Pertandingan antara Nova Drakeheart dan Seris Pendragon dimulai.
Setelah pertarungan sengit antara Lian dan Cassius, atmosfer di dalam stadion menjadi terasa aneh.
Antusiasme itu masih ada, tetapi bercampur dengan kelelahan. Para penonton telah duduk di kursi mereka selama berjam-jam.
Mereka telah menyaksikan puluhan pertandingan.
Mereka telah mengalami banyak kejutan, dan mereka telah melihat pertarungan-pertarungan yang tidak pernah mereka sangka mungkin terjadi—pertarungan yang telah membangkitkan kegembiraan di dalam diri mereka semua.
Oleh karena itu, mereka merasa standar mereka menjadi jauh lebih tinggi, dan ekspektasi mereka juga meningkat drastis.
Namun, mereka tahu pertandingan ini tidak akan memuaskan mereka; pemenangnya sudah sangat jelas, dan mereka semua sedang menunggu pertandingan terakhir.
Nova Drakeheart berjalan ke dalam arena dengan langkah mantap. Api merah menari-nari di sekitar tubuhnya, dan udara di sekitarnya menjadi terasa jauh lebih panas.
Mana api miliknya menyebar ke seluruh arena bagaikan gelombang panas. Putri dari keluarga Drakeheart tersebut tidak mencapai tahap ini tanpa alasan.
Ia dianggap sebagai salah satu talenta terbesar dari generasi muda.
Sihirnya telah terbukti berkali-kali di medan perang yang sesungguhnya.
Namun, sejak detik pertama pertandingan dimulai... semuanya berjalan di luar dugaan setiap orang.
Nova tidak menyia-nyiakan bahkan satu detik pun. Ia mengangkat kedua tangannya, dan lingkaran sihir demi lingkaran sihir muncul di udara.
Mana menjadi sangat pekat.
Kemudian... lautan api menutupi seluruh arena.
Ular-ular api berukuran besar melompat keluar dari kobaran api, langit di atas arena menjadi gelap, dan hujan meteor yang membakar jatuh dari atas.
Kekuatan yang ia tampilkan sungguh luar biasa.
Jelas sekali bahwa ia tahu jenis lawan apa yang sedang ia hadapi, dan ia ingin menghabisi musuhnya dengan satu serangan kuat sejak awal.
Namun... Seris hanya berjalan. Ia tidak terburu-buru, ia tidak gugup, dan ia bahkan sama sekali tidak terlihat seperti seseorang yang sedang bertarung.
Ia terus berjalan begitu saja. Setiap kali salah satu ular api mendekatinya, tubuhnya hanya bergerak beberapa sentimeter.
Setiap kali meteor jatuh, ia melangkah keluar dari jalurnya pada detik terakhir.
Seolah-olah ia telah melihat seluruh medan perang sebelumnya, seolah-olah segala hal yang akan terjadi telah terekam di dalam pikirannya beberapa detik lebih awal.
Hal ini membuat para penonton yakin bahwa ini pasti merupakan skill pertahanan khusus, jika tidak, tidak akan ada penjelasan lain.
Perlahan-lahan, kerutan muncul di wajah Nova. Ia meningkatkan kecepatan serangannya, dan menambah jumlah mana.
Ratusan mantra berbeda ditembakkan secara beruntun.
Namun hasilnya tetap tidak berubah.
Seris terus berjalan—tenang, acuh tak acuh, dingin—dan kemudian... untuk pertama kalinya, ia sedikit mengangkat pedang peraknya.
Hanya sedikit. Sekali lagi, tidak ada skill besar yang diaktifkan, tidak ada gelombang mana yang dilepaskan. Sama seperti sebelumnya, itu hanyalah satu gerakan sederhana.
Satu langkah, satu tebasan, dan suara tajam bergema di seluruh arena. Semua sihir Nova terbelah menjadi dua.
Api padam, meteor-meteor dihancurkan, dan ular-ular api berubah menjadi partikel mana.
Dan pada detik berikutnya... ujung pedang perak itu bersandar tepat di tenggorokan Nova.
Selesai.
Kurang dari dua menit.
Keheningan menyelimuti seluruh stadion. Tidak ada lagi orang yang terkejut; seolah-olah semua orang sudah terbiasa dengan hal itu.
Setiap kali mereka mengira telah melihat batas kemampuan Seris yang sebenarnya, gadis itu kembali membuktikan bahwa dugaan mereka salah.
Wasit mengumumkan kemenangannya.
Nova tersenyum pahit dan melangkah mundur. Ia bahkan tidak mendapat kesempatan untuk menunjukkan kekuatan penuhnya, tetapi ia sendiri tahu lebih baik daripada siapapun bahwa perbedaan di antara mereka berdua sangatlah besar.
Meskipun begitu, itu tidak terlalu buruk, bukan? Setidaknya ia berhasil merebut tempat ketiga. Selain mendapatkan rasa hormat dari semua orang, ia juga bisa memasuki Perbendaharaan Surgawi yang terkenal.
Bahkan di antara Enam Keluarga Besar, Perbendaharaan Surgawi sangatlah terkenal.
Dan sekarang... hanya tersisa dua orang.
Lian Vorhelm dan Seris Pendragon.
Mata setiap orang hanya tertuju pada kedua sosok tersebut. Para jenderal mencondongkan tubuh ke depan tanpa sadar, dan para politisi melupakan percakapan mereka yang belum selesai.
Bahkan para tetua dari keluarga besar pun terdiam.
Karena semua orang tahu... inilah pertarungan yang telah mereka tunggu-tunggu sejak awal turnamen.
Ini sekali lagi adalah pertarungan antara keluarga Vorhelm dan keluarga Pendragon... apakah keluarga Pendragon akan kembali menang? Atau akankah keluarga Vorhelm yang keluar sebagai pemenang?
Para tetua keluarga Vorhelm berharap Lian akan menang; meskipun ia adalah anak yang dibuang, kini dialah satu-satunya yang bisa menyelamatkan kehormatan dan reputasi mereka.
Setelah kedua belah pihak beristirahat selama beberapa menit, waktu untuk pertandingan penentuan akhirnya tiba.
Seris dengan tenang bangkit berdiri dan kembali ke arena. Senyuman tipis dan indah tampak di wajahnya—senyuman yang lebih mirip bayangan dari sebuah emosi.
Pada saat yang sama, Lian juga berjalan memasuki arena.
Tanda-tanda pertarungannya melawan Cassius sudah tidak terlihat lagi di tubuhnya. Ia telah berganti pakaian, dan para tabib telah menyembuhkannya secara total.
Mananya telah pulih sepenuhnya, dan semua skill miliknya dapat digunakan kembali.
Ketika mereka berdiri berhadap-hadapan, tak satu pun dari mereka berbicara selama beberapa detik. Mereka hanya saling menatap, seolah-olah mereka tidak tahu apa yang harus dikatakan.
Mungkin di lubuk hati yang paling dalam, mereka berdua sudah tahu sejak awal bahwa mereka akan saling berhadapan di partai final.
Kedua orang yang baru saja bertarung bahu-membahu demi nyawa mereka beberapa minggu lalu, kini justru berdiri untuk saling mengalahkan.
Kemudian Seris memecah keheningan.
"Aku tidak menyangka ini akan memakan waktu selama ini."
"Aku juga tidak menyangka kau akan selemah ini. Kenapa kau membuat setiap pertandingan memakan waktu begitu lama?" Lian tertawa kecil.
Sudut bibir Seris terangkat ke atas. Namun kali ini sangat jelas bahwa ia tidak menyukainya.
"Lemah? Ini pertama kalinya seseorang memanggilku lemah. Aku tidak menyukainya, jangan katakan itu lagi."
"Maaf, aku hanya bercanda." Lian mengangkat tangannya.
Seris menjawab dengan tenang.
"Tidak apa-apa, tapi sekarang aku tidak akan menunjukkan belas kasihan sedikit pun kepadamu." \Lian tersenyum; inilah persisnya reaksi yang ia inginkan.
Beberapa orang di sekitar yang mendengar percakapan itu saling bertukar pandang tanpa sadar.
Mereka merasakan keanehan; sepertinya kedua orang ini saling mengenal jauh lebih baik daripada yang mereka bayangkan.
Di area tempat duduk keluarga Pendragon, Aurelia mengamati mereka dengan cermat.
Berbeda dari yang lain... ia merasa senang, karena ia lebih mengenal Seris daripada siapa pun—seorang gadis yang biasanya tidak pernah berbicara lebih dari beberapa patah kata.
Seorang gadis yang acuh tak acuh kepada hampir semua orang, tetapi sekarang... ia sedang berbicara dengan seseorang, ia telah mengambil langkah pertama untuk berbicara dengan seseorang.
Ia benar-benar sedang berbicara.
Aurelia tersenyum tipis. Mungkin... mungkin rencananya akan berhasil, meskipun meyakinkan para pemimpin keluarga Pendragon lainnya bukanlah hal yang mudah.
Namun setidaknya untuk pertama kalinya, ada secercah harapan.
"Kalau begitu, mari kita cari tahu siapa yang lebih kuat." Seris tidak pernah mengalihkan pandangannya dari Lian.
Lian mengangguk.
Bahkan sang wasit tampak gugup. Ia menatap kedua orang itu, lalu mengangkat tangannya.
"Mulai."
Tidak ada ledakan mana, tidak ada skill besar yang diaktifkan, tidak ada gelombang energi yang dilepaskan... hanya... mereka berdua bergerak secara bersamaan.
DUARR!
Suara benturan bergema di seluruh stadion bagaikan ledakan meriam perang.
Kepalan tangan Lian dan pedang Seris beradu di tengah arena, dan gelombang kejut yang besar menyebar ke segala arah.
Orang-orang di barisan depan mundur tanpa sadar, tanah di bawah kaki mereka retak, tetapi tak satu pun dari mereka mengambil bahkan satu langkah mundur.
Pandangan mereka terkunci sesaat, dan kemudian... keduanya tersenyum.
Akhirnya, Seris benar-benar tampak bahagia; akhirnya ia bisa menggunakan seluruh kekuatannya tanpa harus khawatir tiba-tiba dan secara tidak sengaja membunuh lawannya.
Pertandingan telah dimulai, dan tidak ada satu pun pihak yang memiliki keunggulan.
Menyerang.
Bertahan.
Menyerang.
Bertahan.
Bergerak.
Menyerang.
Bentrokan.
Kecepatan mereka begitu luar biasa sehingga banyak penonton yang hanya bisa melihat bayangan. Suara benturan kepalan tangan dan pedang bergema di dalam stadion tanpa henti.
Setiap serangan berhasil ditangkis, setiap pertahanan berhasil ditembus, tetapi tidak ada dari mereka yang mundur.
Bahkan Damian mencurahkan seluruh perhatiannya ke medan perang.
"Akhirnya... aku menemukannya..." gumamnya pelan.
"Apa?" Salah satu tetua di sampingnya mengerutkan kening.
"Seseorang yang bisa berdiri menghadapi gadis itu." Namun sedetik kemudian, ia menghela napas.
Jujur saja, ia merasa tidak enak badan. Sejak awal turnamen, ia mengira Lian akan tersingkir di tengah jalan.
Tetapi sekarang? Anak laki-laki ini telah mencapai babak final.
Dan dengan situasi seperti ini... peluangnya untuk menjadi juara sungguh sangat besar.
"Sialan..." gumam Damian dengan tidak senang.
Semakin ia melihat kekuatan Lian, semakin ia yakin bahwa mereka harus membawa anak itu kembali ke keluarga.
Dari mana sebenarnya seluruh kekuatan ini berasal? Ia yakin kelas Lian setidaknya berada di tingkat bintang empat.
Mungkin bahkan bintang lima, tetapi bahkan jika demikian, tetap saja tidak masuk akal—tidak ada satupun yang masuk akal.
Bagaimana mungkin ia bisa mengalahkan Cassius setelah lawannya menggunakan Mana Terangkat (Ascended Mana)?
Apakah benar seperti yang ia klaim, bahwa alasan di balik kekuatan ini adalah skill bawaannya?
Beberapa menit berlalu.
Namun belum satupun dari mereka yang menggunakan skill utama mereka.
Bukan Bencana Petunjuk (Thunder Calamity), bukan Cakar Pengevakuasi Glasial (Glacial Reaper Claw), dan Seris juga belum menggunakan skill miliknya.
Ini murni pertarungan fisik dan pengalaman. Sangat jelas bahwa kedua belah pihak sedang saling menguji; mereka ingin melihat seberapa dekat atau jauh jarak kekuatan mentah di antara mereka.
Dan selama waktu tersebut, tidak satupun dari mereka yang berhasil mendapatkan keunggulan, terbukti bahwa kekuatan dasar mereka sangat berimbang.
Pada akhirnya, keduanya melompat mundur secara bersamaan, menciptakan jarak beberapa meter di antara mereka.
Angin berhembus di antara mereka, Seris sedikit mengangkat pedang peraknya, sementara Lian membuka dan menutup kepalan tangannya.
Pada saat itu... mana di sekeliling mereka berdua mulai bergetar.
Udara di dalam arena menjadi berat, dan tekanan tak kasat mata menyebar ke seluruh stadion.
Para penonton kembali merasakan antusiasme yang sama seperti saat pertarungan Lian dan Cassius... bahkan lebih hebat dari sebelumnya.
Semua orang memahami satu hal: hingga detik ini... tak satupun dari mereka yang benar-benar serius.
Namun sekarang, penilaian mereka terhadap satu sama lain akhirnya telah usai... dan pertarungan memasuki tahap yang sesungguhnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!