Chapter 159: The Unstoppable Pursuer

Sambaran petir biru masih menari-nari di jantung pasukan monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Setiap kali Thunder Calamity dilepaskan, beberapa Thunder Spine Serpents terlempar ke udara dalam ledakan darah dan kilat.

Ironhorn Marsh Drakes bertumbangan satu demi satu di bawah serangan telak Lian.

Setelah membunuh setiap monster, ia langsung menambahkan poin stat yang diperolehnya ke mana, ketahanan, dan kekuatan, dan hal ini membuat pembunuhan monster level 24 dan 25 kini menjadi hal yang mudah baginya.

Ia tidak sempat melihat stat-nya, tetapi ia yakin bahwa lebih dari 50+ poin stat telah ditambahkan ke ketiga aspek tersebut: mana, resistensi, dan kecepatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Namun semakin banyak ia menambahkannya, semakin ia merasa bahwa ia sedang mencapai kapasitas maksimum tubuhnya. Hal itu wajar, tubuhnya masih belum melewati first evolution.

Bahkan monster yang paling kuat pun memiliki batas yang dapat mereka capai sebelum mereka melewati first evolution.

Hanya saja batas mereka dibandingkan dengan manusia jauh lebih tinggi. Sebagai contoh, batas bagi awakened elit dengan Kelas Bintang Lima adalah maksimum 2000 stat, ini adalah batas maksimum yang dapat mereka capai sebelum first evolution.

Meskipun batas ini untuk awakened dengan kelas bintang empat adalah 1500, dan untuk kelas bintang tiga ke bawah, maksimumnya adalah 1000 stat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Saat ini ia tidak mengetahui jumlah pasti total stat-nya, tetapi terakhir kali ia mendistribusikan poin stat di antara stat-nya sebelum memasuki reruntuhan kuno, total stat-nya adalah 1571.

Ia praktis bahkan lebih kuat daripada awakened paling kuat dengan kelas bintang empat pada level 20, yang hanya berjarak setengah langkah dari first evolution.

Padahal ia baru berada di level 14.

Ia melihat pemberitahuan baru... yah, sekarang ia sudah berada di level 15.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Tentu saja, sekarang selama pertempuran ini, mengingat monster yang telah ia bunuh dan stat baru yang telah ia distribusikan, ia mungkin telah melewati angka 1800.

Ia penasaran ingin tahu berapa batasnya? 2000? Atau 3000? Atau 4000? Mungkin bahkan 5000?

Formasi tertib pasukan monster telah benar-benar hancur, tetapi tepat ketika semuanya berjalan sesuai rencana...

Tiba-tiba, seluruh bulu roma di tubuh Lian merinding, tanpa peringatan sebelumnya... arus darah, detak jantung makhluk-makhluk itu, dan kehadiran ribuan monster terpatri dalam benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Namun di antara semuanya... ada satu kehadiran yang tak tertandingi oleh apa pun.

Masif... berat dan mengerikan, serta dengan kecepatan yang tak terbayangkan... itu sedang mendekat.

Bukan dari depan, bukan dari belakang, melainkan dari atas, dan mata Lian tiba-tiba melebar.

Tanpa berpikir sedetik pun... ia segera mengerahkan seluruh kecepatan dan kekuatannya lalu melemparkan dirinya ke kiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Saat berikutnya... DARRRR!!

Suara mengerikan menggetarkan seluruh medan perang, seolah-olah sebuah meteor jatuh dari langit.

Tanah runtuh dalam radius puluhan meter, gelombang ledakan melemparkan tanah, bebatuan, dan bahkan tubuh monster di sekitarnya ke udara.

Puluhan Thunder Spine Serpents yang sama sekali tidak sempat bereaksi hancur berkeping-keping hanya oleh gelombang benturan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Ketika debu mulai mereda... Lian akhirnya melihat monster itu dari jarak kurang dari dua puluh meter.

Abyssal River Drake.

Sisik hitam mengkilap, di antara sisik tersebut terdapat pembuluh darah merah yang bersinar seperti aliran lava.

Tanduk melengkung menonjol dari kepalanya, dan mata emas yang tidak memancarkan emosi apa pun selain naluri berburu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Uap merah mengepul di antara gigi raksasanya, bahkan membakar udara di sekitarnya.

Lian merasa sulit bernapas, tekanan dari kehadiran makhluk ini... lebih berat daripada hampir semua hal yang pernah ia alami sejauh ini.

Hampir, karena tampaknya masih sedikit lebih lemah daripada Dreadmaw Sovereign.

Ini bukan hanya sekadar perbedaan kekuatan, ini adalah perbedaan tingkat eksistensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Monster itu bahkan tidak berhenti sedetik pun, ekor masifnya bergerak dengan kecepatan luar biasa.

Udara merobek seperti kain, dan Lian hanya mampu menarik dirinya ke belakang berkat Fallen Wolf Speed.

Ekor makhluk itu menghantam batu di belakangnya, dan batu besar itu... hancur menjadi ribuan serpihan dalam sekejap.

Lian bahkan belum mendarat ketika cakar raksasa itu menghantam turun dari atas, tanah terbelah dan retakan-retakan dalam membentang sejauh puluhan meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Lian menghindar lagi, ini adalah satu-satunya hal yang bisa ia lakukan, tetapi ia bahkan belum sempat bernapas ketika mulut monster itu terbuka.

Gelombang energi merah dalam bentuk bulan sabit masif dilepaskan, dan segala sesuatu di jalurnya... pohon, batu, dan monster, semuanya terbelah dua.

Dengan sisa detik terakhir reaksinya, Lian melemparkan dirinya ke balik bangkai salah satu Ironhorn.

Ledakan dari dampak gelombang tersebut melemparkan tubuh berton-ton monster itu ke udara, serpihan daging dan cangkang logam menghujani area sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Lian melompat keluar dari kepulan debu, ia bahkan tidak punya waktu untuk berpikir, hanya satu kesimpulan yang terbentuk di benaknya.

"Bahkan satu hantaman telak berarti kematian."

Di atas tembok markas... semua mata tertuju pada titik yang sama.

Rhea, yang sedari tadi bertarung melawan para monster, tiba-tiba menurunkan pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Sialan, dia langsung mengincar Lian." Bahkan nada suara biasa miliknya kini kehilangan nada bercanda.

Bren mengumpat pelan, Zak menatap ke kejauhan dengan wajah yang sangat serius, dan Kael mengepalkan tinjunya erat-erat, kecemasan tampak jelas di wajahnya.

Komandan Elizabeth juga melihat pemandangan tersebut, tetapi tepat di depannya, tiga Fallen lainnya sedang menyerang garis pertahanan.

Jika ia meninggalkan posisinya... tembok itu akan runtuh pada saat itu juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Ia hanya mengatupkan giginya erat-erat, tidak seorang pun... yang bisa pergi untuk membantu.

Lian masih berlari dengan kecepatan penuh, Predator’s Instincts miliknya masih aktif.

"Keparat ini pasti mengejarku karena ia mendeteksi bau telur itu dariku." Ia mengumpat dalam hati, ia sama sekali tidak ragu bahwa inilah alasan mengapa Fallen tersebut mengejarnya.

Dan alasan apa lagi yang bisa dimiliki oleh monster yang tadinya hanya mengamati hingga tiba-tiba mengejarnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Monster level 35 itu bahkan rela mengorbankan ribuan pasukannya sendiri, hanya untuk mendapatkan kembali telur itu.

Namun penemuan ini... memunculkan ide baru di benaknya.

Ia tidak bisa bertarung, tetapi... ia bisa memanfaatkan monster itu sendiri.

Tanpa ragu sedikit pun, ia mengubah jalurnya, dan berlari menuju bagian terpadat dari pasukan monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Ratusan Thunder Spine Serpents berkumpul bersama, dan puluhan Ironhorn Marsh Drakes juga bergerak di belakang mereka.

Saat berikutnya...

Drake tersebut menyerang, ekor masifnya menghantam dengan putaran penuh, dan puluhan Thunder Spine Serpents bahkan tidak sempat melihat.

Tubuh mereka hancur berkecai, cakar berikutnya... membelah tiga Ironhorns menjadi dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Gelombang energi merah... membantai barisan belakang.

Monster itu sama sekali tidak peduli, segala rintangan antara dirinya dan telur itu... harus dihancurkan... bahkan jika itu adalah pasukannya sendiri.

Lian terus berlari, ke mana pun ia pergi... kematian juga bergerak bersamanya.

Namun kali ini... kematian bukan hanya datang dari pihaknya, Abyssal River Drake juga sedang membantai pasukannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Komandan Elizabeth melihat pemandangan ini dan matanya berbinar.

"Fokuskan seluruh tembakan ke jalur monster itu!"

Dalam sekejap... semua meriam mana mengubah arahnya.

Proyektil bercahaya masif mendarat satu demi satu, dan para mage juga melepaskan sisa mana mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Hujan api dan kekuatan ledakan dari mana yang terkonsentrasi semuanya jatuh pada jalur yang sama.

Ini adalah senjata canggih yang telah dibangun dan dikembangkan oleh industri militer dunia selama dekade.

Monster yang selamat dari serangan Drake kali ini dihancurkan di bawah tembakan para pembela.

Pasukan monster benar-benar kehilangan kendali, raungan saling bersahutan, barisan tercerai-berai, dan gerak maju hampir terhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Namun Lian... di jantung kekacauan itu... sedang memikirkan hal lain, tentang telur itu, jika ia mengambilnya sekarang... dan meninggalkannya di suatu tempat...

Mungkin monster ini juga akan berhenti mengejarnya, mungkin pengepungan ini akan berakhir.

Namun... tatapannya terpaku sejenak pada telur misterius di ruang penyimpanan mentalnya.

The Devourer.

Makhluk yang bahkan buku harta karun tidak mampu mengklasifikasikannya.

Ia... tidak rela melepaskannya, kecuali itu adalah pilihan terakhir, untuk saat ini ia sama sekali tidak punya rencana untuk meninggalkannya.

Ia telah melewati banyak kesulitan dan usaha sejauh ini, dan nyawanya telah dipertaruhkan, setidaknya dengan menyimpan telur itu ia akan memastikan bahwa semua itu sepadan.

Jadi kecuali itu adalah solusi terakhir, ia benar-benar tidak ingin meninggalkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Tiba-tiba... semuanya berubah.

Abyssal River Drake tidak lagi menyerang, melainkan berdiri dengan tenang, mulut masifnya perlahan terbuka.

Lian tanpa sadar memperlambat lajunya.

Udara di sekitarnya mulai bergetar, titik merah dan hitam terbentuk jauh di dalam tenggorokan monster itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Awalnya seukuran kepalan tangan, lalu membesar, semakin besar, dan energi di sekitarnya termampatkan.

Ruang melengkung, tanah di bawah monster itu retak, dan pada saat itu juga...

Predator’s Instincts memperingatkan dengan liar.

Semua indra Lian berteriak, kematian yang pasti... pupil matanya berkontraksi dengan hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Jantungnya berhenti berdetak sesaat, ia... pada saat itu juga memahami bahwa serangan ini... tidak dapat lagi dielak hanya dengan mengandalkan kecepatan saja.