh lima tahun untuk menyelesaikan misi utamanya, mendapatkan kristal yang diperlukan, dan menutup jalur invasi monster.
Jika mereka gagal, dinding di antara kedua dunia akan runtuh, dan monster dari realm itu akan menyerbu Bumi.
Dan sekarang, makhluk asli dunia ini juga berbicara tentang gerbang yang terbuka setiap dua puluh lima tahun.
'Ini tidak mungkin kebetulan.' Lian benar-benar terdiam selama beberapa saat.
Siklus pembukaan gerbang di dunia ini persis sama dengan siklus kemunculan Ruined Realms.
Tetapi apa artinya ini? Apakah setiap Ruined Realm benar-benar dunia independen yang terhubung sementara ke Bumi?
Apakah realm ini pernah mengalami siklus serupa sebelum manusia masuk?
Atau mungkin ada sesuatu di balik semua siklus dua puluh lima tahun ini; entitas, kekuatan, atau hukum yang menghubungkan dunia yang berbeda pada waktu tertentu.
Pandangan Lian melewati sarang dan jatuh pada dahan-dahan tak berujung yang hilang di antara awan.
Ia tidak punya jawaban.
Namun, ia mempertimbangkan kemungkinan bahwa kemunculan realm di Bumi bukanlah bencana alam atau kecelakaan.
Mungkin ada sesuatu yang memilih mereka.
Mungkin ada sesuatu yang, setiap dua puluh lima tahun, membuka gerbang tertentu di antara dunia-dunia.
Dan jika itu masalahnya, pertanyaan utamanya bukanlah mengapa Ruined Realms terhubung ke Bumi.
Pertanyaan utamanya adalah siapa atau apa yang diuntungkan dari koneksi ini.
Mungkinkah itu ulah sistem yang dikenal sebagai The Will? Sistem yang sama yang memberi mereka kelas, bakat, dan skill?
Apakah tujuannya untuk menghancurkan dunia? Atau menyelamatkannya? Ini adalah pertanyaan yang, setelah 9 Ruined Realms, masih belum terjawab.
Lian untuk sementara menyingkirkan pikiran-pikiran tersebut.
Informasi saat ini tidak cukup untuk menarik kesimpulan, dan tenggelam dalam tebakan, terutama di sarang Fallen Level 50, bukanlah hal yang bijak.
"Kalian bilang tempat ini disebut Forest of Giants. Seberapa besar hutan ini?" tanyanya beberapa saat kemudian.
Ravian perlahan menggelengkan kepalanya.
"Kami tidak tahu. Tidak ada orang kami yang pernah mencapai ujungnya. Bahkan pemburu paling terampil di suku, yang telah jauh dari rumah selama berminggu-minggu, tetap tidak bisa menemukan batas hutan."
"Jadi kalian tidak punya peta seluruh hutan?" Lian sedikit mengangkat alisnya.
"Hanya area di dekat suku. Para pemburu mencatat rute sungai, sarang monster, dan batas wilayah yang diketahui, tetapi semakin jauh dari suku, peta menjadi semakin tidak lengkap. Beberapa area tidak pernah ditempatkan di peta mana pun, karena siapa pun yang pergi ke sana, tidak pernah kembali."
Lian melirik singkat ke arah Giant Sky Bird, mempertimbangkan apa yang telah dilihatnya, alasan untuk hal ini tidak terlalu aneh.
Jika setiap monster di hutan ini sebesar itu, wajar jika tidak semua orang bisa menjelajah dengan bebas di neraka seperti ini.
Tingkat bahayanya begitu tinggi sehingga tidak ada manusia waras yang berani melakukan hal seperti itu, lalu ia bertanya.
"Dan dua hutan lainnya?"
"Di selatan, ada Emberroot Forest. Tanah di sana selalu hangat, dan beberapa bagian tanah bahkan mengeluarkan asap saat hujan. Akar pohonnya menyerap energi api, dan sebagian besar tanamannya beracun atau terbakar saat disentuh."
"Monster Emberroot biasanya tidak sebesar raksasa di hutan ini, tetapi mereka lebih cepat dan lebih mematikan. Beberapa dari mereka memiliki racun yang bahkan tidak diketahui namanya oleh penyembuh kami, dan yang lainnya bisa mengeluarkan api dari jarak jauh."
"Dan hutan ketiga?" tanya Lian, dari deskripsi tersebut, hutan selatan sepertinya tidak lebih menakutkan dan berbahaya daripada Forest of Giants.
Setidaknya ia tidak memiliki perasaan seperti itu.
"Ke timur, ada Glassthorn Forest. Pohon-pohonnya tumbuh dari material seperti kaca, tetapi lebih keras dari kaca biasa," kali ini Sera berbicara.
"Dahan-dahannya sangat tajam hingga bisa mematahkan zirah tulang, dan jika ada badai, potongan dahan berhamburan di udara seperti ratusan bilah pedang."
"Di malam hari, seluruh hutan bersinar. Mana bergerak di dalam akar dan kristal, dan dari kejauhan, terlihat seperti tanah yang penuh dengan bintang," Nemi melengkapi penjelasannya.
Untuk sesaat, jejak kegembiraan bisa terlihat dalam suara Nemi, seolah ia mencintai hutan itu, tetapi begitu suara napas burung itu bergema di sarang lagi, kegembiraan itu menghilang.
"Dan ketiga hutan itu mendapatkan air dari Forgotten Tree?" Lian kemudian beralih ke topik utama.
Yang tampaknya menjadi titik terdalam dan paling sentral dari dunia kecil ini.
Dan di area hutan, menurut pengalaman dan informasi yang tercatat, kunci selalu berada di titik terdalam dan paling sentral, dengan kata lain, ketika ia akhirnya ingin meninggalkan tempat ini, ia mungkin harus pergi ke sana.
Ravian mengangguk.
"Ya. Sungai-sungai utama keluar dari akar Forgotten Tree dan kemudian terbagi di antara ketiga hutan. Beberapa sungai mengalir di permukaan, dan beberapa melewati bawah akar."
"Ketika aliran sungai Forgotten Tree melemah, ketiga hutan perlahan mengering. Perburuan berkurang, tanaman mati, dan monster mendekat ke wilayah lain untuk mencari makanan. Itulah yang terjadi sekarang."
Lian menatap sejenak pohon masif tempat mereka berdiri.
Batangnya begitu lebar sehingga bahkan dari ketinggian ini, ia tidak bisa melihat kelengkungan penuhnya.
Dahan tempat sarang berada saja beberapa kali lebih lebar daripada jalan utama Base #9.
"Apakah Forgotten Tree ini bahkan lebih besar dari pohon ini?" tanyanya.
Mereka bertiga mengangguk hampir bersamaan, dan Sera berkata.
"Tidak. Ini hanya salah satu pohon besar di Forest of Giants, dibandingkan dengan Forgotten Tree, ini seperti pohon yang baru lahir..."
"Hanya salah satu pohon besar?" Lian terdiam selama beberapa saat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!