Chapter 8: Saat Bilah Pedang Berkilau di Bawah Cahaya Bulan

Rumor bahwa murid dari Blood Heaven Blade Demon telah mati di tanganku mulai menyebar dengan cepat di dalam Sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Seiring rumor itu menyebar, kekhawatiran Lee Ahn pun semakin bertambah.

Ia menghela napas dan menambahkan komentar lain.

"...Dan mereka juga membicarakanku."

Karena dialah penyebab pertengkaran itu, wajar jika ada berbagai macam gosip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Bukankah bagus jadi terkenal? Kami para seniman bela diri melakukan segala macam hal gila hanya untuk menjadi terkenal, bukan?"

"Kau akan menjadi lebih terkenal di masa depan, apa yang akan kau lakukan nanti?"

Lee Ahn menghela napas ringan, tetapi ekspresinya tidak terlihat suram. Itu karena ada perubahan positif di tengah kekacauan ini.

"Aku khawatir karena Blood Heaven Blade Demon menjunjung tinggi kehormatan. Aku berharap dia membiarkan masalah ini begitu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Siapa yang bilang begitu? Bahwa Blood Heaven Blade Demon menjunjung tinggi kehormatan?"

"Apakah seseorang yang menjunjung tinggi kehormatan akan membiarkan kesalahan murid-muridnya tidak diperiksa dan ditoleransi?"

"Mungkin dia tidak tahu?"

"Itu berarti meremehkan ketelitian Blood Heaven Blade Demon kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Kau selalu berbicara seolah-olah kau mengenal Blood Heaven Blade Demon dengan baik."

Lee Ahn menatapku dengan mata terbelalak. Dia mungkin bertanya-tanya kapan aku melakukan penelitian seperti itu tanpa sepengetahuannya, karena mengira dia tahu segalanya tentang diriku.

"Lalu mengapa Blood Heaven Blade Demon membiarkan perilaku buruk murid-muridnya tidak diperiksa?"

"Itu karena..."

"Karena itu lebih mudah."

"Apa?"

"Lebih mudah menangani murid yang serakah dan egois daripada yang berkelakuan baik. Blood Heaven Blade Demon sudah lama tidak menunjuk kepala murid dan menjaga murid-muridnya tetap terkunci dalam persaingan sengit. Mengapa? Karena lebih mudah menggunakan mereka sebagai tumbal dengan cara itu. Tunggu saja, posisi kosong Yang Po akan diisi dalam beberapa hari."

"Dia orang yang menakutkan, Iblis itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Aku senang melayanimu, tuan muda."

"Tentu saja. Bagaimana mereka bisa dibandingkan? Lee Ahn, apakah kau ingin minum setelah sekian lama?"

Dia menatapku dengan wajah terkejut.

"Mengapa kau begitu terkejut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Ini yang pertama kalinya?"

"Ya."

Sampai sekarang, kau belum pernah minum bersamaku? Apa yang sebenarnya mendorongmu untuk menyerang demi diriku?

"Ayo pergi. Ayo minum sampai kita tumbang hari ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Desa Maga adalah desa yang terbentuk di segala arah dengan pusat Sekte sebagai intinya. Awalnya desa itu hanyalah tempat tinggal keluarga para seniman bela diri, tetapi sekarang telah menjadi kota besar.

Aku membawanya ke kedai paling mahal dan terbaik di Desa Maga.

"Ini hari bersejarah, jadi mari kita minum di tempat yang bagus."

"Aku tidak keberatan di tempat kecil yang kumuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Mempertimbangkan perasaannya, aku membawanya ke ruangan pribadi di kedai tersebut.

"Seberapa banyak kau bisa minum?"

"Tidak banyak."

"Mari kita lihat seberapa banyak kau bisa minum hari ini. Jangan khawatir, jika kau mabuk, aku akan menggendongmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Tidak apa-apa. Lihat lengan ini."

"Ukurannya setengah dari lenganku."

"Itu karena aku belum melenturkannya!"

Karena ini pertama kalinya kami minum bersama, aku memesan banyak minuman dan hidangan enak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Cobalah semuanya, dan kita bisa memesan lagi apa yang kau suka."

"Perutku akan terkejut."

"Kau sibuk menjagaku dan hanya makan cepat, kan? Mulai sekarang, perhatikan apa yang kau makan."

"Lihat, dengan tubuh ini, bahkan makanan cepat saji pun tidak masalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Makanan cepat saji membuatmu bertambah berat. Semakin kau peduli dengan apa yang kau makan, semakin sedikit berat badanmu bertambah. Untuk menurunkan berat badan, kau harus menjadi seorang gourmet."

"Oh! Aku tidak tahu itu! Aku akan melakukannya mulai sekarang."

Tapi aku tahu. Tidak peduli apa yang dia makan, atau bahkan jika dia kelaparan setiap hari, berat badannya tidak akan turun. Berat itu tidak didapat dari makanan.

Tentu saja, dia juga tahu ini. Dia berbicara seperti itu karena mengira aku tidak tahu efek sampingnya. Dia bisa saja menyebutkan efek sampingnya dan membuat lelucon yang sedikit penuh dendam... tetapi meskipun dia menjadi dewasa terlalu cepat, dia tetap menjaga kebaikannya yang alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Lee Ahn menatapku dengan saksama dan bertanya.

"Ajari aku rahasiamu."

"Rahasia apa? Memasak?"

"Bukan. Bagaimana seseorang bisa berubah seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Kenapa? Apakah kau juga ingin berubah?"

"Tidak juga, tapi..."

Dia mengosongkan gelasnya. Siapa yang tidak ingin berubah dalam situasinya? Di dalam dirinya, bayangan dirinya di masa kecil akan selalu tertinggal. Ketika keadaan menjadi sulit, dia akan memikirkan hari itu, dan itu akan menjadi lebih sulit lagi.

"Jika kau kembali ke dirimu yang asli, kau tidak akan membutuhkan rahasia seperti itu. Dunia akan menghormatimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Tuan Muda, apa yang rencananya akan kau lakukan mengenai penggantinya?"

Dia mungkin menanyakan pertanyaan ini sekarang karena dia melihat potensi dalam diriku. Saat aku mengangkat gelas, aku berbicara dengan lembut.

"Menjilat adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup!"

Lee Ahn tertawa dan mendentingkan gelasnya ke gelas milikku dengan ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Kami minum bersama.

Meskipun dia mengaku tidak bisa menangani alkohol dengan baik, Lee Ahn minum cukup banyak.

Tentu saja, aku harus menanggung akibatnya karena membuatnya mabuk. Aku harus menggendongnya pulang saat dia benar-benar mabuk.

Sepanjang jalan kembali, dia berteriak saat digendong di punggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Aku sama sekali tidak khawatir, tetapi mendengarmu mengatakan itu membuatku khawatir."

"Sudah kubilang jangan khawatir! Aku akan melindungimu!"

"Tentu, aku tidak akan khawatir."

"Kau harus khawatir. Kau seharusnya khawatir. Tapi jangan khawatir! Aku akan melindungimu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Pada saat itu, sebuah jendela terbuka dari bangunan di dekatnya, dan seseorang berteriak. "Gadis bodoh macam apa yang terus mengoceh omong kosong?"

Melihat pria yang menyembulkan kepalanya keluar jendela, aku berbicara.

"Biarkan saja demi aku."

"Siapa kau?"

Dia menatapku kosong sejenak sebelum permintaan maaf yang cepat terlontar.

"Oh, saya sangat menyesal, Tuan Muda!"

Jendela itu tertutup lebih cepat daripada saat terbuka.

Lee Ahn tertidur lelap di punggungku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Setelah kembali ke tempat tinggalku, aku membaringkannya di tempat tidur dan melangkah keluar. Aku duduk dengan kaki terjulur di halaman dan menatap bulan.

Jika diingat sekarang, setelah pemusnahan Sekteku, aku telah jatuh ke dalam rasa kalah yang mendalam saat hidup dalam persembunyian. Itu adalah depresi yang mendalam, sedemikian rupa sehingga aku tidak bisa mempertahankan hidupku tanpa mengejar tujuan regresi.

Bagaimana jika aku tidak bertemu Seo Jin saat itu? Dan jika aku tidak tahu tentang Great Regression Technique? Pada akhirnya... bukankah aku akan bunuh diri? Atau mungkin, aku akan mencari Hwa Moogi, hanya untuk dibunuh secara menyedihkan oleh para pengikutnya bahkan sebelum aku bisa bertemu dengannya. Ya, mungkin itulah yang akan terjadi.

Tenggelam dalam berbagai pikiran, sesuatu tiba-tiba memantulkan cahaya bulan tepat di sampingku. Saat aku perlahan menoleh, ada bilah pedang besar di dekat wajahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Tangan yang kasar dan kurus mencengkeram bilah pedang itu, menunjukkan kerutan yang menjadi saksi kerasnya tahun-tahun yang berlalu. Di balik lembah-lembah itu, mata yang tajam memelototiku.

Dia tidak lain adalah Blood Heaven Blade Demon.

Aku terkejut secara internal karena tidak menyangka dia akan datang mencariku begitu tiba-tiba.

Pedang yang ditujukan untuk memenggal leherku adalah senjata uniknya, Heaven-Extinguishing Saber. Heaven-Extinguishing Saber, yang terdaftar di antara sepuluh senjata hebat di dunia persilatan, mendapatkan julukan "Weapon Destroyer" karena menghancurkan sebagian besar senjata saat bersentuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

'Jika pedang itu terbang untuk menebas leherku, bisakah aku menghindarinya?'

Aku tidak bisa menjawab dengan mudah.

Tidak peduli seberapa mendalam wawasan yang kudapatkan dari kehidupan sebelumnya, energi dalamku masih sangat kurang.

Tepat saat ketegangan mencapai puncaknya, energi dingin di sekitarku lenyap dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Mengapa kau melakukannya?"

Dia bertanya mengapa aku membunuh muridnya.

Sesaat yang lalu, auranya seperti aura seorang pembunuh yang datang untuk menghabisiku, tetapi sekarang dia mencolek pinggangku seperti tetangga tua yang ramah.

"Karena dia bertindak seperti orang bodoh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Jika mata ayahku tidak bisa dibaca, tatapan Blood Heaven Blade Demon sangat jelas.

Permusuhan.

Aku melihat api kebencian yang berkobar di matanya.

"Orang bodoh macam apa yang datang untuk memancing pertengkaran dengan putra bungsu Ketua Sekte, yang sangat berharga untuk disimpan di mata seseorang tanpa rasa sakit?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Pedang yang tadi bersandar di lutut Blood Heaven Blade Demon melesat dan mengarah ke leherku lagi.

"Haruskah aku memotong kepala ini dan melihat apakah itu pas di mata Ketua Sekte? Untuk memeriksa apakah itu menyakitkan?"

Niat membunuh yang tajam yang mengalir di atas bilah pedang menyampaikan keinginan pemiliknya: 'Mungkin terdengar seperti lelucon, tapi ini bukan.'

"Aku rasa kepalaku tidak akan muat di mata ayahku yang menyipit tajam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Blood Heaven Blade Demon kemudian menarik garis panjang di tanah di depan kami dengan Heaven-Extinguishing Saber. Dia menarik garis vertikal sekitar satu jengkal di ujung kiri.

"Dari sini ke sini adalah Tuan Muda kita. Dari sini ke ujung adalah aku."

Garis itu dibagi dalam rasio sembilan banding satu.

"Apa ini?"

Sembilan mewakili Blood Heaven Blade Demon, dan satu mewakili diriku. Aku menarik garis baru dengan jariku sekitar sepertiga.

"Tidak peduli seberapa banyak, aku tetap putranya. Sisi ini adalah aku, dan sisi itu adalah kau, tetua."

Sekarang tujuh untukku dan tiga untuk Blood Heaven Blade Demon.

Blood Heaven Blade Demon menyeringai nakal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Bukankah kau terlalu meremehkan kasih sayang seorang ayah dari Heavenly Demon?"

"Itulah sebabnya kita harus mengujinya."

Heaven-Extinguishing Saber perlahan bergerak ke arahku lagi.

Aku menekan sisi dao dengan telapak tanganku, menghentikannya untuk mendekati leherku. Ujung bilah itu dingin. Tidak peduli seberapa cerah Blood Heaven Blade Demon tersenyum, rasa dingin ini adalah esensinya. Melupakan itu berarti kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Blood Heaven Blade Demon menyeringai.

"Tuan muda ini tidak sebodoh muridku."

"Jika muridmu menyerupaimu, dia akan tetap hidup."

Blood Heaven Blade Demon menepuk bahuku dua kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Setelah menyelesaikan kata-katanya, Blood Heaven Blade Demon menghilang. Sosoknya, yang telah melesat dari sampingku, lenyap ke dalam kegelapan yang jauh.

Setelah Blood Heaven Blade Demon menghilang, aku memeriksa pinggangku. Ada memar kebiruan di tempat dia mencolek dengan gagang pedangnya tadi. Itu tampak main-main, tetapi dampaknya terasa seperti serangkaian pukulan berat. Tepukan bahu di akhir juga sama.

"Sial, bajingan tua itu."

Aku telah mempertahankan ketegangan konstan saat berurusan dengannya. Terlepas dari regresiku, risiko yang ditimbulkan oleh variabel selalu membutuhkan kehati-hatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Sekilas, dia tampak berubah-ubah, tetapi tidak. Dia selalu menghitung dengan cermat. Jika dia tampak berubah-ubah, itu pun sudah diperhitungkan. Itu menjadikannya lawan yang cukup sulit.

Meskipun aku tahu banyak tentangnya, mengetahui dengan baik tidak berarti menanganinya dengan baik. Informasi hanyalah informasi; variabel bisa selalu muncul untuk membalikkan keuntungan apa pun.

'Mengapa dia datang mencariku?'

Peringatan karena membunuh muridnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Dia datang untuk melihatku. Penampilanku di panggung seni bela diri pasti meninggalkan kesan, dan keinginanku untuk berburu pasti tampak unik. Ditambah lagi, aku telah membunuh muridnya, jadi dia mungkin merasa perlu untuk mengujiku. Untuk melihat apakah aku punya potensi, untuk merasakan apakah aku manis atau pahit.

'Apa pendapatmu tentang rasaku?'

Bagiku, dia pedas. Sekali jilat saja sudah membuatku terbakar. Tapi itu adalah rasa pedas yang lezat.

'Apakah lawan pertamaku benar-benar Blood Heaven Blade Demon?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

'Mungkin daomu menonjol dengan sangat baik di mata surga.'