Chapter 116: The Duels IV

Setelah mendengar kata-kata Lian, ekspresi Celestia menjadi semakin buruk dan terdistorsi; siapa pun dengan akal sehat pasti bisa dengan mudah memahami bahwa ini adalah ejekan dan penghinaan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Sepanjang turnamen, para anggota muda keluarga Vorhelm telah melawan lawan-lawan yang lemah, dan lawan terkuat justru disisakan untuk Lian, kecuali jika Seris ikut dihitung.

Dan anak laki-laki ini melumpuhkan lawannya dalam satu serangan.

Ekspresi para anggota muda dan para tetua keluarga Vorhelm juga menjadi buruk; mereka bisa melihat ejekan di wajah setiap orang yang hadir, mereka hanya tidak berani menunjukkannya.

"Hahaha, sekumpulan orang bodoh." Hanya Aurelia yang tertawa tanpa rasa khawatir sedikit pun; dia adalah seorang Pendragon dan sama sekali tidak peduli jika keluarga Vorhelm menjadi marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Semakin banyak waktu berlalu, semakin dia menyukai Lian, dan semakin yakin dia bahwa anak laki-laki ini harus menjadi anggota keluarga mereka.

Kapan terakhir kali seseorang mempermalukan keluarga Vorhelm seperti ini? Bahkan dia sendiri tidak bisa mengingatnya.

Salah satu tetua Vorhelm segera berdiri untuk mengubah suasana, suaranya menggema ke seluruh stadion.

"Babak kedua dimulai."

Namun, tidak seperti yang diharapkan oleh para penyelenggara, perhatian penonton tidak tertuju pada babak kedua, melainkan seluruh stadion masih terfokus pada apa yang terjadi beberapa menit yang lalu.

Lian Vorhelm, anak laki-laki yang banyak diyakini telah menjadi korban rencana para tetua, anak laki-laki yang seharusnya dihentikan oleh Darius Blackthorn.

Anak laki-laki yang seharusnya belajar betapa besarnya kesenjangan antara bakat dan pengalaman nyata, dan anak laki-laki yang sama itu... mengalahkan Darius dengan satu pukulan.

Bukan pertempuran yang panjang, bukan pertarungan yang intens, bahkan tidak menunjukkan kekuatan penuhnya, hanya satu pukulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Karena itulah, hampir setiap percakapan di stadion membahas tentang dirinya.

"Berapa level aslinya?"

"Laporan mengatakan sepuluh."

"Itu omong kosong."

"Tidak ada level sepuluh yang bisa mengalahkan Darius seperti itu."

"Mungkin kemampuannya tidak biasa."

"Mungkin dia memiliki kelas bintang lima."

"Mungkin informasi yang dirilis itu palsu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Para jenderal tentara mencatat, perwakilan politik diam-diam berdiskusi satu sama lain, dan perwakilan keluarga besar mengirim pesan kepada orang-orang mereka sendiri.

Hampir semua orang mengumpulkan informasi, dan pusat dari semua diskusi itu hanya satu orang, Lian Vorhelm.

Anak laki-laki yang menjadi tanda tanya terbesar di acara ini, anak laki-laki yang telah mencuri semua perhatian sejak tadi malam, dan semakin banyak waktu berlalu, semakin tertarik semua orang padanya.

Di kursi khusus keluarga Vorhelm, suasananya benar-benar berbeda, beberapa tetua tampak terbuka dan bahagia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Bagaimanapun juga, dia adalah anggota keluarga kita," kata salah satu dari mereka sambil tersenyum.

"Kemenangannya meningkatkan reputasi keluarga."

"Reputasi? Atau masalah? Jika kekuatannya terus tumbuh seperti ini, seluruh keseimbangan keluarga akan hancur," jawab seorang pria dari cabang utara dengan cepat.

"Dia baru saja mempermalukan kita semua!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Beberapa orang lainnya juga mengangguk setuju.

Itulah masalahnya; jika Lian lemah, dia bisa diabaikan, jika dia biasa saja, dia bisa dikendalikan, tetapi jika dia benar-benar sekuat yang diperkirakan beberapa orang... maka tidak akan mungkin lagi mengabaikannya dengan begitu mudah.

Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, ketidaksepakatan antara berbagai cabang keluarga menjadi jelas.

Celestia duduk diam di kursinya, wajahnya tampak tenang, dia akhirnya berhasil menenangkan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Namun, hanya mereka yang telah mengenalnya selama bertahun-tahun yang bisa memahami badai macam apa yang tersembunyi di balik wajah tenang itu.

Dia tidak pernah menyangka Lian akan menang, setidaknya tidak seperti ini, tidak dengan kesenjangan yang begitu besar, tidak dengan penghinaan yang begitu jelas, dan dia jelas mengerti rencana mereka dan mempermalukan mereka semua di depan semua orang.

Dia yakin bahwa wanita jalang itu, istri pertama suaminya, pasti sedang tertawa saat ini.

"Apa yang harus kita lakukan?" Seorang pria paruh baya dari cabang sekutunya bertanya dengan tenang di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Celestia terdiam selama beberapa detik dan terus menatap arena, lalu dia berkata dengan pelan.

"Kita tidak bisa membiarkannya mencapai Perbendaharaan Surgawi."

"Apakah kau benar-benar berpikir dia bisa menang?" Pria paruh baya itu terdiam sejenak.

Celestia tidak mengalihkan pandangannya dari arena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Aku tidak tahu, tapi aku tidak ingin mengambil risiko." Untuk pertama kalinya, kekhawatiran yang nyata terdengar dalam suaranya.

Babak kedua dimulai.

Sekarang jumlah peserta yang tersisa jauh lebih sedikit, orang-orang yang tersisa tidak lagi lemah, masing-masing dari mereka telah mendapatkan setidaknya satu kemenangan hari ini.

Dan kali ini mereka harus memilih dari antara mereka sendiri, mereka harus memilih lawan mereka sendiri, dan jika pihak lain setuju, pertempuran akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Pada saat itu semua orang menunggu untuk melihat siapa yang berani menyebut nama Lian.

Tetapi tidak ada yang melakukannya, tidak satu orang pun, tidak dua, tidak tiga, setiap kali giliran seseorang untuk memilih, mata mereka akan bergerak ke arah Lian sejenak.

Dan kemudian mereka segera membuang muka.

Seolah-olah tidak ada yang ingin menjadi orang pertama yang berdiri melawannya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Kekuatan yang dia tunjukkan cukup untuk mengubahnya menjadi monster menakutkan yang tidak ada seorang pun berani hadapi.

Lian diam-diam mengamati pemandangan ini; sebelum pertempuran melawan Darius, tatapan di sekelilingnya benar-benar berbeda.

Saat itu dia hanyalah rumor, putra yang diasingkan, pahlawan kota perbatasan, dan topik diskusi yang menarik, tetapi sekarang... dia telah menjadi ancaman nyata.

Bahkan mereka yang menatapnya dengan ejekan sebelumnya tidak lagi mengatakan apa-apa, ketakutan bisa dilihat di beberapa wajah mereka, dan Lian merasa itu menarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Karena dia sendiri tidak melakukan apa-apa, dia hanya melayangkan satu pukulan.

"Wanita itu pasti sedang sangat marah saat ini, bukan?" Dia tertawa saat memikirkan wajah Celestia, tetapi dia tidak menurunkan kewaspadaannya; wanita itu pasti akan mencoba sesuatu yang lain untuk menghentikannya.

Pertempuran penting pertama babak kedua dimulai.

Cassius Vorhelm memasuki arena, putra tertua Patriark dan salah satu kandidat utama untuk memenangkan turnamen, dia memilih lawannya tanpa penundaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Eliza.

Gadis muda yang mengejek Lian bersama Adrian kemarin.

Pertarungan itu singkat namun indah, Eliza menunjukkan perlawanan yang cukup, tetapi pada akhirnya kesenjangan di antara mereka berdua terlalu besar.

Cassius menang.

Setelah itu, Evangelin memasuki arena, gadis yang dianggap banyak orang sebagai salah satu anak Patriark yang paling berbakat.

Dia memilih salah satu tamu asing; pertempuran berlangsung sedikit lebih lama, tetapi hasilnya tidak berbeda, Evangelin juga menang.

Satu demi satu, para peserta dieliminasi, dan jumlah orang yang tersisa menjadi semakin sedikit.

Namun, di sepanjang semua ini, satu hal yang sangat jelas: semua orang menghindari Lian; seolah-olah dia telah menjadi tidak terlihat, atau mungkin sebaliknya, dia terlalu banyak dilihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Waktu berlalu.

Pertempuran lain berakhir.

Lalu pertempuran berikutnya.

Sedikit demi sedikit, jumlah peserta yang tersisa menjadi begitu kecil sehingga tidak banyak pilihan yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Di antara mereka, Adrian masih berdiri, wajahnya tampak tenang, tetapi di dalam hatinya dia tidak tenang; dia tahu perintah apa yang telah dia terima.

Sejak awal, bahkan sebelum turnamen dimulai, jika dia mendapatkan kesempatan, dia harus melawan Lian.

Dia harus melakukan semua yang dia bisa untuk menyingkirkannya.

Sekarang momen itu telah tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Adrian melangkah ke arena.

Stadion menjadi sunyi.

Semua orang menunggu pilihannya.

Dia menatap para peserta yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Lalu matanya berhenti pada dua orang.

Seris Pendragon.

Dan Lian Vorhelm.

Beberapa detik keheningan berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Seris menatapnya tanpa emosi apa pun.

Lian juga berdiri di sana dengan tenang, seolah hasilnya tidak berarti baginya.

Adrian menarik napas dalam-dalam dan membuat keputusannya.

"Aku sudah memilih lawanku."

Seluruh stadion menjadi sunyi.

Kemudian dia mengangkat tangannya dan menunjuk langsung ke arah Lian.

"Lian Vorhelm."

Gelombang bisikan berat menyebar ke seluruh penonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Beberapa orang terkejut.

Beberapa tersenyum.

Beberapa segera mengerti bahwa pilihan ini mungkin bukan kebetulan.

Tetapi semua orang menatapnya seolah-olah mereka sedang melihat orang bodoh, karena tidak mungkin anak laki-laki ini bisa menang melawan Lian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Lian mengangkat kepalanya.

Matanya berhenti pada Adrian.

Selama beberapa detik, tidak satu pun dari mereka mengatakan apa-apa.

Lalu... untuk pertama kalinya sejak turnamen dimulai, senyum kecil muncul di wajah Lian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Itu bukan senyum ejekan.

Itu bukan senyum kebanggaan.

Itu seperti seseorang yang akhirnya menemukan apa yang telah dia tunggu-tunggu, seolah-olah setelah sekian lama... seseorang akhirnya berani berdiri di depannya.

Dan untungnya, orang itu adalah seseorang yang ingin dia beri pelajaran selama bertahun-tahun, dan sekarang dia akhirnya menemukan kesempatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Pada saat yang tepat itu, suara wasit bergema ke seluruh stadion.

"Lian Vorhelm, apakah kau menerima pertempuran ini?"

"Aku terima."

"Maka pertempuran berikutnya... akan terjadi antara Adrian Vorhelm dan Lian Vorhelm."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠