Lapisan kabut abu-abu telah menyelimuti dinding masif Base dan memberikan pemandangan yang dingin serta kelabu pada sekitarnya.
Namun, berbeda dengan cuaca yang tampak tenang, bagian dalam base telah terjaga selama berjam-jam.
Suara zirah yang saling berbenturan, derit penutupan kotak logam, teriakan para perwira yang mengoordinasikan pasukan, dan raungan pelan dari monster kawanan menggema di seluruh alun-alun pusat.
Kereta-kereta besar sedang dimuat satu demi satu.
Tong-tong air, kotak makanan, peti amunisi, obat darurat, peralatan berkemah, dan lusinan barang lainnya ditempatkan di dalam karavan dengan cara yang teratur.
Setiap prajurit memiliki tugas khusus, tidak ada yang berkeliaran tanpa tujuan.
Semua orang tahu tujuan mereka adalah salah satu base terjauh yang diketahui di Ruined Realm, dan kesalahan terkecil dapat membahayakan nyawa lusinan orang.
Ini bukan lagi misi pelatihan sederhana, ini adalah awal dari perjalanan yang mungkin memakan waktu berminggu-minggu.
Tentu saja, bukan hanya sepuluh orang terpilih yang pergi ke Base #9, seluruh karavan seharusnya ikut bersama mereka, dan semua persiapan ini dibuat untuk karavan tersebut.
Beberapa menit kemudian, para siswa terpilih juga memasuki alun-alun pusat satu per satu.
Orang pertama adalah Lian.
Tak lama kemudian, Seraphina tiba dengan seragam formal dewan mahasiswa, setelah itu, Cassian, Liana, Selina, dan Marcus juga memasuki alun-alun.
Semua orang telah menyiapkan perlengkapan baru mereka, beberapa telah meningkatkan zirah mereka, dan beberapa telah membawa senjata baru.
Tiga orang masih belum hadir dari kelompok tersebut, tetapi sebelum ada yang sempat berkata apa pun, seorang pemuda tinggi mendekat dari kerumunan.
Rambut cokelat gelapnya pendek dan rapi, dan ia membawa tombak panjang di punggungnya.
Tidak seperti kebanyakan pengguna tombak, zirahnya dirancang agar ringan; cocok untuk kecepatan dan kelincahan.
Ia memiliki wajah yang tenang, dan tatapannya menunjukkan bahwa ia lebih mengutamakan tindakan daripada kata-kata.
Ia berdiri di depan kelompok itu dan sedikit membungkuk hormat.
"Aku Nathan," suaranya tenang namun tegas.
"Salah satu anggota dewan mahasiswa dan salah satu orang yang menerima kuota, aku senang akhirnya kita memiliki kesempatan untuk saling mengenal."
Ia menyalami setiap anggota kelompok tanpa rasa arogan apa pun, perilakunya formal, sopan, dan terkontrol sepenuhnya.
"Lian," ucap Lian setelah bersalaman.
Nathan memberikan senyuman singkat.
"Aku telah mendengar namamu jauh lebih sering daripada sebelumnya beberapa hari terakhir ini."
Lian hanya mengangkat bahu, Marcus tertawa kecil pada saat itu.
"Anggota yang hilang akhirnya tiba." Semua orang tersenyum dan sesaat suasana kelompok menjadi lebih ramah.
Untungnya, kepribadian semua anggota kelompok sangat hormat dan sopan, tidak ada orang yang arogan, bangga, atau puas diri di antara mereka yang dapat merusak suasana dan menimbulkan masalah.
Tetapi kedekatan ini segera digantikan oleh keheningan.
Liana melihat sekeliling.
"Kita masih kehilangan dua orang."
Semua orang menyadarinya hampir bersamaan.
Roderick dan Elena, tidak ada kabar tentang keduanya.
Rindo, yang telah memantau situasi sejak awal, berkata: "Kita akan menunggu mereka sampai saat terakhir." Meskipun nadanya tenang, jelas dari tatapannya bahwa ia sendiri tidak memiliki banyak harapan kedatangan mereka berdua.
Keheningan singkat melanda kelompok itu, sungguh aneh, hampir tidak ada siswa yang mau melewatkan kesempatan untuk memasuki Special Area.
Kecuali... mereka benar-benar terlibat dalam sesuatu yang lebih penting, tetapi tidak seorang pun tahu jawabannya, dan yang lebih penting, itu tidak menjadi masalah bagi mereka.
Jika mereka tidak datang, ya sudah, delapan orang ini tidak akan kehilangan apa pun, dan merekalah berdua yang akan mengalami kerugian terbesar.
Pada saat yang sama, Kain berjalan mendekati mereka dari kerumunan, ia mengenakan pakaian tempur sederhana, tidak ada perubahan pada perlengkapannya, dan ia masih mengenakan zirah serta senjata lamanya.
Ia dan Lian telah kembali ke base pagi ini bersama para anggota terpilih lainnya dan telah membantu persiapan karavan. \ندا berbeda dari yang lain, tujuannya bukan Base #9, tatapannya berhenti sejenak pada perlengkapan baru Lian lalu memindai setiap anggota kelompok.
Dalam beberapa hari ini, banyak hal telah berubah, ia sendiri bukan lagi awakened yang lemah di masa lalu, dan kelasnya telah ditingkatkan ke empat bintang.
Ia telah memperoleh kemampuan baru tetapi tetap saja... ia masih jauh dari posisi yang diinginkannya.
Oleh karena itu, ia telah memutuskan untuk tinggal di sekitar Base selama waktu ini, menjelajahi area-area yang baru dibebaskan, membiasakan diri dengan skill barunya, berburu sendirian, dan tidak pernah menempatkan dirinya dalam posisi di mana ia harus menunggu orang lain menyelamatkannya agar bisa bertahan hidup.
Tujuannya sederhana, ketika Lian dan Seraphina kembali dari misi ini... ia ingin dapat bertarung berdampingan dengan temannya, bukan di belakangnya.
Kain tersenyum.
"Jaga diri kalian baik-baik." Tatapannya terpaku pada Lian.
"Saat kalian kembali, kuharap kalian tidak tertinggal dariku."
"Lebih baik kaukhawatirkan dirimu sendiri agar tidak tertinggal," tawa Lian pelan.
"Kau juga, jangan ceroboh, saat kita bertemu lagi, aku berharap kau dalam keadaan aman," Seraphina melangkah maju dan berkata.
"Jangan khawatir," Kain mengangguk penuh percaya diri.
Beberapa menit kemudian, keheningan pekat menyelimuti alun-alun pusat, Komandan Elizabeth masuk, zirah peraknya berkilau di bawah cahaya pagi.
Meskipun tanda-tanda pertempuran baru-baru ini masih terlihat di sebagian zirahnya, posturnya tetap tegap dan tatapannya memancarkan wibawa yang sama seperti biasa.
Semua luka dan cederanya telah diobati dan ia tidak memiliki masalah, ia berdiri di depan karavan dan tatapannya menyapu setiap orang.
Karavan ini tidak hanya terdiri dari para siswa, beberapa perwira berpengalaman, dua healer, tiga pengintai spesialis, dan sekitar lima belas awakened antara level dua puluh hingga dua puluh delapan juga mendampingi karavan tersebut.
Tugas mereka jelas, mengamankan rute, mengatasi potensi ancaman, dan mengantarkan para siswa ke Base #9 dengan selamat.
Sayangnya rute tersebut tidak diketahui dan bisa sangat berbahaya, dan karavan ini membawa beberapa talenta terbesar negara ini.
Mereka harus dilindungi bagaimanapun caranya, terutama Lian, yang diharapkan menjadi salah satu pilar masa depan negara.
"Sejak saat kalian melangkah keluar gerbang ini, apa pun bisa terjadi," ucap Komandan Elizabeth dengan suara tegas.
"Tidak seorang pun diizinkan meninggalkan barisan karavan, bahkan satu langkah pun, tanpa izin dari perwira yang bertanggung jawab." Semua orang mengangguk serius.
"Aku mendoakan kesuksesan kalian, jaga diri kalian, Special Areas bisa sangat berbahaya."
Raungan pelan dari monster-monster yang akan menarik karavan terdengar, gerbang masif Base perlahan mulai terbuka.
Cahaya keemasan matahari tumpah ke alun-alun melalui celah gerbang, dan karavan mulai bergerak.
Monster-monster kawanan mengambil langkah pertama, kereta-kereta besar bergerak di belakang mereka, bendera negara berkibar ditiup angin pagi.
Para prajurit bergerak di kedua sisi barisan.
Para siswa juga mengambil tempat di dalam karavan.
Sebelum pergi, Lian menoleh ke belakang untuk terakhir kalinya, Kain masih berdiri di sana, keduanya mengangguk tenang, lalu temannya itu berbalik dan pergi.
Lian juga memikirkan monster tunggangannya, tentu saja ia tidak melupakannya dan monster itu berada di kandang khususnya, ia telah membayar staf akomodasi untuk merawatnya.
Dan kemudian karavan melewati gerbang.
Beberapa jam berlalu.
Berlawanan dengan ekspektasi, rute tersebut tenang, hutan-hutan yang setengah runtuh ditinggalkan satu demi satu.
Terkadang beberapa monster lemah terlihat dari kejauhan, tetapi begitu melihat barisan militer yang besar, mereka tidak berani mendekat.
"Jika seluruh perjalanan ini setenang ini, aku tidak akan mengeluh," ucap Marcus sambil tertawa.
Beberapa orang tertawa, beberapa jam terakhir benar-benar berlalu dengan tenang dan tidak ada masalah.
Mereka sesekali bercanda satu sama lain dan mencoba saling mengenal lebih baik serta menjadi lebih akrab.
Tetapi tepat pada saat itu... sebuah bayangan dengan cepat turun dari puncak bukit.
Itu adalah salah satu pengintai level 25, napasnya sedikit tersengal-sengal, tanpa membuang waktu ia langsung menghampiri komandan keamanan karavan.
Ia mengucapkan beberapa kalimat pendek dan pelan di telinganya, beberapa kata itu sudah cukup, wajah komandan langsung berubah.
"Karavan, berhenti!"
Perintahnya bergema di dataran, dalam waktu kurang dari beberapa detik, semua kereta berhenti.
Para pengawal menghunus senjata mereka, para mage mengaktifkan lingkaran mana mereka.
Suasana tenang beberapa saat yang lalu berubah menjadi siaga penuh dalam kedipan mata.
Lian memfokuskan pandangannya ke arah yang ditunjuk pengintai.
Di ufuk... sebuah kolom besar asap hitam membumbung ke langit, asap ini bukan berasal dari kebakaran, melainkan hasil dari pertempuran sengit.
"Arah itu... adalah rute langsung ke Base #2."
Beberapa detik keheningan menyusul.
"Komandan... kurasa karavan lain diserang sebelum kita," ucap pengintai itu dengan suara serius.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!