Di cakrawala yang jauh, awan debu masif mendekati medan pertempuran dengan kecepatan yang tidak wajar.
Awalnya, banyak yang mengira gelombang monster baru sedang dalam perjalanan.
Namun beberapa detik kemudian... bendera-bendera muncul dari balik debu.
Bendera-bendera yang bukan berasal dari Base mereka.
Kereta perang lapis baja yang masif, monster-monster jinak dengan ksatria yang menunggangi punggung mereka, unit-unit sihir, artileri mana, dan ribuan awakened baru, layaknya banjir besar, sedang mendekati lapangan.
Di Ruined Realms, setiap negara membangun base independen mereka sendiri.
Setiap base memiliki wilayah eksklusif, rute aman, tambang mana, reruntuhan kuno, dan sumber daya berharga milik mereka sendiri.
Terkadang base-base ini menjadi rival, saling bertarung memperebutkan reruntuhan yang baru ditemukan.
Mereka bersaing memperebutkan sumber daya langka, dan perselisihan politik maupun militer bahkan telah terjadi di antara mereka berkali-kali.
Namun semua orang tahu satu aturan tak tertulis, jatuhnya sebuah base utama... adalah kerugian bagi seluruh umat manusia.
Setiap base dianggap sebagai bagian dari rantai keamanan area yang telah dijelajahi.
Jika Base #3 jatuh, ratusan kilometer rute aman akan kembali menjadi wilayah monster, dan tekanan dari seluruh pasukan itu akan terbagi ke base-base di sekitarnya.
Tidak ada komandan waras yang akan membiarkan hal seperti itu terjadi.
Karena alasan inilah, segera setelah menerima pesan darurat, base tetangga telah mengerahkan seluruh pasukan siap tempurnya.
Namun sayangnya, jarak antara kedua base itu jauh, bahkan jika mereka bergerak dengan kecepatan penuh, butuh setidaknya satu hari bagi mereka untuk tiba, dan itu pun hanya jika mereka bergerak secepat mungkin tanpa mempertimbangkan kesulitan tunggangan mereka.
Ketika mereka mendengar betapa buruknya situasi tersebut dan menyadari mereka tidak punya pilihan, itulah tepatnya yang mereka lakukan.
Di barisan depan pasukan itu, seorang pria jangkung dengan zirah biru tua dan jubah abu-abu sedang berdiri.
Ia memegang tombak panjang di tangannya, yang dari ujungnya memancar gelombang mana yang pekat.
Matanya tenang namun tajam, namanya... Valerian Cross, seorang awakened level 40 yang hanya berjarak setengah langkah dari second evolution-nya.
Komandan utama dari base yang datang untuk membantu mereka.
Sepanjang jalan, ia membayangkan akan menghadapi pengepungan yang luas namun normal.
Tetapi tepat ketika pandangannya jatuh pada monster masif yang bertarung di tengah lapangan... wajahnya menjadi sepenuhnya serius.
Dan notifikasi sistem muncul untuknya.
[ Abyssal River Drake ]
[ Rank: Fallen ]
[ Level: 35 ]
Valerian menatap informasi itu selama beberapa detik tanpa bicara, kemudian pandangannya terpaku kembali pada monster itu sendiri.
Tubuh makhluk itu... tidak sepenuhnya sesuai dengan informasi di layar.
Tekanan mana yang terpancar dari tubuhnya bahkan lebih besar daripada banyak monster level 45.
Sisik hitamnya, urat merah di antara sisik-sisik itu, garis keturunan yang tidak biasa, dan kemampuan bawaannya telah membuat celah di antara angka-angka itu menjadi tidak berarti.
Ia berbisik pelan di bawah napasnya.
"Laporan hanya mengatakan seekor Fallen yang memimpin pasukan." Ia terdiam beberapa detik.
"Tidak ada yang menyebutkan kita akan menghadapi monster seperti ini..." Seorang Fallen level 35... bahkan dirinya sendiri tidak memiliki peluang untuk mengalahkan monster seperti itu.
Monster itu juga menoleh ke arah pasukan yang baru tiba pada saat yang bersamaan, mata emasnya tertuju pada Valerian sejenak.
Dua pemburu saling menilai satu sama lain.
Valerian turun dari monster tunggangannya tanpa ragu sedikit pun.
Tiga komandan lainnya, level 33, level 34, dan level 35, juga mendarat di sampingnya.
Mereka bergerak langsung menuju medan pertempuran utama, pada saat yang sama, Abyssal River Drake menerjang kembali ke arah Lian dengan kecepatan eksplosif.
Seolah tidak ingin melewatkan sedikit pun kesempatan dan ingin mencapai targetnya secepat mungkin, ia harus mendapatkan telur itu kembali dengan cara apa pun!
Namun sebelum ia bisa menempuh jarak tersebut... tombak Valerian jatuh dari langit seperti kilat.
BOOOM!!
Cakar masif monster itu beradu dengan ujung tombak, gelombang kejut masif menyebar ke seluruh lapangan.
Tanah amblas sedalam puluhan meter, beberapa monster di dekatnya terlempar ke udara bahkan tanpa menjadi target serangan.
Monster itu melangkah mundur satu langkah.
Valerian juga tergelincir beberapa meter di atas tanah, namun memegang tombaknya dengan kuat, senyum tipis tersungging di wajahnya.
"Kekuatanmu benar-benar tidak masuk akal..."
Pada saat yang sama, Elizabeth juga mendarat di sampingnya, zirahnya hancur di beberapa bagian, dan darah mengalir dari sisi dahinya.
Dan pandangannya masih terpaku pada mayat komandan yang kehilangan kepalanya beberapa saat yang lalu.
Valerian meliriknya sekilas.
"Aku butuh seluruh bantuanmu untuk membunuh makhluk ini."
Elizabeth, tanpa mengalihkan pandangannya dari Drake tersebut, menyeka darah dari sudut bibirnya lalu berkata dengan suara lirih.
"Tidak masalah." Matanya tertuju pada rekan seperjuangannya yang gugur sejenak.
"Aku juga harus membalaskan dendam prajuritku."
Beberapa saat keheningan berlalu di antara mereka, tahun-tahun kompetisi, tahun-tahun perselisihan, namun sekarang... tidak ada satu pun dari hal itu yang penting.
Keduanya tahu bahwa jika monster ini selamat... tidak ada base di wilayah ini yang akan aman.
Para komandan yang baru tiba segera mengambil formasi.
Para mage pertahanan menciptakan beberapa lapisan perisai mana di sekitar lapangan, para ahli tombak dan pedang level tinggi mengepung Drake itu dari berbagai arah.
Artileri mana juga mulai menembak satu demi satu.
Untuk pertama kalinya... Abyssal River Drake itu sendiri dikepung.
Di sekitarnya... Valerian Cross, Elizabeth, dan lima komandan lainnya.
Puluhan awakened level 20 ke atas, dan ratusan pasukan pendukung, keunggulan jumlah... kini berada di pihak manusia.
Namun tidak ada yang merasa senang, semua orang bisa merasakan tekanan mengerikan dari makhluk itu.
Abyssal River Drake perlahan menoleh.
Pandangannya menembus para komandan dan tertuju pada Lian lagi, ia mengeluarkan raungan yang mengguncang seluruh lapangan.
Dalam raungannya, hanya ada satu emosi, amarah... amarah murni.
Ia bergerak menuju Lian lagi, meskipun Valerian muncul di jalurnya sekali lagi.
Tombak panjangnya memblokir jalur serangan, pada saat yang sama Elizabeth menyerang dari sisi kiri, dan beberapa rantai mana melilit kaki masif monster itu.
Drake itu merobeknya dengan satu gerakan, namun beberapa detik itu sudah cukup.
Ia terpaksa memusatkan seluruh perhatiannya pada musuh-musuh di depannya, tidak ada lagi jalan untuk mencapai Lian secara langsung.
Kain menempatkan lengan Lian di bahunya, hampir seluruh berat badannya telah jatuh ke tubuhnya.
"Bergerak."
Lian berkedip dengan susah payah, ia masih bisa mendengar suara ledakan, ia menoleh beberapa kali.
Ia melihat pertempuran Valerian dan Elizabeth dengan Drake itu, lalu menarik napas dalam-dalam.
"Untuk saat ini... mereka tidak membutuhkanku lagi..."
"Berhenti bicara, cobalah untuk tetap hidup," kata Kain dengan marah.
Lian hanya memberikan senyum tipis, bahkan senyum itu membuat darah mengalir dari sudut bibirnya.
Ketika mereka sampai di dekat gerbang base... Seraphina adalah orang pertama yang melihat mereka, dan pada saat yang sama, ia berlari dengan kecepatan penuh.
Namun ketika ia melihat kondisi Lian... semua warna terkuras dari wajahnya, tubuhnya membeku selama beberapa detik, dan kemudian ia berkata dengan suara gemetar.
"...Lian? Sialan! Sialan! Kau tidak harus melakukan semua itu!" Melihat wajah teman masa kecilnya seperti ini sangat sulit baginya.
Ia selalu tahu Lian keras kepala, tapi tidak sampai pada titik menempatkan dirinya dalam bahaya sebesar ini! Jika bantuan tiba sedikit lebih lambat, Lian akan mati sekarang!
Bagaimana jika monster terkutuk itu membunuh Lian? Kenapa si idiot ini sama sekali tidak peduli pada dirinya sendiri? Kenapa dia menempatkan dirinya dalam bahaya seperti itu?
"Ini bukan sesuatu yang serius..." Lian mencoba tersenyum.
Seraphina hampir berteriak:
"Itu bukan sesuatu yang harus dikatakan oleh seseorang yang setengah tubuhnya hancur dan remuk!" Matanya penuh dengan kekhawatiran.
Seolah-olah ia bahkan takut akan pemikiran bahwa mereka mungkin tiba beberapa menit kemudian.
Beberapa saat kemudian, Kael dan kelompoknya juga tiba, kali ini bahkan Rhea tidak mengatakan apa pun.
Tidak ada sarkasme, tidak ada lelucon, ia hanya menatap kondisi Lian selama beberapa detik, bahkan ia harus mengakui bahwa perampok ini telah memberikan kontribusi besar kali ini.
Tanpa bantuannya, base mungkin benar-benar telah jatuh... mungkin mereka semua sudah terbunuh.
Bren maju tanpa kata dan menopang berat tubuhnya, Elias menghabiskan sisa mana terakhirnya untuk perawatan darurat.
"Kita harus membawanya ke pusat medis terlebih dahulu," kata Kael dengan wajah yang sangat serius.
Pada saat yang sama... Lian seolah teringat sesuatu dan dengan susah payah menoleh ke arah Kain.
"Pergi... bawa tawanan itu."
Semua orang terdiam sejenak.
"Tawanan?" Seraphina mengerutkan kening.
"Apa yang kau bicarakan?" Kael juga bertanya dengan terkejut.
Mereka tidak sadar akan situasinya, dan wajar jika mereka tidak tahu apa yang dibicarakan Lian, tapi Kain hanya mengangguk tanpa penjelasan apa pun.
"Mengerti." Dan segera berlari menuju bebatuan tempat ia menyembunyikan tawanan penduduk asli itu.
Tidak ada yang bertanya lagi, dari wajah Lian, jelas bahwa masalah itu... jauh lebih penting daripada yang mereka bayangkan, namun kondisinya tidak terlihat cukup baik untuk menjelaskan apa pun.
Saat mereka melewati gerbang... tiba-tiba ruang penyimpanan Lian bergetar.
Sekali.
Dua kali.
Kemudian lebih kuat, dan notifikasi biru muncul di depan matanya.
[ Devourer Mendeteksi Biomassa Berlimpah ]
[ Rasa Lapar Semakin Intens ]
Denyut telur itu semakin cepat setiap saat.
Lian tanpa sadar menatap medan pertempuran, ribuan mayat dan monster yang terbunuh... semuanya bisa menjadi makanan yang sangat baik bagi Devourer.
Tapi... sekarang? Tidak mungkin.
Ribuan orang berada di sekitarnya, jika ia mengeluarkan telur itu sekarang... semuanya akan berakhir, dan rahasia besarnya tidak akan lagi menjadi rahasia.
Selain itu, Tuhan tahu bagaimana reaksi monster itu jika tiba-tiba melihat telurnya, siapa yang tahu jika ia tiba-tiba menjadi gila dan rela menghancurkan semua orang bersamanya untuk mendapatkan telur itu kembali?
Hanya orang gila yang akan mengeluarkan telur itu sekarang.
Akan ada banyak kesempatan nanti untuk memberi makan telur ini, bahkan jika ia harus membeli mayat-mayat monster, tapi untuk saat ini, bukan waktunya.
Namun telur itu masih berdenyut, lebih kuat, lebih rakus, dan seolah makhluk di dalamnya... sedang mencium aroma darah dan daging ini dengan panik.
Ketika Lian melewati gerbang Base... pikirannya menjadi tenang.
Kain masih hidup, tawanan penduduk asli sedang dalam perjalanan, bala bantuan telah tiba, dan para komandan kuat telah menghentikan Drake itu.
Tubuhnya tidak lagi memiliki alasan untuk bertahan, dan tiba-tiba ia mendengar suara Seraphina dari kejauhan.
"Lian..."
"Lian, tetap buka matamu..."
Namun bayangan di depannya perlahan memudar, kakinya tidak bisa lagi berdiri, dan sebelum ia jatuh ke tanah, Bren dan Kain menangkapnya.
Hal terakhir yang ia rasakan sebelum matanya benar-benar tertutup... adalah denyut cepat dan lapar dari telur Devourer di ruang penyimpanannya.
Dan kemudian... semuanya jatuh ke dalam kegelapan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!