Bab 75: Aku Akan Minum

Aku melintasi batas akhir dari Inner Sanctum bersama Jo Chunbae.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Identitas dan tubuh kami diperiksa dua kali sebelumnya, dan berbagai bahan makanan yang dibawa Jo Chunbae diperiksa sekali lagi.

Baru setelah kami melewati batas itu, Jo Chunbae bisa sedikit bernapas lega.

"Fuh, aku tidak pernah merasa seketakut ini seumur hidupku."

"Tidak perlu tegang begitu. Ada aku, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Tentu saja, kalau bukan karena Tuan Muda Kedua, aku tidak akan bisa sampai sejauh ini. Ini pertama kalinya aku menginjakkan kaki di Inner Sanctum."

"Bagaimana kesan pertamamu terhadap Inner Sanctum?"

"Tempat ini begitu menakutkan sampai-sampai aku tidak bisa melihatnya dengan benar."

"Tidak ada yang perlu ditakuti. Tidak banyak orang yang hidupnya sekonsisten pemilik tempat ini di area seluas ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Betapa beruntungnya aku karena Tuan Muda Kedua sudi mampir ke kedaiku, dan berkat Anda, aku bisa menyajikan hidangan untuk orang-orang yang hanya bisa kuharapkan dalam mimpi, dan sekarang aku bahkan bisa datang ke Inner Sanctum. Aku tidak pernah membayangkan ini sebelumnya."

Alasan aku membawa Jo Chunbae hari ini adalah agar dia bisa memasak sementara aku minum bersama Cult Leader of the Heavenly Wind Cult. Namun sebenarnya, tujuannya adalah untuk mengajaknya berkeliling Inner Sanctum.

Beberapa waktu lalu, dia sempat menyebutkan secara sepintas bahwa dirinya ingin melihat Inner Sanctum dari Heavenly Demon Divine Cult, dan hari ini aku berniat mewujudkan keinginan itu.

Akhir-akhir ini, koki pribadiku, Lim Suksoo, sedang sibuk bersama para koki lainnya untuk menyediakan makanan bagi para anggota Heavenly Wind Cult yang menunggu di halaman luar, jadi ada alasan yang kuat untuk membawa Jo Chunbae.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Sepertinya pemilik kedai kita ini telah menyelamatkan dunia persilatan di kehidupan sebelumnya."

"Meskipun aku mungkin tidak menyelamatkan seluruh dunia persilatan, setidaknya aku pasti pernah menumbangkan seorang sesepuh Murim Alliance yang menyusup ke sekte kita menggunakan sendok sayur besi."

Aku tertawa geli mendengar candaannya. Tepat pada saat itu, beberapa pendekar dari Inner Sanctum lewat dan memberi hormat kepadaku dengan penuh rasa takzim. Jo Chunbae bahkan tidak berani melakukan kontak mata dengan para pendekar yang berbadan tegap dan tampak mengintimidasi itu.

"Sekarang setelah aku berada di sini, rasanya menyenangkan sekaligus menakutkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Ya, kurasa begitu."

Dan begitulah kami tiba di kediaman Cult Leader of the Heavenly Wind Cult.

Cult Leader of the Heavenly Wind Cult menyambut kami dengan hangat. Aku pernah berjanji akan mengajaknya minum begitu keputusan mengenai Soul Reaper Demon Supreme dibuat. Merasa puas dengan hasil akhir serta penolakanku terhadap artefak tersebut, Cult Leader tampak sangat gembira.

"Aku akan mengerahkan seluruh jiwa ragaku ke dalam masakan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Aku tidak berniat menyantap jiwamu, jadi siapkan saja seperti biasa.

"Baik!"

Sementara Jo Chunbae menyiapkan makanan, Cult Leader dan aku memasuki ruangan.

"Jika bukan karena Tuan Muda Kedua, ini semua tidak akan pernah terjadi. Terima kasih banyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Ini semua berkat bimbingan Cult Leader yang sangat baik."

Kami saling bertukar kata penuh penghargaan dan merayakan kemenangan kami. Aku sudah menduga Cheong Seon akan menang. Dengan keterlibatan seseorang yang begitu lihai seperti Cult Leader, kemenangan sudah berada di tangan, bagaimanapun cara yang digunakan. Sekalipun seorang murid berbakat seperti Yang Dao mencoba menciptakan situasi tak terduga, lawannya memang terlalu tangguh.

Cult Leader merasa sangat puas dengan makanannya.

"Aku akan menyampaikan hal itu kepadanya. Pemilik kedai pasti akan senang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Kami menikmati makanan dan minuman. Hidangan buatan Jo Chunbae hari ini sungguh luar biasa.

"Kita dijadwalkan untuk segera bertemu."

"Saat kalian bertemu nanti, tekankan hal ini. Dengan mengambil Cheong Seon sebagai murid, kau akan melatihnya menjadi Soul Reaper Demon Supreme yang bahkan lebih kuat daripada pendahulunya. Itulah hal yang paling penting bagi ayahku.

"Aku mengerti. Terima kasih sudah memberitahuku hal itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Bolehkah aku menawarkan minuman kepada pria yang dibelenggu di sana?"

Cult Leader seketika terperanjat kaget.

"Untuk apa kau ingin memberinya minum?"

"Bukan apa-apa. Aku sudah melihatnya beberapa kali setiap kali berkunjung ke tempatmu. Di hari yang membahagiakan ini, aku ingin menawarkan secangkir minuman kepadanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Begitukah?"

Saat itulah pria yang dibelenggu itu bersuara.

Pria yang dibelenggu itu tidak pernah sekalipun menerima minuman dari Cult Leader.

Aku pura-pura tidak memerhatikan Cult Leader of the Heavenly Wind Cult yang tampak siap meledak, lalu bangkit berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Aku mengambil sebotol arak beserta sebuah cangkir dan berjalan mendekati pria yang dibelenggu tersebut.

Pria yang tadinya menundukkan kepala itu mengangkat wajahnya dan menerima cangkir yang kuangsurkan.

Aku perlahan menuangkan arak ke dalam cangkirnya.

Aku tidak mengatakan apa pun. Aku juga tidak berkomunikasi secara batin. Aku sekadar menuangkan minuman untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Pria yang dibelenggu itu, dengan kepala tetap tertunduk, meminum arak tersebut setelah menerimanya.

Aku menerima cangkirku dan menghabiskannya dalam sekali tenggak.

Kami saling bertukar pandang dan akhirnya minum bersama. Kami tidak mengucapkan sepatah kata pun, tetapi kami sekadar minum, dan itu sudah lebih dari cukup bagiku.

Cult Leader, yang menyaksikan pemandangan itu, tampak benar-benar murka. Jika tidak, dia tidak akan melontarkan ucapan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Kau tahu apa keahlian bajingan itu? Dia bisa mencium bau seperti anjing. Dia sangat lihai melacak siapa pun yang datang untuk mencuri artefak kita. Bukankah belenggu itu terlihat seperti tali kekang anjing? Hahaha."

Satu-satunya suara di dalam ruangan itu adalah derai tawanya.

Setelah itu, keheningan pun menyusul.

Ucapannya adalah sebuah penghinaan telak bagi pria yang dibelenggu tersebut. Aku sama sekali tidak memberinya kesempatan untuk meralat ucapannya dengan berkelit secara cerdik. Itu seperti sebuah hadiah tersendiri, di mana kecerobohannya justru memberiku keunggulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Aku kembali ke tempat duduk semula dan menuangkan arak ke dalam cangkirnya yang kini sudah kosong.

Cult Leader meminum araknya tanpa berkata apa-apa.

Pria yang dibelenggu itu, seperti biasa, menundukkan kepalanya dan tetap mematung bagaikan sebuah arca.

Melihat pemandangan itu, Cult Leader menggigit bibirnya perlahan. Urusan yang berkaitan dengan pria yang dibelenggu itu selalu berhasil membuat Cult Leader tidak mampu menyembunyikan atau mengendalikan emosinya. Hal itu mirip dengan cara Blood Heaven Blade Demon bereaksi setiap kali membahas One-Slash Sword Supreme.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Aku pamit undur diri lebih cepat dari rencana semula dan meninggalkan tempat itu.

* * *

Setelah Geom Mugeuk pergi, suasana berubah menjadi dingin mencekam.

Cult Leader of the Heavenly Wind Cult, meskipun menyadari kesalahannya, merasa jengkel bukan main. Dia sebenarnya tidak ingin meminta maaf, namun dia memaksa dirinya untuk melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Bahkan setelah meminta maaf sekali lagi, tidak ada tanggapan sama sekali. Pada akhirnya, Cult Leader meledak.

"Sialan! Apa sebenarnya yang coba kau lakukan? Akulah mastermu. Kau bawahanku. Apa aku bahkan tidak boleh mengatakan hal seperti itu? Kau menjadi begitu angkasa karena selama ini aku terlalu bersikap longgar kepadamu. Apa kau ingin mati? Begitu?!"

Cult Leader of the Heavenly Wind Cult membentak. Namun jauh di lubuk hatinya, dia sedang memarahi dirinya sendiri.

Semakin dia menyalahkan dirinya sendiri, semakin tinggi pula nada suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Seberapa banyak yang harus kutahan selama ini? Lima kali kau berbicara secara tidak formal? Orang gila mana yang memberikan keleluasaan seperti itu kepada seorang bawahan? Hanya aku yang melakukannya! Itu karena kau adalah kau! Kau bahkan tidak mengerti rasa terima kasih itu. Kau bilang kau tidak bisa minum alkohol, kalau kau membencinya, tapi kau justru menerima minuman dari Tuan Muda Kedua? Bahkan setelah aku bilang kau tidak boleh minum?!"

Betapapun marahnya dia, seharusnya dia berhenti sampai di sini.

Namun Cult Leader tidak mampu membendung amarahnya yang terus membubung tinggi dan akhirnya melewati batas yang seharusnya tidak ia langgar.

Tempat itu bukan lagi ruangan dengan hamparan langit biru dan ladang yang terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Tempat itu berubah menjadi medan perang, dengan darah yang mengalir dan mayat-mayat yang berserakan di mana-mana. Bau amis darah begitu pekat hingga membuat siapa pun merasa kesulitan untuk bertahan di sana walau hanya sesaat.

"Tempat ini sangat cocok untukmu! Ini akan menjadi satu-satunya pemandangan yang bisa kau lihat mulai sekarang!"

Ketidakmampuan Cult Leader dalam meredam amarahnya bersumber dari fakta bahwa dia telah memainkan kedua sisi sendirian dari awal hingga akhir. Dia sendiri yang membuat kesalahan, dia sendiri pula yang marah.

'Tidak, ini salahnya. Seharusnya dia tidak menerima minuman itu. Dia bilang aku picik dan serakah. Kenapa dia melakukan ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Pada saat itu, seolah-olah mampu membaca isi pikiran Cult Leader, pria yang dibelenggu itu berbicara dengan penuh rasa hormat.

"Itu adalah kekuranganku. Aku minta maaf."

Responsnya begitu santun hingga membuat hati Cult Leader terasa bagaikan terjun bebas.

'Ini tidak benar. Mintalah maaf. Cepat!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Ia berteriak dalam hati.

Namun kata-kata permintaan maaf itu justru tertahan di tenggorokan. Frustrasi yang tertimbun di dadanya sudah terlalu menumpuk.

'Kenapa aku harus minta maaf? Akulah masternya. Akulah Cult Leader of the Heavenly Wind Cult!'

Jika dia menghadapi orang lain, dia pasti akan bersikap jauh lebih dingin. Seandainya itu adalah Demonic Buddha, dia mungkin akan membentak secara lahiriah namun tetap memperhitungkan segala sesuatunya secara rasional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Namun dia tidak bisa melakukan hal itu kepada pria yang dibelenggu tersebut.

Lautan mayat dan darah yang terhampar di hadapan matanya mencerminkan kekacauan batin yang berkecamuk di dalam diri Cult Leader of the Heavenly Wind Cult. Dia terus-menerus merana dalam pergulatan batin, namun pada akhirnya, dia tetap tidak bergeming untuk meminta maaf.

Tanpa menyadari badai batin yang tengah melanda sang master, yang terdengar hanyalah deru lolongan pilu kawanan serigala yang mencium bau darah, bergema menyeramkan di keheningan malam.

Aku mengamati latihan Seo Daeryong dari sudut halaman di kediaman Blood Heaven Blade Demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Dia telah melampaui tahap latihan dasar dan kini tengah mengasah tekniknya, membuat gerakan saber miliknya menunjukkan peningkatan yang sangat pesat.

Aku pernah berkata kepada Seo Daeryong di Kedai Flowing Wind bahwa tidak ada kata terlambat untuk mendedikasikan diri secara lebih sungguh-sungguh dalam belajar. Dan kini, kata-kataku telah menjadi kenyataan.

Dia sama sekali tidak melewatkan satu gerakan pun. Terlebih lagi, karena dikaruniai kecerdasan, dia mencatat kemajuan yang sangat cepat dalam seni beladirinya.

"Apakah kau datang ke sini hanya untuk melihat bawahanmu menderita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Dia berlatih dengan giat bahkan di siang hari, jadi aku tidak punya hobi seburuk itu."

"Lalu untuk apa kau datang ke sini pada jam segini?"

"Ada sesuatu yang ingin kudiskusikan denganmu."

Membiarkan Seo Daeryong melanjutkan latihannya, aku melangkah memasuki kediaman Blood Heaven Blade Demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Aku merasa kagum melihat deretan buku yang memenuhi rak-rak di sana.

"Koleksi bukumu ternyata cukup banyak."

"Silakan saja, tambahkan sisanya kalau mau."

"Bocah sialan! Jika kau menghitung buku-buku yang kubaca semasa mudaku, jumlahnya akan setara dengan banyaknya orang yang telah dibunuh oleh Cult Leader.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Kalau begitu, kau pasti sudah menjadi seorang sarjana besar."

"Sebenarnya apa yang ingin kau diskusikan?"

"Ada seseorang yang ingin kulepaskan dari belenggunya."

Merasa terkejut dengan ucapanku yang di luar dugaan, Blood Heaven Blade Demon salah menangkap maksudku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Apa kau telah menemukan seseorang yang ingin kau bebaskan dari penjara bawah tanah?"

Kali ini, dia mengartikannya secara metafora.

"Ya, setiap orang hidup dengan membawa satu atau dua belenggu."

"Siapa orang ini?"

"Seorang bawahan dari Cult Leader of the Heavenly Wind Cult."

"Ya ampun." Dari air mukanya, dia sepertinya sudah bisa mencium bau-bau masalah.

"Apakah Cult Leader tahu kalau kau menginginkannya?"

"Pernahkah kau berbicara dengan bawahan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Saling memahami? Saling percaya? Ini benar-benar tebing yang sangat terjal untuk didaki."

Ketika aku memikirkan kepada siapa aku harus berkonsultasi mengenai pria yang dibelenggu itu, orang pertama yang terlintas di benakku adalah Blood Heaven Blade Demon. Sekalipun dia tidak memberikan solusi instan, berbicara dengannya mungkin akan membantuku menemukan jawabannya sendiri. Dialah sosok yang seperti itu bagiku.

"Itulah sebabnya aku datang menemuimu, Sesepuh. Tolong tunjukkan aku jalannya."

"Apa kau pikir aku punya cara untuk mengatasi segala hal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Ya! Tolong berikan aku solusinya. Tunjukkan aku jalan keluar dari jajaran pegunungan yang terjal ini."