Chapter 158: From the Shadows

Suara ledakan telah menjadi bagian dari atmosfer di markas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Lebih dari satu hari telah berlalu sejak pengepungan dimulai, dan tidak seorang pun mendapatkan kesempatan untuk benar-benar beristirahat.

Hanya satu hari yang berlalu, namun rasanya seperti keabadian.

Di lorong-lorong internal, para dokter dengan wajah pucat memindahkan mereka yang terluka menggunakan tandu mana.

Jeritan kesakitan, bau darah, dan suara peralatan medis yang beradu semuanya bercampur menjadi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Para mage duduk di lantai satu demi satu, menyerap kristal mana dengan tangan gemetar. Banyak dari mereka bahkan tidak lagi memiliki kemampuan untuk merapalkan mantra sederhana.

Mereka terpaksa menyerap kristal mana yang merupakan bagian dari cadangan darurat markas dengan metode yang paling tidak murni; mereka menyerapnya lebih cepat, tetapi untuk kristal seperti itu, yang masing-masing bisa memberikan 5 stat mana, mereka hanya akan menerima 1 atau 2 poin stat.

Dalam keadaan normal, ini adalah kerugian besar; perbedaan satu atau dua poin mungkin tidak terlihat banyak, tetapi bagi awakened yang menganggap perolehan stat seperti itu sangat berharga, kehilangan satu unit saja terasa seperti anak panah yang menembus jantung.

Namun dalam situasi saat ini, mereka memiliki segalanya kecuali waktu yang cukup, dan mereka harus menjadi lebih kuat secepat mungkin, apa pun yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Staf logistik terus-menerus mengangkut amunisi, gulungan, dan ramuan ke atas dinding.

Tidak ada yang tahu berapa lama situasi ini akan berlanjut, tidak ada yang tahu berapa lama mereka bisa bertahan.

Awalnya, mereka pikir bisa bertahan selama seminggu tanpa masalah, tetapi setelah satu hari, mereka menyadari bahwa jika mereka bisa bertahan selama dua hari lagi, mereka akan sangat beruntung.

Pada dinding-dinding masif, retakan dalam telah muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Beberapa menara pengawas telah benar-benar runtuh, dan para insinyur, di bawah hujan mantra musuh, menggunakan mana dan batu yang diperkuat untuk melakukan perbaikan darurat pada bagian-bagian yang hancur.

Di bagian tertinggi dinding... komandan level 37—wanita yang bertanggung jawab atas markas ini, Komandan Elizabeth—masih berdiri.

Baju zirah peraknya tidak lagi memiliki kilau seperti hari pertama. Bagian-bagiannya rusak dan tertutup darah monster, namun suaranya tetap tegas dan menjadi sumber harapan.

"Unit ketiga, mundur!"

"Mage di sisi barat, berikan perlindungan!"

"Isi ulang kristal pertahanan!"

Perintahnya disiarkan ke seluruh medan perang tanpa henti. Jika dia jatuh... mungkin seluruh garis pertahanan akan runtuh dalam hitungan menit.

Beberapa ratus meter jauhnya... kelompok Kael masih bertempur di salah satu garis pertahanan paling berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Bren menahan perisai masifnya dari gelombang baru Ironhorn Marsh Drakes.

Namun perisainya tidak lagi terlihat seperti sebelumnya—puluhan retakan dalam menutupi permukaannya.

Tangan Bren gemetar karena tekanan, dan urat-urat di lehernya menonjol dari balik baju zirahnya. Setiap serangan yang menghantam perisai mendorongnya mundur beberapa langkah.

Rhea bergerak melewati bangkai-bangkai monster dengan napas tersengal, pakaiannya hampir sepenuhnya tertutup darah. Bagian kiri baju zirahnya hancur dan lengannya terluka, tetapi dia masih memegang pedangnya dengan kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Zak tidak lagi memiliki senyum biasanya.

Belatinya menghilang ke dalam bayang-bayang berulang kali, menggorok tenggorokan para monster, tetapi kelelahan terlihat jelas di wajahnya.

Elias menghabiskan botol ramuan mana terakhirnya. Ikat pinggangnya hampir kosong. Dia kini terpaksa memilih siapa yang harus diobati.

Tidak semua orang bisa diselamatkan. Dia bukan satu-satunya healer di markas, tetapi yang lain pun kondisinya tidak lebih baik; jumlah yang terluka bertambah setiap saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Banyak healer juga sepenuhnya sibuk dengan skill pendukung dan tidak punya waktu untuk menyembuhkan.

Kael juga bertarung melawan musuh dengan kilat yang menghancurkan, dan mananya nyaris habis. Melihat cadangannya, dia menyadari hanya dua kristal mana yang tersisa untuknya.

Dia adalah salah satu mage terpenting di garis serang dan tidak bisa membuang waktu sedetik pun untuk memulihkan kekuatannya, atau menara yang dia pertahankan mungkin akan jatuh.

Rhea memutuskan kepala Thunder Spine Serpent terakhir di depannya dengan satu tebasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Kepala ular itu jatuh beberapa meter jauhnya. Dia menyandarkan pedang di bahunya dan berkata dengan nada biasanya.

"Jadi, di mana bajingan itu?"

Bren mengerutkan kening tanpa mengalihkan pandangan.

"Siapa?"

"Bajingan yang sama yang merampok kita dan mengambil setengah bangkai monster itu."

"Lian?" Kael menatapnya.

"Kupikir dia suka pamer. Apa dia bersembunyi?" gadis itu melanjutkan dengan sinis. Dia tidak memiliki pandangan yang baik terhadap bocah itu, meskipun Lian telah menyelamatkan mereka, dia percaya itu tidak sebanding dengan membayar tiga kali lipat nilai tanaman tersebut.

Setengah bangkai monster sudah cukup, dan ini bahkan dikonfirmasi oleh hukum national awakened center.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Zak tidak berkata apa-apa, pandangannya memindai sekeliling, bahkan dia tidak bisa menemukan keberadaan Lian.

Kael tidak mengalihkan pandangannya dari medan perang dan terdiam selama beberapa detik.

"Tidak... aku tidak berpikir dia melarikan diri." Dia kemudian berkata pelan, namun tetap saja, tidak ada jejak nyata dari Lian. Dia telah absen selama satu hari penuh.

Pada saat yang sama... salah satu komandan tiba-tiba berteriak dengan sekuat tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Lihat di belakang mereka!"

Semua orang secara naluriah berbalik, dan tepat pada saat itu...

BOOOOOM!!

Ledakan masif mengguncang cakrawala. Beberapa kilometer di belakang pasukan monster... langit tiba-tiba terbelah oleh sambaran kilat biru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Kilat itu menyebar melalui langit seperti cabang-cabang pohon raksasa.

Detik berikutnya... puluhan Thunder Spine Serpents meledak secara bersamaan.

Tubuh panjang mereka tercabik-cabik di antara kilat, darah dan sisik metalik berhamburan di udara.

Tanah di bawah kaki ribuan monster bergetar. Untuk pertama kalinya sejak pengepungan dimulai... formasi teratur pasukan monster itu terganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Monster yang tadinya maju dengan teratur hingga beberapa saat lalu tiba-tiba melihat ke sekeliling dengan panik.

Raungan saling bersahutan, barisan belakang pecah.

Di jantung ledakan itu... sebuah bayangan bergerak di antara para monster. Tidak ada yang bisa melihat wajahnya, hanya saja... ke mana pun bayangan itu muncul...

Kematian menyusul.

Thunder Calamity.

Kali ini Lian tidak menetapkan batasan untuk dirinya sendiri. Mana mengalir dari tubuhnya seperti banjir.

Untaian kilat yang tak terhitung jumlahnya dilepaskan dari lengannya, setiap sambaran mengenai satu monster lalu melompat ke monster berikutnya.

Kilat itu menari di antara barisan Thunder Spine Serpents.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Satu...

Dua...

Sepuluh...

Duapuluh...

Ular-ular raksasa itu meledak satu demi satu, jeritan mereka hilang tertelan guntur.

Beberapa Ironhorn Marsh Drakes menyerbu ke arahnya dengan tubuh berlapis zirah mereka.

Lian bahkan tidak berhenti, dan dengan satu pukulan...

Thunder Calamity.

Kilat yang terkompresi meledak seperti meriam masif, tengkorak monster pertama hancur, dan gelombang kejutnya melemparkan tiga monster lainnya ke udara.

Tubuh mereka yang seberat beberapa ton jatuh ke barisan belakang, benar-benar menghancurkan formasi mereka.

Lian terus berlari, dan setiap saat, dengan setiap stat baru yang dia peroleh, dia menambahkannya ke kekuatan dan mana. Dengan setiap detik yang berlalu, dia menjadi semakin kuat.

Dia tidak bisa menahan mereka, dia harus terus menjadi lebih kuat untuk memecahkan formasi militer monster-monster itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Hanya dengan begitu rencananya akan berhasil.

Bagi para monster... dia hanyalah bayangan yang memudar, dan setiap kali dia muncul... beberapa bangkai lagi jatuh ke tanah.

Pasukan monster jatuh dalam kebingungan. Beberapa masih menyerang dinding, sementara yang lain berlari menuju barisan belakang.

Beberapa mencari tanpa tujuan di sekitar. Perintah sebelumnya tidak lagi dijalankan, dan formasi teratur mereka telah benar-benar runtuh dalam hitungan menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Komandan Elizabeth, level 37, tidak menyia-nyiakan kesempatan ini, dan mengangkat pedangnya.

"Sekarang!"

Pada saat yang sama... semua meriam mana menembak secara bersamaan.

Lusinan proyektil bercahaya membelah langit, dan para mage yang tersisa juga melepaskan cadangan mana terakhir mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Hujan api, es, kilat, dan bilah angin jatuh pada monster yang disorientasi.

Ledakan demi ledakan terjadi, dan ratusan monster hancur dalam hitungan detik.

Rhea menatap ke kejauhan dengan mata terbelalak, menyaksikan kilat biru meledak satu demi satu di belakang pasukan musuh.

Bibirnya bergerak sedikit.

"Itu..." Dia terdiam beberapa saat lalu berbisik tidak percaya.

"Itu orang gila yang sama..." Hanya satu orang di markas selain kapten mereka yang bisa menggunakan kilat.

"Sudah kubilang dia tidak melarikan diri." Kael memberikan senyum yang sangat tipis.

Di bagian lain dinding... Seraphina juga melupakan pertempuran untuk sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Matanya terpaku pada sambaran kilat yang tidak familiar itu. Dia belum pernah melihat Lian bertarung sebelumnya, tetapi sebuah perasaan mengatakan padanya bahwa itu adalah Lian, dan dia berbisik pelan.

"Lian..."

Namun tidak semua orang senang melihat pemandangan itu.

Beberapa kilometer jauhnya... di atas bukit hitam... Abyssal River Drake berdiri tak bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Tubuhnya yang masif memberikan bayangan di atas medan perang seperti gunung gelap, dan tatapannya terlepas dari dinding markas.

Mata merah dan emasnya tertuju pada satu titik, tempat di mana kilat terus-menerus meledak.

Pupil matanya perlahan menyempit. Dia merasakan aroma yang familiar, dan dia... akhirnya menemukan penyerangnya.

Lian masih melaju di tengah pasukan monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Setiap detik, beberapa monster jatuh, tetapi tiba-tiba... perasaan berat menghinggapi tubuhnya.

[ Durasi Abyss Veil telah berakhir ]

????

Wajah Lian berubah masam saat melihat notifikasi ini. Dia begitu tenggelam dalam pertempuran hingga benar-benar melupakan hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Dan tiba-tiba, indra keenamnya berteriak dengan segenap kekuatannya.

Bahaya.

Bahaya kematian.

Lian secara naluriah mengangkat kepalanya, tatapannya jatuh ke bukit yang jauh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Namun... Abyssal River Drake tidak lagi berada di sana, dan tempatnya... benar-benar kosong.

Dan dia tiba-tiba merasakan kehadiran kematian di sampingnya!