Chapter 182: In Base #9

Karavan itu, setelah melewati bukit terakhir, perlahan bergerak menuju gerbang masif Base #9.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Dari jarak dekat, kemegahan pangkalan ini bahkan lebih besar daripada yang terlihat dari kejauhan.

Dinding yang tingginya mencapai lebih dari seratus meter berdiri layaknya gunung buatan di tengah dataran abu-abu Ruined Realm.

Lusinan menara pengawas dibangun di atas dinding, dan di setiap menara, ketapel mana, artileri sihir, dan lusinan awakened bersenjata siap menghadapi ancaman apa pun.

Di puncak dinding, bendera dari berbagai negara berkibar lembut tertiup angin bersanding dengan bendera World Alliance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Hanya dengan melihat pemandangan ini, semua orang mengerti bahwa ini bukan lagi pangkalan biasa.

Ini adalah jantung operasi umat manusia di salah satu wilayah paling penting di Ruined Realm.

Dibandingkan dengan pangkalan mereka sendiri, Base #3, perbedaannya sangat mencolok, sampai pada titik di mana keduanya bahkan tidak bisa dibandingkan sama sekali; pangkalan ini setidaknya sepuluh kali lebih besar dari pangkalan mereka.

Hanya dari segi pertahanan, pangkalan ini dengan mudah tidak hanya mampu menahan pengepungan dan pertempuran yang pernah mereka alami, tetapi juga menyelesaikannya dalam beberapa menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Tentu saja, pangkalan ini juga merupakan salah satu yang terbaik dari jenisnya; saat ini mungkin bisa dianggap sebagai salah satu dari lima pangkalan terbesar di Ruined Realm.

Setelah mendekati gerbang utama, karavan berhenti. Tidak seperti pangkalan mereka, masuk ke sini tidak dilakukan hanya dengan membuka gerbang.

Beberapa tim inspeksi sudah menunggu; pertama, identitas semua individu diperiksa.

Kartu ID dipindai satu per satu, dan nama semua orang didaftarkan di pangkalan. Setelah itu, tibalah waktunya untuk pemindaian mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Beberapa mage, menggunakan Artifact khusus, memeriksa gelombang mana dari semua individu untuk memastikan tidak ada makhluk tak dikenal, kutukan, atau kontaminasi mana yang masuk ke pangkalan.

Setelah itu, tipe kelas dan level semua awakened dicatat.

Jumlah orang di setiap karavan, jumlah monster pengangkut, jumlah peralatan, kuantitas amunisi, dan bahkan jumlah gerobak juga didaftarkan ke dalam sistem pusat pangkalan.

Semua langkah ini dilakukan dengan kecepatan yang mengejutkan, tidak ada kekacauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Setiap petugas tahu persis tugasnya, dan ratusan orang, layaknya roda gigi dari mesin masif, bekerja selaras satu sama lain.

Lian melihat sekeliling dalam diam. Sampai hari ini, Base #3 tampak besar baginya, tetapi sekarang dia mengerti bahwa pangkalan itu hanyalah benteng perbatasan kecil dibandingkan dengan tempat ini.

Tempat ini... adalah mesin perang masif.

Hal ini juga membuatnya penasaran mengenai pangkalan utama; seberapa besarkah mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Setelah inspeksi berakhir, gerbang kedua pun terbuka. Karavan memasuki Base #9, pada saat yang sama, hampir semua siswa tanpa sadar berhenti selama beberapa detik.

Di balik dinding masif itu adalah sebuah kota yang lengkap.

Jalanan batu yang lebar, bangunan bertingkat, menara komando, gudang masif, dan ribuan manusia bergerak tanpa henti sedikit pun.

Tidak ada bagian kota yang tenang. Di sisi kanan, zona militer terletak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Lusinan tempat latihan dibangun bersebelahan, ribuan tentara dan awakened sedang berlatih.

Pedang beradu, tombak membelah udara.

Mage mengaktifkan lingkaran mana satu demi satu, dan ledakan api, es, angin, dan petir menerangi langit.

Di sudut lain, beberapa kelompok sedang berlatih dengan monster hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Komandan meneriakkan perintah dengan keras, seluruh area berbau baja, keringat, dan mana.

Di sisi lain kota, suara ratusan palu yang menghantam bisa terdengar.

Zona pengrajin, lusinan pandai besi bekerja berdampingan, logam mana meleleh di tungku masif.

Palu berat mendarat di atas batangan logam yang bersinar, dan setiap hantaman menyebarkan percikan biru dan emas ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Pedang dipoles di meja khusus, zirah yang rusak diperbaiki, tombak, perisai, panah, dan bahkan peralatan khusus untuk mage keluar dari lini produksi satu demi satu.

Tentu saja, sebagian besar dari mereka hanyalah pandai besi yang bisa membuat senjata di bawah B rank, tetapi bagi para tentara dan untuk memastikan mereka tidak pernah menghadapi kekurangan senjata, itu sudah cukup.

Beberapa jalan di depan adalah pasar, tetapi ini bukan lagi pasar kecil seperti di Base #3.

Lusinan jalan komersial dibangun berdampingan, papan nama besar toko-toko bisa terlihat dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Toko Artifact. Toko Buku Skill. Toko Potion. Tempat Penukaran Core Monster. Balai Lelang. Papan Tentara Bayaran. Pusat Perekrutan Guild.

Teriakan pedagang, tawar-menawar pelanggan, dan pergerakan ratusan awakened telah menciptakan suasana yang lebih mirip kota besar dalam game online daripada pangkalan militer.

Setiap beberapa langkah, sebuah barang bisa terlihat yang di kota biasa, namanya mungkin bahkan tidak pernah terdengar.

Core monster tingkat tinggi, kulit makhluk langka, tulang dari berbagai monster, tanaman langka yang hanya tumbuh di Ruined Realm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Semuanya tersedia untuk jual beli, tetapi dengan harga yang sulit dibayangkan.

Di bagian lain kota, gedung pusat medis masif terletak.

Di depannya, antrean panjang orang terluka bisa terlihat, beberapa kehilangan lengan, beberapa kehilangan kaki.

Beberapa dengan wajah terbakar dibawa dengan tandu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Mage penyembuh, tanpa istirahat sedikit pun, mengaktifkan mantra penyembuhan satu demi satu.

Cahaya hijau dan putih hampir menutupi seluruh bangunan.

Pemandangan ini mengingatkan semua orang pada kebenaran yang tidak pernah dilihat oleh kebanyakan orang di luar Ruined Realm; bersama dengan semua peluangnya, tempat ini juga memiliki bahaya yang besar.

Pada saat yang sama, karavan lain juga berdatangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Beberapa membawa bendera Northern Federation, karavan lain masuk dari Eastern Coalition.

Beberapa karavan dari negara-negara Eropa, kelompok dari Asia Tengah, dan bahkan pasukan dari negara-negara Afrika Utara masuk ke pangkalan satu demi satu.

Pakaian, zirah, dan gaya peralatan mereka berbeda, tetapi tujuan semua orang sama.

Special Area.

Seperti yang diharapkan, federasi telah membagikan banyak kuota di antara berbagai negara di dunia, dan pemerintah setiap negara memutuskan berapa banyak kuota yang mereka terima akan diberikan kepada guild dan organisasi mereka.

Tentu saja, setiap negara yang lebih tinggi dalam peringkat kekuatan dan pengaruh menerima lebih banyak kuota.

Tampaknya seluruh Base #9 sedang bersiap untuk operasi terbesar dalam beberapa minggu terakhir.

Tiba-tiba, suara lonceng masif bergema di seluruh pangkalan, dan resonansinya yang berat bergema beberapa kali bahkan di antara dinding setinggi seratus meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Beberapa detik kemudian, suara pria menyebar ke seluruh pangkalan melalui sistem komunikasi mana.

"Semua komandan karavan, lapor ke ruang komando dalam dua jam."

"Saya ulangi... semua komandan karavan, lapor ke ruang komando dalam dua jam."

Beberapa petugas segera memisahkan diri dari karavan, komandan pengawal juga menoleh ke arah para siswa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Kalian bebas sampai akhir pertemuan, tetapi jangan keluar dari batas pangkalan. Kita akan berkumpul di sini lagi dalam dua jam."

Dengan berakhirnya perintah itu, kelompok tersebut juga berpisah.

Marcus, tanpa ragu sedikit pun, langsung menuju zona senjata.

Sejak dia masuk, tatapannya terkunci pada beberapa toko perisai. Meskipun dia sudah meningkatkan perisainya, jika dia bisa menemukan yang lebih baik di sini, tidak ada salahnya membelinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Tidak ada yang tahu ancaman apa yang mungkin mereka hadapi, dan memiliki satu atau dua perisai cadangan bukanlah ide yang buruk.

Nathan, setelah melihat sekeliling sejenak, menuju ke Arena. Dia berniat melakukan beberapa pertarungan latihan sebelum misi dimulai.

Seraphina pergi menuju pasar potion.

Dia selalu memeriksa sendiri stok potion dan obat darurat sebelum operasi apa pun. Dia sudah membeli beberapa, tetapi tidak ada salahnya melihat apakah dia bisa menemukan sesuatu yang baru di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Selina dan Liana juga memutuskan untuk melihat-lihat pasar peralatan ringan.

Cassian dan Rindo pergi ke pusat informasi untuk memeriksa papan misi dan berita terbaru.

Beberapa menit kemudian, Lian dibiarkan sendirian. Dia berjalan melalui jalan-jalan pangkalan tanpa tujuan tertentu.

Setiap jalan menunjukkan gambaran baru tentang kekuatan umat manusia, ini juga menciptakan keingintahuan lain baginya: apakah tujuh wilayah manusia asli di dunia ini berada pada level yang sama dengan pangkalan ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Atau apakah mereka bahkan lebih besar dan lebih maju? Seberapa maju dan kuat peradaban mereka?

"Hmm?" Namun beberapa menit kemudian, langkahnya tiba-tiba berhenti.

Perasaan buruk muncul, dan dia merasa... seseorang sedang mengawasinya.

Dia dengan tenang berbalik, kerumunan, toko-toko, tentara... tidak ada yang aneh terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Dia berjalan selama beberapa detik lagi, dan perasaan yang sama kembali, tetapi jauh lebih kuat! Dia merasakan niat membunuh diarahkan padanya!

Dia yakin! Ini adalah niat membunuh yang secara langsung menargetkannya.

Kali ini, dia mengangkat kepalanya lebih cepat, dan di atap gedung yang jauh, bayangan manusia berdiri. Jaraknya jauh, dan wajahnya tidak bisa dilihat.

Satu-satunya hal yang jelas adalah jubah gelap yang bergerak ditiup angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Lian melakukan kontak mata dengannya selama kurang dari sedetik, tetapi ketika dia berkedip lagi, bayangan itu telah menghilang.

Seolah-olah itu tidak pernah ada sejak awal. Lian berdiri di sana selama beberapa saat lagi.

"Siapa itu?" Kerutan dalam muncul di wajahnya.

Dia yakin dia telah merasakan niat membunuh, dan niat itu bukan lelucon, tetapi siapa yang bisa memiliki niat seperti itu terhadapnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Mungkinkah...?" Sebuah kemungkinan muncul di benaknya, tetapi dia tidak yakin sama sekali. Namun, jika itu benar, maka sepertinya dia telah masuk dalam daftar mereka...

Kemudian tanpa mengatakan apa-apa, dia melanjutkan perjalanannya.

Tetapi kali ini, indranya waspada sepenuhnya.

Dua jam kemudian, semua siswa berkumpul kembali di lokasi yang ditentukan. Beberapa menit kemudian, komandan pengawal keluar dari gedung komando.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Tidak seperti sebelumnya, wajahnya dan wajah para petugas lainnya sangat serius. Dia memandang para siswa selama beberapa saat, lalu berkata dengan suara tegas.

"Semua siswa, besok jam delapan pagi, upacara pembukaan Special Area akan diadakan."

Dia terdiam selama beberapa detik, dan tatapannya melewati masing-masing dari mereka.

"Setelah itu, begitu kalian masuk, tidak ada jalan untuk kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌⁠