Chapter 791: Ternyata Itu Sebabnya Dia Meninggalkan Lord Soma

Geom Mugeuk melangkah ke dalam kegelapan.\n\nSaat memasuki kabut, sesuatu yang menyesakkan menyeruak masuk. Seluruh tubuhnya terasa berat, seolah pakaiannya direndam air.\n\nGeom Mugeuk menaikkan seluruh indranya ke batas maksimal, lalu bergerak maju.\n\nWhiik.\n\nTiba-tiba, sesuatu melesat dari dalam kegelapan.\n\nShiiik. Puuk!\n\nSaat itu, suara seseorang terdengar.\n\n“Kalau itu orang sungguhan, apa yang akan kau lakukan, menebas pedang sembarangan seperti itu?”\n\nBegitu mendengar suara itu, Geom Mugeuk langsung tahu secara naluriah.\n\n“Ternyata kau, Master Dark Palace.”\n\nItu tidak diucapkan dengan lantang maupun dikirim melalui transmisi suara. Kata-katanya disampaikan melalui kabut gelap itu sendiri.\n\n“Bagaimana kau tahu itu aku?”\n\n“Dengan hubungan naas seperti ini, bagaimana mungkin aku tidak tahu?”\n\nSesuatu beriak di dalam kabut.\n\nMaster Dark Palace menampakkan diri di hadapan Geom Mugeuk.\n\nIni pertama kalinya mereka bertemu.\n\n“Kau persis seperti bayanganku.”\n\n“Dan bagaimana kau membayangkanku?”\n\nGeom Mugeuk melangkah maju dan meletakkan tangannya di tubuhnya. Tangannya menembus begitu saja. Dia tampak hidup dan nyata, tapi dia hanyalah ilusi.\n\n“Dan pengecut. Kau tidak akan pernah menampakkan diri kecuali kau sudah mengerahkan semua anak buahmu dulu, kan?”\n\nSenyum aneh terbentuk di sudut bibir Master Dark Palace. Menghujani hinaan sejak pertemuan pertama—persis seperti yang dikatakan laporan, persis seperti Tuan Muda Kedua. Selalu menusuk titik yang menyakitkan.\n\n“Mengkhianati ikatan yang dibangun selama bertahun-tahun, mengeksploitasi hati orang. Itu caramu, kan? Pernahkah kau sekali saja tampil terbuka dan berkata, ‘Ayo bertarung adil!’?”\n\n“Tuan Muda Kedua, maukah kau melihat sesuatu yang dilakukan oleh seorang pengecut yang tidak bisa bertarung adil?”\n\nSaat Master Dark Palace membentangkan tangannya, satu adegan terbentang di sampingnya seperti ilusi.\n\n“Ini yang terjadi di luar sana.”\n\nGambar Lee Ahn yang bersandar di batu muncul.\n\nSegera tubuhnya mundur, dan sekelilingnya terlihat. Para pemimpin unit dan anggota Tenebrous Ghosts Corps semuanya telah menjadi mayat, tergeletak mati.\n\nCha Iran tumbang dengan tubuh terbelah dua, dan di bawah topeng biru yang setengah hancur, Cheong Myeon terbaring mati. Seo Jin tewas dengan senjata tersembunyi tertancap di tubuhnya seperti landak, dan Ji Han mati dengan wajah terkubur di genangan darah yang mengalir.\n\nLee Ahn menderita saat melihat sekelilingnya pada pemandangan itu.\n\nMelihat adegan itu, Geom Mugeuk berteriak.\n\nGeom Mugeuk mengaum dalam kemarahan. Dia mencoba meraih leher ilusi itu, tapi tidak bisa.\n\n“Keluar kau, atau tidak? Dasar bajingan, keluar!”\n\nMendengar itu, mata Geom Mugeuk, yang tadinya berteriak sekuat tenaga, langsung menjadi tenang.\n\n“Kau pasti ingin melihatku gila, tapi maaf. Seperti yang kau lihat, bersikap heboh itu tidak mudah.”\n\nGeom Mugeuk sama sekali tidak mempercayai apa yang ditunjukkan kepadanya.\n\n“Aku tidak membesarnya selemah itu. Dan ada seorang pelindung yang tidak akan pernah membiarkannya mati seperti itu. Dan yang paling menentukan, Lee Ahn tidak mencariku saat dia sekarat, kan? Kalau dia bilang, ‘Tuan Muda Kedua, maaf aku tidak bisa melayanimu sampai akhir,’ mungkin aku akan sedikit tegang.”\n\nEkspresi tidak percaya berkedip di mata Master Dark Palace.\n\nLalu Geom Mugeuk mengucapkan kata-kata yang tidak diduga Master Dark Palace.\n\n“Karena kau sudah menunjukkannya, tunjukkan adegan asli di luar sana. Aku penasaran apa yang dilakukan semua orang tanpaku. Lagipula, hari ini salah satu dari kita akan lenyap dari dunia ini. Kita menunggu tiga ratus tahun dan baru bertemu—tidak perlu terburu-buru, kan? Sejujurnya, kau juga penasaran, kan? Siapa tahu? Mungkin melihat Lee Ahn benar-benar mati akan membuatku mengalami deviasi iblis atau semacamnya.”\n\nPemandangan yang dipenuhi mayat menghilang, dan pemandangan tepi danau yang asli terbentang di depan mata mereka.\n\nSerangan terkonsentrasi pada Lee Ahn.\n\nJika rencananya hanya membunuh pemimpinnya lebih dulu untuk menghancurkan moral, serangannya tidak akan sekeras ini.\n\nNamun, mereka mengabaikan satu hal. Dia jauh melampaui level yang mereka duga.\n\nBerkat serangan yang terfokus pada Lee Ahn, Cha Iran dan anggota skuad ketiga memanfaatkan kesempatan itu untuk menjatuhkan para penyergap.\n\nDalam keadaan normal, itu tidak akan pernah menjadi pertarungan yang mudah. Musuh adalah orang-orang yang dibesarkan tanpa energi dalam, hanya untuk melepaskan senjata tersembunyi. Terlebih lagi, mereka dilatih untuk menyembunyikan niat membunuh, membuat mereka sulit diidentifikasi.\n\nMereka meledak keluar dari antara orang-orang biasa yang berteriak dan melarikan diri, tiba-tiba melepaskan senjata tersembunyi.\n\nSementara itu, skuad pertama dan skuad kedua menyelamatkan warga sipil.\n\nPenyergap lain melompat keluar dan melepaskan senjata tersembunyi ke arah Lee Ahn.\n\nShikshikshikshikshik!\n\nChaengchaengchaengchaengchaeng!\n\nSekali lagi, yang menangani orang yang menembakkan senjata tersembunyi itu adalah Cha Iran. Para wanita yang pernah bersaing untuk Kecantikan Terhebat di Bawah Langit—satu memblokir senjata tersembunyi, yang lain membunuh musuh.\n\nLee Ahn melihat para pedagang gemetar di samping gerobak, tidak bisa melarikan diri tepat waktu, dan berteriak.\n\n“Pergi ke tempat para pendekar itu berada!”\n\nSaat dia memperingatkan mereka, Lee Ahn merasakan firasat aneh.\n\nSrrr.\n\nSebuah perangkat untuk meluncurkan senjata tersembunyi muncul dari gerobaknya.\n\nItu adalah Meriam Cepat Angin Topan yang mereka hadapi sebelumnya melawan Pasukan Iblis.\n\nShiiik.\n\nUntuk melukai musuh, dia harus menyerang tepat di lubang kecil yang dibuka untuk melihat ke luar—lubang mata.\n\nSaat itu juga, jantung Lee Ahn mencelos.\n\nBahkan membelokkan senjata tersembunyi yang terpasang di lengan musuh tadi sudah sangat sulit.\n\nNamun perangkat mekanis yang dipasang di gerobak itu tampak jauh lebih kuat daripada semua itu.\n\nItu situasi terburuk, tapi Lee Ahn tidak merasa takut.\n\nJika dia mati di sini, semua warga sipil di belakangnya, bersama bawahan yang melindungi mereka, akan mati juga. Sebagai pemimpin, itu adalah sesuatu yang tidak pernah bisa dia izinkan.\n\n‘Blokir. Lee Ahn, kau bisa memblokirnya.’\n\nDia menenangkan pikirannya dan mengerahkan setiap ons konsentrasi yang dia miliki.\n\nTepat saat Meriam Cepat Angin Topan ditembakkan!\n\nSesuatu yang mencengangkan terjadi. Apakah karena dia mengerahkan konsentrasi melampaui batas yang seharusnya?\n\nSegala sesuatu di sekelilingnya mulai bergerak lambat.\n\nMelalui lubang di balik mekanisme itu, dia bisa melihat pupil musuh bergerak.\n\nSenjata tersembunyi juga diluncurkan dari kiri dan kanan, terbang ke arahnya.\n\nSaat nalurinya memberikan jawaban tentang cara menghindari proyektil ini dan mana yang harus dibelokkan—\n\nWaktu yang mengalir lambat kembali normal.\n\nChaengchaengchaengchaengchaengchaengchaengchaengchaengchaeng!\n\nShiiik!\n\nDia mengayunkan pedangnya lurus ke bawah secara vertikal.\n\nSwiiish!\n\nPelat besi yang bahkan tidak terpotong oleh energi pedang itu terbelah, dan pria di baliknya juga wajahnya terbelah menjadi dua.\n\nSaat dia menghembuskan napas yang dia tahan.\n\nMekanisme di kiri juga berhenti menembak.\n\nSaat mekanisme itu mengarahkan arahnya untuk menyerang Lee Ahn, Cha Iran telah melompati dinding besi ke posisi itu dan menusukkan belati ke lehernya. Itu gerakan yang sangat cepat sehingga sulit dipercaya.\n\nShukshukshukshukshukshuk!\n\nSesuatu seperti ular piton hitam pekat muncul dari bawah gerobak, sepenuhnya memaksa arahnya ke langit. Itu Seni Hantu Seo Jin yang dilepaskan.\n\nYang menusukkan belati ke jantung pria yang kehilangan keseimbangan dan menembak liar ke udara itu adalah Cheong Myeon.\n\nLee Ahn menatap kosong ke pedangnya sejenak.\n\nMengalami waktu yang mengalir lambat sudah cukup menakjubkan, tapi pelat besi yang tidak terpotong bahkan oleh energi pedang telah diiris semudah lobak.\n\nSetelah beberapa saat, Pasukan Iblis tiba di tempat kejadian.\n\nEntah mengapa, serangan senjata tersembunyi eksplosif yang terus menghujani tiba-tiba berhenti, memungkinkan mereka memecah formasi dan bergegas mendekat.\n\nDan saat melihat pemandangan di depan mata mereka, bukan hanya Jangho tetapi bahkan prajurit Pasukan Iblis pun memasang ekspresi terkejut. Situasi sudah diselesaikan.\n\nKetiga perangkat mekanis telah benar-benar dihancurkan. Dan di mana-mana tergeletak mayat mereka yang membawa senjata tersembunyi portabel.\n\nDi satu sisi, warga sipil biasa dikelilingi dan dilindungi oleh skuad pertama dan kedua dari Tenebrous Ghosts Corps.\n\nJangho menyadari bahwa dia telah meremehkan kekuatan Tenebrous Ghosts Corps.\n\nLee Ahn bisa merasakan betapa mendesaknya Jangho dan Pasukan Iblis bergegas mendekat.\n\n“Komandan Jang.”\n\nMereka berdua saling berhadapan.\n\nJangho bisa merasakannya. Lee Ahn yang berbagi minuman di kedai sebelumnya dan Lee Ahn yang sekarang berdiri di medan perang sangat berbeda sehingga mereka mungkin bisa dianggap sebagai orang yang sama sekali berbeda dalam hal kemampuan.\n\n“Terima kasih atas kepeduliannya.”\n\n“Selamat atas pertarungan nyata pertamamu. Jika Pasukan Iblis pernah dalam bahaya, tolong datang membantu kami.”\n\nItu pujian dari Jangho yang tidak mungkin lebih tinggi lagi.\n\n“Terima kasih, Komandan. Kami mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk membantu, tapi tolong panggil kami kapan saja.”\n\nTepat ketika mereka mengira semuanya sudah beres.\n\nSesuatu terbang ke arah mereka berdua.\n\nSeorang prajurit Pasukan Iblis yang memegang perisai di sisi mereka melemparkan dirinya ke depan untuk melindungi Jangho dan Lee Ahn.\n\nJangho dan Lee Ahn membalikkan tubuh mereka bersama-sama dan menyuntikkan energi dalam ke dalam perisai.\n\nBang!\n\nCreeeak.\n\nPerisai yang mereka pegang retak, lalu hancur berkeping-keping. Perisai taktis yang tidak pernah pecah sepanjang pertempuran telah dihancurkan.\n\nThud.\n\nSeseorang mendarat di sana.\n\nDia adalah pria bertubuh besar, seluruh tubuhnya terbungkus baju besi besi. Dengan beberapa potong logam yang menempel di baju besinya, ukuran tubuhnya tampak lebih besar.\n\nCha Iran mengenalinya. Tidak, lebih tepatnya, dia mengenali apa yang dia pakai.\n\n“Baju Besi Mekanisme Ilahi!”\n\nKarya terhebat yang diciptakan oleh gerbang besi itu adalah Baju Besi Mekanisme Ilahi ini. Itu adalah baju besi di mana semua teknik dan kemampuan mereka sepenuhnya terkonsentrasi.\n\nTapi itu bukan satu-satunya masalah.\n\nDia memiliki senjata terpasang di seluruh tubuhnya, di bahu, lengan, dan bahkan pinggangnya, senjata naga emas terpasang. Itu jauh lebih kuat daripada apa pun yang pernah mereka alami sebelumnya.\n\nLee Ahn bisa tahu. Satu-satunya kelemahan adalah membidik mata dari topeng besi yang melindungi wajahnya.\n\nTapi dilihat dari sikap lawannya, kemampuan bela dirinya bukanlah sesuatu yang biasa. Dia tidak akan pernah menyerahkan matanya dengan mudah.\n\nPria berbaju besi itu perlahan mengangkat kedua lengannya. Suara logam yang tidak menyenangkan terdengar dari senjata tersembunyi yang menempel di lengannya.\n\n“Berapa banyak dari kalian yang kalian pikir akan selamat di sini?”\n\nPrajurit Pasukan Iblis yang memegang perisai menyerbu maju, memblokir Tenebrous Ghosts Corps. Mata mereka tidak menunjukkan rasa takut sama sekali.\n\n“Bajingan kultus, tempat ini akan menjadi kuburan kalian—”\n\nTanpa getaran atau keraguan sedikit pun, ia melesat lurus ke depan dan menghantam mata topeng besi tepat sasaran.\n\nPuok!\n\nItu lebih cepat dari meteor yang membelah langit malam. Ia terbang begitu cepat sehingga suaranya tiba setelahnya.\n\nShiiiiiik!\n\nDarah mengalir dari mata pria berbaju besi itu.\n\nPria yang tadinya tampak siap membantai semua orang sekaligus mulai tumbang perlahan.\n\nThud.\n\nSaat dia menyentuh tanah, dia sudah mati.\n\n‘Tidak mungkin? Dari jarak sejauh ini?’\n\nJauh di sana, dari balik batu di bukit kecil, sesosok tubuh menampakkan diri.\n\nDia tidak lain adalah Iblis Tersenyum Jahat, memakai topeng putih bersih.\n\nDari jarak sejauh itu, Jari Bencana Darah mengenai sasarannya dengan akurasi sempurna.\n\nSemua orang bisa tahu.\n\nSejak awal, Iblis Tersenyum Jahat telah mengawasi seluruh pertempuran. Dan alasan semua orang bisa menyelesaikan pertarungan dengan aman juga karena dia diam-diam menjaga mereka.\n\nDi tengah kekacauan, pasti ada musuh yang terlewatkan oleh anggota skuad.\n\nTapi Iblis Tersenyum Jahat tidak akan melewatkan mereka. Jari Bencana Darah yang terbang tanpa suara pasti telah mengirim sang pencabut nyawa kembali.\n\nJangho menyadari bahwa yang melenyapkan mereka yang menyerang di akhir adalah Iblis Tersenyum Jahat. Dia meng⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠