Bab 764: Menangislah Lebih Keras

Sebuah ruang luas terbentang di depan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Skala yang luar biasa besarnya tidak bisa dibandingkan dengan makam palsu yang dia lihat di dalam formasi sebelumnya.

Geom Mugeuk berdiri di perbatasan antara yang hidup dan yang mati dan menyapa mereka dengan lantang.

“Ini Geom Mugeuk, Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult. Meskipun jalan yang kami tempuh berbeda, aku menghormati kehidupan besar para senior yang melindungi jalan mereka dengan satu pedang. Di era dunia persilatan ini, ada kekuatan yang berusaha mengganggu ketertiban Unorthodox Alliance dan merebut kendali atas dunia persilatan. Aku datang ke sini untuk menghentikan mereka, jadi aku mohon maaf atas intrusi tanpa izin ini.”

Setelah membungkuk dalam-dalam dan memberikan penghormatan, Geom Mugeuk melangkah masuk. Lalu, dengan gaya khas Geom Mugeuk, dia menambahkan satu kalimat lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Aku mengagumi dan menghormati Alliance Leader saat ini! Dan aku berteman dengan yang berikutnya! Jadi tolong pandang aku dengan baik!”

Meskipun bagian dalamnya luas, dia yakin akan ada cukup waktu untuk menjelajahi semuanya. Bahkan Danso Jin pun tidak akan bisa bebas keluar masuk ke sini. Dia juga hanya bisa masuk pada hari-hari yang ditentukan.

Tetapi waktu bukanlah hal yang penting. Jika takdir menghendaki, dia akan menemukan apa yang dia cari bahkan dalam satu jam; jika tidak, dia tidak akan pernah menemukannya bahkan setelah sepuluh tahun di tempat ini.

Dia hanya bisa berharap bahwa bola terakhir akan ditakdirkan untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Bagian dalamnya dibangun dalam struktur melingkar yang luas, dan di tengah bagian belakang berdiri patung seorang pendekar yang duduk di atas Singgasana.

Di depannya berdiri altar tempat seseorang bisa memberikan persembahan, dikelilingi oleh puluhan pilar.

Setiap pilar memiliki ukiran—catatan tentang setiap Alliance Leader di masa lalu.

Satu pilar untuk satu kehidupan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Di mana mereka dilahirkan, seni bela diri apa yang mereka kuasai, bagaimana mereka bangkit menjadi Alliance Leader, apa yang mereka capai selama masa jabatan mereka, dan akhirnya, kapan dan bagaimana mereka mati—semuanya terukir di sana.

Geom Mugeuk perlahan membaca ukiran-ukiran itu.

Membaca kehidupan orang lain, terutama jika direduksi menjadi catatan tertulis belaka, bisa menjadi tugas yang sangat membosankan.

Tetapi Geom Mugeuk tahu—selalu ada yang bisa dipelajari dari pilihan orang lain. Hidup tidak pernah cukup panjang untuk membuat setiap pilihan sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Jadi, Geom Mugeuk mulai membaca pilihan-pilihan terpenting yang telah dibuat oleh para Alliance Leader sepanjang hidup mereka, dan hasil yang mengikutinya.

Terkadang dia tersenyum, dan terkadang dia mengerutkan kening. Beberapa Alliance Leader menurutnya mengagumkan, sementara yang lain membuatnya bertanya-tanya bagaimana orang seperti itu bisa memegang posisi itu sama sekali.

Saat dia terus membaca pilar-pilar itu, satu nama menarik perhatiannya.

Joo Ga-shin.

Joo Ga-shin yang sama yang pernah menjadi master terhebat dari Unorthodox Alliance dan Pemimpinnya tiga ratus tahun yang lalu.

Namun, jenazah aslinya sebenarnya disemayamkan di sini.

Geom Mugeuk mulai membaca kehidupan Joo Ga-shin—bagaimana dia berlatih seni bela diri, bagaimana dia menjadi One-Sword dari Unorthodox Alliance, dan bagaimana dia akhirnya naik ke posisi Alliance Leader.

—Setelah menjadi Alliance Leader, dia selalu memelihara serigala bernama Red Wolf di sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Seorang Alliance Leader yang pergi ke mana-mana dengan serigala? Kedengarannya sangat mengesankan.

—Bersama dengan Martial Emperor Divine Sword, dia menghancurkan Heavenly Will Palace.

'Ah, jadi Joo Ga-shin juga ada di sana!'

Tiga ratus tahun yang lalu, pada hari pertempuran berdarah terakhir antara Martial Alliance dan Heavenly Will Palace, bukan hanya Heavenly Demon Divine Cult yang muncul. Unorthodox Alliance juga ikut serta dalam perang itu—dipimpin langsung oleh Alliance Leader saat itu, Joo Ga-shin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Fakta bahwa bola terakhir disimpan di sini bukanlah kebetulan. Jelas sekarang bahwa benang takdir dari tiga ratus tahun yang lalu masih berlanjut hingga hari ini.

Geom Mugeuk melanjutkan membaca semua pilar yang tersisa. Masih belum ada pilar dengan nama Baek Jagang. Begitu dia meninggal, satu pasti akan didirikan di sini untuk menghormatinya juga.

'Apakah namaku akan menemukan tempat dalam sejarah para Alliance Leader Unorthodox Alliance?'

—Bersama dengan Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult, dia menghancurkan Heavenly Will Palace dalam satu serangan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Aku harap begitu, Alliance Leader.

Di sana, buku-buku rahasia yang mereka gunakan dipajang di kotak kaca. Masing-masing adalah teknik ilahi yang tiada tandingannya yang, jika satu volume saja bocor, akan membuat dunia persilatan menjadi kacau balau.

Tentu saja, Geom Mugeuk bahkan tidak membukanya. Yang menarik minatnya adalah artefak yang dipajang di depan mereka—dia bertanya-tanya apakah bola itu mungkin tersembunyi di antara mereka.

Ada senjata dari segala jenis—baju besi, sarung tangan, senjata tersembunyi, bahkan pakaian dan sepatu yang pernah dikenakan oleh para Alliance Leader. Itu adalah koleksi artefak yang tak terhitung jumlahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Tidak ada yang diberi label, jadi mustahil untuk mengetahui siapa pemiliknya.

Meskipun tidak ada yang mengawasi, Geom Mugeuk tetap menjaga kesopanan sebisa mungkin. Namun, dia dengan hati-hati memeriksa setiap artefak dari dekat, untuk berjaga-jaga jika bola itu mungkin tersembunyi di antara mereka.

Namun, bahkan setelah memeriksa setiap benda secara menyeluruh, Secret Box tidak merespons.

'Benar. Mereka tidak akan menyembunyikannya di tempat yang begitu jelas.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Mengingat bagaimana dia mendapatkan yang sebelumnya, dia tahu menemukan yang ini tidak akan mudah. Dia ingat Black Eye yang diambil di Heavenly Wind Cult. Ketika So Baekta menjadi Wind Cult Leader berikutnya, dan dia memintanya dengan berkata 'mari kita selesaikan dengan ini.'

Kali ini, Geom Mugeuk mengalihkan langkahnya ke dinding di sekelilingnya.

Di sepanjang dinding melingkar berdiri patung-patung batu para pendekar, masing-masing dengan pedang bersandar di tanah seolah-olah sedang berjaga.

Di dinding di belakang mereka, mural telah dilukis—penggambaran para Unorthodox Alliance Leader sebelumnya dalam berbagai adegan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Ada adegan mereka berlumuran darah, terlibat dalam pertempuran sengit; adegan mereka mengibarkan bendera dan berteriak di tengah ladang yang dipenuhi mayat; adegan mereka membelah tebing dengan satu tebasan pedang.

Dinding yang luas itu hampir seluruhnya tertutup oleh mural-mural ini, dan pemandangannya saja sudah menakjubkan.

Patung-patung itu berdiri dalam lingkaran sempurna, menjaga jarak yang presisi dari mural.

Jumlahnya tampak terlalu banyak untuk ditempatkan hanya sebagai penjaga simbolis makam. Terlebih lagi, jarak antara setiap patung diukur begitu presisi sehingga tidak meleset sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

'Siapa yang kalian berdiri di sana untuk lindungi?'

Dia mengalihkan pandangannya ke patung-patung yang mengelilingi ruangan bundar itu.

'Jadi, di balik setiap celah di antara patung-patung ini terletak peti mati seorang Alliance Leader masa lalu!'

Patung-patung ini, pada kenyataannya, adalah penjaga—penjaga batu yang melindungi peti mati Alliance Leader masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

'Jika bola itu tersembunyi di salah satu peti mati itu...'

Itu akan menjadi situasi yang mustahil.

Menemukan bola terakhir adalah hal yang paling penting, tetapi merobohkan dinding dan membuka peti mati adalah di luar pertanyaan.

Bukan hanya karena Danso Jin—tetapi juga karena Baek Jagang dan Bih Sa-in.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Geom Mugeuk mulai bergerak di sepanjang ruangan bundar, memeriksa setiap patung penjaga satu per satu.

'Tolong, berteriaklah, Secret Box! Biarkan mata salah satu patung ini bersinar dengan cahaya ungu, biarkan ornamen yang tergantung di gagang pedang jatuh ke tanah!'

Tetapi itu hanyalah angan-angan Geom Mugeuk belaka. Bahkan setelah dia memeriksa semua patung penjaga, Secret Box tetap diam.

Dia bahkan memeriksa patung yang duduk di Matras Tahta, dan kemudian melompat ke udara untuk memeriksa langit-langit itu sendiri—tetapi tetap saja, tidak ada bola yang bisa ditemukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Tidak, itu tidak mungkin.

—Jika Alliance Leader dari Unorthodox Alliance tidak mati, dunia persilatan akan menghadapi kehancuran.

Itu adalah sebuah ramalan.

Orang-orang itu telah berusaha membunuh Alliance Leader saat itu dan menemukan lokasi tempat ini sehingga mereka bisa merebut bola itu untuk diri mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Sekali lagi, mata Geom Mugeuk beralih ke dinding di antara patung-patung itu.

Pasti ada mekanisme di suatu tempat yang membuka pintu tersembunyi. Dan jika tidak... dia harus memotong dinding dengan diam-diam, tanpa meninggalkan jejak.

Pikiran itu membuat Geom Mugeuk berhenti. Dia menyadari bahwa dia bertindak terlalu tidak sabar—sesuatu yang tidak seperti dirinya. Tinjunya mengepal erat tanpa dia sadari. Itu karena ini adalah bola terakhir. Jantungnya berdebar kencang.

Dia perlahan melonggarkan genggamannya. Hanya dengan membuka tangannya dia bisa berharap untuk memegang bola itu ketika dia akhirnya menemukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Geom Mugeuk duduk dengan berat di tempatnya.

“Ah, para Alliance Leader, junior yang tidak layak ini akan beristirahat sejenak. Kami dari Demonic Cult memiliki temperamen yang berapi-api secara alami, jadi tolong mengertilah.”

Suaranya bergema di seluruh ruangan. Saat dia duduk di sana, dia tiba-tiba memikirkan Baek Jagang.

“Ketika waktu berlalu, kamu juga akan beristirahat di sini, Alliance Leader.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Gambaran Baek Jagang suatu hari nanti akan dilukis di mural-mural ini juga.

Dan kemudian, mungkin bahkan gambar Bih Sa-in akan bergabung dengan mereka. Begitu Geom Mugeuk meninggalkan tempat ini, dia tidak akan pernah kembali lagi—dia tidak akan pernah melihat lukisan-lukisan masa depan itu.

“Jika aku akhirnya terlalu merindukanmu, aku mungkin akan menyelinap masuk ke sini suatu hari nanti.”

Setelah mendapatkan kembali ketenangannya, dia melihat sekeliling sekali lagi. Pandangannya beralih ke mural-mural itu. Sampai beberapa saat yang lalu, dia tidak memperhatikan karya seni itu, hanya fokus pada merasakan getaran Secret Box.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

'Ah, Joo Ga-shin pasti ada di suatu tempat di lukisan-lukisan ini juga.'

Bahkan jika dia tidak bisa mengenali orang lain, dia ingin menemukan Joo Ga-shin. Dia adalah satu-satunya orang di sini yang benar-benar Geom Mugeuk ketahui. Jika bola itu telah disembunyikan di tempat ini, maka Joo Ga-shin pasti orang yang memutuskan di mana menyembunyikannya.

Tetapi mustahil untuk mengetahui siapa pun di antara para Alliance Leader dalam mural itu, jadi sia-sia untuk mencoba menemukan Joo Ga-shin.

Saat Geom Mugeuk duduk mengagumi mural-mural itu, sesuatu tiba-tiba menarik perhatiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Itu adalah lukisan seekor serigala—bulu merahnya begitu cerah dan megah sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru,

Dia hendak melanjutkan, tetapi pandangannya kembali ke serigala itu sekali lagi.

—Setelah menjadi Alliance Leader, dia selalu memelihara serigala bernama Red Wolf di sisinya.

Red Wolf—serigala dengan bulu merah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Geom Mugeuk melompat berdiri dan bergegas menuju lukisan itu.

Ketika dia melihat dari dekat pada serigala itu, matanya melebar karena terkejut.

'Sebuah bola biru!'

Bola yang pernah dia ambil dari Patung Serigala Besi Unorthodox Alliance—itu adalah Blue Purity.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Geom Mugeuk mengalihkan pandangannya ke Alliance Leader yang berdiri di samping serigala dalam mural itu.

Itu adalah seorang pria paruh baya, mengenakan pakaian upacara lengkap, digambar seolah-olah dia hendak berbaris ke medan perang—megah dan berwibawa. Seorang pejuang yang terlihat sangat cocok dengan pendamping serigalanya.

Bola biru pada baju besi serigala itu mungkin kebetulan, tetapi bola ungu pada sabuknya tidak mungkin.

'Jadi Joo Ga-shin mendapatkan dua bola pada hari itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia pasti menyembunyikan satu di dalam Patung Serigala Besi, dan yang lainnya... di mana dia menempatkan yang lainnya?

“Itu dia!”

Sabuk itu memang ada di sana. Tidak ada lagi bola yang menempel, tetapi Geom Mugeuk bisa merasakannya—energi misterius samar yang memancar darinya.

“Permisi sebentar, Alliance Leader.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Geom Mugeuk dengan hati-hati mengambil sabuk itu dengan kedua tangannya.

Tetapi Secret Box telah mengirimnya kembali ke kenyataan sebelum pertempuran dari tiga ratus tahun yang lalu itu dimulai. Jika dia tetap di sana, dia mungkin benar-benar bertemu Joo Ga-shin secara langsung.

Geom Mugeuk diam-diam menatap sabuk di tangannya, lalu mengikatkannya di pinggangnya sendiri. Namun, tidak ada yang terjadi.

Pandangannya beralih sekali lagi ke mural itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

'Mungkinkah...?'

Ssstt—

Pada saat itu, dia merasakan ornamen logam di sabuk itu tertarik ke arah patung, seolah ditarik oleh kekuatan magnet yang tak terlihat.

Klik—

Suara mekanis samar bergema dari dalam patung serigala.

Srrrng!

Sebuah bagian dinding di antara dua patung penjaga di seberang ruangan terbuka lebar. Dari lorong yang baru terbuka, sebuah peti mati perlahan muncul. Baik pintu maupun peti mati itu adalah bagian dari mekanisme yang sangat rumit yang menakjubkan.

Geom Mugeuk secara naluriah mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Tutup yang menutupi peti mati meluncur mulus ke samping, terbuka sepenuhnya.

Dengan mata bergetar, Geom Mugeuk melangkah lebih dekat.

Saat dia melihat ke dalam, hatinya diliputi emosi.

Di dalam peti mati tergeletak tulang-tulang putih Joo Ga-shin. Tangan kerangkanya terlipat di atas dadanya, dan di antara mereka ada sebuah bola.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah tiga ratus tahun, bola itu akhirnya menampakkan diri ke dunia, memancarkan cahaya ungu yang cemerlang.

Wuuuuung—

Secret Box di pelukannya mulai bergetar, lebih kuat dari sebelumnya. Kekuatan di dalamnya menderu seolah beresonansi dengan bola itu.

“Menangislah lebih keras, Secret Box!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Akhirnya menemukan yang termuda!”