Bab 790: Ini Baru Permulaan

Lee Ahn sedang berjalan di tepi danau bersama Ji Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Meskipun sudah larut malam, ada banyak orang di sekitar danau.

Karena pemandangan yang begitu damai, Lee Ahn malah merasa semakin gelisah.

Saat itu, Ji Han berbicara kepadanya dengan hati-hati.

"Kedengarannya aneh, tapi ada bau yang tidak sedap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ji Han menarik napas dalam-dalam melalui hidungnya, seolah sedang mengambil napas panjang. Dia sudah fokus pada aroma itu beberapa saat. Hidungnya lebih akurat daripada matanya.

Lee Ahn melihat sekeliling. Namun, tidak ada perubahan aneh sama sekali di sekitar mereka.

Jika bahaya tidak bisa dideteksi secara visual, itu sendiri bisa berarti bahaya itu bahkan lebih berbahaya.

"Mungkin hanya perasaan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Perasaan itu, aku mempercayainya."

Dari kejauhan, Cha Iran terlihat melihat ke arah ini bersama dengan anggota Skuad Ketiga.

Selain mereka, para pendekar Haunted Shade Corps yang ditempatkan di seluruh area menegang secara batin mendengar peringatan Lee Ahn.

Lalu, jauh di tengah danau, cahaya terang menyebar ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Cahaya keemasan.

Cahaya yang menyebar ke segala arah itu terlihat berkumpul menjadi satu titik. Itu adalah momen ketika Demonic Buddha dan Drunken Demon menerobos penghalang.

Namun, terlalu jauh dari sini untuk melihat dengan jelas apa yang mereka lakukan.

Dia bisa merasakan dengan jelas bahwa sesuatu sedang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

'Tuan Muda Kedua!'

Jika Demonic Buddha harus membuat tubuhnya bersinar seperti itu, maka pasti sesuatu telah terjadi di dalam Ship of Wealth and Honor.

'Kau tidak boleh terluka sedikit pun!'

Dia dengan tulus berharap Geom Mugeuk akan keluar dengan selamat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Insting bahayanya bangkit.

Tanpa ragu, Lee Ahn melemparkan dirinya ke arah Ji Han.

Keduanya berguling di tanah.

Shik shik!

Piiik.

Lee Ahn melompat berdiri, peluit sudah tergenggam di antara bibirnya.

Pada saat suara yang menandakan keadaan darurat berbunyi.

Serangan skala penuh mereka dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Whoosh.

Sebuah manik terbang masuk dan meledak di depannya.

Bang!

Layar asap mengepul dari manik itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Shikshikshikshikshikshikshikshikshikshik!

Dari balik layar asap, senjata rahasia ditembakkan tanpa pandang bulu ke arah ini.

Clangclangclangclangclangclangclangclang!

Lee Ahn menghunus pedangnya dan menangkis senjata rahasia yang masuk. Mereka sudah begitu cepat sehingga sulit untuk diblokir, dan sekarang penglihatannya juga terhalang. Biasanya, dia harus melemparkan dirinya ke samping untuk menghindarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tetapi jika dia melakukan itu, semua pendekar Haunted Shade Corps dan warga sipil biasa di belakangnya akan mati. Musuh sama sekali tidak peduli dengan nyawa orang lain. Tidak—mungkin mereka bahkan memanfaatkan fakta itu.

Ketika layar asap yang membubung mulai mereda, seorang pria dan wanita yang sedang berjalan-jalan di belakang Lee Ahn duduk di tanah, menatap ke arah ini dengan ekspresi terkejut.

Mereka tidak tahu apa yang terjadi dan tampak benar-benar bingung.

Lee Ahn tidak lagi berada di tempatnya semula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Sebuah pedang tertancap di dada seorang pria yang berada di balik layar asap.

Pergelangan tangan Lee Ahn, yang telah menangkis senjata rahasia, masih berdenyut. Dan sekarang dia mengerti mengapa serangan itu begitu kuat.

Menempel di lengan kanan pria yang dadanya tertusuk adalah peluncur senjata rahasia baja berbentuk silinder. Sekilas, itu adalah senjata rahasia dengan kekuatan yang mengerikan.

Pria itu mati dengan mata penuh ketidakpercayaan. Pada jarak sedekat itu, dia mengira mustahil untuk memblokirnya bahkan tanpa layar asap, namun Lee Ahn telah menangkis setiap senjata rahasia bahkan di dalam layar asap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Meskipun dia tidak mengetahuinya, Lee Ahn tidak hanya menangkis senjata rahasia yang terbang ke arahnya tetapi juga semua yang diarahkan ke tempat lain.

Ini adalah tingkat keterampilan yang dia miliki—seseorang yang telah menyempurnakan Soaring Sword Art namun terus berlatih tanpa henti.

"Berhati-hatilah!"

Saat Ji Han berteriak, pria lain dari sisi berlawanan membidikkan senjata rahasia ke arah Lee Ahn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Shiiiik.

Slash.

Leher pria itu terpotong lebih dulu, dan dia roboh sambil menyemburkan darah. Cha Iran berdiri di belakangnya.

Saat Lee Ahn melirik dengan penuh syukur, Cha Iran mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Itu Death-Striking Pellets. Meskipun mudah dibawa dan digunakan, itu adalah senjata rahasia dengan kekuatan yang mengerikan."

Sebagai seorang pembunuh, dia memiliki pengetahuan luas dalam hal senjata rahasia.

"Itu adalah senjata rahasia dari Divine Mechanism Iron Gate."

Divine Mechanism Iron Gate.

Senjata rahasia dan mekanisme yang mereka buat sangat luar biasa sehingga tidak ada seorang pun di dunia persilatan yang tidak mengenal mereka. Martial Alliance bahkan telah membeli mekanisme yang mereka buat dan memasangnya di dalam Martial Alliance.

Lalu suatu hari, terjadi insiden di mana mereka tiba-tiba dimusnahkan sampai habis.

Martial Alliance meluncurkan penyelidikan skala besar, tetapi pada akhirnya, mereka tidak dapat menemukan alasan apa, atau oleh tangan siapa hal itu terjadi.

"Jadi kekuatan di balik ini memusnahkan Divine Mechanism Iron Gate dan mencuri teknologi mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Sepertinya begitu."

Kekhawatiran melintas di wajah Cha Iran.

"Jika mereka benar-benar memanfaatkan Divine Mechanism Iron Gate, maka Death-Striking Pellets hanyalah permulaan."

Jangho telah melakukan operasi yang tak terhitung jumlahnya sampai sekarang, tetapi dia tidak pernah setegang hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Itu mungkin karena Tuan Muda Kedua bersama mereka, dan karena Lee Ahn dan beberapa Demon Supremes juga berpartisipasi dalam operasi itu.

Saat itu, suara peluit datang dari luar hutan.

Piiik.

"Bergeraklah sekarang."

Atas perintah Jangho, anggota Demonic Army yang telah menunggu berlari maju sekaligus.

Yang memimpin adalah Jangho.

Tepat saat dia hendak keluar dari hutan, Jangho merasakan firasat yang tidak bisa dijelaskan.

Ketika Jangho berhenti, anggota Demonic Army yang mengikutinya semuanya berhenti serentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Segera, Jangho menyadari sumber perasaan tidak enak itu.

Gerobak pedagang yang telah menjual barang di pintu masuk telah berbalik menghadap mereka. Jika mereka menjual, wajar jika mereka menghadap ke arah danau, di mana ada lebih banyak orang.

Pada saat ketegangan dan keheningan mengalir.

Yang muncul ke tengah adalah tiang baja. Di atasnya, sebuah silinder besi besar diarahkan ke arah mereka. Lusinan lubang menembus silinder itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Gerobak-gerobak lain di sebelahnya juga sama.

Dari keempat kereta, senjata rahasia tipe peluncur terungkap sekaligus.

"Minggir!"

Shukshukshukshukshukshukshukshukshukshukshukshukshukshuk!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Senjata rahasia ditembakkan secara bersamaan dari setiap gerobak.

Mereka yang menembakkan senjata rahasia itu bukanlah pendekar. Untuk menghindari membuka kedok mereka, mereka telah menggunakan bawahan Dark Palace yang tidak memiliki sedikit pun energi dalam, dan orang-orang itu telah melatih penyamaran mereka dengan berperan sebagai pedagang sungguhan untuk waktu yang cukup lama.

Dibandingkan dengan Death-Striking Pellets portabel yang digunakan sebelumnya, kecepatan dan kekuatannya berada pada level yang sama sekali berbeda.

Jangho mundur sambil menangkis senjata rahasia dengan pedangnya. Meskipun dia telah menuangkan energi dalam sepenuhnya ke bilahnya, pergelangan tangannya terasa seperti akan patah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Untungnya, karena Jangho menyadarinya dengan cepat dan merespons, anggota Demonic Army di belakangnya dapat menyembunyikan tubuh mereka di balik pepohonan.

Jangho tidak tinggal diam.

Shiiiik.

Kaaang!

Namun, di depan musuh yang menembakkan senjata rahasia itu, sebuah pelat besi yang tidak bisa dipotong oleh qi pedang sudah melindungi mereka. Kecuali dia mengirim qi pedang dengan tepat melalui lubang kecil tempat musuh mengintip ke luar, tidak ada cara untuk membunuh mereka.

Namun, dengan senjata rahasia yang berjatuhan seperti hujan, mustahil untuk mengirim qi pedang dengan tingkat presisi itu.

Di antara Demonic Army, seorang bawahan yang ahli dalam senjata rahasia dan formasi mekanis menyadari apa yang ditembakkan dari gerobak-gerobak itu.

Ekspresi Jangho mengeras. Dia tidak tahu banyak tentang Divine Mechanism Iron Gate, tetapi ada satu hal yang dia tahu pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Teknologi luar biasa mereka masih dibicarakan sampai hari ini.

Sementara itu, sebuah gerobak baru tiba di tempat kejadian. Itu adalah gerobak dua kali ukuran yang lain. Itu adalah gerobak besar yang menjual mie di depan. Orang tua yang mengendalikan gerobak itu juga adalah bawahan Dark Palace yang tidak mempelajari seni bela diri.

Senjata rahasia yang dimuat di gerobak itu jauh lebih besar dari yang sebelumnya.

Urgensi dalam suara bawahan itu membuat semuanya jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Puaaang!

Kecepatannya lambat, tetapi baut baja dengan ukuran dan daya hancur yang jauh lebih besar dari sebelumnya ditembakkan.

Boom! Kwa-jik!

"Mundur! Mundur!"

Sekali lagi, Jangho dan Demonic Army mundur.

Puaang! Kwaaaang!

Tanah terbalik dan pecahan-pecahan beterbangan, tetapi mereka mundur dengan mantap dan tenang. Dari pengalaman panjang, mereka tahu bahwa kehilangan ketenangan dalam situasi seperti itu berarti kematian.

Klik.

Ketika anggota Demonic Army yang naik lebih dulu mengoperasikan mekanisme di dalam kereta.

Clank, clank, clank, clank.

Garis-garis terbentuk di sepanjang dinding kereta saat suara logam berbunyi.

Klik, klik, klik, klik.

Dinding kereta terpisah menjadi beberapa bagian.

Secara menakjubkan, potongan-potongan yang terpisah itu adalah perisai raksasa.

Mereka dirancang agar bisa digunakan sebagai dinding kereta pada waktu biasa, lalu digunakan seperti ini sebagai perisai dalam keadaan darurat.

Perisai taktis Demonic Army untuk digunakan dalam pertempuran darurat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Saat dinding kereta yang berdiri tegak sepenuhnya dibongkar, Demonic Army bergegas keluar sambil membawa perisai. Setiap perisai besar cukup besar untuk dua pria besar berdiri berdampingan di belakangnya.

Senjata musuh tidak bisa menembak terus menerus tanpa henti. Mereka harus memuat ulang senjata rahasia secara bergiliran.

Pada saat Heavenly Bow Thunder Annihilation Cannon—yang mengerahkan kekuatan paling dahsyat—berhenti sejenak untuk memuat ulang baut bajanya.

Atas perintah Jangho, Demonic Army dari belakang menyerbu maju dengan perisai mereka di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Target pertama mereka adalah Heavenly Bow Thunder Annihilation Cannon, yang tidak bisa diblokir bahkan oleh perisai.

Gale Wind Rapid-Fire Cannons menembakkan rentetan untuk melindunginya.

Bangbangbangbangbangbangbangbang!

Perisai itu tidak terbuat dari logam biasa. Itu adalah puncak keahlian Iron Workshop, diproduksi khusus untuk Demonic Army.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Semakin jauh mereka mendorong, semakin besar kekuatan luar biasa yang membuat para prajurit pembawa perisai di depan terhuyung. Prajurit Demonic Army lain di belakang mereka bertukar tempat dan terus mendorong maju.

Wajah mereka yang menembakkan senjata rahasia dipenuhi kebingungan—mereka tidak pernah membayangkan Demonic Army akan menggunakan perisai. Terlebih lagi, mereka maju dengan kekuatan brutal.

"Cepat! Ganti!"

Puuuuwoong! Kwaaang!

Saat Heavenly Bow Thunder Annihilation Cannon menghantam perisai terdepan, prajurit Demonic Army tidak bisa menahan kekuatan itu dan terdorong ke belakang. Dua prajurit Demonic Army yang memegang perisai memuntahkan darah dengan hebat.

Prajurit Demonic Army di belakang mereka mengambil alih perisai, sementara yang terluka dipindahkan ke belakang.

Perisai Demonic Army tidak pecah, dan semangat juang mereka tidak bisa dihentikan.

Gale Wind Rapid-Fire Cannons yang mampu menembak cepat semuanya berbalik ke arah Jangho dan membidik ke langit, dan bahkan Heavenly Bow Thunder Annihilation Cannon secara naluriah berbalik ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Shukshukshukshukshukshukshuk!

Jangho mengayunkan pedangnya di udara, menangkis serangan yang masuk. Memblokirnya di udara dua kali lebih sulit dan merupakan tindakan yang mengancam nyawa, tetapi Jangho dengan berani menjadi umpan. Untungnya, meskipun kuat, Heavenly Bow Thunder Annihilation Cannon cukup lambat untuk dihindari.

Dan Demonic Army tidak melewatkan momen itu. Perisai terbuka, dan prajurit Demonic Army menyerbu keluar dari dalam.

Tubuh-tubuh besar itu melaju maju dengan kecepatan yang benar-benar gila. Pada saat para penyerang yang tertegun membidik mereka lagi, Demonic Army sudah tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Kwaang!

Demonic Army membanting tubuh mereka langsung ke gerobak-gerobak itu.

Jangho juga meluncur lurus ke bawah dari udara, menusukkan pedangnya melalui lubang di pelat besi.

Pria di baliknya roboh saat wajahnya tertusuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Sebuah gerobak yang belum diserang mengarahkan arahnya ke arah mereka.

Tetapi seorang prajurit Demonic Army pembawa perisai yang tiba tepat setelahnya menyerbu langsung.

Bang.

Pu-eok!

Seluruh tubuhnya hancur saat dia berguling di tanah. Hal terakhir yang dia lihat adalah karakter besar 'Demonic Army' yang dicat di perisai.

Seperti badai yang mengamuk, Demonic Army menyapu area itu. Tepat saat mereka menarik napas.

Thung, thung, thung, thung thung.

Sesuatu terbang masuk, melacak busur parabola ke arah tempat Demonic Army berdiri. Puluhan bola besi, masing-masing seukuran kepalan tangan orang dewasa, terbang masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Jangho berteriak.

"Bentangkan Formasi Dinding Besi Cangkang Kura-kura!"

Momen berikutnya, prajurit Demonic Army pembawa perisai berkumpul sekaligus di sekitar Jangho.

Seperti membentuk cangkang kura-kura, perisai menutup semua arah, bahkan langit-langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Bang! Kwaang! Bang! Bangbangbang!

Bola-bola besi itu meledak di udara.

Pakpakpakpakpakpakpakpakpakpakpak!

Pelet baja yang terbang masuk dengan kekuatan luar biasa menghantam perisai. Karena peletnya sangat kecil namun terbang dengan kekuatan seperti itu, memblokirnya tanpa perisai akan sangat sulit. Terlebih lagi, pelet baja terus berdatangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Demonic Army menuangkan energi dalam ke perisai untuk memblokirnya. Perisai bergetar seolah-olah akan pec