Bab 733: Jalan Ini Terasa Menjanjikan

Bab 733: Jalan Ini Terasa Menjanjikan⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Bagian dalam gua itu gelap.

Tentu saja, bagi Geom Mugeuk, yang telah menguasai New Eye Technique, tempat itu tampak terang seperti siang, dan kedua Demon Supremes juga tidak mengalami kesulitan berarti untuk bergerak.

Saat Geom Mugeuk menarik obor kecil dari ranselnya dan menyalakannya, kedua Demon Supremes bertukar kata.

“Gua ini disebut Maze Cave?”

“Kau benar-benar mengira kita bertiga akan tersesat?”

“Bukankah lebih mungkin kita tersesat justru karena kita bertiga?”

Mendengar ucapan Blood Heaven Blade Demon, One-Slash Sword Supreme tersenyum tipis. Bagi orang luar, Blood Heaven Blade Demon tampak seperti pria yang akan menghancurkan apa pun yang menghalangi jika ia tersesat.

Namun ia tahu betul bahwa pria itu memiliki sisi yang tak terduga lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Tentu saja, tak satu pun dari mereka benar-benar mengkhawatirkan tersesat. Itu karena Geom Mugeuk, yang melangkah di depan dengan aura percaya diri yang santai.

“Kapan aku pernah tersesat bersama kalian berdua? Dan kalaupun kita sedikit menyimpang, itu bukan berarti tidak ada jalan untuk mencapai tempat yang harus kita tuju, kan?”

“Untuk sekarang, ambil jalan di sebelah kanan.”

Geom Mugeuk memilih cabang kanan dari tiga jalur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Menyenangkan bisa bergerak bersama Young Cult Leader. Kau pasti merasa semuanya akan baik-baik saja, kan?”

Melihat keyakinan buta One-Slash Sword Supreme, Blood Heaven Blade Demon melirik punggung Geom Mugeuk dan bergumam dengan nada kasar.

Geom Mugeuk terkekeh lalu menjawab.

“Benar! Elder kita sudah membaca pikiranku! Tapi sungguh, di mana sebenarnya bajingan pemegang Treasure Map itu bersembunyi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Bagaimana dia bisa terpojok di sini? Apa mereka menggiringnya masuk saat perburuan?”

“Atau mungkin dia masuk atas kemauannya sendiri.”

Geom Mugeuk jelas tampak punya firasat tentang itu, tetapi tidak mengucapkannya. Tak perlu bertanya—cepat atau lambat, dia akan menjelaskannya dengan sangat rinci, mau mereka dengar atau tidak.

Saat mereka terus berjalan melalui gua, Blood Heaven Blade Demon menggunakan energinya untuk meledakkan batu tajam yang menonjol dari langit-langit. Batu itu tepat berada di tempat yang akan membuat One-Slash Sword Supreme terbentur kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Aku juga melihatnya.”

“Apakah aku pernah memintamu?”

Mendengar pertukaran itu, ekspresi Geom Mugeuk melembut. Ya—inilah alasan dia ingin pergi bersama mereka berdua. Untuk mendengar percakapan seperti ini.

Gua itu rumit. Setelah berjalan beberapa saat, muncul percabangan, kadang terbelah menjadi tiga atau bahkan empat jalur berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Namun Geom Mugeuk melangkah di depan dengan percaya diri, seolah sudah tahu persis ke mana harus pergi.

Tiba-tiba, sebuah pedang melesat dari kegelapan, membidik lurus ke arah Geom Mugeuk.

Dia sedikit memiringkan tubuh, menghindari serangan itu, dan terus berjalan ke depan. Dia bahkan tidak melirik penyerangnya.

Ini membuat penyergap itu bingung. Bukan hanya Geom Mugeuk melewatinya seolah dia tak terlihat, tetapi dua orang yang mengikuti di belakangnya juga tidak melirik sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Ssshhh.

Puk!

Sebuah pedang tiba-tiba menembus dada pria yang tertegun itu.

Orang lain telah menyergapnya dari belakang dan membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Di tempat ini, pilihan rasional dan pertimbangan hati-hati tidak berarti apa-apa. Semua orang menunggu, menyerang dari kegelapan untuk membunuh, menggeledah mayat demi mencari Treasure Map. Itu hanyalah soal keberuntungan—siapa yang cukup beruntung akan merebutnya.

Clang, clang, clang, clang!

Di tempat lain, beberapa petarung terlibat pertempuran sengit.

Namun, karena alasan tertentu, Geom Mugeuk hanya berjalan melewatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Seorang pendekar pedang yang terkejut menebasnya saat dia melintasi medan pertempuran, tetapi tebasan itu bahkan tidak menyentuh sehelai rambutnya.

Seperti anak kecil bermain kejar-kejaran, Geom Mugeuk menyelinap ringan melewati bentrokan dan keluar tanpa cedera.

Mengapa Blood Heaven Blade Demon dan One-Slash Sword Supreme harus bertindak berbeda?

Saat Blood Heaven Blade Demon bertanya, Geom Mugeuk menoleh ke para petarung yang masih bertempur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Lihat mata mereka.”

Masing-masing dari mereka dilahap kegilaan keserakahan.

“Lebih mudah membuat penjudi berhenti berjudi.”

Tapi ini bukan sekadar keberuntungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Kenyataannya, Geom Mugeuk pernah ke Cave of Death sebelumnya.

Gua misterius seperti labirin ini tidak pernah membiarkannya pergi dengan mudah. Dia selalu merasa ada sesuatu yang tersembunyi menanti di tempat-tempat yang belum dia jelajahi.

Banyak hal kini telah dia lupakan, tetapi saat itu dia begitu mengenal tempat ini sampai dia bisa menggambar petanya.

‘Mungkinkah benda-benda itu masih ada di sini, bahkan pada masa ini?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Dia gagal menemukan bahan-bahan untuk Great Regression Technique di sini, tetapi sebagai gantinya dia menemukan hal-hal lain. Satu-satunya ketidakpastian adalah apakah benda-benda itu masih tersisa setelah sekian lama.

Blood Heaven Blade Demon dan One-Slash Sword Supreme saling bertukar pandang.

Sampai saat ini, orang mungkin mengira dia setidaknya akan tersesat sekali, tetapi Geom Mugeuk tidak pernah melewati tempat yang sama dua kali.

Akhirnya, lorong itu terbuka ke ruang yang sedikit lebih luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Geom Mugeuk mengeluarkan dua botol air dari bambu dari ranselnya dan menyerahkan satu kepada masing-masing.

Mereka berdua minum banyak dan menyegarkan diri.

Geom Mugeuk lalu memandang Blood Heaven Blade Demon dengan khawatir.

“Aku akan menjelajahi lorong ini. Silakan beristirahat di sini untuk sementara.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Geom Mugeuk menyerahkan obor itu kepadanya.

“Dan kau?”

“Penglihatan malamku bagus.”

Swaeeeek—

Menggunakan Star Light Step, Geom Mugeuk menghilang dari pandangan dalam sekejap.

Blood Heaven Blade Demon dan One-Slash Sword Supreme duduk berdampingan di batu datar.

“Setelah melihat Young Cult Leader mengejutkan kita berkali-kali, hal seperti ini tidak lagi membuatku terkejut.”

“Kau tidak menyukai tempat sempit dan pengap bahkan saat masih muda. Masih sama seperti dulu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Apakah orang benar-benar berubah begitu mudah?”

Mendengar kata-kata itu, One-Slash Sword Supreme tertawa pelan.

“Kenapa kau tertawa?”

Jika ada orang yang seharusnya tidak mengatakan kata-kata seperti itu, itu adalah Blood Heaven Blade Demon. Karena dia telah berubah lebih dari siapa pun—sejak dia bertemu Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Kau ingat? Kita pernah mengunjungi ruang latihan Cult Leader?”

Itu terjadi saat Geom Woojin masih menjadi Young Cult Leader. Dia tidak ingat alasan pastinya, tetapi saat itu dia diperintahkan menjalani latihan seratus hari di ruang itu.

“Kita menyelinap masuk dengan membawa botol minuman.”

“Kau menyombongkan diri bahwa kita cukup percaya padamu, tapi kau membuat kami tersesat hampir seketika.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Benarkah?”

Kenyataannya, dia tidak tersesat hari itu. Dia hanya berpura-pura, ingin berjalan sedikit lebih lama di sampingnya.

Kalau dipikir-pikir, gua itu tidak terasa begitu menyesakkan. Meskipun dia basah kuyup oleh keringat, tidak sekali pun dia merasa tak tertahankan.

Dia mengingat Cult Leader tersenyum saat menangkap mereka menyelinap masuk dengan membawa botol minuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Mereka berdua berlama-lama dalam momen kenangan bersama itu.

Swoosh, swoosh, swoosh, swoosh!

Dari kegelapan, senjata lempar tiba-tiba melesat lurus ke arah One-Slash Sword Supreme.

Semuanya ditangkis oleh Heaven-Extinguishing Saber, bilahnya terbungkus kain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Blood Heaven Blade Demon menurunkan Heaven-Extinguishing Saber yang dia angkat untuk melindungi One-Slash Sword Supreme.

Saat penyergapan itu gagal, orang yang melempar senjata tersembunyi telah menghilang. Kedua Demon Supremes bahkan tidak berpikir untuk mengejar. Mereka tidak menunjukkan minat pada perkelahian kecil yang terjadi di sekitar mereka.

“Kenapa? Kau pikir aku tidak bisa menangkis itu?”

“Sepertinya di sisimu lebih gelap.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Lalu, tanpa alasan apa pun, dia menambahkan sesuatu yang tidak perlu.

“Kau tahu penglihatan malam melemah seiring usia.”

“Mengatakan seorang wanita lebih tua bahwa dia tua adalah penghinaan.”

Saat One-Slash Sword Supreme melotot ke arahnya, Blood Heaven Blade Demon hanya membuang muka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Saat itu, sekelompok petarung bela diri lain masuk terhuyung-huyung. Pedang mereka masih meneteskan darah. Yang memimpin adalah Chu Yeon, putri Pemimpin Flying Dragon Gang, bersama para petarung yang mengikutinya.

Dari sepuluh petarung elit yang dia bawa, delapan masih tersisa.

Tetapi mereka telah mengalami dua penyergapan selama pencarian, dan dua dari Ten Elites telah terbunuh. Bertarung di gua sempit dan berkelok ini—hanya dengan obor sebagai penerang—sama sekali tidak seperti yang dia bayangkan. Baru hari ini dia menyadari bahwa bahkan Flying Dragon Ten Elites bisa mati begitu mudah.

Sarafnya tegang.

“Apa yang kalian berdua lakukan di sini?”

Alasan kedua orang ini menonjol lebih dari siapa pun berbeda.

Ucapan arogan sebelumnya masih menggerogotinya. Untuk seorang portir biasa, dia begitu percaya diri. Dia telah berjanji pada diri sendiri bahwa saat mereka bertemu lagi, dia akan menempatkannya pada posisinya.

Mendengar kata-katanya yang tajam, Blood Heaven Blade Demon, yang tadinya menatap ke tempat lain, perlahan menoleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Begitu mata mereka bertemu, hati Chu Yeon tenggelam. Bukan karena dia mengeluarkan aura atau melepaskan niat membunuh. Namun seluruh tubuhnya menggigil.

Dia merasa seolah seluruh tubuhnya dibakar. Secara naluriah, dia menarik energi dalamnya.

Reaksinya membuat Flying Dragon Ten Elites mengangkat pedang mereka serempak.

Tangan Blood Heaven Blade Demon bergerak ke arah simpul kain yang mengikat Heaven-Extinguishing Saber. Begitu dia menariknya lepas, dia akan kalah dalam taruhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Tetapi jika memang harus bertarung, dia tidak berniat membiarkan One-Slash Sword Supreme maju hanya untuk memenangkan taruhan sepele.

Cengkeram.

Pandangan Blood Heaven Blade Demon turun ke simpul itu. Tangan One-Slash Sword Supreme menggenggamnya erat, memberi isyarat agar dia tidak melepaskannya.

“Nona muda.”

Mendengar panggilan tenangnya, Chu Yeon, yang tadinya sepenuhnya fokus pada Blood Heaven Blade Demon, mengalihkan pandangannya ke One-Slash Sword Supreme.

Jika mereka bisa membuatnya merasa seperti ini tanpa mengeluarkan energi, maka dia dan rekan-rekannya tidak pernah punya peluang melawan mereka sejak awal.

Chu Yeon memberi isyarat agar Flying Dragon Ten Elites menurunkan pedang mereka. Hatinya semakin berat.

‘Jadi bahkan ahli seperti ini pun telah masuk ke sini. Bisakah aku benar-benar mendapatkan peta itu?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Saat itu, Geom Mugeuk kembali.

Sapaan itu begitu hangat dan tulus sehingga Chu Yeon malah terkejut.

“Aku khawatir, dengan begitu banyak yang terluka dan tewas. Aku senang kau tidak terluka.”

“Kenapa kau mengkhawatirkanku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Yah, kita berbicara di luar, kan? Itu membuat kita terhubung, bukan?”

Bagi Chu Yeon, itu terdengar seperti godaan, tetapi separuhnya sungguh-sungguh. Jika insiden ini memiliki kekuatan bayangan di belakangnya, pasti ada rencana dan bidak yang ditempatkan.

‘Mungkinkah kau salah satunya?’

Seperti biasa, Geom Mugeuk tidak berniat membiarkan apa pun luput darinya. Dia akan berpura-pura tidak tahu, menerima semuanya, lalu membelokkan rencana mereka untuk keuntungannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Ada mayat-mayat berserakan di lorong itu. Tolong berhati-hati.”

Bukan berarti dia bisa memarahi atau mengutuk seseorang yang menunjukkan perhatian seperti itu—meskipun, sejujurnya, itu lebih mungkin karena dua master hebat di sisinya. Namun, dia berkata pada dirinya sendiri: suatu hari, dia akan mengajari portir ini pelajaran.

“Kau sebaiknya berhati-hati sendiri, portir.”

Setelah dia dan para petarung Flying Dragon Gang pergi, Geom Mugeuk mengeluarkan sesuatu dari ranselnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Aku tidak menemukan siapa pun dengan Treasure Map di lorong itu, tapi aku menemukan ini.”

Terbungkus rapi dalam kertas, itu adalah gumpalan lumut hijau-biru gelap.

“Stalactite Immortal Moss?”

Stalactite Immortal Moss adalah tanaman obat yang hanya tumbuh di stalaktit yang menggantung di langit-langit gua. Itu adalah elixir yang begitu langka sehingga hanya bisa muncul ketika berbagai kondisi yang tak terhitung jumlahnya selaras dengan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Ini pertama kalinya aku melihatnya langsung.”

Bukan hanya One-Slash Sword Supreme, bahkan Blood Heaven Blade Demon belum pernah melihatnya.

Kedua Demon Supremes memandang Geom Mugeuk dengan takjub. Dia tidak hanya menemukan Stalactite Immortal Moss dalam kegelapan yang kacau itu, tetapi juga membawanya keluar—hal seperti itu hampir tak bisa dipercaya bahkan saat disaksikan langsung.

“Kenapa kalian berdua begitu terkejut? Bukankah wajar menemukan setidaknya elixir sebanyak ini di dalam gua? Setelah kita keluar, kita bertiga bisa membaginya rata. Aku akan memastikan untuk mengolahnya menjadi hidangan agar rasanya enak. Tapi memasaknya akan kulakukan sendiri!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Stalactite Immortal Moss memiliki kualitas yang membedakannya dari elixir biasa—bukan hanya efektif meningkatkan energi dalam.

Sesuai namanya, konon lumut yang dimakan oleh para immortal, ia dikenal mampu memulihkan vitalitas serta memberikan kesehatan dan umur panjang. Geom Mugeuk, khususnya, berniat membuat Blood Heaven Blade Demon memakannya banyak-banyak.

Maka mungkin dialah yang benar-benar akan menemukan orang yang memegang Treasure Map di sini.

Menyandang ranselnya, Geom Mugeuk sekali lagi melangkah ke depan, memimpin melewati jalur yang belum dijelajahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Jalan ini terasa menjanjikan. Ayo, kita pergi!”