Satu Kata demi Satu Kata, dan Matahari Akan Terbenam, Bukankah Begitu

Bab 779: Satu Kata demi Satu Kata, dan Matahari Akan Terbenam, Bukankah Begitu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

“Aku akan segera memberikan misi pertama kepada Tenebrous Ghosts Corps.”

Mendengar kata-kata Geom Mugeuk, Lee Ahn tak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Momen saat ia pertama kali diangkat sebagai Komandan Tenebrous Ghosts Corps kembali terlintas. Ia masih bisa mengingat dengan jelas hari ketika ia cerewet membicarakan bagaimana ia akan menghias seragam mereka.

Para anggota saling bertukar pandang. Ini adalah misi resmi pertama mereka sejak menjadi bagian dari Tenebrous Ghosts Corps. Meskipun sebelumnya mereka telah menjalani banyak sesi latihan realistis, itu semua hanya latihan.

Berdiri di hadapan mereka adalah empat pemimpin unit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Mata di balik topeng Pemimpin Unit Pertama Cheong Myeon bersinar tajam, sementara aura Pemimpin Unit Kedua Seo Jin tumbuh semakin ganas. Pemimpin Unit Ketiga Cha Iran tetap tenang, dan Pemimpin Unit Keempat Ji Han menatap Geom Mugeuk dengan ekspresi tegas.

Reaksi mereka berbeda, tetapi hati mereka selaras sebagai satu. Mereka semua bertekad menjalankan misi ini dengan sukses.

Lee Ahn bertanya, dan jawaban yang kembali adalah sesuatu yang tidak ia duga.

Seolah ia tidak sedang bercanda, Geom Mugeuk menambahkan dengan wajah serius,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

“Misinya akan ditentukan setelah kalian tiba. Kalian mungkin pergi dan kembali setelah sekadar menghirup udara segar—atau sebagian besar dari kalian di sini mungkin mati dan kembali.”

Jika terserah padanya, Geom Mugeuk lebih memilih menahan mereka di sini. Tapi laut yang tenang tidak pernah menghasilkan pelaut yang mahir. Sudah waktunya mereka menghadapi ombak.

“Aku percaya kalian akan menangani ini dengan baik.”

“Serahkan pada kami!”

Para pendekar Tenebrous Ghosts Corps merespons dengan lantang. Mereka tidak bisa menyembunyikan kegembiraan dan antisipasi mereka untuk misi pertama.

Para pendekar Tenebrous Ghosts Corps berpencar, meninggalkan Lee Ahn dan empat pemimpin unit.

Geom Mugeuk menatap keempatnya satu per satu.

Cheong Myeon, Seo Jin, Cha Iran, dan Ji Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Masing-masing terikat padanya melalui ikatan takdir yang dalam. Mereka bisa merasakan tekad satu sama lain tanpa perlu kata-kata, jadi Geom Mugeuk tidak berbicara panjang lebar.

Para pemimpin unit pergi, dan hanya Lee Ahn yang tersisa.

Geom Mugeuk mengendurkan ekspresi seriusnya, seolah ia sengaja membangun ketegangan.

“Wajahku pegal karena terus memasang ekspresi itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Tapi Lee Ahn tidak mengendurkan ekspresi tegangnya.

“Apa yang kau pikirkan?”

“Ini mungkin terdengar mengecilkan semangat sebelum misi, apakah tidak apa-apa?”

“Lanjutkan.”

Lee Ahn berbicara jujur tentang apa yang ia rasakan.

Ia benar-benar berpikir demikian.

“Saat aku mendengarnya mengatakan sebagian besar dari kami mungkin mati, hatiku tenggelam, dan semua yang ada di depan mataku menjadi putih.”

Bagi seseorang yang hidupnya ia habiskan untuk melindungi orang lain, membayangkan bawahannya mati adalah hal yang tak tertahankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Bahkan jika mereka kembali dengan selamat kali ini, bagaimana dengan berikutnya? Kehidupan di mana ia akan kehilangan bawahannya satu per satu—mampukah ia benar-benar menerimanya tanpa hancur?

Geom Mugeuk berbicara padanya.

“Kau tahu pikiran apa yang melintas di benakku saat aku mengatakan itu?”

“Apa yang Anda pikirkan, Tuan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Tentu saja ia tahu. Bagaimana mungkin tidak? Ia tahu bahwa Young Cult Leader adalah orang yang paling bahagia saat berkeliaran bebas di Central Plains, menghukum orang-orang jahat, dan tertawa lepas bersama orang-orang baik.

Hal yang sama berlaku bagi Geom Mugeuk. Bagaimana mungkin ia tidak memahami hati Lee Ahn?

“Lee Ahn.”

“Ya, Young Cult Leader.”

Bahkan sekarang, itu adalah kehidupan yang sangat berharga baginya.

Di dunia yang penuh atasan yang mencekik bawahan, ia mengabdi di bawah seorang Young Cult Leader yang membiarkannya bernapas. Karena itu, ia bisa bertahan bahkan saat rasanya dadanya hampir meledak.

“Bersiaplah dan temui aku besok. Oh, dan ada orang lain yang akan bergabung dengan kita.”

Geom Mugeuk tidak memberitahunya secara rinci siapa mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

“Bahkan jika kau pikir kau tidak akan membutuhkannya, bawa saja! Begitu kau di luar sana, kau akan berharap kau membawa segalanya.”

Setelah Lee Ahn pergi, Geom Mugeuk sendirian. Tidak—tepatnya, ia tidak sendirian.

Sword King turun diam-diam di samping Geom Mugeuk.

“Bagaimana mungkin aku membawamu ke tempat seperti itu, Kakak Ak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

“Kenapa tidak?”

“Bagaimana jika Dark Palace Master muncul? Bisakah kau membunuhnya?”

Kemudian, Sword King mengungkapkan mengapa ia tidak pernah meninggalkan organisasi.

“Aku tidak tinggal karena Dark Palace Master. Aku tinggal karena kau.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Ketika ia mengetahui rencana untuk membawa kembali jiwa orang mati, ia tetap tinggal untuk melindungi Geom Mugeuk. Tentu saja, rencana itu adalah sesuatu yang sengaja diungkapkan Dark Palace Master untuk menariknya masuk.

“Tidak perlu begitu. Kau tidak perlu membuktikan kesetiaanmu, Kakak Ak. Aku sudah tahu. Keberadaanmu saja sudah lebih dari yang pantas kudapatkan.”

“Dark Palace Master itu kuat. Tidak—ia menakutkan karena tidak ada yang tahu seberapa kuat dirinya sebenarnya.”

Fakta bahwa bahkan Sword King tidak bisa mengukur kedalamannya berbicara banyak tentang kekuatan pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Dan bukan hanya itu.

Sejauh itu sudah diduga. Dark Palace adalah organisasi besar yang dipersiapkan dengan cermat selama lebih dari tiga ratus tahun.

“Kenapa tidak?”

“Jalur iblisku ada untuk momen ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Alasan Geom Mugeuk bekerja sampai di ambang kematian adalah untuk momen seperti ini—agar bisa mendeklarasikan kata-kata seperti itu tanpa ragu.

“Jika bahkan kau gugup menghadapinya, maka ia pasti benar-benar menakutkan. Monster yang usia dan kekuatannya sama-sama tidak diketahui. Musuh yang begitu mengerikan sampai tidak ada yang berani memikirkan untuk membunuhnya.”

Mata Geom Mugeuk, yang tadinya tertuju ke langit, kembali ke arah Sword King.

Melihat Sword King mengawasinya dalam diam, Geom Mugeuk menambahkan dengan tenang,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

“Jika kita tidak bisa membunuhnya, lalu siapa yang bisa? Iblis harus dilahap oleh iblis yang lebih besar.”

Keesokan paginya.

Mengenakan seragam lengkap dan topeng Tenebrous Ghosts Corps, mereka merasa tanpa rasa takut.

Bahu mereka tegak karena bangga, dan mereka tak bisa menahan keinginan akan cermin untuk melihat sekilas diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Saat itu, Pemimpin Divisi Biro Pengawal muncul secara pribadi.

Para pendekar Biro Pengawal membawa kuda sebanyak jumlah Tenebrous Ghosts Corps dan membagikannya.

“Terima kasih, Pemimpin Divisi.”

Lee Ahn membungkuk sopan kepada Pemimpin Divisi Biro Pengawal. Ini pertama kalinya ia ikut serta dalam operasi berskala besar seperti itu, dan ia tidak tahu bahwa Biro Pengawal memberikan dukungan langsung seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Para pendekar Tenebrous Ghosts Corps diam-diam merasa senang. Untuk pengerahan mereka, bahkan Pemimpin Divisi datang sendiri! Tentu saja, kebanggaan singkat itu tidak bertahan lama—dan sama sekali salah tempat.

Tak lama kemudian, lebih banyak pendekar dari Biro Pengawal datang, menarik serangkaian kereta besar.

Para pendekar Tenebrous Ghosts Corps saling bertukar pandang bingung.

Mereka bepergian dengan kuda, jadi mengapa membawa kereta sebesar itu? Apakah mereka mengangkut perbekalan? Meski begitu, membawa kereta sebesar itu—dan sebanyak itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Pada saat itu, sekelompok pendekar lain datang.

Bahkan dari kejauhan, langsung jelas siapa mereka. Dengan tubuh besar dan kehadiran yang luar biasa, mereka hanya bisa menjadi Demonic Army—unit paling elit Sekte Iblis Surgawi. Kemunculan mereka saja memancarkan aura menekan yang membuat udara terasa berat.

‘Mungkinkah misi ini adalah operasi gabungan dengan Demonic Army?’

Srek—

Ketika pengawal merobek kamuflase kertas yang menutupi dinding kereta, simbol Demonic Army muncul, bersama namanya tertulis tebal di bawahnya.

Demonic Army.

Dari antara para prajurit Demonic Army, Demonic Army Commander, Jangho, melangkah maju.

“Pemimpin Divisi.”

“Komandan Jangho!”

Lee Ahn dan Jangho saling menyapa dengan hangat.

“Suatu kehormatan, Komandan. Aku masih kurang pengalaman, jadi aku mohon bimbinganmu.”

“Aku mendengar Tenebrous Ghosts Corps adalah unit yang luar biasa. Aku menantikan kerja sama kita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Jangho menjawab dengan kerendahan hati.

Tenebrous Ghosts Corps sudah terkejut saat membayangkan bergabung dengan Demonic Army, tetapi kejutan mereka masih jauh dari selesai.

Saat ia melangkah masuk dengan sikap dingin dan bermartabat, atmosfer di sekitar mereka langsung berubah. Bahkan tanpa mengeluarkan energi iblisnya, kehadirannya saja membuat bulu kuduk semua orang berdiri.

Semua orang membungkuk dalam-dalam dengan kepalan tangan dalam salam persilatan yang hormat ke arah Soul Reaper Demon Supreme.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Tak satu pun pendekar menduga bahwa misi ini akan melibatkannya, dan ketegangan mereka melonjak ke tingkat baru. Sekarang mereka memahami mengapa Pemimpin Divisi Biro Pengawal datang sendiri.

Seorang pengawal membawa kereta lain—yang ini khusus untuk Demon Supreme. Itu kereta pribadinya. Dindingnya dihiasi pola berputar yang rumit yang tampak memutar pikiran hanya dengan melihatnya. Pola-pola itu saja sudah cukup untuk memperingatkan siapa pun yang melihat: campuri ini, dan hidupmu akan menjadi sangat rumit.

“Apakah kita benar-benar harus berangkat sepagi ini?”

Pria yang muncul, masih berbau samar anggur, tak lain adalah Drunken Demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Kedatangannya lebih mengejutkan para pendekar Tenebrous Ghosts Corps. Bukan satu, tetapi dua Demon Supremes bergabung dalam misi.

Demonic Army saja tidak cukup—dua Demon Supremes juga? Operasi macam apa ini?

“Karena mabuk, aku akan beristirahat sebentar.”

Ketika ia membuka pintu kereta dan masuk, sebuah ranjang sudah menunggu, dengan dinding-dindingnya penuh botol minuman keras. Itu pertama kalinya siapa pun di sana melihat kereta seperti itu, dan mata mereka membelalak tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Dan kemudian, memancarkan cahaya keemasan, Demonic Buddha masuk.

Begitu mereka melihatnya, para pendekar Tenebrous Ghosts Corps tersentak tak percaya.

Itu berarti bukan dua, tetapi tiga Demon Supremes yang berpartisipasi.

Bahkan saat mereka membungkuk hormat kepada Demon Supremes yang datang, para pendekar saling bertukar pandang gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Di dalam Sekte Iblis Surgawi, bahkan melihat sekilas satu Demon Supreme adalah hal langka—dan sekarang tiga dari mereka berdiri di hadapan mereka.

Kereta yang dibawa Biro Pengawal untuk Demonic Buddha dilapisi emas. Itu jenis kereta yang bisa menarik setiap pencuri di dunia.

Evil Smiling Demon dan Mistress of the Sky Flower Pavilion telah tiba. Begitu mereka melihat topeng putih bersih itu, para pendekar Tenebrous Ghosts Corps membeku di tempat.

Evil Smiling Demon juga bergabung!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Itu melampaui keterkejutan atau kebingungan—itu ketidakpercayaan murni.

Seorang pengawal membawa kereta Evil Smiling Demon, dibuat seluruhnya dari dinding putih bersih, tanpa satu tanda atau desain pun di atasnya.

Young Cult Leader, empat Demon Supremes, dan Demonic Army elit—semuanya pergi bersama? Hanya satu pikiran yang melintas di benak mereka.

‘Apakah perang telah pecah?’

Sementara para pendekar terkejut, Mistress of the Sky Flower Pavilion terkejut karena alasan berbeda. Ia telah mendengar bahwa Geom Mugeuk berniat mempersiapkan misi ini dengan matang, tetapi ia tidak membayangkan ia akan sejauh ini.

Sebenarnya, ia sempat berpikir untuk mengunjungi Priestess Palace sendirian.

Lalu, suara seseorang terdengar.

“Young Cult Leader datang!”

Yang berbicara tak lain adalah Jeokyeon, Pemimpin Pengawal.

Tap, tap, tap, tap, tap.

Melalui barisan, Geom Mugeuk melangkah maju.

“Tokoh utama harus selalu muncul terakhir, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Jendela kereta Drunken Demon terbuka, memperlihatkan wajahnya.

Dengan Void Telekinesis, ia menutup jendela kereta.

“Mabukmu pasti parah. Silakan, istirahat sedikit lebih lama.”

Melihat keadaannya yang limbung, tampaknya ia telah berlatih seni bela diri sampai pagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Setelah memberi penghormatan formal kepada para Demon Supremes, Geom Mugeuk meninjau yang lain yang berkumpul di sana. Ketika matanya bertemu dengan Jangho, ia mengangkat tangan memberi salam. Gestur sederhana itu membuat moral Demonic Army semakin melonjak.

Biasanya, seseorang mungkin berkata, “Kalau begitu, singkat saja bicaranya!” tetapi Geom Mugeuk berbeda.

“Bahkan jika matahari terbenam, katakan semua yang ingin kau katakan.”

Senyum menyebar di wajah semua orang. Tentu saja, tidak ada yang cukup bodoh untuk benar-benar bersuara pada momen itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Ah, ada satu orang luar yang bersikeras ikut.

Entah bagaimana, Heavenly Wind Cult Leader menemukan jalannya ke sana.

“Kau tidak boleh.”

“Kenapa tidak?”

Maksudnya adalah jika ia ikut, itu akan membuat muridnya, Soul Reaper Demon Supreme, merasa canggung. Fakta bahwa kata-kata seperti itu bahkan bisa dipertukarkan di depannya hanya mungkin karena itu terjadi antara Geom Mugeuk dan Heavenly Wind Cult Leader.

“Kau tidak mengerti. Aku dan muridku sangat dekat. Akan nyaman bahkan jika aku ada di sana.”

“Itu menurutmu. Yang di atas selalu merasa nyaman. Kami yang tidak!”

“Karena kau, Cult Leader, menjaga sekte utama, aku bisa berangkat tanpa khawatir. Alasan aku bahkan bisa membawa Demonic Army adalah berkat kau.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

“Begitukah?”

Dengan banyak orang menonton, Heavenly Wind Cult Leader membusungkan dadanya dengan bangga.

“Lalu bagaimana denganku!”

Para pendekar Tenebrous Ghosts Corps sekali lagi tercengang. Young Cult Leader adalah tipe orang yang bahkan bisa membuat kepala organisasi ketat itu datang dan memohon untuk diajak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

“Apakah kau takut matahari akan terbenam jika aku ikut? Aku akan tutup mulut, janji.”

Ia ingin bergabung dalam misi ini, bahkan jika itu berarti meninggalkan posisinya sebagai Pavilion Master.

“Tidak, tidak bisa. Aku akan terus memikirkan bayimu yang baru lahir.”

“Maksudku bukan kau yang akan menahan—aku yang akan. Kau terlihat sangat menggemaskan sampai aku akan terus memikirkan bayi. Aku tidak bisa begitu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Dengan penolakan halus itu, Geom Mugeuk menoleh ke kelompok yang akan menemaninya.

“Baiklah, kali ini kita akan membuat pertunjukan yang layak. Aku mengandalkan kalian semua.”

Anak buah Biro Pengawal mengeluarkan kereta pribadi Young Cult Leader.

“Semoga kembali dengan selamat!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Meninggalkan tatapan penyesalan Seo Daeryong, semua orang naik ke kereta.

Kereta-kereta Demonic Army memimpin, diikuti kereta Geom Mugeuk yang dikelilingi pengawal berkuda.

Di belakang mereka datang kereta empat Demon Supremes, dan akhirnya, Tenebrous Ghosts Corps berkuda di barisan belakang.

Kereta dan penunggang mengalir maju dalam barisan panjang dan megah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Itu adalah keberangkatan resmi pertama Young Cult Leader dari sekte—dilaksanakan dengan penuh upacara dan keagungan.