Fajar belum sepenuhnya menyingsing di atas Base #9 ketika lonceng besar pangkalan itu mulai berdentang satu demi satu.
Resonansi berat mereka menembus tembok setebal seratus meter dan bergema di seluruh kota militer; sebuah suara yang memiliki arti sangat jelas bagi para penduduk pangkalan ini.
Hari operasi telah tiba.
Jalan-jalan, yang semalam juga tidak sepi, kini bahkan jauh lebih sibuk daripada sebelumnya.
Ratusan karavan sedang memuat perlengkapan terakhir mereka, dan monster beban membawa gerobak penuh amunisi, persediaan, serta peralatan sihir menuju gerbang selatan.
Di zona pandai besi, suara palu tidak berhenti sedetik pun.
Para pandai besi sedang memperbaiki retakan terakhir pada zirah, mengasah kembali mata pedang, dan menempatkan kristal mana ke dalam senjata.
Di pasar, antrean panjang telah terbentuk di depan toko-toko ramuan.
Beberapa orang membeli lusinan ramuan penyembuh, beberapa memilih Skill Book terakhir mereka.
Beberapa berdiri di depan lapak Artifact dan menatap harganya dengan rasa kecewa.
Tidak ada yang tertawa terbahak-bahak, tidak ada yang membicarakan masa depan, suasana kota terasa berat, dan semua orang tahu satu kebenaran.
Hari ini, sejumlah besar orang akan memasuki Area Spesial, tetapi sebagian besar dari mereka tidak akan kembali hidup-hidup.
Komandan karavan membawa kelompok Lian ke sebuah bangunan di dekat tempat tinggal mereka.
Itu bukan ruangan yang besar, hanya aula batu sederhana dengan meja kayu panjang di tengah dan beberapa bangku di sekitarnya.
Ia menutup pintu lalu berbalik menghadap kelompok itu dan berkata.
"Kita bergerak dalam satu jam, sebelum itu... persiapan terakhir."
Semua orang duduk mengelilingi meja, dan tanpa kata-kata tambahan, masing-masing orang membuka ruang penyimpanan mereka.
Satu demi satu, barang-barang diletakkan di atas meja.
Botol ramuan penyembuh, ramuan pemulih mana, Skill Scroll habis pakai.
Perangkap sihir, makanan kering, kristal mana, pisau lempar, dan bahkan beberapa pil anti-racun kecil.
Beberapa menit kemudian, hampir seluruh permukaan meja tertutupi oleh perlengkapan.
Marcus melihat barang-barang itu dan memberikan tawa singkat.
"Jika orang di luar melihat begitu banyak ramuan di atas meja..."
Ia menunjuk botol-botol itu dengan jarinya.
"Mereka akan mengira kita sedang memulai perang dunia."
Senyum kecil muncul di wajah beberapa orang, ketegangan berat yang telah membayangi kelompok itu selama beberapa hari terakhir perlahan memudar.
Hanya dengan melihat semua barang yang telah mereka beli dan siapkan untuk perjalanan ini, itu menunjukkan betapa siapnya mereka.
Dengan semua peralatan ini, mereka bisa bertahan selama berbulan-bulan bahkan dalam kondisi paling keras sekalipun dan tetap hidup tanpa masalah.
Selain itu, mereka semua telah mempelajari pelajaran yang diperlukan untuk kondisi yang akan mereka masuki, dan selama beberapa hari perjalanan terakhir, para komandan telah mewariskan seluruh pengalaman mereka kepada mereka.
Komandan meletakkan kedua tangannya di atas meja.
"Nah, mari kita lihat apakah kalian mempelajari sesuatu atau tidak." Tatapannya beralih ke setiap anggota kelompok.
"Jika kalian dikelilingi oleh monster terbang, apa yang kalian lakukan?"
"Menyerang, sebelum mereka sepenuhnya mengepung kita, kita menerobos ke satu arah," jawab Marcus hampir tanpa berpikir.
Komandan mengangguk, tidak membenarkan maupun menolak, itu jelas bukan strategi yang buruk dan bisa berhasil, tentu saja jika semua monster terbang tidak mengepung mereka secara bersamaan, tetapi strategi itu juga memiliki kelemahannya.
"Kamu?" Ia kemudian menatap Nathan.
"Membentuk formasi pertahanan, para mage di tengah, petarung jarak dekat di sekitar, pertama-tama kita harus memukul mundur serangan pertama mereka." Nathan berpikir selama beberapa detik.
Komandan kembali tidak mengatakan apa-apa dan tatapannya jatuh pada Seraphina.
"Jika salah satu anggota kelompok terluka?"
"Pertama-tama yang terluka, jika kita tidak merawat mereka, kekuatan kelompok akan menurun," jawab Cassian tanpa ragu.
Kelompok mereka, meskipun kuat secara ofensif, memiliki banyak kekurangan, mereka tidak memiliki healer, dan tidak ada kabar tentang dua anggota mereka, serta mereka tampaknya telah memutuskan untuk tidak berpartisipasi.
Jadi setiap anggota memiliki kepentingan tinggi dan harus segera dirawat.
"Benar," kata komandan dengan tenang, dan kemudian... tatapannya terpaku pada Lian.
"Jika kelompok terpisah sejak awal?"
"Pertama, kita tidak menyia-nyiakan seluruh perhatian dan pola pikir kita untuk saling mencari," jawab Lian tanpa terburu-buru.
Beberapa orang menatapnya dengan terkejut, tetapi ia melanjutkan.
"Pertama-tama kita keluar dari zona bahaya, kita mencoba memilih titik paling mencolok yang menarik perhatian, dan semua orang bergerak menuju titik itu, dengan cara ini kita bisa saling menemukan."
"Jika seseorang menghadapi ancaman yang tidak dapat mereka tangani, lebih baik langsung berlari menuju titik itu dengan seluruh kekuatan mereka."
Komandan memberikan senyum tipis.
"Benar." Kemudian ia mengajukan pertanyaan terakhir.
"Jika kalian melihat monster spesies cerdas yang kuat, apa yang kalian lakukan?"
Kali ini tidak ada yang menjawab, dan beberapa detik keheningan menyusul.
"Lari," kata Lian pelan.
"Hanya itu?" Nathan mengerutkan kening, seolah ia melihat jawaban itu sebagai tindakan pengecut.
Lian menatapnya.
"Spesies cerdas yang kuat memiliki kemampuan untuk berpikir dan bernalar serta dapat merencanakan, jika kalian tidak memiliki informasi tentangnya, cara terbaik adalah melarikan diri, kecuali kalian yakin dapat mengalahkannya dengan kekuatan murni."
"Jika kalian melawan musuh yang tidak memiliki peluang untuk kalian menangkan, itu bukanlah keberanian, melainkan kebodohan, hal terbaik adalah jika kita bersama, kita mencari tahu dulu tentang spesies itu, dan jika kita terpisah, kita cukup saling menemukan lalu menghadapinya."
Tentu saja, semua kata-kata yang ia ucapkan hanya untuk yang lain, dirinya sendiri, jika melihat spesies cerdas, pasti akan melakukan hal yang sama selama ia yakin bisa mengatasinya.
Dengan membunuhnya, ia juga bisa mendapatkan banyak informasi darinya, dan lagipula strateginya di Area Spesial tidak akan berpusat pada mencari yang lain.
Komandan menatapnya selama beberapa saat, di dalam hatinya, ia mau tidak mau menerima satu hal. Di antara semua murid ini, Lian adalah satu-satunya yang jawabannya tidak berbau buku, melainkan berbau kelangsungan hidup.
Pada saat yang sama, Lian mengeluarkan sesuatu dari ruang penyimpanannya, semua orang mengira ia akan mengeluarkan sebuah item.
Namun... enam kristal kecil dan transparan diletakkan di atas meja.
Kristal-kristal itu sebesar ujung jari, dan di tengah masing-masing, cahaya biru tenang berdenyut.
Semua mata tertuju pada benda-benda itu, Marcus adalah orang pertama yang berbisik.
"...Emergency Beacon?"
Bahkan komandan mengangkat alisnya, perangkat ini... adalah salah satu Artifact penyelamatan paling mahal.
Lian mendorong benda-benda itu ke arah anggota kelompok satu per satu.
"Setiap orang ambil satu."
Tidak ada yang mengulurkan tangan, dan beberapa detik keheningan menyusul.
Akhirnya, Marcus mengambil kristal itu, ia masih tidak mempercayainya.
"...Dari mana kamu mendapatkannya?" Selain harganya, benda-benda ini sangat langka, ia ingin membeli beberapa tetapi tidak menemukannya di pasar.
"Dari pasar," jawab Lian bahkan tanpa mengangkat kepalanya.
Begitulah.
Ia tidak memberikan penjelasan lebih lanjut, juga tidak mengizinkan pertanyaan lain, dan ketika semua orang telah mengambil Beacon mereka, Lian berkata pelan.
"Dengarkan kata-kataku baik-baik."
Semua orang terdiam.
"Hanya aktifkan ketika kalian yakin akan mati, bukan saat kalian ketakutan, dan bukan saat misi menjadi sulit, hanya... ketika kalian yakin tidak ada jalan lain."
"Saat diaktifkan, benda itu akan membuat banyak suara dan dapat menarik perhatian semua monster."
Ia berhenti sejenak, lalu tatapannya melewati setiap anggota kelompok.
"Jika seseorang mengaktifkan Beacon, kita batalkan seluruh misi."
Tidak ada yang mengatakan apa-apa, dan Lian melanjutkan.
"Tidak ada yang ditinggal sendirian, dan kita harus memastikan semuanya kembali hidup-hidup."
Kali ini bahkan Nathan tidak bisa mengatakan apa-apa.
Beberapa menit kemudian, lonceng pangkalan berdentang lagi.
Semua peserta bergerak menuju luar pangkalan dan lokasi rift, semakin dekat kelompok itu ke rift, semakin besar kerumunan yang ada.
Ribuan awakened, puluhan ribu orang, para komandan, Guild terkenal.
Pasukan militer, kelompok eksplorasi, dan bendera dari berbagai negara berkibar tertiup angin, dan sebuah platform batu besar telah dibangun di tengah alun-alun.
Beberapa menit kemudian, kepala Base #9 melangkah maju, ia adalah seorang paruh baya berzirah hitam dengan lambang emas World Alliance bersinar di dadanya.
Ia tidak tersenyum, tidak memberikan pidato, dan langsung berkata.
"Di Area Spesial terakhir yang ditemukan di Ruined Realm sebelumnya..." Suaranya, dengan bantuan Artifact pengeras suara, bergema di seluruh alun-alun.
"Lima puluh empat persen peserta tidak pernah kembali, jika ada yang masih ingin mundur, sekaranglah saatnya."
Beberapa detik berlalu, tetapi bahkan tidak satu pun orang yang mundur.
Kepala pangkalan itu hanya mengangguk.
"Bagus sekali, kalau begitu kalian boleh masuk."
Akhirnya... semua orang berdiri di depan rift yang masif.
Seolah-olah sebagian dari dunia telah terpotong.
Kabut yang berputar dengan tenang tampak mengarah ke dunia lain.
Siapa pun yang menatapnya merasa bahwa kegelapan juga sedang menatap balik ke arah mereka.
Tiba-tiba... seluruh rift bergetar dengan cahaya biru menyilaukan, dan gelombang mana yang besar menyebar di udara, rambut semua orang bergerak karena intensitas energi tersebut.
"Bergerak!"
Pada saat yang sama, kelompok pertama memasuki rift, satu demi satu, Guild, pasukan militer, karavan eksplorasi, semua orang yang memiliki kuota masuk.
Komandan memandang kelompok Lian.
"Giliran kita."
Lian menarik napas dalam-dalam, melangkah maju, dan kemudian, bersama dengan anggota kelompok, bergerak menuju rift kuno itu.
Saat kakinya melewati batas rift... cahaya biru menelan segalanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!