Bab 99 : Saat Aku Kembali Setelah Mengakhiri Perjalanan Ini

Translator: FenrirTL

Editor/Quality Checker: Saphartlantis

Murim Term Consultant: Kopke

< Bab 99: Saat Aku Kembali Setelah Mengakhiri Perjalanan Ini >

Setelah meninggalkan Valley of the Wicked, aku menuju ke Southern Heavens Blade Family, tempat Blood Heaven Blade Demon berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

Di halaman, Seo Daeryong, yang sedang berlatih, terperanjat saat melihat topeng putih yang menggantung di pinggangku.

"Gasp! Tidak mungkin! Apa kau benar-benar membunuh Evil Smiling Demon?"

"Tentu saja. Apa kau pikir aku akan membiarkan penjahat seperti itu hidup?"

Saat aku berbicara dengan dingin, Seo Daeryong menurunkan tangannya dari mulutnya, terlihat lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Itu melegakan. Aku benar-benar mengira kau membunuhnya."

"Sudah kubilang, aku memang membunuhnya!"

"Apakah seseorang yang tahu hal itu akan tetap bertanya apakah aku membunuhnya?"

"Aku sangat terkejut dengan topeng itu sehingga aku berbicara tanpa berpikir. Tapi kenapa kau memiliki topeng itu? Apa kau berencana menyusup ke Valley of the Wicked?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Untuk apa aku butuh ini untuk menyusup ke sana? Mungkin kau yang membutuhkannya untuk menyusup.

Dengan satu Dark Shadow Step, tidak ada Faceless Swordsman pun yang bisa merasakan kehadiranku.

Seo Daeryong terlihat semakin terkejut dari sebelumnya.

"Evil Smiling Demon memberimu hadiah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Ya, secara pribadi, di Maga Village. Dia bahkan membayar uang untuk itu."

"Yang lebih mengejutkan adalah dia membawa uang. Aku pikir dia hanya akan membunuh dan mengambil apa pun yang dia inginkan. Bagaimanapun, kau pasti orang pertama dan terakhir yang menerima hadiah dari Evil Smiling Demon."

"Ya."

"Ada banyak ketidakpastian dalam masa depan kita sama seperti di dalam hati manusia. Pernahkah kau membayangkan pada hari pertama kita bertemu bahwa kita akan melakukan percakapan ini di halaman rumah Blood Heaven Blade Demon?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Memang, itu benar. Saat aku dibujuk oleh Pavilion Lord di kedai, aku tidak pernah membayangkan neraka latihan seperti itu menantiku."

Saat dia menghela napas, aku tersenyum.

Seo Daeryong tersenyum padaku. Dia sendiri adalah bukti dari kata-kata itu. Tidak ada lagi kekakuan atau kesuraman di dalam dirinya. Seseorang tidak pernah tahu apa yang ada di depan.

Membiarkannya melanjutkan latihannya, aku memasuki rumah Gu Cheonpa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

Blade Demon itu sedang menarik buku-buku dari rak.

"Teruslah bermain-main seperti itu, dan kau akan kehilangan kepalamu."

"Itu karena kau mengenakan benda sial seperti itu."

Saat aku memasuki ruangan, aku mengenakan topeng putih sebagai lelucon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

Sama seperti yang kulakukan pada Soma, aku meletakkan topeng itu di kepalaku seperti topi.

"Aku akan meninggalkan sekte bersama Evil Smiling Demon besok. Aku datang untuk memintamu mengurus berbagai hal selama aku pergi."

"Jangan khawatir, semuanya akan berjalan lancar. Semuanya berjalan baik tanpa aku, dan semuanya akan berjalan baik tanpa kamu."

"Bukankah begitu? Malah, semuanya berjalan terlalu lancar. Oh, dan tolong beri tahu So Yeonrang atas namaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Aku?"

"Ya. Katakan padanya aku tidak bisa mengucapkan selamat tinggal karena aku terlalu sibuk."

Blood Heaven Blade Demon sepertinya memahami tujuannya dan mendengus tetapi tidak menolak. Ini menunjukkan bahwa dia juga mendambakan rekonsiliasi dengan Sword Supreme.

"Kalau begitu, aku pergi."

Saat aku berbalik untuk pergi, lelaki tua Blade bertanya dari belakang.

"Apa kau benar-benar berencana membawa Evil Smiling Demon ke pihak kita?"

"Apakah itu benar-benar perlu?"

"Jika Evil Smiling Demon bekerja sama dengan Muyang, dia akan menjadi beberapa kali lebih merepotkan daripada sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Evil Smiling Demon bukan seseorang yang benar-benar akan melayani Eldest Young Master."

"Itulah masalahnya. Keduanya akan terus bekerja sama, memperdagangkan tugas dan imbalan sambil menjaga jarak yang sesuai. Mereka tidak akan memiliki konflik emosional atau melukai harga diri satu sama lain. Mereka akan akur lebih baik daripada siapa pun, bahkan lebih baik daripada dengan Demonic Buddha."

"Kalau begitu, aku pergi."

"Tunggu sebentar."

Blood Heaven Blade Demon merapikan kembali buku-buku yang telah diambilnya, menempatkannya di tempat yang berbeda. Saat buku terakhir ditempatkan,

Geser.

Apa yang lebih mengejutkanku daripada keberadaan ruang rahasia itu adalah kenyataan bahwa dia membukanya dengan begitu santai di depanku.

Gu Cheonpa memasuki ruang rahasia itu dan keluar membawa sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

Dia dengan santai melemparkan apa yang telah diambilnya ke atas meja di depanku.

"Ambillah."

Aku membuka bungkusan yang terbungkus rapi itu dan menemukan pakaian tipis di dalamnya.

"Itu adalah Ghost Protector Garment. Mengenakannya akan membuat rasa sakit saat dihajar sedikit berkurang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

Itu lebih dari sekadar sedikit mengurangi rasa sakit. Ghost Protector Garment adalah salah satu zirah berkualitas tinggi, kebal bahkan terhadap pedang.

"Apa kau benar-benar memberiku barang berharga seperti itu?"

"Kau harus mengenakannya, nak."

"Apa gunanya bagi orang tua sepertiku? Tidak pantas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Kalau begitu, jual saja."

"Jual?"

"Lalu buat apa uangnya?"

Kalau dipikir-pikir, dia tidak punya pewaris untuk mewariskan kekayaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Nikmati makanan lezat saat kau bepergian di sekitar Central Plains."

"Makanan lezat apa? Di usiaku, aku hampir tidak bisa mencerna mi yang kumakan saat makan siang."

"Apa kau tidak ingin mengenakannya? Jika tidak, lupakan saja.

"Bagaimana bisa begitu?"

Saat dia mencoba mengambilnya kembali, aku merebutnya lebih cepat dari kilat dan mengenakan Ghost Protector Garment saat itu juga. Bukankah sudah biasa mengenakan zirah seperti itu segera sebagai tanda penghormatan?

"Pas sekali! Rasanya sangat nyaman."

Gu Cheonpa, yang tidak peduli pamer, sudah pindah ke halaman tempat Seo Daeryong berada untuk menghindari ucapan terima kasihku dan mulai terus-menerus mengomelinya.

Setelah menyaksikan keduanya berlatih seni bela diri sebentar, aku diam-diam meninggalkan kediamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

Aku berniat membalas budi Blood Heaven Blade Demon bukan dengan kata-kata, melainkan dengan tindakan.

* * *

Entah kenapa, Lee Ahn tampak tidak begitu mengkhawatirkanku dibandingkan Blade Demon.

"Besok pagi."

"Kalau begitu kita tidak bisa mengadakan pesta perpisahan. Ah, aku berharap kita bisa berkumpul dan minum-minum untuk pertama kalinya setelah sekian lama."

"Lee Ahn! Apakah itu penting sekarang? Aku akan pergi ke Central Plains bersama Evil Smiling Demon. Bukankah itu berbahaya? Aku akan mengawalnya! Di mana Lee Ahn yang dulu?"

"Ini semua karena latihan. Kita harus menghentikannya."

Aku mendekat dan memeriksa tangan Lee Ahn. Lapisan kapalan di telapak tangannya menceritakan latihan keras yang dijalaninya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Akhir-akhir ini, rasanya berbeda saat aku memegang pedang."

Meski dia tidak menjelaskan secara rinci, aku mengerti maksudnya.

Meskipun dia masih harus menempuh jalan panjang dibandingkan diriku atau seorang Demon Supreme, Soaring Sword Art di tingkat kedelapan berarti dia praktis tak tertandingi di dunia persilatan.

"Aku akan pergi dengan gemetar ketakutan bersama Evil Smiling Demon yang menakutkan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Kau pergi langsung ke Heavenly Demon Pavilion untuk mendapatkan izin atas tugas mengerikan itu, bukan?"

"Siapa yang memberitahumu itu?"

"Dia pasti orang kepercayaan yang paling banyak bicara di dunia persilatan."

Bahkan mendengar leluconku, Lee Ahn tidak tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Aku selalu menjadi orang pertama yang tahu tentang beritamu. Tentu saja, aku mengikutimu setiap kali kau meninggalkan sekte."

"Apa kau kesal?"

"Ya, aku kesal. Aku sangat, sangat kesal."

Dengan desahan panjang, emosinya yang tertahan tumpah ruah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Aku khawatir! Aku ingin mengikuti dan melindungimu! Aku tahu aku telah diberi posisi Squad Leader Haunted Shade Corps yang terlalu murah hati alih-alih hanya sebagai pengawal, tapi yang masih kuinginkan adalah melindungimu di sisimu. Aku ingin mati di sisimu jika memang harus. Itulah impianku... Aku pikir jika aku menjadi lebih kuat, aku benar-benar bisa melindungimu, dan sampai aku menjadi orang yang berguna itu, aku harus bertahan dan berlatih... bertahan dan berlatih..."

Kemudian, Lee Ahn runtuh.

Pada akhirnya, air mata yang ditahannya mulai jatuh dari matanya.

"Kemas barang-barangmu."

Dia tersentak pada saat itu.

"Maafkan aku, aku salah. Tolong jangan usir aku."

Dia tertegun.

"Sungguh?"

"Kau benar. Jika kau tidak melindungiku, siapa lagi? Ikutlah denganku. Silakan lindungi aku sesuka hatimu."

"Ya! Aku sangat bahagia!"

"Terima kasih, Young Master. Terima kasih banyak."

"Meninggalkan rumah itu sulit. Apa yang perlu disyukuri? Terutama ketika rekan perjalanan kita adalah Evil Smiling Demon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Bahkan jika itu adalah Cult Leader, aku tetap akan pergi! Sampai jumpa nanti. Aku punya banyak hal yang harus disiapkan. Wanita punya banyak hal yang harus dipersiapkan!"

Lee Ahn berlari keluar dari arena latihan dengan wajah sibuk.

Latihan seni bela diri itu bagus, dan perubahan dalam hidup itu bagus, tetapi kebahagiaan yang dirasakannya saat ini... saat inilah yang paling penting.

Mungkin keinginannya untuk menjadi lebih kuat didasari oleh keegoisan terselubung untuk meringankan pikiranku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

Bukankah kesulitannya pada akhirnya akan menjadi kesulitanku, didorong oleh alam bawah sadarku yang pengecut?

Hidupnya hidup dengan penuh semangat dan bergerak maju di masa sekarang, sementara aku mungkin telah mendorongnya ke arena latihan ini untuk menyembunyikan kecemasanku sendiri.

Ya, sekarang benar-benar waktu yang tepat.

Ketika kami kembali dari perjalanan ini, dia akan kembali sebagai orang yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

* * *

Pagi keesokan harinya, aku pergi ke Valley of the Wicked bersama Lee Ahn.

"Aku berencana bepergian dengan tenang hanya dengan satu pendamping untuk melayaniku."

Topeng Faceless Swordsman, yang diperkenalkan oleh Evil Smiling Demon, ditandai dengan garis-garis biru yang bergaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Ini Cheng Myeon.

Dia menyapaku dengan sopan. Aku mengenalnya dengan baik sebagai tangan kanan Evil Smiling Demon.

Dia juga sosok tragis yang tidak bisa menjadi Evil Smiling Demon berikutnya karena yang sekarang hidup terlalu lama.

Aku memperkenalkan Lee Ahn kepada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Ini pengawalku."

Lee Ahn menyambut Evil Smiling Demon dengan sopan.

Aku menambahkan satu kalimat.

"Dia juga hatiku."

Wajah Lee Ahn sedikit memerah, tetapi mengingat situasinya, dia dengan tenang menundukkan kepalanya dan tetap diam.

Evil Smiling Demon menertawakan kata-kataku.

"Aku mengungkapkan semua kelemahanku agar kau tidak tahu mana yang asli."

"Kalau begitu, bisakah kita berangkat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Terdengar bagus."

Soma dan aku masuk ke dalam kereta, sementara Lee Ahn dan Blue Face duduk di kursi kusir. Meskipun mereka baru saja bertemu, mereka saling mengangguk, berbagi pemahaman tentang tugas bersama mereka untuk melindungi tuan mereka.

"Aku merasa senang."

"Sudah lama sejak terakhir kali aku mengunjungi Central Plains, jadi aku juga senang." \.Aku serius. Untuk beberapa waktu, aku telah dikurung di Cult, bolak-balik antara Underworld Pavilion, arena latihan, Heavenly Demon Pavilion, dan Flowing Wind Tavern.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

Paling tidak, ketika aku merasa tercekik, aku bisa menggunakan Temporal and Spatial Transference Technique untuk beristirahat di tempat baru. Tanpa itu, aku pasti sudah benar-benar frustrasi. Jadi, aku hanya bisa membayangkan frustrasi Evil Smiling Demon, yang telah dikurung selama dua tahun.

Bergantung di pinggangku adalah topeng putih yang diberikannya sebagai hadiah.

"Tentu saja, karena kau memberikannya padaku, aku harus membawanya."

"Aku akan membuatkan yang lebih baik untukmu sebagai pengganti benda murahan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

Maksudnya adalah dia akan membuatkan topeng seperti miliknya, di mana matanya tidak dapat terlihat dari luar.

"Kau lebih suka yang itu?"

"Bukankah kau sendiri yang membelikannya untukku? Itu sudah cukup bagiku."

"Second Young Master, aku adalah seseorang yang mulai dengan meragukan orang. Semakin menyenangkan kata-katanya, semakin aku meragukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Tentu saja, kau harus curiga. Jika seseorang memperlakukan orang dengan kata 'Evil' di nama panggilan mereka dengan begitu baik, pasti ada motif tersembunyi, kan?"

Aku tersenyum lebar.

"Bukankah kau bilang lebih sulit membuat berbagai ekspresi? Aku merasa lebih baik dengan cara ini. Aku bisa merespons dengan ekspresi ambigu ini."

Dia tidak bisa mendesak lebih jauh. Aku juga tidak mendesaknya untuk menepati janjinya melepas topengnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

"Apa kau tidak penasaran ke mana kita akan pergi?"

Soma tertawa terbahak-bahak mendengar leluconku.

Sementara itu, kereta meninggalkan halaman Cult dan mulai melaju kencang menuju Central Plains.